— Как каких? — гулко захохотал капитан. — Самых настоящих! Подлец-парашютист давно уничтожен, за рубежом по нем уже панихиду, наверное, справили, а вы все по его следам идете… Ясно — охота за приведениями!
— А шифровки по неизвестной рации тоже приведения посылают? — спросил Белявин.
Капитан сразу стал серьезным.
— Эти проклятые шифровки и мне до сих пор покоя не дают! Только ведь замолчала эта дьявольская рация… Думаю, что радист был проходящий…
— Как проходящий?
— А так! Появился у нас в районе, ну, скажем, под видом туриста, мало ли через наши места туристов бродит! Вот этот молодчик сообщил, что ему надо было, — и ходу… — Капитан вытер пот с лица и спросил: А ты зачем ко мне пожаловал? Связь нужна, с начальством говорить хочешь?
— Да, товарищ капитан!
— Ну, добре!
Зайченко заказал нужный номер и встал из-за стола.
— По-моему, мудрит твой начальник, лейтенант, — дружеским тоном сказал он, надевая фуражку. — Сидит он в своем кабинете, думает-думает и начинает ему мерещиться семеро в санках. А наше дело какое? Произошло происшествие — надо разобраться, принять меры на месте, сразу… Я сейчас вернусь!
Капитан вышел и почти сейчас же зазвонил телефон. Белявин взял трубку и сразу узнал знакомый глуховатый голос майора Величко.
— Здравствуй, Николай Борисович! Как дела?
Белявин кратко доложил майору, что ничего нового нет, если не считать происшествия на полигоне.
— Думаю, что Зотов случайно попал на полигон! — ответил майор. — Личность Зотова не вызывает сомнений есть такой студент-комсомолец в МГУ.
— Так что же мне делать, Федор Иванович? — спросил Белявин.
— Ждать и наблюдать! — спокойно и твердо ответил майор. Я уверен, что дело не так просто, как кажется Зайченко. Враг затаился и выжидает. Не случайно и рация сейчас не работает… Но долго ждать он не будет, не за ожидание ему деньги платят. Не сомневаюсь, что рыбка тронет приманку… А приманка на полигоне сейчас заманчивая. Значит, нам следует быть наготове…
— Ясно! — недовольным тоном ответил Белявин. Ему казалось, что он напрасно теряет время.
— Ничего тебе не ясно! — уже строго проговорил майор, уловивший его недовольство. — Рыбка теперь пошла пуганая, Хитрая, опытная. С ней большое терпение требуется. И помни, Николай Борисович, что враг сейчас притворяется самым обычным из обычных советских людей… Распознать его не легко… Я, конечно, не за то, чтобы подозревать любого и каждого, но мы не можем, не имеем права быть благодушными бодрячками…
Закончив разговор и простившись с капитаном, Белявин вышел на улицу. Было уже по-летнему душно. Деревья стояли, опустив листья. По пыльной улице, грохоча гусеницами, прополз трактор, волоча за собою культиватор. Держась прохладной теневой стороны, шли люди.
Белявин неторопливо направился к почте — через полчаса он должен был встретиться с Надей.
Надя уже сидела в скверике против почты и просматривала свежие газеты. Николай еще издали узнал ее тонкую фигурку и пышные золотистые волосы. Услышав шаги» Надя подняла голову, заметила Николая и ее серые глаза вспыхнули радостью. Но она сейчас же оглянулась по сторонам и приняла безразличный вид.
«Конспиратор мой милый!» — растроганно подумал Николай.
Сев рядом с Надей, он крепко и горячо пожал ей руку.
— Коленька, как я по тебе соскучилась! — прошептала Надя. И сейчас же заговорила о делах. — У меня ничего интересного нет. Может быть, я такая бестолковая, но, по-моему, в нашей экспедиции все очень хорошие советские люди… Только Демидова и одного из студентов я еще не видела. Трое наших рабочих — местные колхозники. Есть, правда, у нас один не местный — Виталий Здравников. Он в прошлом был осужден и недавно освободился из лагерей. Все время точно чего-то стесняется…
— Может быть, стесняется своего прошлого? — спросил Николай.
— Возможно, — задумчиво согласилась Надя. — Но это, пожалуй, единственный человек у нас, которого можно считать подозрительным…
— Не думаю, чтобы он был подозрительным, — пожал плечами Николай. — Был в лагерях, освобожден, как ты говоришь. Но на всякий случай проверим… А какое впечатление произвел на тебя студент Петр Зотов?
— Недотепа какой-то! — засмеялась Надя. — Что мне теперь делать, товарищ начальник? — преувеличенно официальным тоном спросила она.
— Ждать и наблюдать! — повторил Николай слова майора Величко.
