— Короче, ты меня решил побыстрее с рук сбыть, куда подальше?! — взревела Валерия, нервно дернула руль, и «девятка», проезжавшая в этот момент по невысокой насыпи, соскочила с дороги, но не перевернулась, а, пролетев несколько метров по воздуху, по самый радиатор нырнула в рыхлый снег…
— Сели… — констатировала Валерия, отдуваясь и унимая дрожь в руках.
— И хрен кто вытащит, — пробормотал Марков. — В это время тут почти никто не ездит. Впрочем…
Впереди, всего в сотне метров от «девятки», там, где находился поворот к аэродрому, мелькнул свет фар. Один за одним в сторону аэродрома сворачивали тяжело груженные бортовые «КамАЗы». Но надеяться на то, что хоть один из них проедет мимо поворота и задержится, чтоб вытащить «девятку», не приходилось. К тому же это были те самые таинственные «КамАЗы» Сенсея, которые везли на якобы законсервированный военный аэродром некий нелегальный груз. А у Леры были веские причины не желать встречи с людьми господина Сенина. Поэтому Валерия даже порадовалась, когда шесть дизельных монстров без проблем свернули туда, куда следовало. А вот седьмой, к ее великому сожалению, поехал прямо, развернулся через осевую и оказался рядом с тем местом, где сидела влипшая в снег «девятка»…
Седьмой «КамАЗ», как это ни странно, принадлежал вовсе не Сенсею и вообще, строго говоря, не должен был находиться в этом месте и в это время. Это был тот самый грузовик, на котором Степаныч и Валя Кузовлев собрались подбросить Лену до Москвы.
Сначала их путешествие протекало, выражаясь космическим языком, «штатно». В кабине места на троих хватило, Степаныч рулил, Лена скромно сидела в серединке, держа на коленях свою опасную сумочку, рассчитывая, что при первой остановке «мальчики — налево, девочки — направо» вытряхнет все ее содержимое в ближайших кустиках. Ну а Валентин сидел справа от нее, у дверцы, наверно, для того, чтоб девушка случайно не выпала из машины.
Конечно, Степаныч почти всю дорогу растолковывал Валентину, который здешнего города толком не знал, куда какая улица ведет и как на какую дорогу выехать. Лена осталась как бы в стороне, но она особо не печалилась от того, что ей внимания не уделяют.
Первым пунктом, куда они должны были заехать, был какой-то склад, находившийся километрах в пятнадцати от города. Туда же подъехали еще три грузовика от той же фирмы, куда Валентин устроился работать. Все шоферюги были злые, потому что у них на сегодня никакой поездки не планировалось, и даже то, что за этот рейс обещали заплатить по повышенному тарифу, никого особо не грело. А грузчики на складе, которых тоже вызвали на сверхурочную в дополнение к дежурным, оказались поддатыми и больше матерились, чем работали.
Конечно, Валентин все порывался помочь грузчикам, но Степаныч его осаживал:
— Ты, паря, этот комсомольский задор брось! Нынче, брат, рынок. Мы на хозяина пашем, а он нам только за перевозку платит, понял? На хрена тебе пуп рвать, если ты за это бабки не получаешь?
Когда погрузка наконец завершилась, четыре «КамАЗа» собрались в некое подобие колонны и стали выбираться на Московское шоссе по каким-то проселочным дорожкам, более-менее расчищенным от снега бульдозерами. Степаныч покатил вторым, следом за головным. И вот тут-то произошло первое непредвиденное событие, которое сильно повлияло на все дальнейшие.
Сперва несколько минут чуялось, что Степанычу как-то не по себе. И физиономия у него стала какая-то озабоченная, и разговорчивость куда-то улетучилась. Похоже, он явно пытался заглушить какую-то физическую боль, возможно, привычную, но все равно досадную. В конце концов он неожиданно остановил машину, скорчился и схватился за живот, пробормотав еле ворочающимся языком:
— Язва! Вот где достала, зараза прободная… Пересаживайся, Валюха! В Сидорове, райцентр такой по дороге будет, больница есть… Жми!
Две машины, шедшие сзади, обгонять остановившийся грузовик не стали, там сразу забеспокоились, загудели, потом подбежал мужик, числившийся бригадиром, и спросил, бросив неприязненный взгляд на Лену:
— Чего у вас?
— Концы отдаю, Паша, — вяло улыбнулся Степаныч. — Язва продралась…
— Ох, е-мое! — вздохнул Паша, почесывая в затылке. — Точно, блин, баба на борту — к несчастью! Ладно, Валентин. Езжай сейчас в Сидорове, а потом в город, обратно на базу. Пусть тебе там напарника дадут. Один ты до Москвы не доедешь, заснешь где-нибудь. И бабу в Сидорове высади! Считай, что я у вас ее не видел! Степаныч, если все не так страшно, постарайся оклематься, а? Может, это и не прободение, а просто так прихватило?! Доедь хоть до Москвы, если сможешь?
