– Она сказала, что поедет с командой на автобусе.
– Она не появилась, Майрон.
Майрон вспомнил Хораса на мраморном столе в морге. Колени едва не подогнулись. Он взглянул на Уина.
– Я сяду за руль, – сказал Уин.
Они взяли «ягуар». Уин даже не замедлял хода на красный свет. Он не останавливался, чтобы пропустить пешеходов. Дважды выезжал на тротуар, чтобы обогнать идущие впереди машины.
Майрон сидел, уставившись вперед.
– Я уже говорил. Ты заходишь слишком далеко.
Уин ждал.
– Забудь, – сказал Майрон.
Остаток пути они молчали.
Уин поставил машину в запрещенном месте на углу Тридцать первой и Восьмой улиц. Майрон помчался к служебному входу Мэдисон-Сквер-Гарден. Полицейский с важным видом направился к Уину. Тот разорвал пополам стодолларовую банкноту и протянул половину полицейскому. Полицейский кивнул и приложил руку к козырьку фуражки. Все происходило молча.
Охранник у служебного входа узнал Майрона и пропустил его.
– Где Норм Цукерман? – спросил Майрон.
– В комнате прессы. С другой стороны…
Майрон знал, где находится эта комната. Пока он поднимался по лестнице, перескакивая через две ступеньки, он слышал гул собравшейся толпы. Этот шум странно успокаивал. Достигнув уровня, на котором находилась площадка, Майрон свернул направо. Комната прессы находилась с другой стороны. Он выбежал на площадку. К его удивлению, зрителей было полным-полно. Норм собирался прикрыть верхние ряды чем-нибудь темным, чтобы создать впечатление переполненного зала.
Но билетов было распродано неожиданно много. Некоторые зрители все еще разыскивали свои места. Многие болельщики держали плакаты с надписями: ПОДДАЙ ИМ! БРЕНДА ЛУЧШЕ ВСЕХ! ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ НА БАЛ БРЕНДЫ! ТЕПЕРЬ НАШ ЧЕРЕД! СЕСТРЕНКИ, ПОДНАЖМИТЕ! ДАВАЙТЕ, ДЕВОЧКИ! И все в этом роде. Пейзаж украшали торговые марки спонсоров, подобно работам сумасшедшего графика. Огромные изображения великолепной Бренды мелькали на большом экране. Крутили какую-то пленку. Бренда в школьной форме. Включили громкую музыку. Музыка хиппи. То, что нравилось Норму. Он также щедро раздавал гостевые билеты. Майрон разглядел на трибунах Спайка Ли, Джимми Смитса, Рози О'Доннелл, Сэма Уотерстона и Вуди Аллена. Было там много телеведущих и полный набор бывших знаменитостей, рвущихся попасть в камеру. Топ-модели все, как одна, в очках из проволоки, излишне старались выглядеть одновременно прекрасными и заинтересованными.
Они все заявились, чтобы приветствовать новое явление Нью-Йорка – Бренду Слотер.
Это должен был быть ее вечер, ее шанс просиять на профессиональной арене. Майрон считал, что понимает, почему Бренде хотелось сыграть на открытии. Но он ошибался. Для нее это было больше, чем игра. Больше, чем любовь к баскетболу. Больше, чем личное тщеславие. В наш век пресыщенных суперзвезд Бренда хотела воспользоваться возможностью стать для впечатлительных подростков образцом для подражания. Именно так. Майрон помедлил и взглянул на огромный экран над головой. Увеличенная компьютером Бренда рвалась с мячом к корзине. На лице – сосредоточенность, движения отточенные, грациозные, мощные.
Майрон снова пустился бежать. Он пересек площадку, нырнул под трибуны и помчался по коридору. Через несколько секунд добрался до комнаты прессы. Уин почти догнал его. Майрон открыл дверь и увидел Норма Цукермана. А также детективов Морин Маклафлин и Дэна Тайлза.
Тайлз демонстративно взглянул на часы.
– Быстро добрался, – заметил он. Весьма вероятно, что заросли усов скрывали ухмылку.
– Она здесь? – спросил Майрон.
– Почему бы вам не сесть, Майрон? – Морин Маклафлин криво улыбнулась.
Майрон ее проигнорировал. Он повернулся к Норму.
– Бренда не появилась?
Норм Цукерман был одет, как Дженис Джоплин[23] в гостях у передачи «Майами: полиция нравов».
– Нет, – ответил он.
В комнату вошел Уин. Тайлзу это вторжение явно не понравилось. Он пересек комнату и высокомерно оглядел Уина. Уин позволил ему это сделать.
– А это еще кто? – спросил Тайлз.
Уин ткнул пальцем в сторону Тайлза.
– У вас что-то в усах застряло. Похоже на яичницу.
Майрон не сводил глаз с Норма.
– Что они здесь делают?
– Садитесь, Майрон. – Снова эта Маклафлин. – Нам надо поболтать.
