«А ведь мама права…» — зашептала совесть. Артем закусил губу.
В эту эпоху спрессованного времени Павлов и сам мерил жизнь делами, процессами, судебными заседаниями и, как ни прискорбно, гонорарами.
«Так, ближе к делу!» — оборвал он себя и принялся набирать номер нотариуса. И, конечно же, нотариус сказал то, что он и сам знал: если не подтвердить факта приватизации квартиры при жизни отца, оформить право наследства на нее не удастся.
Варвара Серафимовна Штольц дежурила у подъезда. Она ждала соседа, адвоката Павлова. Заходить к нему домой и тревожить, как вчерашней ночью, она уже не смела. Хотя Артем Андреевич был человек холостой, тем не менее девушки в его квартире появлялись, а некоторые даже задерживались на достаточно длительный срок. А Варвара Серафимовна была не так воспитана, чтобы совать нос в чужую жизнь — даже ненароком.
Собственно, два своих обещания Артем уже выполнил. Первое — все-таки подал жалобу на начальника жэка Жучкова, и тот прекратил издевательство над жильцами, включив-таки отопление, газ, воду и свет. Оставался лифт, но по сравнению со всем остальным это было пустяком. Ну, и второе — адвокат мгновенно разыскал каким-то лишь ему ведомым образом выселенного посреди ночи Коробкова.
Варвара уже съездила в этот захолустный подмосковный поселок, где, как оказалось, и находится пресловутый «маневренный фонд» столицы, в который переселяют тех, у кого обостряются проблемы с квартирами и властями. Василий Васильевич чувствовал себя отвратительно и не захотел долго общаться с бывшей соседкой. Он буквально выставил ее из своей новой халупы барачного типа, но напоследок потребовал во что бы то ни стало привезти адвоката Павлова. За этим Варвара Серафимовна и дежурила. И без десяти восемь вечера из подъехавшей машины показался пухлый крокодиловый портфель адвоката, а затем и весь его хозяин.
— О?! Варвара Серафимовна? Добрый вечер! Как здоровье? Как настроение? Что с теплом — квартира уже прогрелась? — искренне обрадовался соседке Артем Андреевич.
— Ой, не спрашивайте, Артем Андреич. Вечер добрый и вам. Вот жду вас битый час. Просьбу должна передать, — замялась соседка.
— Какую? От кого? — насторожился Павлов.
За последние дни он получил немало просьб от своих соседей и жильцов дома. Того и гляди, придется стать адвокатом-надомником и работать только по вопросам ЖКХ. Вот уж чего-чего, а подобная перспектива Артему не улыбалась.
— Артем Андреевич, это не моя просьба. Это от Василия Васильевича. Вам большое спасибо, что нашли его. Я сегодня у него была, — заторопилась Варвара Штольц.
Лицо адвоката смягчилось.
— Да? Ну и как он? — усмехнулся Павлов.
— Очень плохо. Очень. Он какой-то не в себе. Вытолкал меня прочь и потребовал вас прислать. Вот и вся просьба, — развела руками старушка.
— Потребовал? — удивился Артем.
— Да! «Вези, — говорит, — срочно! Без Павлова не возвращайся». И еще сказал так: «Времени у меня нет. Остались считаные дни». Вот так прямо и сказал.
Артем нахмурился.
— Странно. Темнит что-то ваш Василий Васильевич.
Ему категорически не нравилась эта переданная в приказном тоне просьба. Сейчас, когда семейная квартира буквально висела на волоске, времени разъезжать по «поручениям» Коробкова и Штольц попросту не было.
— Сама ничего не пойму. — Варвара Серафимовна сглотнула навернувшиеся слезы. — Вы уж помогите, Артемий Андреевич. Не оставьте старика. Он же не вредный. Это он к старости обозлился на людей. А так Васенька всегда был просто душкой. — Она снова смахнула выступившие слезы неизвестно откуда появившимся кружевным платочком.
Павлов приблизился к старушке и пожал ее холодную мягкую руку.
— Не волнуйтесь, Варвара Серафимовна, сегодня же его навещу. Идите домой, а то замерзли уже.
Соседка благодарно всхлипнула, и Артем вошел в подъезд и поднялся к себе на этаж. Сунул ключ в замочную скважину и понял, что тот не подходит.
— А это еще что?! — недоуменно повертел ключ перед носом.
На его двери была наклеена тонкая полоска бумаги. Точно такая, какая появилась чуть раньше на квартире Коробкова. Павлов дернул бумагу и прочитал: «Служба судебных приставов».
«Я не понял, Шамиль, это что — неудачная шутка?»