— Навряд ли, — помотал головой Степаныч. — Я знаю, когда просто, а когда
— не просто…
Валентин вылез в правую дверцу, Лена передвинулась на его место, Степаныча пересадили в середину. Валентин ухватился за баранку, тронул с места в карьер, лихо догнал и обогнал ушедшую вперед головную машину.
— Вон оно, Сидорове, — прокряхтел Степаныч. — Сворачивай, покажу, где больница. Недалеко тут…
Больница оказалась действительно довольно близко от дороги, и минут через пять «КамАЗ» уже вкатил на ее территорию через ворота, одна из створок которых вообще отсутствовала, а другая висела на одной петле, к тому же намертво приваленная сугробом. Сам больничный комплекс состоял из десятка приземистых деревянных бараков и облезлого-облупленного грязно-желтого двухэтажного особнячка, около которого стоял старый «рафик» с надписью «Неотложная помощь». У особнячка было в древности два подъезда, один был крест-накрест забит досками, а над крылечком второго имелась надпись: «Приемный покой». Вот туда-то Валентин с Леной и повели скорчившегося Степаныча.
Дежурная врачиха оказалась на месте. Пожилая, видать, опытная. Сказала попросту:
— Прободная есть прободная… Попробуем отводиться, если наш хирург трезвый — вытянет.
— А если пьяный? — нахмурился Валентин.
— Тогда в город на «Скорой» отправим…
— Может, мне его тогда прямо в город отвезти? — предложил Валентин.
— Езжай давай, не торчи тут! — простонал Степаныч. — Умный нашелся! Все, отвез в больницу — молодец. Остальное — не твоя забота. Теперь гони на базу, чтоб тебе напарника дали, понял? И чтоб груз доставил, е-мое!
В общем, Валентин и Лена сели в грузовик и, выехав со двора, покатили дальше в сторону Московского шоссе.
— Не поеду я обратно! — проворчал Валентин. — Во-первых, тебя придется высаживать, а во-вторых, я по суткам не спать могу. Один доеду запросто.
— А вдруг заснешь? Или заблудишься где-нибудь? Ты же небось дорогу до Москвы плохо знаешь.
— Не засну, не волнуйся. И не заблужусь, будь уверена. Мне сейчас главное колонну догнать. Встану за ними и не спеша доберусь как-нибудь…
Покамест он очень даже спешил, и Лена малость побаивалась, как бы Валентин не переборщил со скоростью. Такую тушу, как «КамАЗ», если заюзит, фиг удержишь… Поэтому она очень обрадовалась, когда впереди показались красные огоньки концевой машины. Валентин тоже порадовался, даже удивился немного:
— Быстро мы их догнали! Наверно, Паша велел не торопясь ехать…
— А ты уверен, что это наши? — спросила Лена.
— А какие же? — уверенно отозвался Валентин. — Пока мы в больнице были, я в окно посматривал, оттуда дорогу видно. Наши три «КамАЗа» прошли, а никаких других грузовиков не проезжало, только легковые.
— Может, сбоку кто-то выехал?
— Откуда? Тут одни леса кругом.
Лена успокоилась и решила довериться шоферскому таланту Валентина. Тем более что, пристроившись к колонне, он сбавил скорость, и Лена уже не боялась, что Валентин куда-нибудь влетит. Опять же, после нескольких поворотов и перекрестков проселок вышел на широкую и гладкую, вполне приличную дорогу, которая, по разумению Лены, очень походила на Московское шоссе. Наверно, и Валентин был того же мнения.
В общем, госпожа Павленко расслабилась и даже начала дремать помаленьку. Можно даже сказать, что ей минут пятнадцать удалось поспать. До тех пор, пока она не услышала тревожное восклицание Валентина:
— Ох-ма! Вот это слетел кто-то!
Лена открыла глаза и увидела, что впереди идущие грузовики сворачивают куда-то вправо. Но Валентин смотрел влево, где в сотне с лишним метров от «КамАЗа», далеко за обочиной просматривалась машина, зарывшаяся носом в снег.
Само собой, что Валентин, должно быть, одержимый страстью делать добро, тут же решил оказать помощь гражданам, угодившим в аварию. А потому он не стал сворачивать следом за концевой машиной, а проехал прямо и, развернувшись, оказался поблизости от засевшей в снег «девятки». Выскочил из кабины и, сбежав с насыпи, по колено провалился в снег. Но даже не остановился, а упрямо полез через сугробы к легковушке. Потому что видел — пассажиры даже передние двери открыть сами не могут — снегом прижало.
