В Киев он уехал через два дня уже с новыми документами и вместо столицы Украины прибыл в Москву, где его ждали четыре письма от Ларисы. В этот раз ему предоставили отдых на два месяца. Но вся беда была в том, что Лариса с детьми была за рубежом, а туда его категорически отказывались выпускать.
Время от времени его вывозили в Киев, где он устраивал дикие загулы с обязательным мордобоем и битьем посуды. Деньги в воровскую кассу он исправно внес. Передал часть денег и людям Капустина. Один из бухгалтеров МВД СССР, посвященный в детали этой операции, чуть не плакал, выдавая деньги на подобные цели. Деньги вообще пробивали с огромным трудом. Повезло, что шел уже восемьдесят девятый и в стране многое разрешали.
Теперь оставалось ждать своей «коронации». Он думал, что все трудности уже позади. Он не предвидел августа девяностого, когда в Сухуми сразу несколько авторитетов захватили тюрьму. Тогда ему пришлось труднее всего. Он был на грани провала.
В этих местах трудно было рассчитывать спрятаться. Настолько цивилизованными и обжитыми они были. Но ему неожиданно повезло. Услышав тормоза второй подъехавшей машины, его преследователи поспешно ретировались, посчитав за лучшее уехать подальше от этого места. Нестор не обманывался. Эти ребята могли вернуться в любое время. Если учесть, что к этому времени американская полиция уже могла найти труп Важи и начать поиски его напарника, положение действительно было неприятным. Он вспомнил об одном американском фильме, увиденном в детстве. В нем какой-то негр бежал от преследователей, пытаясь восстановить истину. Он был невинно осужден и пытался уйти от полицейских. Нестор невесело усмехнулся. Кажется, теперь он в положении этого негра.
В любом случае рассчитывать на понимание американской Фемиды не приходится. Единственный шанс — добраться до Балтимора и попросить помощи у Генерала, по приглашению которого они и были посланы Гурамом Хотивари. Он в который раз проклинал себя за то, что согласился на эту поездку. Собственно, задание было не таким уж сложным. Им нужно было войти в контакт с Генералом и установить с его помощью, от имени кого действует посланец, пытавшийся наладить связи в этой стране.
Но происшедшее убийство Важи показало, что этот кто-то знал об их прибытии и заранее подготовился. Собственно, на месте Важи вполне мог оказаться и он сам. Нестор пытался идти как можно быстрее, уже различая небольшую шоссейную дорогу впереди. По ней достаточно часто двигались автомобили, и у него был небольшой шанс успеть на одну из попутных машин еще до того, как найдут его преследователи. О полицейских он старался не думать.
Перед глазами снова возник труп Важи. Как он мог подпустить так близко этого убийцу? Неужели он его знал раньше? И почему он открыл ему дверь? Убийца был человеком более чем решительным. Он перерезал горло Важи одним ударом ножа. Для этого нужно достаточно долго практиковаться. Или уже раньше совершить подобное преступление.
Нестор оглянулся. Кажется, его никто не преследовал. Он осмотрел свою одежду, отряхнулся и вышел на дорогу. «Будем надеяться, что эти молодые идиоты не сделают специально крюк», — подумал он, поднимая руку.
Почти сразу рядом с ним затормозил небольшой «Шевроле» с женщиной лет сорока пяти. Она была в каком-то причудливо изогнутом берете и весело улыбалась Нестору.
— Хелло. Вас подвезти?
— Добрый вечер, — вежливо поздоровался Нестор, — мне нужно добраться до Балтимора.
— Далеко, — засмеялась женщина, — я еду в Филадельфию. Если хотите, я могу вас подвезти до Филадельфии. А оттуда вы доберетесь автобусом. Хотя нет, автобусы уже так поздно работать не будут. У вас есть кредитная карточка, чтобы остановиться в отеле?
— Конечно, миссис.
— Тогда все о'кей. Вы даже можете арендовать автомобиль. Садитесь быстрее.
Он не заставил себя долго упрашивать, и вскоре они весело говорили с милой женщиной, оказавшейся критиком по искусству.
Разговаривая, он подсознательно помнил о своих преследователях, убитом Важе и Генерале. Конечно, автомобиль арендовать он не сможет. Для этого действительно нужна кредитная карточка, которой у него нет. Но вот остановиться в гостинице, даже не показывая своих документов, это вполне реально. И ему все-таки придется остановиться на ночь в каком-нибудь отеле, чтобы избежать ночных волнений. Его преследователи знают, что он должен появиться в Балтиморе, что он направлялся именно туда. Но они не знают, к кому и когда. Кажется, он действительно должен остановиться на ночь в Филадельфии.
