Дрожа от ярости, Малко не дал ему открыть рта. Его последние слова, произнесенные с нажимом, заставили индуса вздрогнуть.
В маленькой тесной комнате воздух, казалось, сгустился от напряжения. Свет двух ламп, заправленных маслом, падал на гвардейцев зверского вида. Выплеснув свою злость, Малко не находил больше, что сказать. Убийство Лена Мар сразу после визита к предводителю гуркхов не могло быть простым совпадением.
Послышался легкий свист – гуркх выпускал через нос воздух, скопившийся в легких. Артерия на его шее стала биться реже. Он обратился к Малко почти нормальным голосом:
– Я понимаю ваши претензии. Совпадение действительно странное, но я к этому преступлению не имею никакого отношения.
Дэн Логэн вздохнул так глубоко, что втянул комара и поперхнулся. Вынимая платок, он искоса поглядывал на Малко. Он лично никогда не рисковал так говорить с индусом.
Золотистые глаза Малко стали понемногу зеленеть. Он сверлил индуса взглядом, словно хотел вывернуть его душу наизнанку. Давление снова поднялось. Никто из мужчин не хотел опускать глаза. Наконец, Малко прорычал:
– Если не вы, то тогда кто же?
Предводитель гуркхов неуловимо улыбнулся.
– Я не могу знать обо всем, что делают мои братья по крови, – заметил он.
Малко почувствовал, что он ничего не добьется. Его вспышка была напрасной. Он, в свою очередь, улыбнулся с легким презрением:
– Как говорил Вильгельм Оранский, я сам займусь своими врагами, да хранят меня боги от моих друзей.
Он повернулся и пошел, увлекая за собой Дэна Логэна. Гуркх не пошевелился. Малко уже отстранял одного из гвардейцев от выхода, когда их остановил голос индуса:
– Стойте.
Малко и Дэн Логэн медленно повернулись. Американец лихорадочно вспоминал детские молитвы. На этот раз Малко зашел слишком далеко.
– Я мог бы приказать моим людям убить вас, – с расстановкой сказал Харилал Пармешвар. – Но я люблю храбрых.
Выражение его глаз было таким, что, казалось, из них сыплются искры.
– Приходите через два дня. Я думаю, что смогу вам помочь.
Дэн Логэн пулей вылетел из двери. Только усевшись в «дацун», он закурил дрожащими руками.
– Вы любитель русской рулетки, – заметил он, когда Малко заводил мотор. – Он бы мог нас убить. Вы его оскорбили как никто другой. Вы не знаете гуркхов.
– Думаю, что я задел его за живое, – согласился Малко. – И что он говорил искренне. Он нам поможет. Он слишком горд и не допустит, чтобы его подозревали. Оставив нас в живых, он доказал свою непричастность...
Дэн заворочался в тесном автомобиле.
– Вы хотите сказать, что нарочно вызвали его гнев?
– Что-то в этом роде, – признался Малко. – Иногда надо уметь рисковать. Теперь Харилал единственный, кто может нам помочь. Это стоило определенных трудов, не так ли?
– Конечно, – промямлил американец.
Он торопился в яхт-клуб, чтобы наброситься на двойной «Джи энд Би». Решительно, он ничего не добьется на службе в разведке.
– Я поеду на Западный Самоа, – сказал Малко. – Это даст нашему гуркху время провести расследование. И Ким Маклин кое-что узнает о Лена Мар.
Дэн Логэн облегченно кивнул.
– Хорошая мысль. Садитесь завтра утром на «DC-3» фиджийских воздушных линий рейсом в Нанди. Оттуда есть вылеты на Апиа.
Малко остановился перед «Грэнд-Пэсифик отелем».
* * *
В кровати Малко спала Аи-Ко, сжав кулачки и уткнувшись носом в подушку. Ее парео было спущено до самых грудей. Придя в себя от удивления, Малко погладил ложбинку между ними. Она вздрогнула и проснулась.
Узнав его, она бросилась ему на шею и прижалась животом. Малко вывернулся из ее объятий.
– Как ты сюда попала? – спросил он. – И как ты меня нашла?
Аи-Ко лукаво прищурилась и снова потерлась об него.
– Я спрашивала во всех отелях, не видели ли они белого с золотистыми глазами. А потом горничная позволила мне зайти и заперла меня, чтобы я не вздумала сбежать...
– Знаешь, – добавила она гордо, – Джордж трахнул меня в одном из твоих платьев.
– Я в восторге, – сказал Малко.
Ближе к старости он становится альтруистом. И признание Аи-Ко оставило его в этот вечер равнодушным.
– Я знаю, где «Принцесса Фиджи», – торжествующе сказала Аи-Ко.
Малко издал радостный возглас:
– Правда?
Метиска улыбнулась.
– Конечно. Мне сказал один индус в порту. Грязнуля Джо должен быть в Ниуе уже два или три месяца.
