Найти Руслана не удалось: его не было ни дома, ни на работе. Рассчитывать на помощь Фомина не приходилось: какой дурак будет гонять людей на основании одних лишь домыслов и предположений! Вселяло надежду только то, что все продумано и неожиданностей быть не должно. Но после ужина они, однако, возникли.
Васнецовы вернулись из столовой и укрылись в своей комнате. Ваня бдительно стерег коридор возле туалетов, расположившись в холле у телевизора. Широков спрягался неподалеку от входа в здание в кустах: нельзя сказать, чтобы они были густыми, но опустившиеся на парк сумерки делали наблюдательный пункт незаметным. Ветерок едва слышно шуршал молодыми листиками над головой, где-то вдалеке позванивали на стрелках трамваи. По дорожкам прогуливались отдыхающие, в основном – парами. Воздух быстро охлаждался, отдавая накопленное днем тепло надвигающейся ночи.
Вскоре Широков пожалел, что не прихватил куртку. Пришлось временно покинуть пост.
В холле Станислав одобрительно кивнул развалившемуся в кресле Медведеву и быстро поднялся наверх. Когда же он вновь вышел на внутренний балкон, Вани внизу не оказалось. А тут еще в спешке налетел на поднимавшуюся по лестнице Ольгу Петровну – еще минута ушла на извинения…
В обозримом пространстве вокруг корпуса Медведева не было видно. Широков занервничал, не зная, что предпринять. Наконец он решил проверить парочку, полагаясь на экспромт. Здесь подстерегала новая неожиданность: на стук в дверях возник Костя, а Вероника в комнате отсутствовала. Заготовленная фраза так и осталась в голове, зато своего удивления Станислав скрыть не сумел.
– Что стряслось? – спросил Костя, любезно отступая в глубь помещения и приглашая гостя войти.
– Извини… Ты Ивана не видел? Он к тебе собирался насчет бильярда зайти, – нашелся Широков.
– Вот как? – не поверил Васнецов. – Не знал, что Ваня интересуется игрой!
«Только бы не понял, что мне известно про письмо и я – в одной лодке с Медведевым», – пронеслось в голове.
Станислав пустился в пространные объяснения: Ваня, мол, человек импульса, непредсказуем в своих поступках – захотелось поиграть в бильярд, что тут будешь делать?
Вероятно, Константин поверил и успокоился, а может – только сделал вид.
– Сожалею, но ничем не могу тебе помочь, – ровным голосом сообщил он. – Твоего соседа я не видел, сюда он не заходил, а сам я собираюсь уходить.
Одновременно, медленно, но верно, Костя теснил пришельца к открытой двери.
– Ну, извини! – разочарованно сказал Широков.
Напрашивался единственный вывод: Вероника куда-то смылась, а Ваня, в нарушение уговора, последовал за ней.
С этой невеселой мыслью Станислав завернул в туалет. Уже в кабинке он услышал, как кто-то вошел следом и остановился по ту сторону двери. Собственно говоря, название «кабинка» мало подходило к этому капитальному сооружению, выстроенному в незапамятные времена с желанием обеспечить максимальное уединение посетителю. Дверь же, сама по себе прочная, открывалась вовнутрь. Принимая во внимание хлипкий замок-защелку и странное поведение невидимого гражданина, проигнорировавшего свободное место за стенкой в аналогичном отсеке, Широков ощутил неприятное беспокойство: не хватало еще, чтоб какой-то псих додумался сотворить с ним пакость в сортире! В подтверждение его опасений раздался мощный удар – защелка пискнула, но выдержала.
– Эй, кончай дурака валять! – возмущенно заорал Станислав, торопливо натягивая штаны.
В ответ послышался характерный звук, издаваемый трением дерева о дерево.
Широков осторожно отодвинул задвижку, отступил на шаг и дернул за ручку. Дверь вздрогнула и не поддалась.
«Засунул швабру в ручку!» – мрачно подумал пленник, вспомнив метлу возле батареи у окна. Вторая попытка завершилась также безрезультатно.
– За такое морду бьют! – пригрозил Станислав, но и это предупреждение не удостоилось ответа, если не считать ехидного смешка и звука удаляющихся шагов. В довершение всего что-то бухнуло, видимо, еще и в первом помещении, где находился умывальник.
В третий рывок Широков постарался вложить всю злость – металлическая скоба вылетела вместе с шурупами и далее дергать было не за что. Звать на помощь казалось стыдным.
В отчаянии Станислав прислонился лбом к прохладному кафелю стены, сознавая всю нелепость своего положения.
