...Грэйс Логэн была великолепна в чем-то наподобие сари пурпурного цвета. Волосы с тонким расчетом были собраны на затылке, подчеркивая изысканность черт и благородную надменность лица. Она была очарована, когда Малко поцеловал ей руку, подхватила его и принялась перечислять имена всех присутствующих. Настоящий светский раут. Зал для приемов в яхт-клубе наполнялся приглашенными. Вся Сува была здесь.
Позволяя таскать себя по залу, Малко осторожно разглядывал свою спутницу.
Ее возраст было трудно определить. Худощавое тело плохо сочеталось с небольшими складками вокруг рта, изрекавшего одни банальности. Грэйс Логэн пряталась за светским этикетом и условностями, и ничто из ее души не прорывалось в светло-голубых глазах. Почувствовав на себе взгляд Малко, она спросила:
– Как вы съездили на Западный Самоа?
– Не так хорошо, как хотелось бы, – дипломатично ответил Малко.
У него было такое впечатление, что Грэйс влекло к нему, и она старалась всевозможными способами скрыть это. Ее сексуальная жизнь была практически сведена к нулю. Правда, с женщинами такого типа ни за что нельзя ручаться. Ее холодный вежливый взгляд скользил по мужчинам без малейшего интереса. Заинтригованный Малко решил разобраться и утащил Грэйс на террасу яхт-клуба, выходящую на рейд Сувы.
– Вы не скучаете на этом островке? По-моему, здесь невозможно жить долго.
Она незамедлительно отреагировала, еще более светская, чем обычно:
– Совсем нет! Здесь очень много восхитительных вещей. Джунгли просто изумительны. И потом, у нас много приемов.
Малко вдруг пришло в голову, что как женщина она могла заметить кое-что, ускользнувшее от Дэна Логэна.
– Вы часто встречаетесь с индусами?
Она немного замешкалась с ответом.
– О, нет. К несчастью. Это замечательные люди, мудрецы и спириты, свободные ото всяких матримониальных интересов. Но они почти не вступают в контакт с белыми.
Малко немного озадачил этот панегирик.
– Что касается спиритуализма, – довольно резко сказал он, – то стоит только взглянуть на индуистские храмы, чтобы заметить, что их спиритуализм густо замешан на сексе. И их Камасутра уж никак не молитвенник...
На этот раз Грэйс Логэн покраснела.
– О! Подобные вещи мне никогда не приходили в голову, – сухо отрезала она.
Сжав губы, она стала похожей на учительницу начальной школы из Йоркшира на каникулах – очень старую деву с подобранными сзади в пучок волосами. Малко вспомнил откровения вице-консула. Тропический климат Фиджи не способствовал сексуальным достижениям. Ему стало жаль молодую женщину и он начал отрабатывать назад.
– Я вас разыгрывал, – сказал он. – Я уверен, что индусы прекрасные люди. К сожалению, они доставляют мне много хлопот.
Грэйс немного расслабилась и залпом проглотила свой коктейль.
Несмотря на внешнюю холодность, ее лицо было привлекательным, и тело не оставило бы равнодушным любителя тонких лиан.
Малко решил сменить тему разговора.
– Кстати, вы знакомы с парнем по имени Ким Маклин, из Корпуса мира?
– Конечно. Он очень приятный человек, – с воодушевлением ответила Грэйс. – Жаль, что он не пробыл в Суве подольше. Это создание, полное идеалов, чистоты и внутреннего спокойствия.
Ошарашенный таким энтузиазмом, Малко подумал, не заключила ли миссис Логэн сепаратный мир с этим бородачом. Она, словно прочитав его мысли, снова покраснела и уточнила:
– Мы виделись с мистером Маклином всего два или три раза. Но он был очарователен.
Не то, что вы, иначе говоря. Она не простила намека на Камасутру... Грэйс почти тотчас же извинилась и пошла приветствовать новых гостей. Малко провожал ее взглядом. С кем она спит? Или она совсем фригидна? Он не мог представить Грэйс в безумии страсти. В противном случае она не вышла бы замуж за Дэна Логэна.
Он вернулся в помещение. «Гориллы» сидели в углу, методично расправляясь с запасами виски в яхт-клубе и ни с кем не разговаривали: они были не сильны в светских манерах.
Дэн Логэн подошел к нему, краснолицый и довольный.
– Хорошие новости, – заявил он негромко. – Завтра вас примет Харилал Пармешвар. Он согласен нам помочь.
Он допил свой бокал:
– Я уверен, что все не так серьезно. Но главное то, что дело движется...
Малко не разделял его оптимизма, но спорить не стал. Кто-то завел проигрыватель, и начались танцы. Малко пересек зал и пригласил Грэйс Логэн. Измученные голосом Фрэнка Синатры, «гориллы» сбежали на террасу с внушительным запасом «Джи энд Би».
