— Стоять! — Атаман направил на него ствол пистолета. — Я не для того сбежал из колонии, чтобы какой-то ухажер моей дочери отправил меня обратно.
Только теперь следователь понял, что совершил непростительную оплошность.
Вершков и не предполагал, что перед ним руководитель мощной, разветвленной, многочисленной преступной группировки, который забрал уже не одну человеческую жизнь, и, если его загнать в угол, не остановится перед очередным убийством. Но оба не догадывались, что противоборствуют два родных брата.
— Гражданин Казаков, предлагаю сдать оружие и следовать за мной. — Следователь был не из робкого десятка и приготовился к смертельной схватке.
Вершков сделал обманное движение вправо, но неожиданно кинулся влево. Атаман поддался на обман и выстрелил мимо. Александр прыгнул спиной на письменный стол и, выкинув резко вверх ноги, ударил по вооруженной руке.
Пистолет отлетел на середину кабинета. Следователь кинулся за ним. Но Алексей не хуже Александра владел своим телом. Он перемахнул через стол, подставил ногу сопернику и прыгнул на него сверху. Оказавшись в невыгодной позиции, Вершков встал в партер, подобрав под себя ноги и сильно ударив противника затылком в переносицу. Алексей отлетел, но на ноги вскочили оба одновременно.
Братья стоили друг друга. Следователь пытался несколько раз нанести удары: сначала по лицу, потом по корпусу, но безрезультатно. Соперник успевал уклоняться или ставить блок. Атаман уже понял, что по силе они равны, и как более опытный, не увлекался и не терял контроля, а больше оборонялся. В конце концов он подловил Александра на его же ошибке. Тот на какую-то долю секунды не прикрылся слева, и Атаман нанес мощный удар снизу в подбородок, отбросив следователя к стене. Он поднял с пола пистолет и направил его на противника.
— Папа, нет! — В кабинет вбежала Ксюша. От оклика дочери Алексей вздрогнул, и пуля лишь чиркнула по руке Вершкова, порвала рубашку и обожгла кожу. Он бы не задумываясь выстрелил во второй раз, но Ксюша загородила Александра собой.
— Отойди! — приказал отец.
— Нет! Я люблю его! — ответила дочь.
— Тебе придется выбирать между мной и им, — выдвинул условие отец.
— Вы мне оба дороги! — На глазах девушки выступили слезы.
— Что тут происходит? — В дверях появилась и Светлана.
— Мама, помоги, иначе отец убьет его! — обратилась Ксюша за помощью к матери.
— Уходите обе! — закричал Алексей. — Или вы ждете не дождетесь, чтоб он отправил меня за решетку?
— Он не тронет тебя, — уверенно заявила Ксюша. Она стояла спиной к Вершкову, расставив в стороны ноги и руки, а у того понемногу начинало проясняться в глазах.
— Простота хуже воровства. Да он спит и видит меня в зале суда. Я давно догадался об этом, но все надеялся, что из-за любви к тебе он отвяжется от меня.
Ксюша, не оборачиваясь, закинула руку назад, потрепала Александра за волосы и спросила:
— Ты ведь не отправишь папу за решетку? Скажи! Нет?! — У нее начали сдавать нервы. — Ну не молчи!
Александр отодвинул девушку в сторону.
— Я не могу поступиться законом.
— Что я тебе говорил? Он не оставляет мне выбора. — И Атаман вновь навел пистолет на голову противника.
— Нет! — Ксюша повисла у Вершкова на шее, таким образом вновь прикрыв его своим телом. — Все равно нет!
— Значит, этот проходимец тебе дороже отца! — Алексей приблизился и дернул дочь за руку.
Александр помог ему отстранить заступницу, а Светлана так и замерла в дверях в надежде на мирное разрешение конфликта. Она понятия не имела, что нужно делать в таких случаях, и опасалась своим вмешательством только подлить масла в огонь. Она не могла занять одну сторону: мужа или дочери, но была уверена, что Ксюшу тот не тронет.
Настораживала несговорчивость Вершкова, именно из-за него и могла разыграться трагедия. Как только Ксюша отлетела в сторону, Алексей вновь направил пистолет на следователя. Но противники находились рядом, и следователь двумя руками ухватился за руку с пистолетом. Атаман удержал оружие и ударил соперника свободной рукой по почке.
Ксюша громко кричала, Светлана стояла молча, но с побледневшим лицом и широко распахнутыми глазами. Вершков стерпел боль, пнул Атамана носком ботинка сначала по одной коленной чашечке, затем по другой. Тот ухватил его за волосы, оседая на пол и увлекая за собой.
