Никодим» подумал: «Именно страх и неуверенность помогут мне полностью подмять под себя строптивого «Калифорнийца».
* * *
Заседание суда состоялось, и «Крот» был освобожден из- под стражи. Северов его встретил уже на выходе из здания суда.
— Поехали со мной. По пути перетолкуем, — обратился он к «Кроту».
— Сейчас бы перекусить не мешало, — заявил «Крот».
— Тогда едем в твою «забегаловку», ты говорил, что там неплохо кормят.
Они сели в «Мерседес» и поехали по известному направлению. Северов посмотрел в зеркало заднего обозрения и увидел внедорожник, который не отставал от них.
— За нами «хвост», — сообщил он «Кроту».
«Крот» оглянулся и заметил преследовавшую их автомашину.
— «Калифорниец», давай крути за город, я знаю там одно место. Там нашим преследователям мы устроим западню. Я такой маневр уже проводил.
— Ну и как, удачно?
— Начистил морду одному деятелю.
«Крот» указал направление дороги, а Северов увеличил скорость. Преследователи не отставали.
— У них затемненные окна, не вижу, сколько там человек.
— Это не имеет значения. «Стволы» у нас есть. Возьми себе под сидением.
«Крот» нащупал рукой под креслом ствол пистолета и вынул его.
— Хорошая «игрушка».
Он передернул затвор пистолета.
— Сейчас вон за тем поворотом поворачивай направо. Как повернешь, сразу тормози, я выскочу, а ты поезжай дальше, пока не упрешься в тупик. После того, как они въедут в эту ловушку, мы возьмем их в клещи.
«Мерседес» повернул направо, резко тормознул. «Крот» выскочил из автомобиля и спрятался за деревом. Автомобиль поехал дальше и повернул за угол сарая. Там он остановился. Спустя минуту преследовавший их внедорожник повернул следом за ними и, не доезжая до сарая, притормозил. Из него вышли трое мужчин, все были вооружены. Они направились к сараю. «Крот» прицелился и выстрелил. Один из них упал. Преследователи открыли по нему стрельбу. «Крот» стрелял, укрываясь за деревом. С другой стороны стрельбу начал Северов. Упал второй преследователь. Третий, раненный в плечо, отстреливаясь, отходил к автомашине. «Крот» выскочил из-за дерева и побежал к внедорожнику. Пока машина разворачивалась, оттуда открыл стрельбу четвертый. Одна пуля попала в «Крота». Он упал. Северов прицельно стрелял по отъезжавшему автомобилю. Вдруг автомобиль непроизвольно дернулся, повернул в сторону и остановился. Внедорожник заглох. Никто из преследователей уже не стрелял. Северов подбежал к машине и открыл дверцу. Двое убитых наповал сидели, завалившись на бок, на своих местах. Он подошел к лежавшему навзничь «Кроту». Его товарищ уже не дышал. Он его перетащил в свой автомобиль и сверху накрыл плащом. «Всех уложили наповал, никто, кроме меня, не уцелел. Кому понадобилось преследовать нас? Кто так упорно пытается меня ликвидировать? Не пора ли проявиться? Меня это тайное преследование начинает немного раздражать», — взволнованно раздумывал Северов.
Он осмотрел тела всех убитых преследователей. В одном из них он узнал «немого».
После похорон «Крота» Северов вернулся в столицу. Он приехал в офис. Его встретил как всегда озабоченный Глушков.
— Что опять случилось? — спросил Северов.
— С утра несколько раз звонил генерал Шубин. Он ищет тебя.
— Он прекрасно информирован, где я нахожусь. Пусть комедию не ломает. Лучше организуй мне что-нибудь перекусить.
— Хорошо!
Глушков вышел из кабинета. Северов включил телевизор. Вести освещали новое политическое шоу. Диктор объявляла: «При непосредственном участии вице-премьера Соболева, курирующего силовые ведомства, арестованы несколько высокопоставленных чиновников за получение взяток. Только что нам сообщили: в аэропорту Шереметьево после прилета из Лондона сразу же был арестован крупный бизнесмен Верижников, он же лидер организованной преступной группировки по кличке «Туз», ранее скрывавшийся от правосудия за убийство».
— У меня нет слов! — воскликнул Северов и подумал: «Они меня обвели вокруг пальца, разыграв совершенно другой сценарий. Вот так тебе, Андрей Кириллович, за твою самонадеянность. Это еще цветочки. Как сказал «Никодим», «все удивления еще впереди». Как я сразу не понял, кто за всем этим стоит?»
Прозвенел телефонный звонок. Северов поднял трубку:
— Слушаю.
— Андрей Кириллович, во-первых, я тебя приветствую, во-вторых, мы так с тобой не договаривались. Ты умышленно затягиваешь время, и это меня наталкивает на адекватные действия. Ты новости слышал? Делай выводы! Завтра утром я буду у тебя в офисе. Подготовь все документы.
На том конце бросили трубку.
«Что они все, сговорились, что ли?»
Дверь отворилась, и вошел Глушков с подносом.
Северов встал со своего кресла и пошел на выход.
— А перекусить?
— Мне некогда, я уехал к «Никодиму».
