— Здесь всего час езды, — заметил я. — Как только мы…
— Целая вечность, — перебила меня Сара. — Мэтью, меня будут осматривать и обследовать врачи, которые никогда не видели меня раньше. Я не хочу предстать перед ними расстроенной только потому, что эта сука будет сидеть рядом со мной в машине.
— Это простая формальность, — объяснил я. — «Убежище» не может отпустить вас без сопровождающего.
— Но это выводит меня из себя, — заявила Сара. — Я знаю — им нужен кто-нибудь со смирительной рубашкой наготове. Я возражаю, чтобы Брунгильда была сопровождающей.
— Что ж… Кого бы вы предпочли? — спросил я.
— Уж лучше Джейк, — сказала она.
— Мне всегда казалось, что вы не слишком к нему привязаны.
— По крайней мере, Джейк не подглядывает за мной, когда я иду в туалет.
— Если вы предпочитаете Джейка, то я уверен, что доктор Пирсон…
— Он уже сказал — нет.
— Но почему?
— У Джейка выходной сегодня.
— Тогда… кто-нибудь другой, с кем вы чувствуете себя более комфортно.
— Я просто не хочу, чтобы эти мерзкие тетки сидели в одной машине со мной, потупив взор и восхищаясь — «о, каким великолепным!» воздухом. Это очень важно для меня, Мэтью. Я думала, вы понимаете…
— Я понимаю. Но не вижу…
— Поговорите с Циклопом, пожалуйста! Если нет Джейка, подойдет любой из служителей-мужчин. Мне хочется выглядеть свежей, красивой и передохнуть немного, пока мы будем ехать. Я…
— Я уверен, вы будете выглядеть замечательно.
— Спасибо, но только не тогда, когда рядом Брунгильда, Илзе или одна из этих сук, которые сторожили меня, как сволочи, все время, пока я была здесь.
— Поговорю с Пирсоном, — сказал я. — Посмотрим, что можно сделать.
— Я люблю вас, Мэтью, — сказала Сара и повесила трубку.
Блум позвонил в Национальный банк Калузы. Трубку сняла женщина по имени Адель Холлидей. Блум сразу сказал, что расследует убийство и что, как ему стало известно, корпорация «Морской пейзаж» имеет счет у них в банке.
— Да, — осторожно подтвердила мисс Холлидей. Блум испугался, не повторится ли история с миссис О’Хара.
— Насколько я знаю, — сказал он, — недели две назад вы получили чек от «Арч риелти», Стамфорд, Коннектикут…
— Да…
Тот же сдержанный тон. Расследования, связанные с убийством, заставляют людей осторожничать.
— Он должен быть выписан для корпорации «Морской пейзаж» — ежеквартальная оплата…
— Что вы, собственно, хотите? — осведомилась мисс Холлидей.
— Мне бы хотелось знать, кто подписал этот чек, — сказал Блум.
— М-м-м…
— Это имеет огромное значение, мисс Холлидей, — настаивал Блум. — Убита молодая девушка. Я могу обратиться в суд за специальным постановлением, которое открывает доступ к…
— В этом нет необходимости, — возразила мисс Холлидей. — Вы можете подождать немного?
Блум был согласен ждать, сколько потребуется.
— «Арч риелти»? — уточнила она, возвратившись.
— Да, мэм, в городе Стамфорд, штат Коннектикут.
— У меня на руках чек, датированный тринадцатым апреля, адресован корпорации «Морской пейзаж», на сумму одна тысяча восемьсот тринадцать долларов и двенадцать центов.
— Это, должно быть, он, — согласился Блум. — Можете вы сказать, кто подписал его?
— Он подписан… подпись неразборчива, но я думаю, это Эндрю Нельсон Хеннингс. Или Хеннесси… Простите, там какие-то каракули.
— Большое спасибо, — сказал Блум.
Доктор Сайлас Пирсон не скрывал своих чувств. Он отнюдь не обрадовался, услышав меня по телефону.
Он признался, что ему очень трудно с Сарой.
С точки зрения Пирсона, возражения Сары против Кристины Сейферт — наиболее подходящей кандидатуры для сопровождения в Южный медицинский госпиталь — очередное проявление безумия, когда окружающие представляются Саре втянутыми в обширный заговор, цель которого — лишить ее свободы.
— Но если это так важно для нее, — убеждал я.
— Я руковожу медицинским учреждением, мистер Хоуп. У меня около трехсот пациентов, а медперсонала вполовину меньше того, что требуется. Я особенно нуждаюсь в служителях-мужчинах. У мистера Мерфи в среду выходной…
— Мистер Мерфи?