Через некоторое время из умывальника донеслись возня и чертыхание. Потом посетитель проник в туалет и был встречен радостным призывом воспрянувшего духом узника. Женя, а это был он, с удивлением разглядывал соседа и, похоже, позабыл, зачем сюда пришел.
– Крепко тебя засадили! – покачал он сочувственно головой. – Еще и вторую дверь стремянкой приперли! Кто же так пошутил, а?
Спасенный не счел нужным посвящать благодетеля в подробности – сколько и так потеряно времени! Наверху Широков столкнулся с Надей.
– Что происходит? – поразилась девушка его всклокоченным видом.
– Ничего! – грубовато буркнул Станислав, собираясь пройти мимо.
– Вас Костя искал… – сообщила она, поджав от обиды губы.
– Костя?
– Именно! Пять минут назад он вышел из вашей комнаты и сказал, что ищет вас или Медведева… Еще удивился, почему дверь отперта, а в комнате никого нет.
Широков вспомнил, что не успел запереть замок, спеша на поиски исчезнувшего из холла Ивана. С дурным предчувствием он ринулся в комнату. Нетрудно было заметить следы обыска, правда – аккуратного. Станислав первым делом сунул руку под подушку на медведевской кровати – конверт пропал! Вещи, как будто, все оставались па прежних местах.
– Черт! – выругался вслух Широков, плюхнувшись на стул.
«Теперь Костя знает, что конверт пустой, а наша игра – чистой воды блеф! Одному богу известно, что теперь-то они с женушкой отмочат! Надо во что бы то ни стало отыскать Медведева, пока еще не поздно… Если, точнее, уже не поздно!»
Ноги сами понесли к двери, хотя голова не решила, где и как искать. Но проход загородила Надя. Вероятно, она вошла следом и видела метания соседа. Это подтверждало бледное лицо девушки и ее тревожный взгляд.
– Что происходит? – тихо повторила Надя прежний вопрос.
Станислав остановился, так как Реус не собиралась уступать дорогу.
– Все нормально! – попробовал отговориться он.
– Я – не слепая! Где Ваня?
– Гуляет, наверное…
– В компании Васнецовых?
– Почему – в компании?
– Он ведь ушел за Вероникой, а теперь туда же полетел Костя!
– Куда? – затаил дыхание Широков, надеясь на чудо. Но чуда не случилось.
– Не знаю… Костя очень спешил… Я на всякий случай посмотрела в окно с балкона: он побежал к главным воротам… Может, собрался ехать в город?
Станислав втащил Надю в комнату, сунул ей в руку ключи и помчался вниз.
Трамвайная остановка на противоположной стороне улицы кишела людьми. Широков юркнул за киоск вахтерской и оттуда принялся изучать толпу, но быстро убедился, что Васнецова среди ожидающих нет. Не было его на обозримом пространстве и влево, и вправо по бульвару. Между тем уйти далеко Костя не мог – Надя столкнулась с ним на галерее от силы семь-восемь минут назад.
Станислав лихорадочно прикидывал, что предпринять, когда со стороны парка послышались торопливые шаги. И тут сработала интуиция, заставившая отступить дальше в заросли, окружавшие киоск. Благодаря этому, появившийся из ворот санатория Костя, не заметил наблюдателя, хотя и осмотрелся вокруг. Из-за угла как раз вырулил трамвай, предупреждающе звякнув на повороте, и Васнецов торопливо припустил через дорогу. В правой руке он держал коричневый портфель.
Широков проводил преследуемого взглядом и собрался покинуть укрытие, но вовремя сообразил, что в единственном вагоне, даже в условиях давки, вероятность засветиться велика. Пришлось выждать, пока трамвай не наберет скорость, и только тогда выскакивать на дорогу.
Зеленый жигуль истошно заверещал тормозами и замер в метре от голосовавшего. Разъяренный водитель высунулся из машины, готовый выразить всю полноту переполнявших его чувств, но при виде поданного удостоверения застыл с открытым ртом. Широков быстро объяснил задачу и уверенно занял место рядом с владельцем, пользуясь его растерянностью. Тот опомнился уже после того, как проскочили пару кварталов.
– Послушайте, у меня своих дел по горло…
– Прекрасно понимаю, но другого выхода у меня нет!
– Есть же такси… Государственный транспорт, наконец!
– Время дорого!
– Но я-то причем?
– Я заплачу, – сдался Широков.
Последняя реплика чуть успокоила мужчину.
– Это надолго?
– Думаю, нет…
– Бандита ловим? – приободрился водитель.
– Бандита… Близко не приближайся, особенно – на остановках!
