очень трудно вернуться внутрь, кем бы они ни были.
— Что им было нужно? — спросила Мидж.
— Дело ВГЦ, — предложил Барклай.
— Возможно, — сказал Страйк. — В любом случае: у меня хорошие новости. Сегодня утром я получил известие из полиции: обоим Фрэнкам будут предъявлены обвинения в преследовании и попытке похищения.
Остальные зааплодировали, Робин присоединилась с небольшим опозданием, стараясь выглядеть такой же веселой, как и остальные.
— Отлично, — сказал Барклай.
— Лучше бы на этот раз они получили чертов тюремный срок, — яростно сказала Мидж. — И не выкручивались, потому что, — она издала высокопарный писк, — “я не смогу увидеться со своим социальным работником!”
Барклай и Страйк рассмеялись. Робин выдавила улыбку.
— Я думаю, что на этот раз они точно пойдут на дно, — сказал Страйк. — В камере, где они собирались ее держать, были кое-какие неприятные вещи.
Барклай начал было говорить: “Например, что?”, но Страйк, обеспокоенный тем, что его партнерша может услышать о секс-игрушках и кляпах, сказал:
— Двигаемся дальше: Обновление по Той Бою. Клиент сказал мне вчера, что хочет, чтобы мы сосредоточились на биографии парня.
— Мы просмотрели, — разочарованно сказала Мидж. — Он чист!
— Что ж, нам платят за то, чтобы мы снова искали и находили грязь, — сказал Страйк, — так что пора начинать доить семью, друзей и соседей. Вы двое, — обратился он к Барклаю и Миджу, — соберитесь и придумайте несколько подходящих вариантов, посоветуйтесь со мной или Робин, и мы составим соответствующий график.
Страйк вычеркнул Той Боя из списка, лежащего перед ним, и перешел к следующему пункту.
— Новая клиентка: ее муж вчера вечером, после наступления темноты, поехал в Хэмпстед Хит.
— Полагаю, что он был там не для того, чтобы любоваться видами, — сказала Мидж.
Поскольку Хэмпстед-Хит был известным местом для гей-круизов, Страйк был склонен согласиться.
— Он там никого не встретил. Возможно, ему страшно стало: вблизи того места, где он остановился, бродила группа подростков. Он пробыл всего десять минут, но если это его игра, я сомневаюсь, что ему удастся долго скрывать от жены то, что она хочет узнать.
— Хорошо, — сказала Пат, — потому что сегодня утром мне звонил тот крикетист и спрашивал, когда мы до него доберемся.
— Пусть идет к МакКейбсу, — равнодушно сказал Страйк. — Он сволочь. В любом случае, пока мы не найдем замену Литтлджону, у нас не хватает людей.
Он вычеркнул “Хэмпстед” из списка.
— Что приводит нас к компании Паттерсон Инк.
— Или, как они теперь известны, “Рояли чертэд Инк”, — сказал Барклай. — Паттерсону предъявлено обвинение, вы видели?
— Да, — сказал Страйк. — Оказывается, если вы собираетесь незаконно подслушивать в офисе, лучше не делать этого с ведущим барристером. Надеюсь, Паттерсону понравится тюремная еда. Как бы то ни было, сейчас я получил три заявления о приеме на работу от людей, пытающихся покинуть тонущий корабль Паттерсона. Я узнаю у Шаха, стоит ли с кем-то из них проводить собеседование. Я с удовольствием откажусь от удовольствия работать с Наваби, учитывая, насколько она дерьмово ведет наблюдение. Однако ее предложение о работе заключалось в том, что она будет идеальным человеком для проникновения в клинику Чжоу.
— Какого хрена она знает, что мы пытаемся туда попасть? — спросил Барклай.
— Потому что она сама была там, когда Паттерсон Инк еще занимались делом ВГЦ, и это объясняет настойчивость Литтлджона, который говорил, что у него есть еще что-то для меня — предположительно, она рассказала ему о том, что видела там.
— Теперь ты ничего не добьешься от Литтлджона, — сказала Мидж.
— Я знаю, — сказал Страйк, вычеркивая “Паттерсона” из списка, — но это заставляет меня еще сильнее, чем раньше, желать, чтобы в эту чертову клинику попала женщина — это должна быть женщина, Наваби сказала, что там девяносто процентов женщин. Я просто не думаю, что ты подходишь под этот профиль, Мидж, — добавил Страйк, когда субподрядчица открыла рот, — нам нужен кто-то…
— Я не собиралась предлагать себя, — сказала Мидж, — я хотела сказать, что у нас есть идеальный человек.
— Робин не может этого сделать, она…
— Я знаю это, Страйк, я не дура. Таша.
— Таша, — повторил Страйк.
— Таша. Она такая, да? Актриса, у нее есть немного денег. Ее пьеса тоже закончена. Она сделает это для нас, без проблем. Она очень благодарна за…
— Все еще общаешься с ней, да? — спросил Страйк.
Барклай и Робин потянулись за кофе и выпили его совершенно синхронно.
— Да, — сказала Мидж. — Она больше не клиент. Не проблема, не так ли?
Страйк поймал взгляд Пат.
— Нет, — сказал он. — Не проблема.
Обратитесь к оракулу еще раз
Обладаете ли Вы возвышенностью, постоянством и настойчивостью;
Тогда нет никакой вины.
И-Цзин или Книга Перемен
Встреча завершилась. Пат вернулась в офис с Барклаем, которому нужно было оформить квитанции, а Мидж ушла, чтобы узнать у Таши Майо, готова ли она провести неделю в эксклюзивной клинике доктора Энди Чжоу, расходы на которую оплачивает агентство.
— Хочешь кофе? — Страйк спросил Робин.
— Давай, — сказала Робин, хотя она только что выпила два.
Они вместе отправились на Фрит-стрит и в бар “Италия”, который находился через дорогу от джаз-клуба Ронни Скотта и который Страйк предпочитал “Старбаксу”. Пока он покупал им напитки, Робин сидела за одним из круглых металлических столиков, наблюдая за прохожими и мечтая стать кем-нибудь из них.
— Ты в порядке? — спросил Страйк, поставив напитки на стол и усевшись. Он прекрасно знал ответ, но не мог придумать ничего другого. Робин сделала глоток капучино, прежде чем сказать,
— Я все время думаю о ее дочерях.
— Да, — сказал Страйк. — Я знаю.
Оба посмотрели, как проезжают машины, и только потом Страйк сказал:
— Смотри…
— Не говорите мне, что мы этого не сделали.
— Ну, я тебе это скажу, потому что мы этого не делали.
— Страйк…
— Она сделала это. Она решила сделать это.
— Да — из-за нас.
— Мы задавали вопросы. Это и есть работа.
— Именно так и сказал Райан. Это работа.
— Ну, он не ошибается, — сказал Страйк. — Хорошо ли мне от того,
