Всю дорогу до дома, Ирина молчала. Она сидела, закрыв глаза — на заднем сиденье. Альберт то и дело оборачивался. Что бы взглянуть на нее — вдруг упадет в обморок. Когда машина подъехала к подъезду — Альберт, выскочил первым и, открыл заднюю дверку — помогая, Ирине выйти. Та, опершись, на его руку печально бросила:
— Кто теперь мне руку то подаст? На кого можно будет опереться?
— Ира. Я всегда тебе готов помочь.
Лифт как назло долго не спускался. Сергей посмотрел вверх, в многоэтажный колодец подъезда и чертыхнулся:
— Вот елки палки. Что за ересь. У вас же всегда лифт работал.
Дом, в котором жил Сергей и Ирина находился — в престижном районе города и, поломки лифтов, здесь были редкостью. Альберт всегда удивлялся, как брату удалось купить квартиру и не простую, а четырех комнатную с евроремонтом в этом доме. Он постоянно допекал Сергея расспросами. Но брат лишь отшучивался и говорил, что он просто знает, как зарабатывать деньги на заказных статьях и не расходует их на всякую ерунду — вроде девочек и водки.
Лифт, загудел, где — то сверху и, щелкая реле, и стальными канатам — захлопал по железному желобу. Ирина, вздрогнула и, прижавшись к Альберту — шепнула:
— Знаешь, а ведь он стоял там. На нашем этаже! Он так всегда щелкает у нас. Там, какая то поломка. Он именно на пятом щелкает. И мне вот страшно стало. А вдруг это Сергей? Вдруг он не умер и вернулся? А?
Земский, с ужасом посмотрел на женщину. В ее словах проскакивали нотки паранойи. Но Альберт, не подал вида и, погладив ее по руке — успокоил:
— Ну, что ты Ирочка. Что ты! Это страхи. Успокойся. Просто соседи приехали.
В этот момент, гулко ударившись о тормозные пружины — остановилась кабина лифта и, створки открылись. Альберт завел Ирину вовнутрь. Она сжалась. Тусклый свет дневной лампы сделал ее лицо совершенно бледным и Земскому, показалось, что ей плохо и она, вот — вот, упадет в обморок. Он посильнее взял ее под локоть. Нажав на кнопку вызова этажа — шепнул Ирине на ухо:
— Он, конечно, будет с нами рядом. Ты детей бы отправила к своим родителям. Не хотелось, что бы они видели все это.
Кабина лифта дернулась и поползла вверх. Ирина молчала. Она лишь кивнула головой. На пятом этаже створки распахнулись. Альберт, не разворачиваясь — вышел из лифта вперед спиной. Ирина улыбнулась и шагнула за ним. В этот момент, где — то внизу послышались быстрые шаги. По лестнице вниз — торопясь, спускался человек.
Дверь квартиры была железной. Покрашенная в темно коричневый цвет, она выделялась, среди остальных на площадке. Ирина, сделав несколько шагов — остановилась. Земский, с удивлением взглянул на нее:
— Что случилось? Тебе вновь плохо?
— Нет, но, кажется, у нас кто — то был!
Земский, инстинктивно посмотрел на дверь. Узкая щель, которая была видна только теперь — как зловещая трещина, проходила между дверью и косяком. Альберт подбежал поближе. Дверь действительно была только прикрыта. Земский, потянул за ручку. Тяжелый, железный прямоугольник растворился.
— Алик, мне страшно!
Альберт, не обращая на ее слова — вошел в квартиру. В коридоре ни что не выдавало присутствие посторонних. Полный порядок. Обувь составлена в ряд. Возле зеркала на полочке аккуратно сложенные ключи и газеты.
Но когда Земский, заглянул в большую комнату то понял, что непрошеные гости посещали квартиру брата. Все перевернуто. Из мебели вывернуты ящики. Разбросанные веши, пластинки, бумаги. Битая посуда на полу. Перевернутый телевизор сиротливо лежал на боку.
Неожиданно о ногу Альберта коснулось, что — то мягкое. Он вздрогнул от неожиданности. Рядом с ботинком — виляя хвостиком, крутился серый щенок спаниеля. Песик скулил и тыкался мокрым носиком в штанину Земского.
— Найда! Найда! — раздался тревожный голос Ирины в прихожей. Из кухни, громко дыша и, хлопая когтями, по паркету — прошлепала спаниелиха Сергея — Найда. Она, виляя хвостом — кинулась к Ирине.
— Ира, нужно вызывать милицию! — настойчиво сказал Земский. — Похоже, у тебя тут было ограбление, или обыск.
— Алик, я боюсь! — Ирина, кинулась в комнату и, обняла Земского, за плечи.
— Так у вас пропало что — то, или нет? — злым голосом спросил Хвалько.
Он нервно ходил по комнате — меряя ее шагами. На диване с опустошенным и подавленным видом, сидела Ирина. Земский, стоял у окна и смотрел в даль. Он ничего не мог понять. Что происходит с его семьей? Откуда взялась вся эта напасть?
