— Кто их знает, черт побери.
— Я послал за подкреплением, — мрачно сказал Крейг.
— Естественно, все равно больше делать нечего.
В конце концов, он действительно был полицейским.
Я вытащил из кармана платок и чуть-чуть прикоснулся им сперва к крови Марион, а потом к крови ее младшего брата.
Эти ребята были нашими лучшими специалистами по взрывчатым веществам. К сожалению, в основном, по взрывчатым. На самом деле, они были просто прекрасными химиками. А Марион еще и биохимиком.
Мы с Шейдом и Эдди немного отошли, чтобы не путать карты Крейгу, и в то же время, чтобы не оставлять его одного, и внимательно посматривали по сторонам. Но возобновить покушения пока никто не пытался, так, будто это было обычным ограблением, отягощенным двойным убийством. Пусть в это верит местная полиция. Как и в то, что парень застрелился от отчаяния, поняв, что его девушка мертва. Откуда нам знать, как их зовут, и что на самом деле она его сестра, как и том, откуда у него взялся пистолет. Район, знаете ли, не из самых спокойных.
— Мы никак не могли пройти мимо, — убито сказал Эдди. — Они первые увидели нас и подошли. Притворяться, что мы незнакомы, было уже бесполезно.
— Да что уж теперь… Может, их убили и не из-за этого.
— А из-за чего?
— Их могли наметить как мишени и раньше, а не из-за их последних действий.
— Тогда зачем у Марион вырвали сумочку?
— Для инсценировки. Наши достижения им ни к чему, своих хватает. Да и ежу понятно, что где-то есть копии.
— Они могли и не знать, что именно в этих бумагах.
— Тоже правда. Значит, они следят за каждым нашим шагом, но прямой удар почему-то не наносят.
— Может, ждут, что к нам еще кто-то подойдет, чтобы и его пристукнуть? — с горечью предположил Эдди.
Я выругался сквозь зубы.
— Я постарался дать знать, что мы помечены. Надеюсь, весть успеет распространиться и хоть кто-то уцелеет.
— Хоть кто-то — это звучит оптимистично.
— Так было с самого начала.
Какой-то невысокий черноволосый человек с усиками помахал мне, потом подошел и протянул мне мой бумажник.
— Вы оставили это в «Драконе».
— Да, спасибо, — собственно, я уже успел и забыть.
— Я владелец заведения, — проговорил черноволосый, упорно глядя мне в глаза. Физиономия у него была почти откровенно гангстерская. Эдди потихоньку, на всякий случай зашел ему за спину. Может, планировал, если что, сохранить его череп для своего антикварного магазина. — Я знаю, кто вы. С вас мы денег не возьмем. — Он задумчиво глянул на трупы.
«Только держитесь от нас подальше, чтобы беду не накликать», — мысленно продолжил я. Но он продолжил иначе.
— И я не буду возражать, если вы заглянете к нам еще раз. Если вам что-то понадобится, всегда рассчитывайте на нас.
Я молча слегка кивнул. Он кивнул в ответ, развернулся, и пошел обратно к «Дракону», небрежно помахивая бамбуковой тростью. Не удивлюсь, если узнаю, что в трости скрывается клинок.
Красивый жест. Можно сказать — героический. Но — вряд ли. Разве что…
Я последовал за ним к «Дракону». В дверях покачивались, позванивая, «поющие ветра».
— Я могу от вас позвонить?
— Конечно, — черноволосый подмигнул. — Надеюсь, звонок не междугородний? Шучу. Проходите в мой кабинет.
Кабинет больше походил на склад, снизу доверху заставленный коробками без наклеек и фирменных знаков. Между коробками каким-то чудом помещались роскошный кожаный диван и скромный стол с немолодо выглядящим компьютером и пузатым красным телефоном.
Компьютер был отключен. С тех пор как приказала долго жить всемирная паутина, их редко кто держит включенными весь день. Разве только во время составления бухгалтерского отчета, или еще для каких-то дел насущных и, по большей части, прозаических.
Хозяин пропустил меня внутрь и деликатно прикрыл за мной дверь.
Я поднял трубку с рычага и набрал номер. После нескольких гудков послышался щелчок и мелодичный голос произнес.
— Алло?
— Лоренс, — проговорил я с облегчением, какого сам от себя не ожидал. Почему-то, мне казалось, что теперь может произойти что угодно, и где угодно.
— А, это ты… — не глядя можно было сказать, что она улыбнулась. — Откуда ты звонишь?
— Тебе лучше не знать. Ты ведь уже слышала про Обри?
— Да, мы уже в курсе, — заверила она с сочувствием в голосе.
— Теперь то же с Марион и Виктором. Предупреди, кого сможешь. Я стараюсь не звонить дважды по одному и тому же номеру. — Я и прежде не звонил по номеру Лоренс, просто, на всякий случай, если вдруг звонок будет прослежен. Но сейчас не удержался. Так хотелось услышать ее голос и узнать, что с ней все в порядке.
