Через несколько минут они увидели два бронетранспортера, которые дежурили на дороге. Томашевски остановил машину, вылез из нее и позвал офицера, командовавшего этими бронетранспортерами. Им оказался канадский майор. Томашевски доложил ему обстановку, рассказав о брошенной машине.
— Они разберут ее по частям, — убежденно сказал майор. — И все продадут на своем черном рынке. Обглодают автомобиль до последнего винтика. Как саранча. Можете считать, что у вас уже нет этой машины и всего того, что там осталось. Но утром мы все равно пошлем вертолет, чтобы проверить на месте.
Этот канадец был явно из породы пессимистов. Он уже не ждал ничего хорошего ни от своей командировки в Ирак, ни от дежурства на этой дороге. Обе машины двинулись дальше и спустя полчаса въехали в Эр-Рутбу, где сразу выяснилось, что в гостинице практически нет пустых мест. Готовилась войсковая операция, и номера в отеле отдали офицерам прибывших частей. Группе выделили два номера. Один двухместный и один одноместный. По предложению Фархада в двухместный отправились пятеро мужчин, а в одноместный две женщины. Полковника забрали на перевязку.
Уставшие и потрясенные сегодняшними событиями, мужчины ложились спать прямо на полу гостиницы, бросив туда полученные дополнительные матрасы и стараясь не обращать внимания на бегающих по полу тараканов. Сеидову предложили одну из кроватей. Вторую решено было предоставить раненому полковнику. Фархад не стал спорить, показывая свою демократичность. Он быстро умылся и отправился спать, уже не обращая внимания на громкие крики из соседних номеров, где остановились офицеры прибывших частей.
Рано утром Сеидов проснулся, прошел в ванную комнату, принял душ, благо теплая вода здесь шла из обоих кранов. Переоделся. Его багаж уцелел, и он вдруг вспомнил о предостережениях полковника. Кажется, тогда он просто посмеялся над Амансахатовым. А ведь полковник был прав. В такой командировке каждый фактор имеет значение. Хорошо, что женщинам не нужно искать дополнительные гигиенические средства. Хотя Манане повезло меньше других, ее багаж был уничтожен.
Он прошел к соседнему номеру, постучал в дверь. Ему открыла Алена. Она была в джинсах и в белой майке.
— Доброе утро, — пробормотал Сеидов. — Уже встали?
— Доброе утро, — улыбнулась Алена, — Манана еще спит. Ей вчера здорово досталось. Но она вытащила из машины все документы. Можете себе представить. О своем багаже не думала, а документы по переговорам спасла.
— Молодец. У нее вообще не осталось никаких вещей?
— Ничего.
— Может, вы дадите ей какую-нибудь одежду?
— Боюсь, что моя одежда ей не подойдет по размеру. Она постирала свое платье, но в Багдаде нужно будет купить ей какую-нибудь одежду.
— Обязательно. Алена, я хотел вас поблагодарить. Вы очень мужественно себя вчера вели. Спасибо.
— Вы тоже, — ответила молодая женщина, улыбнувшись еще раз.
Сеидов вернулся в свой номер, где уже просыпались мужчины. Через час они уже пили горячий чай в холле отеля, ожидая, когда придет Томашевски. Тот появился через сорок минут. Было заметно, как он нервничает.
— Мы остаемся в городе, — сообщил майор, — у меня приказ дождаться прибытия двух рот нашего батальона. Поэтому дальше мы не поедем. Ваш багаж переложат в автобус, который вам выделяют. Поедете на этот раз с комфортом. Вас будут охранять несколько бронетранспортеров, которые сопровождают вашу колонну.
— Вы не поедете с нами? — понял Сеидов.
— Да. Мы остаемся здесь.
— Спасибо вам, майор, за все, что вы для нас сделали, — волнуясь, произнес Фархад. — Вы все настоящие герои. Я, честно говоря, не знаю, какую демократию можно сюда принести, но ваши офицеры и солдаты рискуют своей жизнью и честно выполняют свой долг. Я хотел принести вам соболезнования от имени нашей группы по поводу погибшего водителя. И пожелать вам вернуться домой живым и невредимым к вашим девочкам.
— Спасибо, — смутился Томашевски. — Надеюсь, что мы еще когда-нибудь увидимся. А ваши люди молодцы. И эта молодая женщина, Алена, которая была с нами. Очень смелая женщина. И ваш полковник. Вчера он спас всех остальных, когда начал стрелять с другой стороны, отвлекая внимание нападавших. Бандиты поэтому не решились подойти к машине, иначе бы они всех перебили.
Они пожали друг другу руки. Алена подошла к майору и поцеловала его в щеку.
— Это как высшая награда, — пробормотал галантный Томашевски.
Он кивнул всем на прощание и вышел из холла.
— Какой хороший человек, — восхищенно произнесла Манана. — Нужно было взять его адрес.