— Да, Джейк Мерфи… А двое других служителей в отпуске. От наших пациентов можно ожидать чего угодно, но внезапная симпатия Сары к Джейку чрезвычайно удивила нас. До сих пор она относилась к нему с большим предубеждением, и вдруг оказывается, что именно Джейк должен сопровождать ее сегодня. Джейк или другой мужчина, какой-нибудь. Боюсь, это невозможно. Я делаю все, что в моих силах…
— Да, я понимаю…
— …чтобы выполнить распоряжение суда, обязывающее нас обеспечить быструю и безопасную доставку пациента в Южный медицинский госпиталь. Но я не могу рисковать жизнью других пациентов ради — я буду откровенен с вами — прихоти безнадежно больной женщины. Кое-что, я уверен, вы узнаете в течение ближайших дней от команды непредубежденных психиатров из этого госпиталя.
Голос его резок и нетерпелив. Наступило долгое молчание.
— Доктор Пирсон, — наконец решился я, — если Сара…
— Сара, кажется, считает, что отправляется в правительственную резиденцию, а не в медицинское учреждение для обследования. Понятно, конечно: она больная женщина. Но она доводит до сумасшествия нас, донимая и приставая с требованиями и вопросами — что ей надеть? — красное платье или желтое, нет, красное — слишком яркое… Что ей выбрать — туфли на каблуках или без, следует ли ей надеть драгоценности? Она остановилась наконец на желтом платье, туфлях с чрезмерно высокими каблуками и нитке жемчуга. Превосходно. Со своей стороны, мистер Хоуп, должен предупредить: она могла бы поехать и в мешковине. Результат будет тот же, неважно, что она наденет. У нас есть график, на нас возложена ответственность, и это будет Кристина Сейферт, которая сядет с ней с машину в пять часов. Я больше не желаю обсуждать этот вопрос, мистер Хоуп.
— Благодарю вас за вашу любезность. — Я повесил трубку.
На междугородний звонок в офис «Арч риелти», расположенный на Летней улице в городе Стамфорд, штат Коннектикут, откликнулась женщина, которая, казалось, была поражена неопределенностью просьбы детектива Блума.
— Кто вам, собственно, нужен? — нервничала она. — Эндрю Нельсон Хеннесси или Эндрю Нельсон Хеннингс?
— Тот, кто у вас есть, — сказал Блум.
— У нас есть Эндрю Нельсон Хеннесси, если это тот человек, которого вы ищете.
— Позовите его, пожалуйста.
— Одну минуту. — Голос женщины звучал обиженно.
Блум ждал.
— Хеннесси, — произнес мужской голос.
— Детектив Блум, департамент полиции Калузы, — представился Блум. — Могу я поговорить…
— О чем? — перебил Хеннесси.
— Департамент полиции Калузы, — повторил Блум. — Это мистер Эндрю Нельсон Хеннесси?
— Он самый.
— Сэр, мы расследуем убийство, и я…
— Что?
— Убийство, сэр, и я хочу задать вам несколько вопросов.
— Ну… Конечно.
— Мистер Хеннесси, как было установлено, корпорация «Арч риелти» содержит квартиру в Калузе на набережной Шорохов, дом 3742. Впоследствии выяснилось…
— Кто, вы сказали, у телефона? — спросил Хеннесси.
— Следователь Морис Блум из департамента полиции в Калузе. Так вот, в дальнейшем выяснилось, что телефон в квартире 106 принадлежит «Арч риелти», что «Арч риелти» владеет машиной в гараже — «Мерседес-бенц 380 SL», номерной знак штата Коннектикут WU-3200, что корпорация оплачивает содержание квартиры и счета за пользование телефоном начиная с июля прошлого года. Ваша подпись имеется на документе о регистрации автомобиля, на чеках, которыми оплачивается квартира, и, как я предполагаю, также и на чеках, отправляемых в телефонную компанию.
— Да, — отозвался Хеннесси.
— Вы подтверждаете это, сэр?
— Зачем вам это знать? — спросил Хеннесси.
— Как я уже говорил вам, мы расследуем…
— Что общего у «Арч риелти» с убийством?
— Как раз это я и пытаюсь выяснить. Женщина по имени Трейси Килбурн занимала квартиру, принадлежавшую корпорации «Арч риелти».
— Я не знаю никого по имени Трейси Килбурн, — буркнул Хеннесси.
— Но вы оплачивали телефон и квартиру, в которой она жила, разве не так?
— Я не знаю, кто живет в этой квартире, — возразил Хеннесси.
— Но квартира принадлежит «Арч риелти»?
— Да.
— Странно, мистер Хеннесси, что вам неизвестно лицо, для которого…
— Квартира куплена для членов правления корпорации, как место, где они могли остановиться, когда приезжали в Калузу по делам.
— И машина тоже приобретена для удобства руководителей корпорации?
— Да.
— Понимаю. Но разве Трейси Килбурн являлась членом правления «Арч риелти»?
