Но они прошли уже больше двухсот метров, а труба все не заканчивалась… И еще столько же, и еще… Наконец он понял, что перепутал направление. Для возвращения назад следовало свернуть в правый срез трубы, а они пошли в левый. И куда выведет их этот путь, знал только Господь Бог.
В квадратном туннеле беглецов пока не хватились. Люди Тепкоева, сменяя друг друга, били ломами в остатки бетонной пробки и выбрасывали из открывающегося прохода отколотые куски. Наконец показались доски, с ними справились совсем быстро. В полого уходящем вниз метровом ходе лежала обычная железная бочка, из нее тянулся под землю толстый жгут кабелей, проводов и жил. Бочку осторожно извлекли из узкого лаза. В ней находился пульт управления, покрытый десятком лампочек, тумблеров, кнопок и рычажков. И хотя Магомет ничего не понял в этом нагромождении, но, взяв прибор в руки, он ощутил такую же силу и могущество, как когда развернул обтянутую гипсом руку с наганом в сторону Энвера Пашаева. Нет, теперь могущество было вообще беспредельным. Потому что на этот раз под прицелом была вся Москва, а может быть, и вся Россия.
* * *
Вопросы, которые задавал ведущий, были нетрудными и давали возможность продемонстрировать глубокие знания права, замечательные личностные качества, щедрость и сопереживание чужому горю. Как в теннисе, где легкая подача позволяет блеснуть мастерским ударом. Конечно, столь умелое ассистирование хорошо оплачивалось.
— Скажите, Сергей Петрович… — Ведущий наморщил лоб, как будто только что нашел самый нужный и важный вопрос. — Вас что-нибудь потрясает? Вы очень уравновешенный и много повидавший человек, но есть ли вещи, которые ранят вас в самую душу?
Респектабельный сорокалетний мужчина забрал в горсть подбородок и задумался. Властное лицо опечалилось.
— Совсем недавно я был потрясен до глубины души. Бандиты зверски убили капитана милиции Шерстобитова. Они пытали его, резали на куски, а потом… — хорошо поставленный голос дрогнул, — …потом отрезали голову! Вы представляете, отрезали голову! Только за то, что капитан честно нес свою нелегкую службу! Зверье!
Сергей Петрович в сердцах хотел ударить по столу кулаком, и телезрители бы его поняли, но сдержался: как-никак вся Россия смотрит. И эту сдержанность, умение владеть собой, контролировать эмоции зрители тоже оценили.
— Убийц нашли? — с надеждой спросил заскорбевший адекватно услышанному ведущий.
— Пока нет. У капитана было много врагов… Лично я сделал все, что мог: наш фонд выделил три миллиона рублей на памятник, помощь близким… Зарплата у милиционеров небогатая, а у него осталась престарелая мама и две сестренки…
— Это благородный шаг.
— Ну что вы! Я понимаю, что почти ничего не сделал. Но если меня изберут в Государственную думу, возможностей будет побольше. Ведь наша беда в нехватке хороших законов! Этому делу я и намерен отдать все силы.
Ведущий взбодрился.
— Сергей Петрович, нехорошо заканчивать разговор печальной нотой. Вы могли бы привести пример торжества закона, высокопрофессиональной работы наших сыщиков?
Гость поправил узел красивого бордового галстука.
— К счастью, такие примеры есть. Совсем недавно была разоблачена преступная бандитская группа, на счету которой множество разбоев, увечий, убийств. Некая девица заманивала доверчивых гостей столицы, а два ее сообщника убивали или калечили их. Но преступников взяли буквально на моих глазах, при этом спасли молодого морского офицера. Он как раз получил новое назначение, собирался к месту службы, такой, знаете, полный надежд, планов, задумок. А все могло закончиться в один миг! Я попенял ему за неосмотрительность, но кто в молодости не делал ошибок? А парень оказался замечательный, мы с ним даже подружились.
— Получается, что вы участвовали в этой операции? — восхитился ведущий.
Сергей Петрович чуть помедлил с ответом.
— Нет, я оказался там случайно. А проводил задержание майор Лисогрузов, настоящий профессионал своего дела. Но такие люди неудобны, и вот результат — начальство постоянно придирается к нему, связывает руки, устанавливает мелочную опеку…
— Бандиты не оказали сопротивления? — Ведущий прервал рекламирование неизвестного Лисогрузова. Сегодня не он герой дня.
— Конечно, оказали! А когда убедились, что уйти не удастся, то один раскроил голову другому, чтобы убрать свидетеля.
