В полной уверенности, что неправильно его поняла, Эмбер прищурилась.
— Что?
— Ты слышала, что я сказал.
Она его слышала, но не знала, произнес ли он эти слова на самом деле, или она приняла желаемое за действительное.
— Ты сказал «нет»?
Финн кивнул.
— Почему?
Слово прозвучало еле слышно, и она задержала дыхание, понимая, как многое зависит от его ответа.
— Я люблю тебя, Эмбер. — Финн глубоко вздохнул. — А если я буду служить в Управлении, то не смогу любить тебя так, как мне хотелось бы. Ты должна знать это лучше, чем кто бы то ни было.
Она не смогла сдержать улыбку.
— Ты меня любишь.
— Да, черт возьми. Мне не нужна эта работа, — сказал он. — Мне нужна ты. — Он придвинулся ближе, взяв обе ее руки в свои. — Я хочу тебя. — Его рот искривился в ироничной усмешке. — Даже если придется заниматься нелюбимым делом.
Эмбер провела языком по губам.
— А что, если я скажу, что тебе вовсе не придется это делать?
Он сощурил глаза.
— О чем ты говоришь?
— Забудь про Управление, — сказала она. — Работай на меня. — И подняла брови, чтобы подчеркнуть этот момент. — Обещаю, что не стану устанавливать правила, запрещающие тесную дружбу.
Финн непонимающе заморгал.
— О чем ты?
— Это работа не по найму, — ответила она. — Недостаток в том, что нет правительственного финансирования. Никаких дорогостоящих штучек для ареста и захвата. Нет сети поддержки. Преимущество в том, что мы работаем, где хотим и когда хотим. И оплата намного лучше. Тебя это интересует?
Он смотрел на нее во все глаза.
— Интересует ли? Ты знаешь, что да. Но почему, черт возьми, ты не предложила раньше?
Его это немного рассердило, но в основном позабавило. Эмбер покусала губу, стараясь найти слова, чтобы объяснить ему, почему она ушла.
— Я хотела убедиться, — сказала она. — Черт, я хотела, чтобы убедился ты.
Финн покачал головой, явно не улавливая ее мысль.
— Разве ты не понимаешь? Я не хотела, чтобы ты через десять лет проснулся со словами «а что, если». Потому что если бы это случилось, то кивать ты стал бы на меня. На ту, которая тебя удержала.
— Это мой выбор, — возразил он.
— Конечно. Но с эмоциями так не получается. Я оказалась бы виноватой, и ты стал бы на меня обижаться. — На этот раз она сама взяла его за руку. — Однако теперь…
— Теперь ты знаешь, — сказал он. — Мы оба знаем.
— Так скажите мне, мистер Тиг, вы согласны на новую работу?
— О да, — сказал он, заключая ее в объятия. — Пока ты этим занимаешься, я весьма заинтересован в такой работе.
Он скрепил поцелуем их новый договор. Целовать его было настоящим наслаждением, ни с чем не сравнимым блаженством, и Эмбер отдалась во власть безудержных чувств.
Она даже не услышала звука приближающихся мужских шагов, пока ей в спину не уперся револьвер.
— Не вздумайте двигаться, — произнес голос.
— Прадо, — прошептал Финн.
Он поднял голову и смотрел на врага.
Эмбер начала разворачиваться.
— О, не стоит этого делать. Оставайся на месте. Вы оба стоили мне кучу денег. Думаю, вы у меня в долгу.
— Можешь получить все, что захочешь, — сказал Финн.
Говоря это, он почти незаметным движением чуть-чуть отодвинулся от нее.
— Благодарю, — сказал Прадо. — Учитывая, что я хочу видеть вас обоих покойниками, это весьма щедро.
Финн облизнул губы.
— Может быть, сумеем договориться?
— Вряд ли, — сказал Прадо. — А теперь отойди от этой сучки.
Эмбер не видела, что происходит у нее за спиной, но она заметила, как рука Финна скользнула под расстегнутую рубашку. И уловила блеск оружия.
— Я люблю тебя, — прошептала она.
Ответом ей была его улыбка. Одним быстрым движением она отклонилась влево. Финн выстрелил прямо через рубашку, и Прадо упал. У бандита не было ни одного шанса выстрелить.
Эмбер прижалась к Финну, положив ладони ему на грудь.
— Хороший выстрел.
— Рад, что ты одобряешь, — сказал он и обнял ее. — Это один из многих и многих моих талантов.
Встретившись с ним глазами, она разглядела в них отражение страсти — и любви. Вот мужчина, с которым она может шутить и заниматься любовью. Мужчина, который всегда защитит. Мужчина, который никогда ее не отпустит.
Она поднялась на цыпочки и чмокнула его в щеку.
— Знаете что, мистер Тиг? Думаю, мы составим классную команду.
