Сначала он решил, что Артур его просто ударил. Сомкнутыми в кулак пальцами под сердце. Удар не сильный. Но почему так больно? Не наружная боль, а внутренняя. Как будто раскаленный уголек под сердцем вспыхнул. Голова безвольно запрокидывается на спину, перед глазами кружится небо. «Ах ты, сука!» Это кричит Юрик. Он обрушивает на Артура град ударов. Но Ярослав ничего уже не видит. Сознание штопором вкручивается в темные облака...
Ярослав открыл глаза. Вокруг все белое и мутное. И мертвая тишина. Он попытался пошевелить рукой. Ноль. Ногой – тот же результат. Тело его совершенно не слушалось. Значит, он умер. И уже прибыл мертвым грузом на тот свет.
К нему кто-то приблизился. Женское лицо в мутных водяных разводах. Глаза и рот едва угадываются, носа не видно вообще. И только на голове хорошо видны рожки... Ну вот, сам дьявол к нему пожаловал. Сейчас будет жечь его каленым железом и жарить на раскаленных углях. Но Ярославу не страшно. Его тело не воспринимает боль, он ничего не почувствует. Да и сознание куда-то проваливается...
Он не умер. Хотя и был в двух шагах от смерти. Артур метил ножом прямо в сердце. И придись удар чуть выше, Ярослава уже никто бы не смог спасти. Но его спасли. Вовремя доставили в больницу, сделали операцию, отправили в реанимацию. Сейчас он отходил от наркоза. А женщина с «рожками» была всего лишь медсестрой в белом накрахмаленном чепчике. Она ставила ему катетер...
Операция прошла успешно. Угроза жизни миновала. Через шесть дней из реанимации его перевели в общую палату. Сначала появилась бабушка. Она улыбалась, но по ее щекам катились слезы.
– А как же училище? – спросил Ярослав.
Он уже знал, что в больнице он проведет не меньше трех месяцев. Врачи обещают стопроцентное восстановление здоровья. Но к тому времени, когда это случится, первый курс театрального училища уже вовсю будет охвачен учебным процессом. А ведь на этот курс нужно еще поступить...
– Никуда не денется твое училище, – махнула рукой бабушка. – На следующий год поступишь...
– Так это же время!
– Радуйся, что это время для тебя вообще не остановилось!.. Как же тебя так угораздило?
Она всхлипнула, утерла слезу.
– За девушку заступился...
– Да, за девушек-то заступаться надо, но на нож зачем прыгать?..
– А если нож сам на меня прыгнул? – вымученно улыбнулся он.
– Да, незадача... А девушку твою я знаю. Ксения зовут.
– Ксения, – встрепенулся Ярослав.
– Виделись мы с ней. Она так за тебя переживала... Поговорили мы с ней на различные темы. Она мне понравилась. Хорошая девочка. В консерватории учится, по классу фортепьяно...
Видимо, на его лице появилось удивление.
– А ты и не знал? – догадалась бабушка.
– Да как-то не успел спросить...
– А я вот спросила... Она старше тебя на два года...
Вот так, а он-то думал, что они ровесники... Да какая разница, сколько Ксении лет, хоть девятнадцать, хоть сто девятнадцать. Лишь бы она всегда была с ним.
– Но это несущественно, – в унисон с его мыслями продолжала бабушка. – Твой дедушка был моложе меня на целых четыре года. И ничего...
Дедушка умер рано, в сорок лет. Врожденный порок сердца.
– Ой, лишь бы Ксения тебя не пережила, – спохватилась она. – Тьфу, тьфу!..
– Не переживет, – улыбнулся Ярослав. – Мы с ней вместе умрем, в один день...
Хотел бы он, чтобы так случилось. Ему будет сто лет, а ей сто два года...
– Да ну тебя, болтун!
Бабушка ушла. А вечером того же дня его навестила Ксения. Как будто солнышко в палату заглянуло. Ярослав сразу почувствовал прилив сил. Даже боль в груди пошла на убыль.
– Привет! – ярко улыбнулась она.
И снова, как тогда в день их знакомства, протянула ему руку. На этот раз он не отказал себе в удовольствии припасть к ней губами.
Рука у нее красивая. Кожа гладкая, нежная, пальцы сильные, длинные, как у пианистки. А так оно и есть.
– Ты не говорила мне, что в консерватории учишься...
– Учусь. А что здесь такого?
– А то, что ты человек творческой профессии. Завидую. А я в театральное собирался поступать. Актером хотел быть. Не получится...
– Глупости. На следующий год поступишь.
– Ты уже какой курс к этому времени закончишь?
– Третий.
– Значит, на четвертом учиться будешь, а я на первом...
– Тебя это расстраивает? – подозрительно посмотрела на него Ксения.
Улыбка сошла с ее лица.
– Да. Ты на четвертом курсе, а я в самом начале...
– Может, тебя расстраивает, что я старше тебя?
– Нет... Об этом я совсем не думаю... Хотя... Нужен ли я тебе такой молодой?.. Может, я вообще тебе не нужен... Какая во мне ценность?