— Я же говорю вам, вроде — ничего не пропало! — грустно ответила Хвалько, Ирина.
Она смотрела на пол, себе под ноги. Щенок спаниель, крутился между ее тапок.
— Хм. Что — то я, не пойму? Какого черта же тогда, кто — то, залез к вам в квартиру?
— Я не знаю. Вот, как мы пришли. Так все и было. Вроде все вещи целы. Я посмотрела. Шуба норковая. Украшения. Деньги, все вроде на месте. Бытовая техника. Ну, разбросана. Но тоже вроде все на месте.
— Так какого черта они залезли к вам? Что им надо было?
— Почему им? Может ему? — вступился за Ирину, Земский.
— А вы вообще молчите! Вас это не касается. Я сейчас с хозяйкой разговариваю! — раздраженно осадил его Хвалько.
— Как это не касается?! Я как не как брат Сергея, и дядя его детям! — возмутился Земский.
— Послушайте дядя! Мне все больше и больше начинает это не нравиться! То вы забываете — о чем говорили с покойным, то вот его жена. Не может мне сказать, что же искал этот вор, который ничего не взял и все тут перевернул?! Все это напоминает, очень плохую историю, в которую все вы — вляпались!
— Что вы имеете в виду? — испуганно спросила Ирина.
— Ай! — Хвалько раздраженно отмахнулся, — Ну почему они убили вашего мужа? Может, быть, из — за того, что, вот сейчас и искали? А? Гражданка — Земская. Может, вы знаете, все — таки, что они тут искали? Поймите, если вы не скажете мне, что они тут могли искать, я не могу гарантировать вашу безопасность!
— Что? как это безопасность? Не понял? Что вы нас тут страшилками то пугаете? — набросился на Хвалько Земский. — Вы ведь милиция! Так защищайте — ищите убийцу!
— Как я могу вас защищать. Если не знаю — от кого и за, что, на вас охотятся? Что им надо то?
— А мы откуда знаем? — заплакала Ирина.
Хвалько, тяжело вздохнул. Он, посмотрел на часы и, покачав головой — достал из кармана визитку:
— Вот, если что — в любое время дня и ночи, звоните мне — на мобильный! Я сразу приеду! Если что — то увидите не ладное, сразу дайте знать! Пока за вами наружку я поставить не могу — нет оснований. На это ведь, то же — санкция руководства нужна. Но сам приеду! А сейчас мне надо идти. У меня совещание у полковника. Между прочим, на нем — буду отчитываться и по вашему делу! И попадет мне — по полной. Что ничего не нарыл!
Хвалько направился к двери. Возле нее, он остановился и, обернувшись — усталым голосом сказал:
— И все — таки подумайте, и скажите мне — что они могли тут искать, — с этими словами он вышел в коридор.
За ним тяжелым ударом бабахнула железная дверь. В квартире воцарилась тишина. Лишь, слабое повизгивание щенка нарушало ее. Земский, стоял у окна и смотрел в сумерки осеннего вечера. Поблескивающие и мигающие огни большого города печальным электрическим ковром расстилались за запотевшим окном. Ирина первая нарушила молчание:
— Мне надо немного убраться, тут. Бардак, какой, ты не поможешь мне Алик? Поставь телевизор обратно на тумбу.
— Ира, что они искали?
Ирина с удивлением посмотрела на Земского. Она, как будто не ожидала этого вопроса. Как будто он был для нее неожиданностью. Но она ответила с готовность, буквально сразу:
— Я не знаю.
— Нет, знаешь. Знаешь и Хвалько прав. Он не сможет найти убийцу, если ты не поможешь ему. Если ты сама не хочешь об этом говорить ему. То скажи сначала мне. А, я сам найду способ, как сказать ему.
— Алик!
— Что Алик?! — вскрикнул Земский.
Ирина вздрогнула и зажмурила глаза.
— Ты, что не понимаешь, что тебе может грозить опасность? Это тебе не шутки! Если ты за себя не боишься — так подумай о детях! Они то тут не при чем!
— Алик! Не смей так со мной разговаривать! Я этого не заслужила! — на глазах Ирины выступили слезы.
Земский, понял, что переборщил и сказал уже более мягким голосом:
— Прости! Я не хотел! Страшный день, нервы на взводе. Извини.
Альберт достал сигарету и закурил. Ирина покосилась на него и сказала:
— Пепел можешь сбрасывать вон в тот горшок. Туда всегда сбрасывал пепел твой брат. Ты так похож на него.
Альберт после этих слов вздрогнул. Он, как будто очнувшись — вспомнил, что Сергея нет. Его брат убит. Земский тяжело вздохнул и растер лоб ладошкой.
— Я вижу, ты очень мучаешься, — грустно сказала Ирина. — Поверь, мне сейчас не легче.
— Я верю. Верю. Извини меня. Я тебе нагрубил. Прости.