Фархад с огорчением вспомнил, что не взял координатов ушедшего майора. Они встретились вчера утром, прожили один день и одну ночь вместе, потеряли одного из водителей Томашевски, попали в ночной бой, прошли две границы, сумели прорваться через Уолтера Кьюсака, и он даже приревновал майора к своей помощнице. Как много вместил этот день! Собственно, так на войне и бывает. Здесь быстро сходятся и расходятся люди. Никто не берет адреса и телефона друг у друга. Если выживут, то обязательно найдут друг друга. А брать адреса заранее — это плохая примета.
— Садимся в автобус, — приказал Сеидов, — надеюсь, что сегодня мы действительно доедем до Багдада без лишних приключений.
— Это вряд ли, — сказал пессимист Головацкий, и все вокруг заулыбались.
Весь следующий день они провели в пути. Колонна двигалась в сторону Багдада, ощетинившись пушками и пулеметами бронетранспортеров. Сверху время от времени появлялись вертолеты, которые контролировали местность вокруг. В колонне было восемь автобусов, которые перевозили военнослужащих в столицу Ирака. При переходе через Ефрат у Эл-Белуджи их обстреляли. Но это было не столь опасно, как вчера во время ночного нападения. Фархад дремал в автобусе, когда к нему подсела Алена. Он открыл глаза.
— Я думала, что вчера нас не пропустят через границу, — призналась она, — этот американский офицер явно не хотел нас пускать и сдался только тогда, когда получил приказ от своего руководства.
— Да, — кивнул удовлетворенный Сеидов, — у военных всегда так. Пока не получат приказа, ничего не делают. И живут по принципу — ты начальник, я дурак, я начальник, ты дурак.
— Вы в жизни тоже придерживаетесь этих принципов? — лукаво уточнила Алена.
Он перестал дремать, посмотрел на молодую женщину и покачал головой: — Нет. Пока нет. Я стал большим начальником только недавно и поэтому не успел еще «забронзоветь». Но все равно можете не беспокоиться, этот процесс обычно развивается стремительно.
— А как вам удалось так быстро решить проблему перехода? — спросила Алена. — Если бы я сама не слышала, как Кьюсак приказал срочно оформить документы, то решила бы, что это настоящее волшебство.
— Иногда нужно иметь связи с волшебниками. — Сеидов снова закрыл глаза.
— Интересно, где работают такие волшебники? — спросила Сизых.
Он снова открыл глаза. Почему она все время об этом спрашивает? Откуда такой нездоровый интерес именно к проблеме перехода границы? Может, она что-то заподозрила? Или это обычное любопытство молодой женщины. Непонятно почему ее так волнует, кому именно он звонил. Он взглянул на молодую женщину. Вчера он сначала ненавидел ее, потом восхищался. Но, как бы там ни было, она, в конце концов, его помощник и может уточнять такие вопросы.
— Они работают в Министерстве волшебных дел, — пошутил Сеидов.
— Тогда понятно. Значит, вы должны дать мне координаты этого министерства, чтобы я с ними связывалась всякий раз, когда нам нужна будет их помощь, — согласилась Алена.
Они рассмеялись. Когда Алена пересела к Манане, Сеидов снова подумал об этом разговоре. Он взял на работу молодую женщину, о которой ничего не знает. Практически ничего, кроме того, что раньше она работала в «Газпроме», живет рядом с основным зданием компании «Южнефтегазпром» и у нее больная мать. Он сам выбрал себе помощницу, которая даже не прошла стандартной процедуры проверки службы безопасности компании. Наверное, он несколько поторопился, но командировка была такой срочной, а ему действительно хотелось взять ее с собой.
Все оставшееся время он думал об этом. Или после вчерашнего ночного нападения он превратился в подозрительного параноика? Когда колонна остановилась и все вылезли из машин, Сеидов быстро достал из кармана мобильник и позвонил домой. Телефон не отвечал. Он подумал, что Карина может быть на работе, и позвонил на ее мобильный.
— Добрый день, — обрадовалась она, услышав голос мужа.
— Ты на работе?
— Да, но я могу разговаривать.
— Как живете? — бодро спросил он. — Как Марьяша?
— Прекрасно. Как у тебя?
— Скоро будем в Багдаде.
— Очень хорошо. — Карина помялась, словно не решаясь сказать то, что следовало сказать. И затем произнесла: — Ты извини, что я тебя беспокою, но у нас дома происходят странные вещи. Марьям включает свой ноутбук, у которого беспроводной Интернет, и ощущает вибрацию. Какие-то непонятные глухие шумы. Как будто у нас включены мобильные телефоны, которые должны заработать. Мы не понимаем, что происходит. Утром позвали специалиста из компании, он говорит, что в квартире есть другие источники энергии. Возможно, другая работающая аппаратура. Ты что-нибудь понимаешь?