Грэйс танцевала безлико и достойно. Ее тело едва прикасалось к телу Малко, а лицо находилось на значительном расстоянии от его лица. Отчасти ради развлечения, отчасти из любопытства, Малко слегка сжал объятия. Она поддалась, хотя ее взгляд был по-прежнему пустым и отсутствующим. Но когда музыка закончилась, ее бедра оставались на сотую долю секунды прижатыми к бедрам Малко, словно ей не удавалось высвободиться из его объятий. Вечеринка обещала быть смертельно скучной. Малко присоединился к «гориллам», чтобы полюбоваться лунным светом в бухте Сувы. До завтрашнего дня совершенно нечем заняться. Малко задумчиво следил взглядом за мельканием среди гостей тщательно завернутой в красное сари фигуры Грэйс Логэн.
– Час от часу не легче!
Дэн Логэн вертел в руках телеграмму, словно фокусник. Малко ощутил странное волнение. Его экспедиция на «Принцессу Фиджи» не была такой уж бесплодной. В телеграмме из Вашингтона с грифом А-1, что значило «срочно» и «секретно», речь шла о фотографии, найденной в бумажнике Томаса Роуза. Текст был очень коротким: «Документ представляет полковника Кан-Маи, сотрудника отдела международных связей Пекина, специалиста по Непалу и Гималаям. Второе лицо идентифицировать невозможно».
Они смотрели друг на друга в полном молчании. Один шанс из миллиона, что Томас Роуз хранил это фото как память о чем-то своем. Стало быть, он получил его незадолго до своей смерти. И его исчезновение связано с этим фото. Где-то здесь, на Вити Леву, скрывается человек, поддерживающий связь с полковником Кан-Маи, китайской «ищейкой».
– Держите эту телеграмму в секрете, – велел Малко вице-консулу. – Она – наше тайное оружие. Надеюсь, что ваш гуркх наведет нас на след. Как вы думаете?
Дэн Логэн воздел руки к небу.
– Никто ничего такого не знает о китайском влиянии на индусов. Кроме четырех каст, у них больше трех тысяч сект и каждая со своим направлением. Возможно, какие-то из них прокоммунистического толка, но здесь я никогда ни о чем подобном не слышал.
– В котором часу у меня свидание с Харилалом?
– В семь. Я пойду с вами.
«Гориллы» жарились в бассейне «Трэвелдоджа», и Малко оставалось только прогуляться в порт и посмотреть, нет ли там яхты Аи-Ко. Он был должен ей платья. Как-никак, благодаря ей он обнаружил «Принцессу Фиджи». Он подождал, пока Логэн положит телеграмму в сейф и вышел.
Сердце Малко все же забилось сильнее, когда двое гуркхов ввели его в полутемную комнату, где Харилал Пармешвар имел обыкновение принимать гостей. Предводитель гуркхов был уже на месте. Его великолепный наряд производил впечатление.
Тюрбан из белого шелка был перевит шелковыми шнурами, а гимнастерка все из того же натурального шелка была еще элегантнее, чем предыдущие. Чувствовалось, что атмосфера приема необычна. Как только они уселись, слуга подал поднос с чаем. Малко показалось, что гуркх приветствовал его с некоторой теплотой. Он так же был удивлен, услышав, что Харилал говорит о чем-то с Дэном Логэном на своем языке. Недобрый знак.
Судя по выражению лица Дэна Логэна, содержание их разговора не заключало в себе особой прелести. Когда Дэн повернулся к Малко, чтобы перевести, у него был вид собаки, у которой отняли кость.
– Он хочет нам помочь, как договорились, – сказал Дэн жалобно. – Но с одним условием...
Малко видел только положительную сторону.
– Это главное. А какое у него условие?
Лицо Дэна цветом стало напоминать калифорнийские помидоры.
– Ну, короче, все это немного необычно... Его светлость хочет, чтобы вы, ну, словом, и его дочь... Скажем, нечто вроде свадьбы. Не в том смысле, как мы это понимаем, а в...
Он смешался, покраснел и окончательно запутался под ничего не выражающим взглядом гуркха.
Малко показалось, что он не совсем понял.
– Это что, будет символическая церемония? Почему он этого хочет?
– Его светлость в очень щекотливом положении, – начал метать бисер вице-консул. – Оказывая вам услугу, он рискует прослыть предателем. Но с другой стороны, он поклялся вам помочь, чтобы снять с себя подозрение. И теперь он оказывает вам большую честь...
– Я в этом не сомневаюсь, – заверил Малко. – Я счастлив принять эту честь.
Видели бы его сейчас предки. Жениться, пусть даже символически, на дикарке-индуске...
Гуркх поднялся, знаком давая понять, что аудиенция окончена. Он ни одним словом не обмолвился о сюжете, интересующем Малко.
