— Мы пока не купили клуб и поэтому не будем забегать вперед, — предложил Миксон.
В этот момент дверь открылась, и официант внес поднос. Он хотел обойти каждого, чтобы передать гостям их заказ, но Парыгин махнул ему рукой, чтобы он оставил поднос и удалился. Официант поставил поднос на небольшой столик, находившийся за спиной игроков между Палийчуком и Парыгиным. И бесшумно вышел.
— А вам, господин Палийчук, отныне надо быть разборчивее в знакомствах, — холодно заметил Миксон, поднимаясь со стула. — Я начинаю жалеть, что вообще связался с вами и согласился, чтобы вы стали одним из наших партнеров.
— Вам нужны были мои деньги, — криво усмехнулся Палийчук, — и мои связи. Чтобы я покрывал ваши грешки.
— И с этим типом мы будем сотрудничать! — показал на него пальцем Марк Семенович.
— Успокойтесь, — поднялся со своего места Саид, — не нужно так волноваться.
— Я ухожу, — зло заявил Миксон, — мне нечего делать в такой компании.
— Подождите, — Парыгин вскочил со своего места, — мы уже перевели все деньги в банк. Не нужно ссориться. Подождите…
— Я не собираюсь иметь дело с такими людьми, — Миксон показал на Палийчука, но получилось, что он имеет в виду и Саида Мальсагова.
Дронго видел, как улыбнулась Жанна, как напряглась Евгения Тарутина.
— Уходите! — разозлился в свою очередь Палийчук. — Мы сами купим клуб. Без вашего участия и без ваших аптекарских денег.
— На свои бандитские деньги! — сорвался на крик Миксон.
Палийчук вскочил со стула. Он ринулся к Марку Семеновичу, словно намереваясь его ударить. Но его перехватил Саид.
— Хватит! — крикнул Парыгин. — Успокойтесь и сядьте все. Мы похожи на идиотов, которые не могут себя вести. Неужели вы не можете успокоиться?!
Палийчук оттолкнул Мальсагова, но почувствовал, что его держат куда более крепкие руки. Он удивленно обернулся. Дронго возвышался над ним на целую голову.
— Спокойно, — посоветовал Дронго, обращаясь к нему. — И не дергайся. Иначе сломаю руку.
Только такой фразой можно было остановить Палийчука. Тот вдруг понял, что говоривший действительно может сломать ему руку. Этот незнакомец был гораздо сильнее его.
— Отпусти, — попросил он, — я уже успокоился. Отпусти, говорят.
Дронго отпустил Палийчука и сделал шаг назад.
— Давайте все успокоимся, — предложил Парыгин. Он взял стакан с джином и сделал несколько глотков. — Все сошли с ума, — громко прокомментировал он, отходя от подноса с напитками.
Следом за ним свой стакан взял Миксон. Он тяжело дышал.
Жанна сделала несколько шагов по направлению к столу и взяла свой стакан с кампари. Саид подошел и забрал стакан с джином. Он достал телефон, собираясь кому-то позвонить. Но, нажав несколько кнопок, недовольно поморщился и убрал аппарат. Палийчук зло посмотрел по сторонам. Он подумал, что еще разберется с этим неизвестным экспертом, который так нагло себя вел и посмел его остановить. И разберется с этим аптекарем, который назвал его бандитом.
— Ладно, — сказал он, показывая неровные зубы. — Если не хотите, то я не навязываюсь. И всегда могу уйти, — он взял свой стакан и залпом выпил, словно это была обычная вода.
— Возможно, что так будет лучше для всех, — согласился Парыгин.
В этот момент дверь открылась и на пороге появился Каплинский.
— Добрый вечер! — весело сказал он. — Извините за опоздание.
Он не успел договорить. Палийчук вдруг поднял обе руки к своему горлу, словно его душил некто неведомый, затем захрипел, закашлял, застонал. И повалился на пол, хватаясь за живот. У него дернулись ноги, по телу прошла дрожь.
— Что с ним? — крикнула Тарутина.
Дронго наклонился, тот еще дышал. Но уже через несколько секунд все было кончено. Алексей Палийчук был мертв. Дронго попытался нащупать пульс, но его уже не было.
— Все, — сказал Дронго, поднимая голову. — Он умер.
Кто-то испуганно охнул, кто-то тяжело выдохнул. Все ошеломленно смотрели на мертвое тело, лежавшее на полу.
— Как это умер? — первым пришел в себя Миксон. — Что вы хотите сказать?
— Пусти меня! — крикнула Жанна, которую пытался удержать Саид. — Я не хочу здесь больше оставаться!
— Тихо! — крикнул Парыгин. — Закрой дверь, — обратился он к Каплинскому, все еще стоявшему у дверей. — И давайте немного успокоимся. Все успокоимся.