Он снова повертел ключом — без толку. Нагнулся, пригляделся и с ужасом увидел, что замок явно поменян, а чуть ниже на двери появился еще один — врезанный уже сегодня. Павлов замер и сделал последний шаг — с силой вдавил кнопку дверного звонка. Еще и еще раз. И вот тогда за дверью послышались голоса и шаги. Кто-то повозился с замком. Дверь открылась, но… лишь на длину дверной цепочки. На Артема смотрели две пары настороженных и совсем незнакомых глаз.
— Чего надо? — Дуэт невидимок с подозрением разглядывал ночного гостя.
Артем зажмурил и снова открыл глаза. Стоять на пороге собственной квартиры и отвечать на вопрос, что ему здесь понадобилось, было нелепо, странно и до некоторой степени обидно. Павлов перевел дыхание, сделал короткую паузу и, убедившись, что наваждение не проходит, криво улыбнулся:
— Я не понял, вы кто? Как вы попали в чужую квартиру?
Захватчики переглянулись.
— Мы вселились по решению суда. У нас все бумаги в порядке. А вы-то сами кто?
— Артем Павлов, с вашего позволения, — выдавил адвокат, — хозяин этой квартиры.
Он взялся за ручку двери, с силой дернул ее, но цепочка, когда-то установленная по настоянию отца, была привернута основательно. Люди за дверью от такого резкого жеста отпрянули и попытались захлопнуть дверь в квартиру. Но Артем удержал ее и тут же попросил:
— Подождите! Я не буду больше рваться, но мне нужно разобраться. Поймите, до сегодняшнего дня я жил в этой квартире.
— Долго? — почему-то спросили из-за двери.
— Очень. Всю жизнь. И вот я вернулся с работы и вижу новый замок, а затем и вас. Что я должен думать в этой ситуации?
Захватчики замерли, а он принялся лихорадочно соображать, кто может помочь в этот поздний час, да еще в такой глупейшей ситуации. Полез было в портфель, но тут же вспомнил недавний разговор, охнул, порылся в кармане и вытянул карточку участкового капитана Аймалетдинова. Это было ровно то, что надо.
— Секунду, — скупым жестом потребовал внимания Артем. — Это, скорее всего, досадное недоразумение. Давайте разберемся вместе. Предлагаю позвать участкового. Он все-таки представитель исполнительной власти, вот пусть и разберется. У вас ведь все документы в порядке, значит, бояться нечего?
Захватчики переглянулись и кивнули:
— Согласны. Звоните.
Артем быстро набрал оставленный участковым номер телефона, и Аймалетдинов практически сразу ответил — довольным мурчащим голосом:
— Ал-ло-оу.
— Рашид Эльдарович, адвокат Павлов вас беспокоит. Вы не могли бы подойти сейчас ко мне домой? Очень срочный вопрос, — ободрился Артем.
— Павлов? А-а-а, добрый вечер. Подойти? Сейчас? Так уже время вроде как позднее. У нас с вами как-то не складывается разговор на ночь глядя. Зачем? — хитрил мент.
Артем усилил напор:
— Я вас очень прошу, товарищ капитан. В моей квартире посторонние люди. Они ее заняли. Я не могу попасть в свою квартиру. Понимаете?! Не на улице же мне ночевать! Если вы не придете, могут быть непредсказуемые последствия.
В телефоне сама собой возникла пауза.
— Вы на что намекаете? Что за последствия? — осторожно поинтересовался капитан милиции и обреченно вздохнул: — Ну, хорошо. Сейчас подойду. Ждите. Минут через пять-семь буду.
Довольно быстро взаимно стоять перед приоткрытой дверью и смотреть друг на друга в щель стало тягостно.
— Скажите, хоть как вас зовут? — предложил Артем. — Сколько вас там вообще?
«Подселенцы» переглянулись.
— Нас трое. Я — Николай, моя жена Лида и дочь Лялечка. Только она уже спит. Так что я прошу вас говорить потише.
— Хорошо, — согласился Артем, — только я не пойму, там же мои вещи… Неужели у вас не возникло мысли, что эту квартиру занимать незаконно?
Оппоненты заволновались.
— Мы ваши вещи не трогали, — начал оправдываться Николай. — И вообще, у нас есть все бумаги, что квартира пустая. Поэтому нам ее и предоставили.
— Мы, знаете ли, тоже пострадавшие, — с надрывом подхватила Лида. — Два года как мыкаемся. Нас бомжами сделали такие, как вы, юристы!
Павлов увидел, что затронул больное, и развел руками, демонстрируя миролюбивость своих намерений.
— Да вы не волнуйтесь. Я же вижу, что вы не воры и не налетчики. И вообще, давайте попробуем потише говорить, тем более у вас там девочка спит. Кстати, сколько ей? — попытался заигрывать адвокат.
— Полтора года вчера исполнилось, — с нежностью произнес мужчина.
