Советник неодобрительно покачал головой.
– С миссией какого рода?.. Выстрелить в упор в невинного человека – это очень серьезно. В чужой стране...
Джерри Купер беспечно пожал плечами.
– Вы говорите, очень серьезно? И да, и нет. В этой стране в период избирательных кампаний погибает минимум двести человек... Они просто грабят нас, требуя пятьдесят тысяч долларов за жизнь этого типа.
Пятый советник был искренне возмущен. Антуан Луар, старый ливанский журналист, был доставлен при смерти в больницу, где ему пришлось удалить селезенку, и это не считая повреждений других внутренних органов...
Советник собрал документы и вышел, оставив в своем кабинете Джерри Купера с его компанией. Как только за ним захлопнулась дверь, Джерри обратился к Эли Набати, апатично сидевшему в кресле:
– Передайте мою благодарность полковнику Сулейману. Пусть он не удивляется, когда получит к Рождеству небольшой сувенир...
Эли кивнул. А Крис благодарно улыбнулся ему. Лейтенант тоже замолвил за него словечко перед местными властями.
Джерри сел за стол, в кресло советника.
– Халил Жезин возвращается через два дня, – сказал он. – Китайцы предупреждены и ждут его. Но он остается в опасности: КГБ, без сомнения, сделает еще попытку его убрать.
Крис Джонс перебил его:
– Я видел, как армянин вынул какую-то коробку из кармана, после чего раздался взрыв. Сомневаюсь, что он хотел покончить с собой. В таком случае он бы, по крайней мере, дал нам приблизиться, чтобы взлететь на воздух вместе. Кроме того, такие вещи не совершают на бегу.
Если это не было самоубийством или несчастным случаем, значит, Катя продолжает управлять игрой, находясь на вилле принцессы Алии.
– Мы должны ее обезвредить, – твердо сказал Джерри Купер.
За время своего знакомства с Эли Набати Малко впервые наблюдал его растерянность. Ливанец заерзал на стуле, затем мягко ответил:
– Мне будет неприятно, если на вилле принцессы произойдет инцидент. Полковник и так уже достаточно вмешивался, чтобы помочь вам...
Да, руководство полиции опубликовало официальное сообщение о смерти Гарри Эривана, якобы случайно подорвавшегося на скоростной дорожке автострады Шехаб: «он наехал на взрывное устройство». Эта сводка никого не удивила, так как был период избирательных кампаний, и люди шарахались от обычного бумажного пакета, брошенного на землю. Однако злоупотреблять их доверчивостью без конца было бы неосмотрительно...
– Я не имею в виду насильственные действия, – поправился Джерри Купер.
Он хорошо чувствовал границы ливанской терпимости. Однако в данный момент не знал еще, каким «нежным» способом можно избавиться от этой страшной женщины.
В кабинете пролетел тихий ангел с крыльями, перегруженными взрывчаткой, как у «фантомов». У Малко от напряжения заболела голова.
– Есть такой способ... – неуверенно произнес он. – Но он потребует сотрудничества нашего друга Эли...
Лейтенант поморщился. Он и так уже сделал все, что мог.
– Я должен узнать мнение полковника, – сказал он.
Малко встал.
– Я с вами, – предложил он. – Объясню свой план по дороге.
Джерри Купер проводил их взглядом. Крис Джонс смотрел на Малко с восхищением.
– Уверен, он придумал нечто такое, что эта Катя взлетит на воздух сама по себе.
Малко и Эли вышли из здания посольства. Малко окинул взглядом его довольно мрачный фасад, фигуру ливанского часового возле конуры от дождя, напоминающей общественный туалет. И, усевшись в «альфа-ромео», спросил:
– Что вы скажете, если мы ликвидируем Катю легально?
Эли нахмурил брови.
– У вас нет доказательств, что это она убила Мирей. И принц Махмуд никогда не выступит в суде в качестве свидетеля.
– Я думаю о другом, – сказал Малко. – Вы никогда не слышали историю о человеке, осужденном за преступление, которого он не совершал, и оправданном за действительно совершенное преступление?..
* * *
Ури запрыгала от радости, увидев Малко.
– Ты пренебрегаешь мной, – упрекнула она его.
Малко заверил ее в обратном.
– Халил не вернулся, – сказала она.
– Я пришел не к нему.
Глаза ливанки заблестели.
– Значит...
– Я пришел к тебе, – закончил Малко. – Но по делу...
Она разочарованно скривила рожицу.
– По делу...
– Да.
Он коротко объяснил ей, что ему нужно. Сначала Ури широко открыла глаза, но потом лукаво улыбнулась.
– Я дам тебе то, что ты просишь, – сказала она, – но при одном условии.
