– Откуда у него была уверенность в невиновности Ларисы? – усомнился Фомин.
– Стопроцентной и не было, – живо откликнулся Станислав. – Из двух зол выбирают меньшее! Не будем забывать, что, во-первых, о любовной связи с Малиным, как возможном мотиве, Костя узнал позже, а во-вторых, немаловажную роль сыграла боязнь за себя: вдруг, чего доброго, его самого заподозрят в убийстве тестя – свидетелей-то нет?!
– Нечто подобное заявила и Вероника, – подтвердил Руслан. – Не так складно, конечно…
– Спасибо за комплимент! – рассмеялся Широков. – Может, продолжишь?
– Далее Константин запер кладовку, собрал в портфель вещи Мокшанского, надел его плащ, шляпу и очки. Про сценку со сторожем вы знаете… На трамвае доехал до железнодорожного вокзала, добавил к остальным вещам в портфеле атрибуты маскарада и запер все в ячейке камеры хранения. Вернулся в санаторий, дождался возле клуба Веронику и все ей рассказал. Та поддержала план мужа.
– А про люк они откуда узнали?– задал вопрос Медведев.
После концерта обсуждали возможные способы, как избавиться от тела, и Костя вспомнил про люк. Сначала считали, что под ним канализация или что-то в этом роде… В два часа ночи супруги прошли в кладовку – ключ от навесного замка Костя на всякий случай оставил при себе. Вероника заперла снаружи дверь и ушла в комнату – благо та рядом с кладовкой – Костя же выполнил черновую работу. То, что внизу обнаружился туннель катакомб, как нельзя лучше устроило Васнецовых. Через сорок минут жена выпустила старателя, а ключик благополучно вернули на место – в комнату горничной. Любопытно, что еще тогда ночью Веронике показалось, что наверху на балконе кто-то прячется, но Костя лишь посмеялся…
– Ага! – обрадовался Широков. – Полагаю, что Гоша пребывал в глубоком недоумении: как же после концерта труп не обнаружили, а Лариса ищет загулявшего мужа? Наверняка проверил кладовку – поглазел на запертую дверь. От такого вполне крыша поедет! Где уж тут уснуть… Решил покараулить и засек возню Васнецовых. Ну и сделал соответствующие выводы…
– Представляю, как был потрясен и подлинный убийца! – воскликнул Ваня. – Пропажа трупа его, несомненно, устраивала, но и неизвестность – вещь неприятная!
– Но «Икс» решил ждать, а вот Гоша – нет! – подчеркнул Станислав. – Чай-то остался?
Фомин вздрогнул, растерянно посмотрел на товарищей и прошел к тумбочке, на которой блестел электрический чайник.
– Остыл уже!
– Ничего – мы и прохладный попьем.
Руслан чаевничать отказался и взял на себя инициативу в изложении цепочки последующих событий.
Первую попытку шантажа Бица предпринял в понедельник утром. Васнецовы четко просчитали: непосредственно при убийстве Гоша не присутствовал, раз не знает, кто убийца, и подозревает в этом их. Свою защиту они построили примерно по тому же принципу, что и позже с Медведевым. И, надо сказать, изрядно преуспели, поколебав Гошину уверенность в части смерти Мокшанского. Бица, в свою очередь, сориентировался и выдвинул два условия: встреча с живым Мокшанским и откупной. Иначе грозил сообщить Ларисе хотя бы то, что вся троица ее дурит. Самое опасное: Гоша видел, как Васнецовы входили в кладовку – он был единственным, кто, выплыви история наружу, мог навести на спрятанное тело. И половинчатые меры в виде денег не годились. Гарантию давала смерть Бицы, и Васнецовы составили план. Константин загодя перевез портфель с необходимыми вещами тестя из камеры хранения в санаторий и спрятал их в кустах возле котельной – там их сегодня по подсказке Вероники и нашли, в том числе – плащ с оторванной пуговицей. В тот роковой для Бицы день Константин ему передал до обеда приглашение на свидание с Мокшанским в беседке в восемь часов вечера и объяснил, как найти место. Днем супруги провели необходимые приготовления, замеры времени на дорогу и тому подобное.
– В остальном Станислав правильно угадал, как развивалось действие. Уточню лишь, что, со слов Вероники, Гошины электронные часы Костя выбросил в море вместе с брелоком и связкой ключей, но последние упали на берег, а часы, очевидно, долетели до воды и найти их будет трудно, – закончил Руслан.
– Да, отмочил Костя трюк с неисправными часами, найденными у Гоши в кармане! – посочувствовал Медведев. – Ошибочка вышла!
– Положим, прокололся он не только на часах, – возразил Ивану Широков. – Кусты не учел, заслоняющие окно, и четвертинку!
