пока не опознан.
Так, вон в сторонке стоят солидные мужчины в костюмах. Начальство, к гадалке не ходи. Вот к ним-то и надо. Подошел, постарался встать ровно. Представился.
Солидные мужчины скривились от могучего запаха перегара, но снизошли. По крайней мере один из них.
– Полковник Галганов, замначальника Центрального УВД. Что вы делаете здесь, да еще в таком виде?
Словно не может человек вечером выпить. Еще бы добавил, что сам трезвенник.
– Ко мне на дом приехал наряд, объяснили, что у убитого нашли записку с московским телефонным номером. Моим номером, товарищ полковник.
– Очень интересно, майор. У убитого при себе вообще никаких документов не было, видимо, грабитель забрал. Только по одежде поняли, что иностранец. Ну что ж, пошли опознавать, только смотри, не навернись с бодуна.
Подколку начальства Щербатов проигнорировал – не до нее. Так, вон тело… тело. На мокром после недавней грозы асфальте, в тусклом свете редких освещенных окон, из которых выглядывают любопытные жильцы. Черное, напрочь затянутое облаками небо и резкий запах озона.
Человек… нет, труп лежит лицом вниз. Но и так все ясно – в глаза бросилась малахитовая запонка на правой манжете белой рубашки, та самая, которую видел в прошлый раз.
– Переверните, – скомандовал Галганов.
Точно. Увы. Не к месту мелькнула мысль – где же ты, приятель, потерял вторую запонку?
– Гражданин США Фрэнк Кассиди, проживает в гостинице «Интурист».
Сказал скрипя зубами от бессильной злости, на автомате, потому что положено. Он и дальше делал то, что положено. Надиктовал протокол опознания, подписал. Только ехать на Петровку для дачи объяснений отказался.
– Господин полковник, а как с его сыном быть. Он в Россию с сыном приехал, двенадцать лет парню.
И тут пришла очередь скрипеть зубами полковнику. Ясно, что надо информировать консульство, но не самому же, для этого целая процедура прописана. А какие, к черту, процедуры среди ночи?
Опять же мальчишка в гостинице, без отца. Ну не в милицейские же казематы его везти!
– Ладно, майор, завязывай с господами. Лучше скажи, он, то есть сын, в Москве хоть кого-нибудь знает?
– Меня знает, товарищ полковник. Разрешите, я сейчас к нему. А утром уж…
Глава 5
Тот же скрипучий УАЗик привез Щербатова к «Интуристу». Ксива и поставленная местным ментам пять дней назад бутылка вискаря настежь распахнули двери этой элитной гостиницы. Старлей Серега, в отличном костюме, дорогом галстуке и яростно надраенных туфлях, лично проводил до двери.
– Ты, в общем, это, звони, если что.
Спасибо за помощь, приятель. Осталось всего ничего – сообщить двенадцатилетнему мальчишке, что отныне он сирота. И хоть как-то помочь пережить эту новость.
Мать мальчика убили хулиганы, когда тот еще из коляски не вылезал.
Теперь мертв отец. Есть ли у него вообще родственники на этой земле?
Вот и дверь номера. Стучим.
– Дядя Бэзил? Здравствуйте. А папа еще не пришел.
Заспанные глаза, мятая пижама. Удивленный взгляд.
– Войти можно?
Поль распахнул дверь и отошел в сторону.
– Беда, парень. – Щербатов положил ему руки на плечи. – Держись. Твой папа мертв.
И ничего не произошло. Поль спокойно кивнул, подошел к холодильнику, достал бутылку минералки, сел на кровать, налил стакан воды, медленно выпил.
– Отчего?
– Убит. Выстрел в спину. Больше пока ничего не знаю.
И тут мальчик заплакал. Без криков и стонов, молча. Из глаз потекли слезы, а сил их вытереть не было. Или было уже все равно.
Щербатов сел рядом, обнял парня за плечи. Так они и сидели, пока не прекратились всхлипы и спасительный сон не сморил Поля.