* * *
Северов мчался на большой скорости за город, в резиденцию «Никодима».
«Черт бы его побрал, этого старого стратега. Как ловко он меня переиграл! Ведь этот результат сценария нам с Верижниковым был известен. Сейчас за жизнь Верижникова я не дам и копейки. Ему осталось жить ровно до первой ночи.
Этот старый лис все продумал до мелочей. Кто «Хамелеон»? Одинцов или Соболев — вот в чем вопрос. Ну конечно же, это Соболев! Это его Одинцов прикрывает собой и таким образом пытается протащить наверх, разыграв блестящую партию, пожертвовав своей фигурой и сделав шах. А теперь следующий ход. И от того, сделаю ли я правильный ход, будет зависеть дальнейшая игра. Угроза мата налицо».
В зеркало заднего обозрения он наблюдал, что за ним, не прячась, следуют три иномарки.
«Вижу, явно что-то назревает», — подумал Северов.
Скрывать «Никодима» ему уже не было смысла. Он увидел знакомый поворот, а за ним сосновый бор. Северов повернул автомобиль на грунтовую дорогу и поехал по ней. Вдруг он услышал, как из ближайших кустов раздались выстрелы. Пули барабанили по автомашине. Он успел выхватить свой пистолет и в боковую дверь покинул автомобиль. Его «Мерседес» остановился. Разыгрывалась очередная опасная драма. Северов спрятался за близлежащее укрытие. Он ответил несколько раз из своего пистолета по нападающим.
«Опять засада», — подумал он.
Вдруг Северов увидел, как следовавшие за ним «иномарки» остановились и из них выскочили несколько вооруженных людей. Рассредоточившись, они стали стрелять по людям, находящимся в засаде. Стрельба продолжалась недолго. Помощь оказывали профессионалы. Они быстро сделали свое дело. Стрельба прекратилась. Люди, находящиеся в засаде, были застрелены. Один из них был ранен. Северов подошел ближе и узнал Виктора Буйнова. Тут же подошел генерал Шубин. Северов удивленно посмотрел на него и произнес:
— Аркадий Никитич, а ты откуда на этом опасном участке? Ты словно из-под земли вырос.
— Такая у меня работа, «Овод», — своих сотрудников прикрывать.
Северов не ожидал к себе такого обращения.
— Не понял? Какой еще «Овод»?
Генерал Шубин рассмеялся:
— Ладно, «Овод», я все знаю, твоя игра уже окончена. Пошли к моей автомашине.
Они подошли к автомобилю, из него вышел генерал Орлов, начальник собственной безопасности контрразведки.
— Узнаешь, «Овод»?
— Да, узнаю. Что-то я ничего не понимаю в ваших играх, — отреагировал Северов.
— Нами установлен «Хамелеон», — заявил Орлов.
— Я полагаю, им является Соболев? — спросил Северов.
— Нет, это Одинцов Константин Петрович, иначе «вор в законе» «Никодим», он же резидент ЦРУ, — произнес генерал Шубин и продолжил:
— А что касается Соболева, с ним вопрос решен. Это обычный карьерист. Мне пришлось вопреки служебным интересам перевоплотиться и подыграть ему и всем вам, потому что мы еще не знали, кто в наших рядах «крот». На подозрении были многие из генералов.
— И тебе, Аркаша, это блестяще удалось сыграть. Вначале я этому серьезно поверил, пока меня не вызвал директор ФСБ и все не объяснил, — сообщил генерал Орлов.
— Извините, Аркадий Никитич, но я тоже думал о вас как о подонке. Мне остается только удивляться, — заявил Андрей Северов.
— Это нужно было для пользы дела, — отреагировал генерал Орлов и добавил: — Вот этот Буйнов Виктор и есть помощник Одинцова, который и организовал все три нападения на тебя, Андрей.
— А как же смерть генералов Николаева и Сорокина?
— Сейчас уже можно поднять завесу секретности. Генерал Николаев был предателем, являлся агентом ЦРУ. Но когда он понял, что разоблачен, он принял яд. Его вина доказана документально. Некто, которого ты узнаешь позже, нам помог через «Питона» выйти на Николаева и изобличить его.
— А как же генерал Сорокин?
Генерал Орлов задумчиво произнес:
— А Сорокин был преданный нашему делу генерал, он все происходящие события воспринимал честно и бескомпромиссно. Сорокин не знал главного, что Николаев — предатель. Если бы мы ему сказали об этом, то он не смог бы так достоверно сыграть свою роль, как он сыграл ее по-настоящему. Сорокин хотел изобличить Одинцова, о чем он своевременно доложил Николаеву. Одинцов, узнав об этом, сразу вынес ему приговор, а исполнил его Виктор Буйнов. Все это мы узнали позже и не могли предотвратить беду. Мы не могли ему все рассказать, иначе терялся весь смысл этой операции. Прости нас, но вы с Сорокиным были обречены. Одинцов изначально о вас все знал от своего агента, генерала Николаева. А поэтому Одинцов, как настоящий разведчик и профессиональный психолог, изучал тебя и откровенно заигрывал с тобой, пытаясь тебя спровоцировать и завербовать.