— Хорошо, буду ждать и наблюдать! — согласилась Надя. — Только боюсь, что у меня ничего не получится… Ну, а теперь мне пора идти! Григорий Сидорович с линейкой уже наверное ждет меня…
Она поднялась и поправила платье.
— Пелипенко? — спросил Николай, тоже поднимаясь со скамьи.
— Да ты всех у нас знаешь! — удивилась Надя. — Пелипенко — замечательный старик… Немного суровый, но чуткий, заботливый.
По тенистой, пустынной аллейке они направились через сквер к базарной площади. В густых сиреневых кустах Надя вдруг на какое-то мгновение крепко прижалась к Николаю и прошептала:
— Как я по тебе скучаю, мальчик мой!
Николай подавил вздох и крепко поцеловал жену в горячие губы.
Стоя в кустах, он видел, как Надя уселась в линейку, как бородатый Пелипенко оправлял сбрую на лошади и что-то рассказывал Наде. Потом линейка умчалась, словно растаяла в клубах пыли…
Николай снова вздохнул и пошел по улице к тому месту, где обычно останавливались машины из военных лагерей…
Солнце еще не взошло, и в лесу стоял зыбкий пепельный полумрак. Николай Белявин, с удочками на плече, торопливо шагал по молчаливому, притихшему лесу. Иногда длинные ореховые удилища цеплялись за ветки и сверху с шелестом сыпались тяжелые, холодный капли росы.
«Выйдет или не выйдет? — возбужденно думал Николай. — Придет он сегодня или нет?
От Нади он узнал, что по воскресеньям, когда рабочим экспедиции даются выходные, Виталий Здравников обычно отправляется рыбалить на речку Псе, в то место, где речка вырывается из узкого горного ущелья. Белявин решил встретиться со Здравниковым и сейчас спешил к реке.
Последние дни прошли в напряженном, бесплодном труде. Николай присутствовал на испытаниях радиоглаза, внимательно присматривался к людям, окружающим подполковника Ушакова, ночи проводил на радиостанции, стараясь уловить передачи таинственной рации. Но весь этот труд пока не дал никаких результатов. С Ушаковым работали надежные, проверенные люди. Неизвестная рация молчала…
Состав экспедиции тоже не вызывал подозрений Качемасов и Демидов были видными учеными — археологами, студенты приехали вместе с Демидовым, Пелипенко, Затулыворота и братья Перепелица много лет прожили в станице Каширской. Единственным человеком, недавно появившимся в этой местности был Виталий Здравников. Правда, исправительно-трудовой лагерь подтвердил, что Здравников отбывал наказание за кражу и недавно был досрочно освобожден. Но по описанию Нади да и по собственным размышлениям Николая, этот человек выглядел подозрительным.
«В лагерь Здравников был доставлен с Украины год назад, — размышлял Николай. — Сам он по документам значится уроженцем Западной Белоруссии, был в оккупации. Фашистская разведка часто вербовала агентов из среды преступного элемента…»
Белявин решил сам лично познакомиться с этим рабочим экспедиции, постараться разузнать, чем живет он.
По узкой тропинке Николай спустился к реке. В этом месте Псе вырывалась из ущелья, стремительный бег ее тормозили отмели и перекаты. Река образовала ряд тихих, глубоких заводей, над которыми, словно часовые, стояли вековые гиганты-белолистки.
Еще издали Белявин заметил человека, сидящего с удочками возле старого, нагнувшегося над водой дерева. У рыбака была сутуловатая спина, жилистая шея и могучие плечи.
— Ну, как? Клюет? — шепотом спросил Николай.
Рыбак обернулся. Сухое, скуластое лицо его имело мрачное, замкнутое выражение, светлые глаза смотрели тяжелым, неласковым взглядом. Несколько мгновений он молча разглядывал стоявшего рядом стройного русоволосого офицера, а потом ответил:
— Клюет… Но мелочь все ловится… Голавли…
Голос у рыбака был хрипловатый, низкий.
— Не будете возражать, если я устроюсь рядом с вами?
— Пожалуйста, товарищ лейтенант… Места хватит, — безразлично ответил рыбак, не отрывая глаз от поплавков.
Николай насадил червей и забросил удочки. Поплавки чуть подрагивали на серо-свинцовой воде.
— Закурим?
Белявин достал портсигар, раскрыл его и протянул рыбаку. Тот взял папироску и поблагодарил:
— Спасибо, товарищ лейтенант…
Наступило длительное молчание. Рыбаки курили, не отрывая глаз от поплавков. Вдруг один из поплавков незнакомца рванулся в сторону и нырнул. Рыбак ловко подсек небольшого голавлика, бросил его в ведерко с водой и снова застыл в позе напряженного ожидания. Потом поймал голавля Белявин.