— Ну и нравы! За двадцать лет практической работы вы, наверное, хорошо их изучили?
— Смею думать, что неплохо. Я ведь служил и в прокуратуре, и в милиции, даже немного в суде…
— А чем вы увлекаетесь в свободное время? Ну например, куда вы поедете после передачи?
Это был единственный экспромт в интервью, но и на этот раз подача оказалась удачной.
— В Большой театр.
Лучшую концовку трудно придумать!
— К сожалению, наше время истекло. — Ведущий сахарно улыбнулся. — Напоминаю, что у нас в гостях был председатель правления фонда «Правопорядок» Сергей Петрович Калядов. Поскольку Сергей Петрович баллотируется в Государственную думу, вы можете поддержать его своими голосами. И тогда у нас будет гораздо больше положительных примеров, чем трагических историй!
Красный глазок телекамеры потух. Сергей Петрович облегченно вздохнул и провел платком по лицу, оставив на чистой ткани мазки грима.
— Черт, совсем забыл про этот маскарад! Давайте быстрей, друзья, я действительно тороплюсь.
Сразу две молоденькие гримерши подскочили к гостю с ватными тампончиками в руках.
— А вы правда едете в театр? — защебетали они. — Или это завлекалочка для зрителя?
— Правда, девчонки, — устало отозвался он. — Я всегда говорю правду. Или почти всегда.
Сергей Петрович чуть не опоздал, что явилось бы грубым нарушением этикета. Хорошо, гаишная машина сопровождения с сиреной и мигающим маячком помогла пробиться сквозь пробки и светофоры. На площади перед входом в толпе жаждущих «лишнего билетика» бросались в глаза «качки» со свинцовыми глазами, совершенно не похожие на театралов. По схеме расположения и манере поведения они напоминали похожих друг на друга молодых людей, которые во время демонстраций застойных времен наводняли Красную площадь в районе Мавзолея. Правда, те были строже одеты и держались куда сдержаннее. Калядов двигался, как эсминец в сопровождении катеров-«охотников»: спереди и сзади его прикрывали массивные фигуры телохранителей. Цепочка заграждения среагировала — по ней пробежало напряжение, но сработала безошибочная система распознавания «свой-чужой» и напряжение тут же спало, как будто чья-то невидимая рука выключила рубильник.
Сергей Петрович вошел в вестибюль со вторым звонком, но направился не к залу, а в служебные коридоры. Вдоль стен на вынесенных откуда-то стульях сидели хорошо знакомые личные телохранители, по лицам и количеству Координатор понял, что все уже собрались.
И точно. На потертом плюшевом диванчике грузно развалился Поплавский с чем-то напоминающим электронную игру в руках. У окна с отрешенным видом стоял Тепкоев, он явно находился в глубокой задумчивости. Мэр что-то тихо говорил в трубку спутникового телефона и одновременно поглаживал свежевыбритую голову. Спикер верхней палаты парламента Норейко, великий и простой, вел светскую беседу с управляющим делами администрации Самого. Спикер ослепительно улыбался, несмотря на изрядную потасканность, он все еще считался красавчиком и держался всегда так, как будто с его именем не было связано пяток крупных и полтора десятка мелких скандалов. Управляющий, как и положено серому кардиналу, имел невзрачную внешность и выразительное прозвище, которое произносили шепотом и с оглядкой: «Кукловод».
Рассмотреть остальных Координатор не успел: Поплавский поймал его за рукав и усадил рядом с собой.
— Сколько тебе стоила эта передача, дружок?
Сергей Петрович увидел, что директор «Города» держит не электронную игру, а миниатюрный цветной телевизор с крохотным экраном.
— Ничего не стоила. — Координатор изобразил удивление. — Пригласили, я и пошел.
— Такое тоже бывает, — согласился Поплавский. — Только тогда этот шакал спросил бы у тебя: а правда, что ваш галстук стоит сто долларов? А из прокуратуры вас выперли по компрометирующим основаниям? А из милиции в связи с возбуждением уголовного дела? А через ваш фонд отмываются грязные деньги? — Он довольно улыбался, хотя тому, кто мало знал этого человека, чуть приподнявшиеся уголки губ ничего бы не сказали. — Но в целом ты прав: тысяча долларов и хороший обед в «Арагви» — это почти ничего, тут я с тобой согласен.
«Откуда он знает, старый черт?» — мелькнула всполошенная мысль, но тут же Сергей Петрович понял, что речь идет не о самой большой тайне в жизни. А старик любит показывать осведомленность и никогда не упускает такую возможность.
