– Я должен поговорить с ним немедленно. Скажите, что я прошу его подойти к телефону.
Пауза. Затем Эллиот узнал голос Ларримора:
– Это вы, Эллиот?
– Привет. Да, это я. Извините, что оторвал вас от дела. Ваш слуга сказал, что вы заняты.
– Да, я немного занят. Как поживаете, Эллиот? Не слышал вас уже Бог знает сколько.
«Слава Богу, он говорит дружелюбно», – подумал Эллиот.
– Я был не в форме. Слышали о моем несчастье?
– Конечно, и очень сожалею.
– Ничего. Я уже освоился с искусственной ступней и даже могу играть. Как насчет вторника? Могу показать несколько новых приемов, короткий свинг вам понравится, могу научить.
– Это идея. Я рад, что вы снова можете играть, примите мои поздравления. Так во вторник, в три часа?
– Договорились. – Эллиот еще немного поболтал о всякой всячине, давая Синди побольше времени, затем повесил трубку и глубоко вздохнул: – Она, наверное, успела.
В 12.54 они наконец увидели возвращающуюся Синди и вскочили ей навстречу. Эллиот постарался опередить остальных.
Она выглядела бледной и взволнованной, но улыбнулась ему, и он быстро спросил:
– Удалось?
– Да.
– Рассказывай. – Эллиот обнял ее за плечи. – Я не сомневался в твоем успехе.
– Какой номер? – спросил нетерпеливо Уинн, когда они вошли в гостиную.
– Она не скажет тебе, – ответил Эллиот.
– Это почему же? Я имею такое же право, как и ты. А ну, убирайся с дороги, я сам поговорю с ней!
– Успокойся. – Эллиот не сдвинулся с места. – Ты что, за дураков нас считаешь? Принесешь имя покупателя, получишь номер. Никто из нас не верит тебе, Уинн. И обмануть нас не удастся.
– Что ты имеешь в виду? Какого черта?!
– Не будем терять время. Я дам тебе тысячу долларов для Джуди. Узнай имя сегодня вечером, а завтра пойдем вместе добывать марки. С покупателем свяжусь я.
Уинн долго смотрел на Эллиота. Все произошло столь неожиданно для него, что он отказывался верить своим ушам. Но он сдержал гнев, чтобы иметь время сообразить что к чему, и пожал плечами:
– Да ладно, ладно. Никто и не просит вас верить мне. Но за марками ты со мной не пойдешь. Это дело для профессионала, любителям здесь не место.
– Узнай имя, – спокойно повторил Эллиот. – Потом обсудим дальнейшее.
Уинн посмотрел на Синди:
– Ты ведь скажешь мне номер, детка?
Синди потрясла головой.
– Уверена? Смотри, как бы потом не пожалеть.
Она посмотрела на него в упор:
– Уверена.
– Ладно. – Он отвернулся и, выбежав из бунгало, направился к машине.
– Лучше сказать ему, – испуганно сказал Джой. – А то он чем-нибудь навредит Синди.
– Говорить нечего. – Синди раскрыла сумку. – Марки у меня.
Словно зачарованные, Джой и Эллиот молча смотрели, как Синди вынула пластиковый пакет из сумки и положила его на стол.
– Эти, не правда ли?
С гулко бьющимся сердцем взглянул Эллиот на восемь марок под прозрачным пластиком. Он мгновенно узнал их, помня фотокопию Кендрика.
– Да. – Он выпрямился и перевел взгляд на Синди. – Зачем ты взяла их, сумасшедшая? Как только Ларримор заметит их исчезновение, тут же вызовет полицию. Они явятся сюда. Мы же писали письмо, и ему известен адрес. О чем ты думала?
– Я не думаю, что он вызовет полицию, – ответила Синди.
– Почему?
Она так побледнела, что Джой кинулся к шкафчику, налил в стакан бренди и вдруг выпил сам.
– Так почему он не заявит в полицию? – повторил Эллиот.
– Там, в ящике, вместе с марками лежало письмо, – начала рассказ Синди. – Из Центрального разведывательного управления. Письмо получено два месяца назад, и в нем говорится о том, что владелец марок обязан немедленно заявить об этом в ЦРУ, в противном случае его осудят на три года и еще возьмут штраф в размере тридцати тысяч. Прочитав письмо, я поняла, что мистер Ларримор навряд ли заявит в полицию, ведь он скрыл, что марки у него. Это принесло бы ему большие неприятности, вот я и взяла их.
– ЦРУ? – ахнул Эллиот.
– Да.
– Теперь давай все по порядку, Синди.
Она глубоко вздохнула:
– Я пришла, и мистер Ларримор проводил меня в комнату, где хранятся марки. Он был очень мил со мной. Усадил в кресло и стал рассматривать альбом. Заинтересовали его только те марки, которые папа купил отдельно, и он сказал, что они стоят долларов триста. Пока я раздумывала, как вытащить у него книжку, он вдруг вынул ее из кармана и стал в ней что-то разыскивать, потом подвел меня к одному из ящиков и показал остальные марки этой серии. Книжку он оставил на столе. Я отстала от него немного и подала вам сигнал. Тут же ты позвонил, и он вышел из комнаты. Слушая, как он говорит по телефону, я отыскала нужный номер, подошла к ящику и нашла марки. Здесь же лежало письмо, и так как он все еще говорил, я прочитала его. Вот здесь я и подумала, что, если возьму марки, он не заявит в полицию.
