– Погоди, Татьяна, не мельтеши. Надо же разобраться. Объясняй по порядку: если родственники о пропаже девушки не заявляли, почему ты занимаешься этим делом? Или ты переквалифицировалась в узкопрофильного детектива и теперь исключительно пропавших людей разыскиваешь? – остановил меня Мельников.
– Дело в том, что исчезновение этой девушки связано с делом моего клиента. Чтобы понять механизм работы определенных лиц и найти зацепку, где искать Галину, я должна разобраться с пропажей Лилии, – объяснила я. – Понимаешь, обе девушки работали в одном и том же месте. А еще у обеих была любовная связь с одним и тем же человеком. А может, даже и с двумя.
– Гарем, что ли? – нахмурился Мельников.
– Скорее «Санта-Барбара», – хмыкнула я.
– Не понял. – Брови Мельникова удивленно изогнулись.
– Сериал такой есть – о том, как сложно все переплелось в одном семействе. Вот и у меня так. Короче, нужно искать Лилю. Живую или мертвую, как ни цинично это звучит, – объявила я.
– Ты представляешь, сколько времени это займет? Просмотреть все сводки за триста шестьдесят пять дней, это ж убиться легче, – попытался вразумить меня Мельников.
– Других вариантов нет, Андрюша. Мне нужна зацепка. Хоть какая. Хоть мизерная, – продолжала настаивать я. – Помоги.
– Ладно, – сдался Мельников. – Но в архивах копаемся вместе. Когда готова приступить?
– Сейчас! – заявила я и поднялась со стула. – Сколько времени потребуется, чтобы мне пропуск выписать?
– Минутное дело. Начальство в отъезде, а зам на такие запросы сквозь пальцы смотрит. Жди меня в машине, через десять минут выйду.
На улице снова шел дождь. Нудный, затяжной. Ничуть не похожий на весенний. Выходить под эту морось я не стала. Решила подождать Мельникова на крыльце. Зонт, это, конечно, хорошо, но козырек крыльца гораздо лучше. Мельников появился через несколько минут и сказал, что пропуск получен.
– А где машина? – окидывая взглядом парковку, поинтересовался Мельников.
– Забыл? Она у меня невыездная, – напомнила я. – Такси вызовем.
– Не нужно такси. Вон Витек без дела мается.
Мельников сбежал с крыльца, переговорил с водителем патрульной машины и замахал мне рукой. Распахнув дверку авто, Мельников усадил меня назад, сам сел рядом с водителем, и мы поехали в архив.
* * *
Вот уже второй день я сидела в архиве и перебирала папки, где лежали обращения граждан за последний год. В первый день, когда мне помогал Мельников, было несколько веселее, а сегодня тоска и уныние прямо давили на плечи. Малодушная мыслишка, мол, не бросить ли затею с архивом, донимала все сильнее. Еще чуть-чуть, и я ей поддамся. Сколько папок перебрала, а результат нулевой. Ни единой зацепки.
Чтобы немного отвлечься, я отложила очередную папку и решила размять ноги. Работница архива, веселушка Ксения, тут же замахала мне рукой. Мы пошли в комнату отдыха. Ксения указала на накрытый к чаепитию стол.
– Компанию составишь? Скучно одной чаи гонять. У меня тортик «Наполеон», конфеты шоколадные «Лебединая радость». А если хочешь чего-то посущественнее, есть семга под маринадом. Бутерброды сварганим.
– Умеешь ты, Ксения, уговаривать, – вздохнула я. – Отказаться невозможно.
– И не нужно отказываться, – обрадовалась Ксения. – Сейчас подкрепимся, работа живее пойдет. На голодный желудок работать – тоска смертная. По себе знаю.
В самый разгар чаепития нагрянул Мельников. Отпустил шуточку по поводу моей «удивительной работоспособности» и принял приглашение Ксении присоединиться к застолью. Пока Ксения была рядом, разговор шел на нейтральные темы. Прогноз синоптиков, планы на лето, воспоминания о прошлых отпусках и прочая ерунда. Но едва мы остались одни, Мельников тут же перешел к делу.
– Удалось что-то откопать? – поинтересовался он.
– Глухо, – призналась я. – Возможно, ты был прав, и Лиля Ольшанская никогда не упоминалась в сводках.
– Не падай духом. Еще не весь материал отсмотрен, – подбодрил меня Мельников. – Много еще осталось?
– Прилично. До вечера точно провожусь, – вздохнула я.
– Ничего. Вдвоем быстрее управимся, – отозвался Мельников.
– Ты собираешься остаться? – удивилась я. – А как же служба?
– Выпросил у начальства несколько часов. Мне в архиве справку аналитическую получить надо. Если что, скажу, что долго готовили, – ответил Мельников. – Не бросать же тебя одну. Друзьям надо помогать, верно?
Я благодарно улыбнулась.