– Что еще за Ниуе?
Лицо Аи-Ко вытянулось. Эта тема ее больше не интересовала.
– Это маленький островок между Тонга и Самоа, коралловый риф. Время от времени мы заходим туда купить копры. Это пять дней ходу на нашей яхте. Если ты дашь несколько ливров, Джордж тебя отвезет.
В Тихом океане в самом деле никто не считает часы. Почему бы не отправиться туда вплавь?
Малко решил позвонить Дэну Логэну. У того было достаточно времени, чтобы вернуться. Но он не отвечал. К счастью, Малко пришла в голову мысль о яхт-клубе. Его немедленно соединили с вице-консулом.
– Я еду в Ниуе, – объявил он, объяснив сначала почему. – Когда туда самолет?
– Никогда, – мрачно сказал американец.
– Остается только какой-нибудь нанять.
Разгоряченный тремя порциями «Джи энд Би», проглоченными залпом, Дэн Логэн позволил себе позубоскалить.
– И вы приземлитесь прямо на кокосовые рощи. Там нет посадочной полосы.
Малко был слишком возбужден, чтобы обращать внимание на иронию.
– Надо же как-то добраться до островка.
– Только на корабле. И то они ходят не часто. Ниуе – это новозеландское владение, населенное десятком белых; все остальные -дикари, которые еще добывают огонь трением. Год назад они замучили и убили новозеландского губернатора и его жену. Просто так, для смеха.
– Послушайте, – сказал Малко. – «Принцесса Фиджи» там. Найдите мне хоть Ноев ковчег, я должен на чем-то добраться.
Положив трубку, он обхватил бедра Аи-Ко.
– Если «Принцесса Фиджи» действительно там, я отвезу тебя в самый большой магазин Сувы и ты купишь все платья, какие захочешь.
Аи-Ко еще хлопала в ладоши, когда позвонил Дэн Логэн.
– Собирайте чемоданы, – взволнованно сказал он. – Вы немножко тоже колдун. «Тофуа» из Окленда завтра утром отправляется на Ниуе и Паго-Паго. В Ниуе он пробудет день. Это даст вам возможность порасспросить вашего парня. Я заказал вам каюту на «Тофуа». Там вы сможете поспать.
– Я согласен на «Тофуа», – сказал Малко. – Если я останусь с носом, отправляйтесь искать меня на веслах...
Надутая Аи-Ко слышала весь разговор.
– Ты что, уходишь? – спросила она.
– Так надо, – сказал Малко. – Но я вернусь.
– А я как раз хотела... – проговорила она. Она уже сняла свое парео. Стоя на коленях на кровати, она скользнула руками под рубашку Малко. Он провел ладонью по ее упругой коже. «Тофуа», в конце-концов, уходит только на рассвете.
* * *
Атлетического вида негр в шортах цвета хаки и белой рубашке наигрывал на рояле какую-то мелодию под умиленными взглядами англичанок. Кают-компания «Тофуа» была точь-в-точь, как в романах Сомерсета Моэма. Все пассажиры, казалось, лично были знакомы с королевой Викторией.
Целая вереница призраков. Да и сам «Тофуа» выглядел в море чем-то вроде последнего динозавра. Имея на борту разный новозеландский груз, он прогуливал на островки Тихого океана горстку пожилых англосаксов, полагавших, что нет более дьявольского способа передвижения, чем самолет. Средний возраст – семьдесят лет.
К Малко склонился бармен, безукоризненно одетый во все белое.
– Еще водки, сэр?
– Да, – сказал Малко.
Все прочие пили коньяк или брэнди. Малко одиноко сидел на мягкой банкетке, прислонившись спиной к деревянной обшивке переборки, и наблюдал заход солнца через иллюминатор правого борта.
Вечера в кают-компании «Тофуа» были единственным развлечением, в то время как жизнь на борту шла в соответствии с дисциплиной концентрационного лагеря. В семь часов утра, при первом ударе склянок, остатки Индийской армии шли на штурм завтрака. Официантки меняли блюда с непостижимой быстротой. Надо было держать тарелку одной рукой, чтобы успеть поесть.
Кухня... Кухня была типично новозеландской, чьи блюда совершенно несъедобны. Задобренный большими чаевыми, официант Малко признался, что весь штат поваров счел его больным, когда он попросил поджарить на спиртовке свои бифштексы...
Малко убаюкивало тихое урчание моторов. Фиджи уже далеко. Завтра утром «Тофуа» пройдет к северу от крутых скал островов Тонга, а потом к Ниуе, затерянному в Тихом океане.
Малко изучал своих спутников. Трудно было бы отыскать кого-нибудь более безобидного. Он чувствовал себя здесь неуместным, но в то же время в безопасности. Это была маленькая пауза, оазис покоя в его бурной жизни. Негр покинул рояль и несколько пожилых дам искренне поаплодировали этому прекрасному образцу расовой эмансипации.
