- Этого негодяя, что ли, искать?
- А что вас смущает? - ответил вопросом на вопрос негласный шеф Владимира Александровича.
Виноградов наморщил лоб:
- Кто заказчик?
- Какая вам разница?
- Я на бандитов не работаю. Принципиально.
- Надо же! - всплеснул руками ушастый. - Бедняги, они, наверное, волосы на себе рвут от горя… Не волнуйтесь, во всяком случае «поволжским» он уже ни к чему. А остальным группировкам - тем более.
- И все-таки… кто платит?
- Экий вы настырный! Хотите, я скажу, что это международный сионизм? Или Всероссийское общество глухих?
При таком ответе настаивать не имело смысла, и дисциплинированный Виноградов, вздохнув, попытался зайти с другой стороны:
- Сколько они готовы выложить?
- Достаточно. Призовой фонд стоит того, чтобы в этом поучаствовать… - По негласным законам этики полагалось «озвучить» сумму. - Семьсот пятьдесят тысяч долларов. Плюс - накладные расходы.
- Это больше, чем он с собой уволок, - удивился Владимир Александрович.
- Ошибаетесь. Ошибаетесь… Полмиллиона он только от бандитов получил, за голову Кальмара… - Собеседник неожиданно расхохотался: - Смотрите, какой качамбурчик получился!
Виноградов оценил:
- Обычно больше головы ценятся щупальца…
- Ну щупальца - это скорее по поводу того парня, которого тебе придется разыскивать… Помнишь, я говорил про договоренность покойника с генералом? Насчет личной, неприкосновенной доли Кальмара?
- Помню. РУОП дал гарантии.
- Эта проблема тоже находилась в ведении беглеца. Он обеспечивал аккумулирование наличных долларов и переброску части средств Кальмара за рубеж. Чтобы тот проще мог легализоваться.
- Классно! - Теперь пасьянс разложился перед майором во всей своей задуманной беглецом красе, - Лихой парень.
- Там, по прикидкам, еще примерно миллион.
- Это расчеты… заказчика?
- И наши тоже! - Эта тема явно не входила в перечень обсуждаемых, и Виноградову пришлось смириться.
В конце концов, начальству виднее. Ушастый продолжил:
- Те, кому по штату положено его искать, ничего ни про взятку, ни про присвоенные бывшим коллегой деньги не знают. А мы знаем… Кроме того, есть кое-какая информация помимо этой…- Виноградов разочарованно прислушался к наступившей паузе. Однако продолжение последовало: - Скорее всего, ваш будущий подопечный в Штатах.
- В Америке? - Владимир Александрович сразу же начал перебирать в памяти их реальные возможности за океаном.
Получалось негусто: Рэмбо, еще пара человек… Конечно, команда Полковника когда-то работала и в США, но с тем наследством, которое досталось Виноградову… Впрочем, не исключено, что у собеседника есть козыри, о которых майор и не догадывался.
- У вас ведь приличный английский?
- Бытовой. Грамматика слабая, но люди понимают. - Владимир Александрович вспомнил, как в бытность свою начальником отделения убалтывап иностранцев, пришедших подавать заявления. О кражах, мошенничествах…
В большинстве случаев пьяные заморские гости сами провоцировали криминогенные ситуации, поэтому вешать на себя дурной «глухарь» желания не возникало. Судебной перспективы такие дела, даже при аресте злодеев, не имели: ни свидетелей, ни потерпевших.
Поэтому приходилось практиковаться в языке.
- Ладно, там подстрахуют.
- Кого подстрахуют - меня? В Америке?
- Что же поделаешь… Заказчик просил, чтобы некто Виноградов участвовал лично.
- Почему это? - насторожился Владимир Александрович. - Откуда он меня может знать?
Собеседник пожал плечами:
- Наверное, вы ему чем-то нравитесь… - Вторую часть вопроса он предпочел проигнорировать. И сразу же перешел к делу: - Завтра сдашь дела в редакции. Завтра они получат приказ о твоем откомандировании в Москву, на учебу. Что-то по линии бывшего политуправления, не помню, как сейчас называется… Послезавтра вылетишь, там встретят. Несколько дней, пока мы тут всякие визовые вопросы решим, организационные, потолка ешься на виду, на занятиях. Потом заболеешь.
- Чем это? - Как всякий относительно здоровый человек, Виноградов относился к медицине с пугливой настороженностью.
- Что-нибудь инфекционное. - Ушастый мстительно прищурился. - Дизентерия, к примеру, или просто понос… Да не дергайся ты! Только документы оформим, а на госпитализацию наш человек ляжет.
- Вечно вы, шеф, придумаете…
- Подробности позже. Деньги и все прочее… Перед вылетом нужно еще будет встретиться, а окончательно до ума доведем все в Москве. Спать любишь?
- Естественно!