– Боже мой, ты, конечно, умница, но все-таки он может вызвать полицию. – Эллиот наклонился и взял девушку за руку.
– Во всяком случае стоило рискнуть, – посмотрела на него Синди. – Зато теперь тебе не придется участвовать в грабеже.
– Ты не должна была брать эти марки, – огорченно произнес Джой. – Это дело Эллиота и Уинна.
– Но теперь говорить поздно – они здесь.
– Дома держать их нельзя, – решил Эллиот. – Джой, отвези их сейчас же в банк и займи там сейф. Купи конверт, положи в него марки и запри в сейфе. Давай действуй, Джой. Если явится полиция и найдет их здесь, мы пропали.
Джой кивнул, взял марки и сунул в карман.
– А куда девать ключ от сейфа?
– Принеси сюда. Спрячем где-нибудь.
Когда Джой ушел, Эллиот обратился к Синди:
– Тебе не следовало брать их.
Она улыбнулась ему:
– Но я просто не могла представить себе, что ты пойдешь с Уинном. И потом, Уинн опасен. Взяв марки, он мог что-нибудь сделать с тобой.
– Почему же марками заинтересовалось ЦРУ? Письмо было адресовано Ларримору?
– Нет, такие письма, видимо, направлялись всем филателистам.
– И там говорилось об ответственности.
– Да.
– Я пока не совсем понимаю, но выходит так, будто Ларримор не смог побороть искушение оставить редкие марки у себя. – Эллиот помолчал. – Да, думаю, ты права, навряд ли он вызовет полицию… Но почему ЦРУ?! Пожалуй, нам не стоит продавать их. Пусть полежат. Сначала узнаем, кто покупатель, потом решим. И ни слова об этом Уинну. – Эллиот встал, обошел стол кругом и обнял Синди. – Ты молодец, Синди.
Синди молча прижалась к нему…
– Теперь Уинн шел напролом. Он все обдумал. Но продуманный план и его реализация – не одно и то же, не правда ли, мистер Кэмбелл?
Я ответил, что это сомнению не подлежит.
– Ну так вот, когда Уинн услышал, что Эллиот не хочет сказать ему номер ящика, да еще сам собирается выйти на покупателя, то и решил, что пора избавляться от надоевшего киногероя. Уинн ехал по направлению к холмам и думал, думал… И в конце концов у него созрел план. Во-первых, любой ценой узнать у Джуди имя покупателя, затем избавиться от Эллиота и, напугав как следует Синди, выпытать у нее номер ящика. До сих пор он не шел на убийство. При грабеже достаточно одного вида пистолета, чтобы человек испугался. Но в некоторых случаях он был очень близок к тому, чтобы нажать курок. А теперь, когда речь шла о миллионе долларов, Уинн подумал, что ради этого он может совершить не одно убийство, а столько, сколько понадобится.
Покончив с этой «небольшой проблемой», Уинн мысленно вернулся к Джуди. Конечно, нельзя убирать Эллиота, пока он не знает покупателя. Джуди хитрая штучка. Пока она отказывается назвать покупателя, мотивируя тем, что еще нет марок. Но где гарантии, что, получив марки, она сама не захочет иметь дело с клиентом? И ему придется довольствоваться только четвертью суммы, да и то еще неизвестно, достанется ли она ему. Страшный сон, да и только…
Огромный мужчина в грязной белой майке с руками, заросшими черными волосами, подошел к стойке. Лет двадцати пяти, с добродушным выражением безобразного лица, он шумно приветствовал сидящих в баре, и я понял, что это завсегдатай.
Заметив Барни, он помахал ему рукой.
– Привет, толстопузый! – рявкнул он так, что у меня чуть не лопнули барабанные перепонки. – Развлекаешься?
Барни сделал вид, что не слышит.
– Он плохо кончит, мистер Кэмбелл, – сказал он, когда мужчину поглотила толпа рыбаков. – Никакого почтения к старшим, просто ничтожный рыбак. Толстопузый! Погоди, когда тебе будет столько же лет! Говорю, никакого уважения.
Я поддакнул, что просто беда с новым поколением.
– Вы правы, мистер Кэмбелл. – Барни отхлебнул пива. – Но вернемся к Уинну. Значит, он сидел в автомобиле и размышлял, как ему вырвать имя покупателя у Джуди. Чем больше думал, тем больше злость охватывала его. Такой уж был у него характер, если что не по нему, становился как бешеный пес, который должен укусить кого-нибудь. Так уж был устроен этот парень. И он решил, что заставит говорить ее любым способом, оставалось только придумать, каким именно. Не питая иллюзий по поводу своей новой подружки, он подумал, что она обязательно заявит в полицию, если они не сговорятся, и тогда прощай денежки.