Они приехали в город, когда уже совсем стемнело, и он, вежливо попрощавшись с милой женщиной, сошел прямо в центре города у туристического центра. Большой стеклянный шар, немного похожий на кафе в его родном городе, находился в самом центре Филадельфии. Здесь ему любезно дали карту города, объяснили, как пройти к близлежащим отелям. Они готовы были даже заказать ему заранее номер, но он отклонил подобную любезность.
И без того слишком много людей уже видели его лицо и могли запомнить график его перемещения. Достаточно полиции показать его фоторобот по телевизору, как он уже не сможет так свободно передвигаться. Впрочем, почему фоторобот? Они вполне могут показать и его фотографию. Они просто проверят его регистрационный номер, номер его паспорта, выяснят, когда он оформлял визу, и найдут его фотографию. А размножить и показать ее — это уже дело великолепной американской техники. Здесь они будут на высоте. Завтра утром его могут узнавать даже собаки на улицах, тревожно подумал Нестор.
Он провел эту ночь в потрясающем комфорте отеля «Хилтон». Нестор справедливо решил, что не стоит экономить деньги мерзавца Хотивари, отправившего их в это рискованное путешествие.
Утром он поднялся очень рано и поспешил к автобусной станции. Первым автобусом он выехал в Балтимор. Теперь все зависело от Генерала. Он должен помочь Нестору в поисках неизвестного убийцы. Это даже важнее, чем выяснить, кто именно прислал гонцов в Америку. Хотя очень может быть, что это одни и те же люди, и тогда ему будет не просто трудно.
Водитель автобуса был левшой, проверяя билеты, он принимал их правой рукой, а отрывал левой, и Нестор вдруг отчетливо вспомнил, что именно поразило его в убитом Важе. Тот лежал в ванной с перерезанным горлом, и разрез отчетливо начинался справа, заканчиваясь с левой стороны.
А это значит… Нестор мысленно выругался. Как же он раньше не вспомнил об этом? Убийцей Важи был левша. Определенно левша. Как же он этого сразу не понял? Теперь его задача сильно облегчается, нужно будет искать именно левшу. Нельзя схватить человека, тем более такого мощного, как Важа, и начать разрез с правой стороны. Так смог сделать только левша. Это слишком профессиональный и быстрый удар. А если левша… сам Генерал? Он почувствовал, что начинает злиться. Почему он вчера не думал об этом? Кто, кроме Генерала, мог знать об их прибытии? Правда, вчера ему сказали, что среди знавших об их прибытии был и Сокол. Но можно ли доверять этим словам? Можно ли им верить? Почему так быстро их нашли эти двое молодых людей? Как они смогли выйти на них без предварительной наводки самого Генерала? Ведь только ему было сообщено, каким именно рейсом и в какую гостиницу прилетают люди Гурама Хотивари.
Ах, какая дурацкая история. Но ничего уже сделать было нельзя. Автобус быстро двигался по направлению к Балтимору, и оставалось только надеяться, что сам Генерал не левша. Хотя ему было совсем необязательно самому убивать такого подонка, как Важа. Для этого достаточно было нанять хорошего профессионала.
Автобус подъехал к автобусной станции. В отличие от других городов автобусная станция Балтимора была расположена не в самом центре, а в нескольких километрах от города. Правда, при станции имелся хороший ресторан и отель «Плаза».
Теперь нужно было выяснить, где живет этот Генерал. Нестор подошел к сидевшему справа от входа дежурному и спросил, как звонить в центр города.
— Там стоят телефоны, — любезно ответил дежурный, — просто опустите две монеты, и все. Код набирать не нужно.
— А какой здесь код, в Балтиморе? — чисто механически спросил Нестор.
— Четыреста десять, — последовал быстрый ответ.
Нестор замер. Не может быть. Таких совпадений просто не бывает.
— Простите, как вы сказали?
— Код четыреста десять.
— А в Лос-Анджелесе какой код? Вы не могли бы мне помочь?
— Сейчас посмотрю, — кивнул дежурный, открывая какую-то книгу.
— В Лос-Анджелесе код… двести тринадцать…
Нестор почувствовал, что сходит с ума.
— …но там есть и другой код. Да, все верно, двести тринадцать — это в Голливуде. А в городе код триста десять.
Это было уже лучше. Нестор поблагодарил дежурного и, подойдя к телефону, опустил две монетки, набирая номер.
