— Я сам ему скажу, — предложил Джерри. — Я еще не расплатился.
Джерри повернулся уходить, Паш коснулся его рукава.
— Уж извини.
Джерри хотел ответить, что все в порядке. Вот только все было далеко не в порядке. Амин известный счетчик карт. Если Джерри сочтут членом его команды, его сфотографируют и отправят снимок в базу «Фейс-Скан». Тогда в казино ему путь заказан навсегда, не говоря уже о работе у отца. Джерри был зол, и Паш это понимал.
— Правда, извини, — добавил Паш.
Краем глаза Амин наблюдал, как Джерри подходит к столу, сгребает свои фишки, желает всем удачи и удаляется. Он не встречался с ним взглядом, но понимал, что происходит.
Джерри бросал его.
Амин продолжил играть. На его родине мужчин, нарушивших обещание, заставляют заплатить за это. Как правило, они теряют, например, руку или глаз. В Америке все иначе. Именно это и бесило его больше всего в американцах. Они могли передумать и предать, если им так было удобнее.
Амин посмотрел на свои фишки. Он вел учет выигрыша в уме. Больше шести тысяч долларов. Немало. Но нужно компенсировать ту сумку с фишками, которую он накануне оставил в доме стриптизерши.
Крис. Еще одна предательница. Ее задача была проста, как и у Джерри. Раз в два-три дня она приносила фишки Амина в разные казино и обменивала в кассе на наличные. Если кто-то начинал расспрашивать — а так обычно и случалось, — она отвечала, что получила их как чаевые. Стриптизершам их часто дают, и казино не возражают.
Вот только Крис решила обвести его вокруг пальца. Десять процентов в качестве ее доли ей было мало. Она хотела двадцать. Когда Амин отказал ей, она стала угрожать.
— Мой друг из тебя котлету сделает, — сказала Крис, развалившись на диване в своем доме. Она всегда одевалась скромно, когда заходил Амин. Оставляла стринги и вульгарный макияж для клиентов. — Он тебя прижмет.
— Твой друг? — недоверчиво переспросил Амин.
— Ага. Пит Лонго. Он полицейский.
Амин постарался изобразить хладнокровие. Он был уверен, что полицейскому хватило бы ума не связываться с такой женщиной.
— Десять процентов — стандартная ставка, — сказал Амин, присев на подлокотник дивана. — Ну чего ты?
— Хочу двадцать.
— Я ведь могу и другую найти.
Крис раскурила косячок и выпустила облачко отвратительно сладкого дыма ему в лицо.
— Только попробуй. И я расскажу Питу чем ты занимаешься.
— Да хватить заливать, — отмахнулся Амин. — Нет никакого Пита Лонго.
Крис сходила в спальню и принесла цифровой фотоаппарат. В его памяти нашлось с десяток снимков Крис с ее другом, здоровенным лысеющим мужчиной с обручальным кольцом и широкой улыбкой, обещавшей неприятности.
На последнем снимке Амин увидел раскрытый бумажник со значком инспектора и удостоверением с фотографией. На ней был тот же мужчина, Пит Лонго.
Амин любил носить рубаху навыпуск. Он сунул руку под нее и вытащил «Смит-Вессон» тридцать восьмого калибра, купленный утром по карточке Джерри. Увидев его, Крис чуть не задохнулась.
— Амин, да я только…
— Пошутила?
— Да, — улыбнулась Крис.
— А я тебе не верю.
Она предложила ему секс. Словно это могло компенсировать ее предательство. Они пошли в спальню. Амин наблюдал за тем, как она раздевается, аккуратно снимает одежду и складывает ее стопкой. Потом она легла в постель и поманила его к себе.
Ему не приходилось видеть женщин красивее. Рассудок, расположившийся в данный момент у него между ног, требовал заняться с ней любовью. Амин начал расстегивать брюки.
Но остановил себя. Этого делать нельзя, даже в минуту слабости. Трахни он Крис — и это станет началом конца. Он разрушит свою решимость, и тогда пиши пропало. Улегшись на нее, он прижал револьвер к ее грудной клетке, спустил курок и убил ее вместе со своим желанием овладеть ею.
Амин вернулся в настоящее. За столом стоял питбосс и нашептывал что-то дилеру. Дилер кивнул, потом вынул карты из шуза и положил их на поднос к снесенным картам.
— Вы что делаете? — удивился Амин.
— Перемешиваю, — ответил дилер.
Он собирался начать игру сначала. Это называется «преимущественное тасование», любимый метод казино помешать счетчикам. Стало быть, его приметила служба видеонаблюдения «Эм-Джи-Эм». Амин собрал свои фишки и встал из-за стола.