- Придется потерпеть. Днем - учеба, вечером пьянки… чтобы политруки не подумали, что от коллектива отрываешься. А ночью готовиться будем.
Нельзя сказать, что перспектива манила. Но Париж, говорят, стоит мессы.
- Ладно, ступай… На колесах?
- Нет. Пришлось пешком… До завтра.
- Всего доброго, Владимир Александрович! Я найду вас, вероятно, после обе да… Счастливой охоты!
Виноградов тогда обернулся и уже на пороге «бункера» с удовольствием послал ушастого к черту.
* * *
- Эф-би-ай, - отозвался мужской голос в трубке.
- Ду ю спик рашен?
- Да, вы можете говорить по-русски… - Сотрудник Федерального бюро расследований не был соотечественником Владимира Александровича. Разве что в пятом поколении.
- Вы - Лэс Макдаффи?
Теперь, дозвонившись до ФБР, он уже довольно уверенно произносил написанную на клочке бумаги фамилию. А с первого раза это практически не получалось.
- Да, это я. Говорите!
- Моя фамилия Виноградов. Я звонил позавчера.
- Да, я помню. - Дружелюбие угадывалось даже сквозь чудовищный акцент.
- В прошлый раз вы сказали, что сами свяжетесь… Я оставлял в отеле номер телефона, по которому меня можно найти. Вы не звонили?
- Нет, я пока не звонил.
- К сожалению, я не слишком долго пробуду в Америке.
- Как вам понравился Нью-Йорк?
- Это прекрасный, фантастический город. Но я приехал по делу. По тому делу, о котором уже говорил…
- Я обязательно с вами свяжусь.
- Хорошо! Буду ждать. До свидания.
- Желаю вам всего хорошего! - Тон собеседника абсолютно не изменился.
Владимир Александрович в сердцах придавил рычаг уличного автомата:
- Вот сволочь… - и тут же испугался: а вдруг у них тут предусмотрена какая-нибудь зашита от телефонных хулиганов? Сейчас как обрызгает краской вонючей или заорет на весь район, чтобы полиция подоспела.
- Не расстраивайся, Саныч. Это был дохлый номер. - Сергей по прозвищу Рэмбо еще раз сверился с расписанием. - Двинулись, а то опоздаем.
Действительно, к платформе уже подползала серебристая гусеница электрички.
- Долго нам ехать?
- Прилично. Другой конец… Но часа через полтора в общей сложности будем.
Разговаривали вполголоса - на всякий случай. Как успел заметить Владимир Александрович, вероятность в Нью-Йорке нарваться на человека, понимающего по-русски, была высока до смешного. Если раньше, говорят, бывшие граждане СССР встречались преимущественно в Бруклине или на дешевых распродажах центральных универмагов, то теперь и престижные пригороды, и деловой Манхэттен утратили безусловную монополию английского языка.
- Может, зря мы машину бросили?
- Не знаю… Честно говоря, я, наверное, первый раз за последние года четыре общественным транспортом пользуюсь. - Рэмбо полюбовался на купленные в кассе билеты. - Да это и дороже выходит! Тут без автомобиля - как голый. Хотя, конечно, если в трэффик влипнешь…
- Куда влипнешь? - не понял Виноградов.
- Ну в пробку попадешь! Иногда по два часа добираемся, хотя пешком ходу минут десять.
- Понял… Ладно, ничего не поделаешь.
По счастью, спутник Владимира Александровича не злоупотреблял американизмами типа «юзаная кара» или «рефьюзник». Хотя было ясно, что в первом случае речь идет о неновом транспортном средстве, а во втором просто имелся в виду человек, которому долгое время отказывали в выезде из бывшего Союза, то есть «отказник»… Владимир Александрович понимал, о чем речь, но слух подобные выражения резали.
Впрочем, на эту тему в свое время высказался Маяковский - и ни убавить, ни прибавить…
- Саныч, я редко ошибаюсь в таких вопросах. Нас вели от самого отеля.
- Тот «шевроле» и такси желтое?
- Остальных я мог и не заметить.
- Значит, все-таки мною интересуются… - Виноградов вспомнил рыжего верзилу в холле - получалось, что вряд ли «хвост» привел за собой напарник. Но когда они отъезжали на взятой Сергеем в аренду машине, кто-то точно увязался следом. - Ты чистый был до этого?
- Проверялся! - пожал плечами тот. - Никогда нельзя быть уверенным, но ничего подозрительного…
Обнаружив «сопровождение», они не стали устраивать по городу автомобильные гонки. Это в кино хорошо, а взаправду - мигом очутишься в наручниках за нарушение правил дорожного движения.
- Потом никаких командировочных не хватит рассчитаться, а то и вышвырнут из страны без разговоров, - объяснил свое решение Рэмбо. Они как раз без аппетита пережевывали заказанную пиццу. - Цены здесь, однако… У нас процентов на двадцать дешевле.