– Не будем терять драгоценное время. Пойдем папки делить, – позвала я.
Минут двадцать работали молча. Изучали материалы, перебирали собранные в папках документы. Внезапно мой телефон разразился соловьиной трелью. Номер был незнакомый. Интересно, кому я понадобилась? Только бы не какая-нибудь косметическая компания, предлагающая бесплатный курс омоложения. В последнее время менеджеры этих компаний активизировались, и мне уже несколько раз пришлось отбиваться от их назойливых предложений. Сейчас я совершенно не была настроена общаться с подобными типами. Я только что начала разбирать новую папку, где были собраны заявления граждан одиннадцатимесячной давности. Вчера, начиная работу, я уже изучала документы за этот период, но эту папку почему-то пропустила. Комментарии к одному из заявлений показались интересными, и мне не терпелось дочитать их до конца, а также ознакомиться с самим заявлением. Телефон продолжал надрываться.
– Не хочешь ответить? – спросил Мельников, кивая на телефон.
Я вздохнула и подчинилась.
– Слушаю, – сухо произнесла я.
– Татьяна Александровна? Мое почтение. Есть информация, – услышала я голос Венчика.
– Что-то накопал? – обрадовалась я. – А почему звонишь не со своего номера?
– Это отдельная история, – спокойно произнес Венчик. – Ваш аппарат пришлось презентовать человеку, имеющему достоверные сведения об интересующем вас объекте. Думаю, оно того стоило. Вас ведь не сильно расстроит факт утери прав на данную собственность?
– Нисколько не расстроит, – заверила я. – Слушай, Венчик, лови такси и гони к архиву. Площадь Фрунзе, дом один. Встречу тебя на крыльце. Поездку, естественно, оплачу.
– О нет, Татьяна Александровна. Увольте меня от столь сомнительного удовольствия, – категорически отказался Венчик. – Таксисты нашего брата не особо жалуют. Думаю, озвучивать причины подобной неприязни необходимости нет?
– А твоя информация не может подождать пару часов? – неуверенно произнесла я.
Мне не хотелось прерываться сейчас, когда забрезжила надежда получить дивиденды от нудного рытья в архивах. Но Венчик был непреклонен, и пришлось делать выбор между двумя равнозначными обстоятельствами. Перевес оказался на стороне Венчика и его новостей.
– Где ты сейчас находишься? – спросила я.
– Вернулся в родные пенаты, – сообщил Венчик. – Подъезжайте на набережную.
– Жди, скоро буду, – пообещала я и сбросила вызов.
– Собираешься отъехать? – спросил Мельников.
– Придется, – кивнула я. – Слушай, я всего на пару часов. Можешь проверить вот эти материалы? По-моему, я наткнулась на то, что искала, а времени посмотреть подробнее нет.
– Для того я сюда и приехал, чтобы помочь, – ответил Мельников. – Как закончишь, возвращайся.
Я сунула папку в руки Мельникову, схватила сумочку и выбежала из архива. И сразу увидела свободное такси. Усаживаясь на переднее сиденье, я выдала шоферу плату, в два раза превышающую тариф.
– Желательно побыстрее, – попросила я.
– Сделаем в лучшем виде, – пообещал таксист и рванул с места.
До набережной я домчалась, что называется, с ветерком. Моя щедрость сэкономила мне минут тридцать. Неплохой результат для часа пик. Как только машина остановилась, я тут же выскочила на тротуар, на ходу поблагодарив таксиста. Венчик поджидал меня на противоположной стороне. Он сидел на скамейке, греясь на солнышке. Я перешла дорогу и подсела к нему.
– Еще раз добрый день, Татьяна Александровна, – неспешно проговорил Венчик. – Быстро вы, однако.
– Водитель расторопный попался, – призналась я. – Выкладывай, что удалось узнать.
– Много интересного, полагаю, – заявил Венчик и приступил к докладу. – Заводских маргиналов нашел довольно легко. Места там действительно подходящие. В меру отдаленные и изолированные. К тому же тепло и сухо. Вы знали, Татьяна, что в заброшенных корпусах при определенной доле везения можно даже систему отопления запустить?
– Честно? Меня этот вопрос совершенно не заботит, – отмахнулась я. – А вот то, что на территории завода, как я и предполагала, живут бомжи, радует. Если можно, Венчик, ближе к сути.
– Как скажете, Татьяна Александровна, – согласился Венчик. – Итак, начну с событий недавнего прошлого. Насчет парня на ретроавто никто толком ничего сказать не может. Появляется на фабрике довольно регулярно и чаще всего в ночное время. Чем там занимается – непонятно. Приедет, посидит в машинешке, и восвояси. Один из моих новых знакомых так охарактеризовал его поступки: высматривает и выжидает. Имеется лишь один интересный факт: недавно с территории завода он уехал с добычей.