– Ярослав, ты что-то не то говоришь. Ценность твоя в том, что ты есть... А если бы ты не был мне нужен, я бы с тобой в кино не пошла... А то, что мы с тобой туда пошли... Ты, наверное, жалеешь, что связался со мной? Если б не я, ты бы не стал драться...
– Какая чушь!.. Да я... Да мне... Ты мне скажи: умри. И я умру! Даже не спрошу, зачем тебе это нужно...
– Не надо умирать, – нежно улыбнулась она.
И бережно коснулась рукой его лба.
– А вот выздоравливать надо. Досталось тебе. Я до сих пор в себя прийти не могу... И этот Артур... Не думала, что он такой...
– Он что, приставал к тебе?
– Ну как приставал... Мы же совсем недавно на Пресню переехали. Этой весной. Я его и знать не знала... А как переехали, он липнуть ко мне стал. На правах соседа... – совсем не весело улыбнулась Ксения. – А тут вы с Юрием. Я думала, он вас убьет... Я так за тебя боялась. И не напрасно... Ну да ладно, будем считать, что все обошлось. Ты хоть и не совсем здоров, но ведь жив. Врачи говорят, что ничего страшного нет. Сердце не задето, а рана зарастет. Организм у тебя молодой, сильный... Да, витамины тебе нужны...
Она стала доставать из сумки яблоки, апельсины, бережно уложила их в тумбочку. Одно яблоко тщательно вымыла под краном, подала Ярославу. Он откусил. Сладко. Но даже если бы это яблоко было кислей лимона, оно все равно показалось бы ему слаще меда. Ведь оно досталось ему из рук Ксении...
– Спасибо тебе, – благодарно улыбнулся он.
– Спасибо не мне нужно говорить, а врачам. Они тебя лечат...
– А мне со всеми врачами мира на ноги не подняться, если тебя рядом не будет...
– Ну что ж, буду тебя навещать. Буду приходить к тебе, пока не надоем...
– Как ты можешь мне надоесть? Теперь ты моя жизнь! Будешь ты – буду жить. Не будет тебя – умру...
– А видно, что ты актер, – насмешливо повела она бровью.
– Это не игра, – зато он остался серьезным. – Это жизнь...
Он в самом деле свято верил, что без Ксении мир для него перестанет существовать... А ведь она запросто может исчезнуть. Неожиданно ворвалась в его жизнь, так же неожиданно из нее выйдет. Сегодня есть, а завтра нет...
– Плохо, что я в больнице, – с тревогой сказал он. – Я здесь, а тебе домой идти. А там этот подлец... Надо Юрику сказать, чтобы он за тобой присмотрел...
– Еще чего! – возмутилась Ксения. – Юрик твой хороший парень. Но мне и без него хорошо. А насчет Артура... Ты что ж думаешь, он от наказания ушел? Как бы не так. В милицию его забрали. Он сейчас в тюрьме сидит, под следствием...
В палату зашла сестра, показала ей на часы. Время посещения строго ограничено. Ксения понятливо кивнула. Ласково улыбнулась, помахала ему ручкой на прощание. Направилась к выходу. Но вдруг остановилась. Снова повернулась к Ярославу лицом, подошла к нему. И нежно поцеловала его в щеку... Он чуть не задохнулся от нахлынувшего счастья. И сердце так заколотилось – как будто хотело вырваться из груди, чтобы упасть Ксении в руки...
Она ушла. Но на щеке осталось волнующее тепло ее поцелуя. Он сохранит его до завтрашнего дня. А завтра она снова будет у него.
– Эй, парень, а кто это такая? – по-деревенски грубо спросил его сосед по палате. – Невеста, что ли?
Митрофаныч попал в больницу с резаной раной живота. Бытовая драка. Собутыльник разбитой бутылкой полоснул. Кишки обратно запихнули, живот зашили.
– Не знаю. Хотелось бы...
– А не надо, чтобы хотелось... Слишком красивая она, браток. Поверь, с такими лучше не связываться. Помяни мое слово, наставит она тебе рога... Был у меня один дружок...
Митрофаныч стал рассказывать про какого-то Ваньку, у которого красивая жена на второй год после свадьбы слетела с катушек. Но Ярослав его не слушал. Ксения не из тех, кто от мужа гуляет... Только станет ли он ее мужем, вот в чем вопрос. Слишком красивая она для него. И чем больше он это понимал, тем меньше оставалось надежд на счастливый исход еще и не начавшегося, по существу, романа...
Ярослав с нетерпением ждал завтрашнего дня. Так хотелось снова увидеть Ксению. Но первым появился Юрик. Притащил большой пакет разных дефицитных деликатесов. Долго тряс ему руку – так он выражал радость от встречи. Расспрашивал о здоровье, рассказывал о себе. Дескать, вчера познакомился с обалденной девахой... В словах восторг, а в глазах уныние. Он прекрасно понимал, что ни одна девчонка не может сравниться с Ксенией. Разговор коснулся и ее.