Майрон бросил взгляд на Уина. Тот подошел к Норму, одной рукой обнял его за плечи, и они направились в угол комнаты.
– Садитесь, – повторила Маклафлин. На этот раз в ее голосе прозвучали стальные нотки.
Майрон опустился на стул. Маклафлин последовала его примеру, не сводя с него глаз. Тайлз остался стоять и таращился на Майрона сверху вниз. Он был одним из тех идиотов, которые полагают, что так можно унизить человека.
– Что случилось? – спросил Майрон.
Морин Маклафлин сложила руки.
– Почему бы вам нам не рассказать, Майрон?
Он покачал головой.
– Нет времени, Морин. Почему вы здесь?
– Мы ищем Бренду Слотер, – пояснила детектив. – Вы знаете, где она?
– Нет. Почему вы ее ищете?
– Хотели бы задать несколько вопросов.
Майрон оглядел комнату.
– И вы решили, что самое удобное для этого время – перед крупнейшей игрой в ее жизни?
Маклафлин и Тайлз обменялись взглядами. Уин все еще шептался в углу с Нормом.
Тайлз подошел поближе.
– Когда ты в последний раз видел Бренду Слотер?
– Сегодня, – ответил Майрон.
– Где?
Это грозило затянуться.
– Я не обязан отвечать на твои вопросы, Тайлз. Как и Бренда. Я ее адвокат, забыл? Если у тебя что-то есть, поставь меня в известность. Если нет, перестань зря отнимать у меня время.
Усы Тайлза аж загнулись кверху, когда он усмехнулся.
– Да уж, у нас кое-что имеется, умник.
Майрону не понравилось, как он это сказал.
– Я весь внимание.
Маклафлин нагнулась вперед и взглянула на него честными глазами.
– Утром мы получили ордер на обыск в комнате Бренды Слотер в общежитии. – Тон был вполне официальным. – И мы нашли там оружие – пистолет «Смит-Вессон» тридцать восьмого калибра. Из такого же убили Хораса Слотера. Мы ждем результатов баллистической экспертизы, чтобы установить, является ли он орудием убийства.
– Отпечатки пальцев? – спросил Майрон.
Маклафлин отрицательно покачала головой.
– Стерты.
– Даже если это орудие убийства, – сказал Майрон, – его наверняка подкинули.
Маклафлин удивилась.
– Откуда вы знаете, Майрон?
– Да будет вам, Морин. Станете вы вытирать пистолет, чтобы потом оставить его там, где любой дурак найдет?
– Он был спрятан под матрацем, – возразила Маклафлин.
Уин отошел от Норма Цукермана и начал набирать номер на сотовом телефоне. Кто-то ему ответил. Уин тихо заговорил.
Майрон пожал плечами, изображая безразличие.
– Это все, что у вас есть?
– Кончай выпендриваться, засранец, – вмешался Тайлз. – У нас есть мотив: Бренда боялась папочку настолько, что получила постановление суда. Мы нашли орудие убийства под ее матрацем. И теперь еще ясно, что она дала деру. Этого дерьма вполне хватит для ареста.
– Так вот вы зачем явились? – спросил Майрон. – Арестовать ее?
И снова Маклафлин и Тайлз обменялись взглядами.
– Нет, – призналась Маклафлин так, будто ей трудно было выговорить это слово. – Но нам бы очень хотелось с ней поговорить.
Уин закончил разговор. Потом кивком подозвал Майрона.
– Извините, – произнес тот, поднимаясь.
– Какого черта? – взорвался Тайлз.
– Мне необходимо переговорить со своим другом. Я скоро вернусь.
Майрон с Уином отошли в угол. Тайлз сдвинул брови и уперся в бока кулаками. Уин некоторое время смотрел на него. Тайлз продолжал ухмыляться. Уин засунул большие пальцы в уши, помахал другими пальцами и высунул язык. Тайлз не последовал его примеру.
– Норм говорит, – тихо начал Уин, – что во время тренировки Бренде позвонили. Она поговорила и умчалась. Автобус ждал ее какое-то время, но она не появилась. Когда автобус уехал, помощник тренера осталась ждать Бренду в своей машине. Она все еще там. Это все, что знает Норм. Еще я позвонил Артуру Брэдфорду. Насчет ордера на обыск он в курсе. Утверждает, что ордер был выписан и пистолет найден еще до того, как вы с ним договорились. С тех пор он связался с весьма влиятельными лицами, и они пообещали ему не торопиться с Брендой Слотер.
Майрон кивнул. Это объясняло поведение полицейских. Они бы и хотели ее арестовать, но начальство их удерживало.
– Что-нибудь еще?
– Артура беспокоит исчезновение Бренды.
– Готов поспорить.
– Он хочет, чтобы ты ему немедленно позвонил.
– Что же, мы далеко не всегда получаем желаемое, – заметил Майрон. Он оглянулся на двух детективов. – Ладно, мне пора отсюда линять.