Василий уложил его в постель, накрыл одеялом, а сам сел в стоявшее рядом кресло. И вспоминал. Как познакомились, как гуляли по тенистым улицам далекого Кранбери. Фрэнки с сыном, Джудит с дочкой и он, представлявшийся тогда двоюродным дядей мисс Джудит Кэмпбелл с непроизносимым бразильским именем, которое все сокращали до простого «Клод».
* * *
В номер постучали ночью, около пяти часов.
– Кто там?
– Откройте, милиция.
Какая к черту милиция? Галганов же сказал, что раньше десяти никто не приедет. Просто потому, что с консульством связаться не успеют.
– Представьтесь, – сказал почти шепотом, стараясь не разбудить пацана.
За дверью заметно занервничали.
– Откройте немедленно, или сломаем дверь! У нас ордер на обыск!
А зачем ее ломать, если запасной ключ есть у администрации?
– Секундочку, я только штаны надену, – все так же, приглушенным голосом.
А сам к телефону, звонить в гостиничную комнату милиции.
– Привет, это Щербатов. В номер кто-то рвется, говорят, что из милиции. Серый, зуб даю, они такие же менты, как мы с тобой балерины, выручай!2а
И тут-же к незваным гостям, вроде как спросонья и растерянно:
– Секундочку. Где же эти штаны, черт бы их побрал. А, вот, сейчас-сейчас.
Услышали? Видимо. Во всяком случае, из-за двери раздались удаляющиеся шаги. А когда буквально через минуту в номер ввалился запыхавшийся Сергей, оставалось лишь поблагодарить его за расторопность и извиниться – непонятных якобы коллег уже и след простыл.
Ну и хрен с ними, главное – что Поль спит.
Вновь в дверь постучали ровно в десять утра.
У двери стоял откровенно невыспавшийся полковник Галганов в форме и трое в штатском.
– Щербатов? – тихо, почти шёпотом спросил один из них. – Где мальчик?
– Спит, – также тихо ответил майор.
– Это американский вице-консул, мистер Уоллес, – Галганов представил обратившегося. – Мальчик должен поехать с ним.
– Рад знакомству, мистер Щербатов, – на чистейшем русском языке сказал американец. – Пока он поживет у нас в семье. Вот мой домашний телефон, – он написал номер на обратной стороне визитки. – Звоните, думаю, ему приятно будет вас увидеть.
Когда американцы уходили, Поль посмотрел на Щербатова с такой надеждой, словно верил, что именно этот русский коп способен совершить чудо и вернуть папу с той стороны.
Затем был изматывающе долгий допрос, который начал следователь районной прокуратуры, а закончил гэбэшный, причем из центрального аппарата. Это когда выяснилось, что два года назад милицейский майор работал в Штатах по плану, разработанному в стенах тогда еще Комитета госбезопасности. Исчезнувшего уже СССР.
Без лишних подробностей Щербатов сообщил, что познакомился с американским полицейским из маленького городишка Кранбери, как вместе проводили выходные, жарили шашлыки. А о подробностях своего участия в совместной операции ФБР и советской разведки промолчал – если кому-то это интересно, пусть соответствующие ведомства и запрашивает. Прежде всего американское, ага. Закончил рассказом о ночном визите неизвестных лиц, представившихся ментами, а козырявших неизвестным российскому праву ордером.
В заключение охренел от слов следователя, проговорившегося, что потерпевшего заподозрили в наркомании после того, как экспертиза нашла в крови барбитураты и высокий уровень кофеина. Об убойном действии таблеток именно в таком сочетании Щербатову слышать уже приходилось.
Потом все мысли заняла работа. Как раз опера нарыли материалы на группу подростков, наловчившихся грабить по ночам подвыпивших прохожих. Два шкета отвлекая внимание просили у закурить, потом налетали ребята постарше. Без затей били монтировкой по затылкам, добивали ногами и очищали карманы.
Пятеро жертв лежали в больнице,
