устроил небольшой спарринг по тхэквондо на стоянке».
Люк и Эд вышли из раздевалки и побежали по бетонной лестнице на первый этаж. Конференц-зал, настолько современный, насколько мог представить Марк Суонн, находился в конце узкого бокового коридора. Дон обычно называл его Командным центром, хотя Люк чувствовал, что это немного преувеличивает факты. Однажды, может быть.
Нервные бабочки подпрыгивали на стенках кишечника Люка. Эти встречи были для него чем-то новым, и он никак не мог к ним привыкнуть. Дон сказал ему, что это придет к нему со временем.
В армии брифинги были простыми. Они прошли так:
Вот цель. Вот план атаки. Вопросы? Вход? Ладно, загружай снаряжение.
Эти брифинги никогда не проходили так.
Дверь в конференц-зал была прямо впереди. Он был открыт. Комната была несколько тесновата, и двадцать человек внутри делали ее похожей на переполненный вагон метро в час пик. Эти встречи взбесили Люка. Были бесконечные обсуждения и задержки. Давление людей вызывало у него клаустрофобию.
Неизменно вокруг слонялись шишки из нескольких агентств и их сотрудники, шишки настаивали на том, чтобы сказать свое слово, сотрудники печатали в телефонах BlackBerry, чертили заметки в желтых блокнотах, бегали туда-сюда, делали срочные телефонные звонки. Кто были эти люди?
Люк переступил порог, а за ним Эд. Люминесцентные лампы над головой были яркими и ослепляющими.
В комнате никого не было. Ну, не никто, но не многие. Пять человек, если быть точным. Люк и Эд делают семь.
— Вот люди, которых мы все ждали, — сказал Дон Моррис. Он не улыбался. Дон не любил ждать. Он выглядел грозно в классической рубашке и брюках. Язык его тела был расслаблен, но глаза были остры.
Перед Люком встал мужчина. Это был высокий и худощавый мужчина с четырьмя звездами, одетый в безупречный зеленый костюм. Его седые волосы были подстрижены до самой головы. На его чисто выбритом лице не было ни единого бакенбарда — бакенбарды знали лучше, чем бросить ему вызов. Люк никогда не встречал этого человека, но знал его до мозга костей. Он заправлял свою постель каждое утро, прежде чем делать что-либо еще. Вы могли бы отскочить четверть от него. Он, вероятно, сделал, просто чтобы убедиться.
«Агент Стоун, агент Ньюсэм, я генерал Ричард Старк, Объединенный комитет начальников штабов».
— Генерал, для меня большая честь познакомиться с вами.
Люк пожал ему руку, прежде чем мужчина перешел к Эду.
«Мы очень гордились тем, что вы, ребята, сделали месяц назад. Вы оба делаете честь армии Соединенных Штатов».
Там стоял еще один мужчина. Это был лысеющий мужчина лет сорока. У него был большой круглый живот и пухлые мизинцы. Его костюм сидел не очень хорошо — слишком тесный в плечах, слишком тесный в центре. Его лицо было рыхлым, а нос вздулся. Он напомнил Люку Карла Молдена, снимавшегося в телевизионной рекламе о мошенничестве с кредитными картами.
«Люк, я Рон Бегли из службы национальной безопасности».
Они также обменялись рукопожатиями. Рон не упомянул операцию в прошлом месяце.
«Рон. Приятно познакомиться.
Никто не сказал ни слова о лице Люка. Это было облегчением. Хотя он был уверен, что услышит об этом от Дона после окончания встречи.
— Мальчики, вы не присядете? — сказал генерал, указывая рукой на стол переговоров. С его стороны было любезно пригласить их сесть за их собственный стол.
Люк и Эд сели рядом с Доном. В комнате было еще двое мужчин, оба в костюмах. Один был лысым, и у него был наушник, который скрывался под курткой. Они смотрели бесстрастно. Ни один мужчина не сказал ни слова. Их никто не представил. Для Люка это означало достаточно сказанного.
Рон Бегли закрыл дверь.
Главным сюрпризом здесь было то, что в комнате не было других сотрудников SRT.
Генерал Старк посмотрел на Дона.
"Готовый?"
Дон раскрыл свои большие руки, словно они были цветами, раскрывающими свои лепестки.
"Да. Это было все, что нам было нужно. Делай все возможное».
Генерал посмотрел на Эда и Люка.
«Господа, то, чем я собираюсь поделиться с вами, является секретной информацией».
* * *
— Что они нам не говорят? — сказал Люк.
Дон посмотрел вверх. Стол, за которым он сидел, был из полированного дуба, широкий и блестящий. На нем было два листка бумаги, служебный телефон и старый, потрепанный ноутбук Toughbook с наклейкой на обратной стороне экрана с изображением красного наконечника копья с кинжалом на нем — эмблемы армейского командования специальных операций. Дон был чистоплотным парнем.
На стене позади него висели различные фотографии в рамках. Люк заметил во Вьетнаме одного из четырех голых молодых зеленых беретов — Дон был справа.
Дон указал на два стула перед столом.
"Присаживайся. Сними груз».
Люк сделал.
— Как твое лицо?
— Немного болит, — сказал Люк.
— Что ты сделал, захлопнул дверь машины?
Люк пожал плечами и улыбнулся. «Сегодня утром на похоронах Мартинеса я столкнулась с Кевином Мерфи. Запомнить его?"
Дон кивнул. "Конечно. Он был достойным солдатом, как и Дельта. Немного щепки на плече, я полагаю. Как он выглядел… после того, как вы столкнулись с ним?
— В последний раз, когда я видел, он все еще лежал на земле.
Дон снова кивнул. "Хороший. В чем была проблема?»
«Он и я — последние люди, оставшиеся в живых после той ночи в Афганистане. Есть некоторые тяжелые чувства. Он считает, что я мог сделать больше, чтобы сорвать миссию.
Дон пожал плечами. — Прервать это не было твоей миссией.
— Вот что я ему сказал. Я также дал ему свою визитную карточку. Если он позвонит мне, я бы хотел, чтобы вы подумали о том, чтобы нанять его сюда. Он тренирован в Delta, имеет боевой опыт, три тура, о которых я знаю, не мочится в штаны, когда мех начинает летать.
— Он уволился?
Люк кивнул. "Ага."
— Что он задумал?
"Вооруженное ограбление. Он ловил наркобаронов в разных городах».
Дон покачал головой. «Господи, Люк».
— Все, о чем я прошу, — это дать ему шанс.
— Мы поговорим об этом, — сказал Дон. «Когда и если он позвонит».
Люк кивнул. "Справедливо."
Дон пододвинул к себе один из клочков бумаги на столе. Он надел пару черных очков для чтения на кончик носа. Люк уже несколько раз видел, как он это делал, и эффект был неприятным. Сверхчеловек Дон Моррис носил очки для чтения.
«Теперь к делам немного более насущным. О чем мы не говорили на брифинге, так это о следующем. Эта миссия исходит прямо из Овального кабинета. Президент забрал его у Пентагона и ЦРУ, потому что считает, что где-то есть утечка. Если русским удастся взломать этого пленного парня из ЦРУ, кто знает, что из него получится. Мы наблюдаем большую потенциальную неудачу, все должно двигаться очень быстро, и в частном порядке президент в ярости».
— Поэтому мы