— Да, конечно, я… — но тут в трубке что-то зашуршало, послышались раздраженные посторонние голоса. — В чем дело? — сердито спросила Лоренс в сторону, потом испуганно вскрикнула. Трубка с грохотом упала на что-то твердое. Послышались крики и пальба, будто завязалась перестрелка. Потом все стихло. Я застыл с трубкой в руке. Раздались шаги, хрустящие по каким-то предметам или обломкам, потом кто-то поднял трубку на том конце и аккуратно положил ее на рычаг. Через некоторое время я сделал то же самое и медленно сел на диван.
Теперь целый отдел. Тоже химики. Не такие гении как Виктор и Марион, но… И кроме того, Лоренс.
Я механически снова поднял трубку, и набрал один за другим несколько разных номеров. Повсюду молчали. Просто ушли? Или уже не просто?
Я глубоко вздохнул, стиснул зубы и заставил себя подняться. Что ж, затравленные волки не воют на луну. Не до того. Найти бы кого-нибудь, кому в глотку вцепиться…
Да как их достать, если кругом одни исполнители, а зачинщики могут и не спуститься с небес?
Я вышел из кабинета. Черноволосый посмотрел на мое лицо, ни о чем не спрашивая, покачал головой и сделал знак официанту, который тут же приблизился.
— Налить вам что-нибудь?
— Да, абрикосовый сок.
Черноволосый снова покачал головой: совсем плохо.
Со стаканом в руке я, как зомби, двинулся к дверям.
— Я верну стакан, — сказал я с порога.
— Не беспокойтесь, — сказал официант. — Они все равно все время бьются.
Я рассеянно кивнул, и вышел снова на солнечный свет.
Тут больше пока никого не убили.
— Ты что, ходил за соком? — удивился Эдди. — А нам принести?
— Сходите сами.
Крейг наконец передал проблему с рук на руки подоспевшему наряду и бригаде «скорой помощи», и на минутку подозвал меня, объяснить, что я делал с пострадавшим. Я объяснил.
— Вы врач? — подозрительно спросил местный лейтенант, записывая что-то в блокноте.
— Бывший, — уточнил я.
— Отчего же бывший? Поставили кому-то неверный диагноз?
— Нет, просто нервы сдали. Вот и ушел, как только представилась возможность. — Я не стал рассказывать, на что променял карьеру медика, и каким чудом оказался в итоге частным детективом. Для постороннего эта история — чистейший идиотизм, да и наблюдается некоторое взаимное недопонимание между той братией к которой официально примкнул я, и той, к которой относится Крейг. Старые знакомые — не в счет.
Лейтенант хмыкнул.
— Что, наследство получили?
— Да.
— И вы сразу поняли, что раны смертельны? Вы сказали об этом пострадавшему?
— Разумеется, нет.
— Интересно, почему же он застрелился?
— Наверное, потому, что не знал, что все равно умрет.
Лейтенант снова хмыкнул и посмотрел сперва на меня, а потом на стакан в моей руке.
— Это что, сок?
Я кивнул.
— Похоже, вам требуется кое-что покрепче, док, с вашими-то нервишками.
— Это вредно для здоровья, — сказал я с достоинством.
Лейтенант посмеялся. Конечно, что ему, в отличие от меня он трупы на улице каждый день пачками собирает. Больше у него вопросов или советов не нашлось. И прибывшие команды с радостью избавились от нашего общества. Особенно от Крейга. Никто не любит, когда ему в затылок дышит коллега с другого участка.
Я рассказал о том, что произошло в «Драконе».
— Это не мог быть только Вилли, — сказал Крейг. — Он столько попросту не знал.
— Если только у них не было достаточно времени для собственного расследования.
— Достаточно времени, это сколько? Год? — фыркнул Эдди.
— Тогда это мог быть и Майкл, — тихо сказал Шейд.
— Мог, — подтвердил я.
— И все это время они смотрели на наши нападки сквозь пальцы?
— Да что им эти комариные укусы, кроме тех случаев, где они, может быть, сами промахивались? Для них они ничего не значили. А тем временем, они приготовились уничтожить все разом.
Я допил сок и посмотрел на пустой стакан.
— Пойду, отнесу обратно.
Едва я сделал первый шаг, земля содрогнулась. Полыхнуло пламя и у нас заложило уши. Впереди заклубилось дымное облако. Вокруг просвистели падающие обломки. Я похлопал глазами, сосредоточенно (а может, рассеянно? — никаких чувств кроме легкого изумления, если это можно назвать изумлением, когда тебя уже ничто не удивляет, не было) глядя на дымящиеся руины на месте «Красного дракона».