– Каком?
– Ты придешь ко мне, когда я тебя позову. И не по делу.
– Хорошо, – пообещал Малко.
Девушку завораживали его золотистые глаза...
– Подожди меня минутку, – сказала она.
* * *
Бар Клуба был набит битком, как вагон метро в час пик. Малко с трудом протиснулся сквозь толпу и подошел к Эли, потягивающему виски. «Крепыш» пожал ему руку, и Малко почувствовал в своей ладони маленький картонный квадрат. После этого он сразу направился в гардероб и положил на прилавок номерок Эли и фунтовую бумажку. Гардеробщица подала ему плащ лейтенанта и стала обслуживать другого посетителя. Малко быстро сунул в карман плаща пакет, после чего снова позвал гардеробщицу.
– Я ошибся, – сказал он, – взял номерок своего друга. Возвращаю его, и повесьте плащ. Я схожу за своим номерком.
Получив фунт, гардеробщица не возразила...
Малко взял номерок и вернулся в бар. Эли уже допил свое виски.
– Еще стаканчик? – предложил Малко. – Я возьму водку со льдом.
Пока бармен выполнял заказ, Малко сунул номерок в карман куртки Эли.
* * *
Здание, которое занимала бейрутская бригада по борьбе с наркобизнесом на 33-й авеню, было трехэтажным и облезлым. Малко вошел в лифт следом за Джерри Купером.
На третьем этаже американец постучал в дверь кабинета с табличкой: «Лейтенант Рашайя».
В кабинете стояли стол и три стула. В витрине красовались образцы изъятых наркотиков. Лейтенант Рашайя, молодой ливанец, одетый в штатский костюм, тепло пожал руки Джерри Куперу и Малко. Джерри сразу перешел к делу.
– Я уже вам говорил, что господин Линге находится здесь со специальной миссией, связанной с наркобизнесом. Его расследование привело к некоторым результатам...
Слово взял Малко.
– Я обнаружил, – сказал он, – что недавно наркотики ввезены в Ливан принцессой Алией и ее сообщницей, некоей Катей, живущей сейчас на ее вилле. Дело касается героина, который спрятан в багажнике машины принцессы.
Лейтенант слушал недоверчиво.
– Вы уверены в достоверности вашей информации?
– Абсолютно, – сказал Малко, не моргнув глазом. – Необходимо быстрое вмешательство, пока наркотики не перешли в другие руки.
Ливанец покрутил в руке карандаш.
– Принцесса пользуется статусом дипломатической неприкосновенности, – заметил он. – Если ваша информация верна, единственное, что мы можем, – это выслать ее из страны.
– Но предварительно вы должны изъять наркотики, – нравоучительно произнес Джерри Купер. – Это главное.
Лейтенант протянул ему руку.
– Сделаю все необходимое, – заверил он. – Благодарю вас за информацию.
Он проводил мужчин до дверей лифта. Оставшись вдвоем, Малко спросил Джерри:
– Вы думаете, он действительно что-нибудь предпримет?
Купер иронично улыбнулся.
– Разумеется. В противном случае он рискует тем, что ему предъявят обвинение в укрывательстве торговцев, то есть в соучастии.
– Остается молить Бога, чтобы Эли смог своим ключом открыть багажник «кади-роллса».
Над Бейрутом светило весеннее солнце. Эли выглянул в окно крошечного кафетерия, где они прятались.
– Вот они, – сказал он.
Перед виллой принцессы Алии остановились две полицейские машины.
Малко захотелось кричать от радости. Все произошло быстрее быстрого. Полицейские сразу же обнаружили триста граммов героина, спрятанного в багажнике «кади-роллса», что стоял рядом с решетчатыми воротами.
...И вскоре, несмотря на истерические протесты принцессы, министр внутренних дел подписал приказ о высылке из страны как ее, так и Кати, которую Алия взяла под свое покровительство.
Для того чтобы проследить, как они уезжают, Малко в сопровождении Эли снова приехал к вилле. Сидя в машине, они смотрели, как принцесса и Катя, обе в черных очках, сели в «кади-роллс». «Крепыш» произнес:
– Видите, как оперативно сработала наша бригада. А ведь в ней всего тридцать два человека на весь Бейрут.
В его словах прозвучала явная гордость. Малко кивнул в ответ.
– Молодцы! Надо теперь позаботиться, чтобы дамы выехали в правильном направлении.
* * *
Лейтенант Рашайя задумчиво смотрел на героин, изъятый из багажника «кади-роллса». Он вскрыл пакет, лежащий на столе, и сунул пальцы в белую и блестящую пудру.
Затем поднес палец к языку и посмотрел на своего заместителя.