В казино было четыре выхода. Взятая напрокат машина ждала его позади здания, поэтому он спустился на эскалаторе в подземный торговый центр и прошел мимо магазинов к выходу. Вокруг толпились люди. Амин расслышал в их разговорах, что в городе проходит конференция компьютерщиков. Добравшись до выхода, он заметил «истребителя» у стеклянных дверей и вздрогнул.
Большинство крупных казино нанимают таких сотрудников. Их задача — охранять вход и не пускать счетчиков карт и мошенников. Они владели последними данными и получали премию, когда замечали нежелательного посетителя.
Истребитель «Эм-Джи-Эм» был черным и телосложением напоминал игрока в американский футбол. В ухе у него виднелся наушник от рации. Он быстро говорил в крошечный микрофон. Его взгляд подозрительно скользнул по лицу Амина. Он сделал шаг вперед и похлопал Амина по плечу.
— Не трогайте меня, — громко возмутился Амин.
Истребитель убрал руку.
— Документы можно посмотреть?
— У вас нет права требовать мои документы, — парировал Амин.
— Пойдем выйдем.
Амин пошел за истребителем на улицу. Тот вытащил бумажник из заднего кармана. Вот сейчас он посмотрит в свою карточку и сообщит, что Амину запрещен вход в это казино. Потом он скажет, чтобы Амин никогда больше не появлялся в «Эм-Джи-Эм». Амин согласится и уйдет. Такое с ним уже не раз случалось, почему сегодня должно быть иначе?
Но истребитель как-то странно на него посматривал, поднимая глаза от карточки. Он наклонил голову к плечу, словно хотел лучше разглядеть Амина под его маскировкой.
— А мы с вами не знакомы?
Амин развернулся и направился к парковке. Он знал свои права. И не нарушил ни одного закона. «Эм-Джи-Эм» не может отвести его в заднюю комнату как подозреваемого в мошенничестве. «Им нельзя прикасаться ко мне», — успокаивал себя Амин, уходя.
Он слышал, как истребитель догоняет его. И это было странно. Мимо прошла парочка, бросив на него подозрительный взгляд.
— Я ж с тобой разговариваю, брат, — сказал истребитель.
Амин знал, что в некоторых казино запросто могут избить счетчика. Барт говорил, что именно поэтому ушел из бизнеса.
— Руки на виду держи, — велел истребитель.
У него был тон полицейского. Многие казино нанимают бывших полицейских на такую должность. Не сбавив шага, Амин вынул руки из карманов. На одном пальце у него висела связка ключей от машины.
— Это просто ключи.
Он остановился у лестницы парковки. Амин не мог вспомнить, на каком этаже оставил машину, а попасть не туда ему не хотелось. Истребитель подошел следом и осуждающе ткнул пальцем в лицо Амина.
— Да я ж тебя знаю.
«Третий этаж», — вспомнил Амин. Он припарковался в среднем ряду на третьем этаже. Амин пошел вверх по ступенькам.
Истребитель схватил его за плечо и отбросил к стене. Потом сорвал с него бороду и сбил бейсболку. Несколько секунд он просто смотрел на Амина.
— Ты!
Ключи Амина были и оружием. Маленькое сокровище, найденное им в долгих странствиях. Он сдавил кольцо — выскочило восьмисантиметровое лезвие из нержавейки. Одним молниеносным движением сверху вниз Амин перерезал горло истребителю.
Того повело назад, к лестничному колодцу Алая кровь лилась по темной коже. Глаз у Амина был точен: он перерезал артерию. Амин бросился вверх по лестнице на третий этаж и быстро нашел свою машину.
Плюхнувшись за руль, он почувствовал, что сердце колотится слишком часто, и сделал несколько глубоких вдохов. Чуть не попался. Двигатель заработал, Амин задним ходом вывел машину с парковочного места.
Она ударилась обо что-то твердое. Он поставил переключатель скоростей на «парковку» и выскочил из машины. На асфальте позади машины лицом вниз лежал истребитель. Его ноги бились в судорогах.
Амин увидел длинную дорожку крови, ведшую к лестнице. Несколько секунд он пытался понять, что все это значит. Какой человек станет преследовать другого, когда сам умирает?
Амин понял, какой. Наклонившись, он вынул бумажник из кармана лежавшего мужчины. Документов нет. Странно. Амин обыскал другие карманы и нашел второй бумажник — для визитных карточек. Удостоверение лежало там. Амин взглянул на него и вздрогнул.
Истребитель был агентом ФБР.
Амин переехал его во второй раз и был таков.
Валентайн убил вечер, катаясь по Стрипу и высматривая Джерри.