– Четвертинку, вернее – пару, Васнецовы привезли с собой из дома, – подтвердил лейтенант. – Пожалели, понимаешь, выливать поллитровку, которую спокойно могли бы купить здесь.
– Ты не спрашивал Веронику, зачем бутылку из-под минералки разбили, – вспомнил Ваня и уточнил.– При инсценировке ограбления…
Неожиданно Руслан засмеялся и хитро подмигнул.
– Нечаянно! Васнецова, видишь ли, перестаралась и слишком сильно хряпнула сама себя по голове. От боли разозлилась и швырнула обидчицу в стену…
Такое решение задачки вызвало смех у всех остальных.
– Неужели они надеялись, что Мокшанского никогда не найдут? – произнес Медведев уже серьезно.
– Наверняка! – сказал Широков. – Лариса хватилась бы по-настоящему уже дома – ведь по телеграмме Мокшанский прямо туда собирался вернуться из Москвы. Это в том случае, если б парочке не удалось ее тут убрать… Ставшая в результате скандала между Васнецовым и Малиным достоянием гласности неверность супруги сыграла бы против нее самой, заяви Лариса о пропаже мужа официально: тот узнал, что жена гуляет, вот и сбежал по собственной инициативе…
Долго молчавший Фомин подал голос:
– При нашей-то волоките розыски Мокшанского растянулись бы на неопределенное время… Даже если бы труп в конце концов нашли, попробуй установи истину через полгода-год после отъезда отсюда основных действующих лиц!
– Вот именно! – поддержал коллегу Станислав.
Поскольку речь зашла о телеграмме, то Руслан сообщил, что в этом вопросе Костя воспользовался помощью своего московского приятеля, с которым созвонился по телефону.
– В принципе – удачная идея!– важно заявил Ваня. – Мы со Станиславом провернули подобное с Гошиным лжеписьмом…
– Вот чего здорово боялись Васнецовы, так именно письма! – вспомнил лейтенант. – Костя надеялся отыскать Гошину страховку, для чего и забрал у мертвого ключ от его комнаты, а затем устроил там обыск, пользуясь отсутствием совершавшего вечерний моцион Малина!
– И все-таки Васнецовы были обречены! – внезапно для всех заявил Широков тихим, но твердым голосом.
– Как это? Что ты имеешь в виду? – удивился Фомин.
– Руслан только что сказал про поиски Костей письма… То есть Гоша говорил о нем Косте – я правильно понял?
– Да… Вероника пояснила, что в день смерти Бицы перед обедом тот предупредил мужа про оставленное в надежном месте послание на случай какой-либо пакости со стороны Васнецовых. Но Костя не поверил – посчитал, что слишком умно для Гоши. А после того, как на всякий пожарный обыскал комнату, вовсе успокоился.
– Эта ошибка и стоила Константину жизни! – веско бросил Широков. – Письмо было, но попало оно… к убийце Мокшанского!
– Ну! И как же дальше? – спросил Фомин, потратив минуту на осмысление слов Широкова.
– Из этого письма «Икс» узнал, что помешал ему и, соответственно, спрятал тело. Письмо он получил на следующий день после гибели Бицы – тогда-то и стала ясна убийце роль Васнецовых. И он, подобно нам, задал себе вопрос: зачем все это нужно Васнецовым? С какой целью они пошли на убийство человека, знающего тайну смерти тестя?
Станислав внимательно посмотрел поочередно на каждого из присутствующих и улыбнулся.
Судя по напряженному лицу Медведева, он, знавший закулисную сторону истории лучше сыщиков, начал о чем-то догадываться. Зато местные сохраняли сосредоточенно-любопытные маски.
– Не рискую здорово промахнуться, если предположу, что «Икс» провел в какой-то степени параллельное расследование, опираясь на те же факты, что и мы, и пользуясь схожими приемами. В частности, на сто процентов у него имеются знакомые на родине Мокшанских, которым он звонил по междугородке в надежде получить о всем семействе дополнительную информацию. И получил ее! Эти сведения объяснили линию поведения Васнецовых и… вынудили «Икса» убить Константина!
– Но за что? – не выдержал Руслан, выкрикнув вопрос полным голосом.
Начальник тут же шикнул на него, стараясь выдерживать приличествующий положению невозмутимый вид, что, к слову, ему самому не очень удавалось, если принять во внимание раскрасневшиеся щеки и блестящие от возбуждения глаза.
– Вспомни историю про работу Мокшанского председателем суда, – вместо ответа предложил Станислав.
– Ты хочешь сказать, что убийца мстит за безвинно казненного человека? – Фомин, оказалось, уже был в курсе – видимо, Руслан с ним успел поделиться полученными утром данными.