Теперь они продолжали борьбу лежа, сосредоточив все силы на обладании пистолетом. Перекатывались то в одну сторону, то в другую, сцепившись ногами и руками. Пистолет находился между ними. На спусковом крючке лежал до сих пор палец Алексея, но и ствол был развернут в его сторону. Следователь ухватил один палец противника и попытался его вывернуть, отчего другой палец нажал на спусковой крючок. При выстреле вскрикнули обе женщины и замерли в ожидании, наблюдая за увеличивающейся лужицей крови. Пальцы Атамана ослабли, и он выпустил пистолет. Поднялся один Вершков, с оружием в правой руке.
— Папа! Алеша! — закричали женщины одновременно и кинулись к нему.
— Ты убил его! Убил! — Ксюша бросила на Вершкова взгляд, полный ненависти. Она возненавидела того, за кого вступилась несколько минут назад и кому спасла жизнь. Не исключено, что если бы пуля досталась Александру, то дочь возненавидела бы отца.
— Он жив, — сказала Светлана. Горькие молчаливые слезы залили ее лицо, но она не потеряла самообладания. — Нужно вызвать «скорую помощь». — Недавний противник Казакова в смертельной схватке со всех ног бросился к телефону.
— Простите, — Александр переводил взгляд с матери на дочь, — я не мог поступить иначе. — И он набрал «02».
Алексей Казаков был без сознания. Тяжело раненный в живот, он потерял много крови, но к приезду «скорой помощи» и милиции был еще жив. Он скончался на операционном столе во время сложной и длительной операции. Врачи восемь часов вели беспрерывную борьбу за его жизнь, но исход оказался фатальным.
Ирина Анатольевна успела застать сына живым и несколько часов провела перед операционной вместе с Ксюшей и Светланой. Несмотря на то, что они предполагали летальный исход, известие врача о смерти Алексея было для них ударом. Ирина Анатольевна вообще не смогла самостоятельно подняться со стула, и ее увели под руки. Еще большее потрясение ее ожидало, когда она узнала имя убийцы. Пока никто из родственников не знал, что родной брат убил старшего брата.
Тело Диксона нашли в парке через два дня после убийства.
Хоронили Казакова и семью Марата в один день. Похороны получились пышными. Присутствовал весь цвет преступного мира Саратова. Несколько сот легковых автомобилей, добрая половина из которых иномарки, парализовали на время движение части города.
Траурная колонна петляла по улицам в течение полутора часов. Перед могилами произносились траурные речи. Соратники погибших клялись отомстить за смерть друзей. Выступил и какой-то дряхлый старичок, приехавший в родной город отдать дань авторитетам преступною мира. Не все знали, кто это такой, но кто знал, слушал с открытым ртом, можно сказать, с благоговением, ибо вор в законе, по кличке Мутант, пользовался непререкаемым авторитетом не только в родном городе, а и во многих других городах. Он был не из последних и в преступном мире столицы. Близких же родственников затерли в многоликой толпе. Хоть и шли они рядом с гробами, оставались для большинства присутствующих незамеченными…
Казаковы после поминок собрались в доме погибшего. Почти не разговаривали. Кто-то осмелился прийти в этот вечер и вызвать Ксюшу.
— Я хотел с тобой объясниться, — сказал Вершков. Они сидели в беседке, которая находилась в глубине двора.
— Теперь уже ни к чему, — ответила девушка бесцветным голосом, не глядя на собеседника. — Я и согласилась на разговор с тобой лишь для того, чтобы окончательно разорвать отношения.
— Это невозможно! Мы любим друг друга!
— Мне даже порой кажется, что я тебя ненавижу, — оборвала его Ксюша.
— Это потому, что считаешь меня убийцей своего отца. Но уверяю, что ты заблуждаешься. На спусковом крючке пистолета находился его палец. И в пылу борьбы он сам в себя выстрелил. Если не веришь, я могу показать тебе результаты экспертизы. На курке отпечаток его пальца. А я не хотел его убивать, у меня была другая цель, только арестовать, — оправдывался Вершков.
— Пусть так. Но ты пришел арестовать его, не посоветовавшись со мной.
— Он же преступник, а тебя я не застал в общежитии.
— Для кого преступник, а для кого был родным отцом. И мне хорошо известно его прошлое. К тому же арест для отца приравнивался к смерти. Поэтому он и совершил в свое время побег из колонии. Как ни крути, а ты убийца.
— Ксюша, милая, дай мне шанс. Я не могу без тебя!