Он стоял у стола, глядя на всех остальных. Мальсагов почти силой усадил Жанну рядом с собой. Евгения сидела на стуле совершенно растерянная. Миксон и Парыгин стояли около мертвого тела. Дронго наконец поднялся.
— У нас есть свой эксперт, — напомнил Парыгин. — И не нужно дергаться. Наверно, у Алексея случился припадок или внезапный инфаркт. Так иногда бывает. Не нужно только устраивать истерик. Сидим спокойно и ждем врача, которого сейчас позовем…
— Это не инфаркт, — перебил его Дронго. — Его отравили.
— Что вы хотите сказать? — нахмурился Миксон. — Вы хотите сказать, что его убили?
— То, что уже сказал. Это не обычная смерть и не сердечный приступ. Его отравили или убили. Как вам больше нравится.
— Подождите, — сказал Каплинский, наконец понявший, что именно происходит. — Вы считаете, что его убили?
— Вы все поняли правильно. Он выпил из своего стакана и умер. Дронго достал носовой платок и приподнял стакан, из которого пил погибший. Понюхал и удовлетворенно кивнул:
— Какой-то цианид. В общем, яд. Кто-то положил ему яд в его виски.
— Но стаканы стояли на подносе все вместе, — напомнил Миксон в звенящей тишине. — И мы оба заказали себе виски. Вы хотите сказать, что мой стакан тоже отравлен?
— Не думаю, — Дронго повернулся и взял стакан Марка Семеновича. Понюхал жидкость. — Нет, — твердо заявил он, — ваш виски пахнет ячменем.
— Перестаньте шутить, — поморщился Миксон. — Как яд мог попасть в стакан погибшего? Ведь мы оба заказали виски, и оба стакана стояли рядом друг с другом. Получается, что нам принесли два стакана, один из которых был с ядом. Но я взял свой стакан первым. Просто произвольно выбрал один из двух стаканов, стоявших на подносе. Получается, что я мог выбрать стакан с ядом? Возможно, что пытались отравить именно меня?
— Официант хотел разнести напитки, но его остановили…
— Это я его остановил, — заметил Парыгин. — Вы меня подозреваете в этом убийстве. Думаете, что у меня есть с собой яд?
— Не знаю, — ответил Дронго, — я не верю в случайности в подобных вопросах. Могут быть трагические стечения обстоятельств, но кто-то хотел убить одного из сидевших за столом игроков. Если допустить, что яд положили за пределами этой комнаты, то тогда выходит, что отравить могли и погибшего, и Марка Семеновича. Если бы официант разнес напитки и передал каждому его стакан, то мы сразу бы вычислили возможного убийцу, который принес эти напитки. В таком случае мы могли предположить, что яд положили где-то в другом месте, за пределами этой комнаты. Но стаканы находились на подносе. И вполне вероятно, что убийца все еще находится в этой комнате. Тогда жертва была выбрана намеренно. И убить хотели именно Алексея Палийчука.
Молчание длилось долго, секунд двадцать. Все начали сознавать ужас происшедшего. Миксон подвинул стул и сел на него, вытирая лоб большим носовым платком.
— Как все это глупо, — пробормотал он. — Возим с собой кучу телохранителей, пытаемся себя защитить от разных неприятностей и так глупо умираем. Как все это нелепо…
— В жизни иногда случаются подобные неприятности, — сказал Дронго, — бывает, что убивают даже президентов. Но вашему знакомому помогли умереть, в этом я абсолютно уверен.
Миксон тяжело выдохнул воздух.
— Давайте ваши предложения, — устало выдохнул он, — что вы можете нам предложить?
— Проверить всех присутствующих, прежде чем мы вызовем полицию и сотрудников казино, — предложил Дронго. — Это пока единственный шанс найти возможного отравителя.
— Будем шарить по карманам! — разозлился Парыгин. — Ну, хорошо… Предположим, что мужчин вы можете обыскать. А как с женщинами? Их вы тоже будете обыскивать? Или пригласим кого-то из сотрудниц казино?
— Не обязательно, — возразил Дронго. — Они могут обыскать друг друга сами.
— Что вы несете? — Каплинский подошел к столу, но не стал садиться, покосившись на мертвое тело. — Здесь произошло убийство, а вы предлагаете нам обыскивать друг друга. По-моему, это и унизительно, и глупо. Нужно всем отсюда уйти и срочно вызвать полицию. Если Алексея отравили, то сделали это где-то на кухне или в другом месте. И нам не нужно заниматься самодеятельностью. И тем более устраивать здесь балаган с проверкой каждого из присутствующих.
— Правильно, — согласился Мальсагов, — не нужно подозревать друг друга. Мы все знакомы уже много лет. Здесь не может быть убийцы.
