— Наташа, зови детей. Им сегодня несказанно повезло, — сказала именинница.
— Саша! — громко позвала Наташа сына.
— Чего? — раздался из другой комнаты мальчишеский голос.
— Возьми Катю с собой и идите сюда.
— Не хочу.
— А по заднице хочешь? — вмешалась бабушка в перекличку матери и сына. — Ему тут подарки принесли, а он капризничает.
— Ничего я не капризничаю, — выходя в гостиную из своей комнаты, сказал невысокого роста мальчик. — Вы будете сейчас водку пить и песни петь, а мне это неинтересно.
— Саша, прекрати, и веди себя прилично, — одёрнула сына Наташа. — Лучше познакомься с Виктором Сергеевичем. Это он принёс тебе и Катеньке целую кучу подарков.
— Давай знакомиться. Меня зовут Виктор Сергеевич, — протягивая руку мальчику, сказал Виктор.
— Александр, — протягивая свою руку, сказал Наташин сын.
— Так официально? А почему не Саша?
— Моего папу звали Александр, поэтому и меня зовут Александр.
— Мне сказали, что ты хочешь стать суворовцем. Это правда?
— Я хочу быть офицером, — сказал Наташин сын и посмотрел на мать.
— Сначала суворовцем, потом курсантом военного училища, потом офицером, а потом генералом, — с улыбкой сказал Виктор. — Был такой полководец — Александр Македонский. Вот и ты, когда дорастёшь до генерала, станешь полководцем.
— У меня дедушка был генералом.
— Я знаю.
— А папа был майором.
— И об этом я знаю. Вот, возьми, это тебе мой подарок, — сказал Виктор и протянул Наташиному сыну электронную игровую приставку.
— Класс! Ни у кого такого нету! — радостно закричал Александр-младший и выбежал с подарком из гостиной.
— А где твоё спасибо!? — крикнула ему вдогонку Наташа, но сын уже скрылся в своей комнате.
— Давайте уже сядем за стол и начнём отмечать мой день рождения, — сказала Наташина мать. — Саша, наполняй стаканы и говори тост.
— Давайте выпьем за прекрасную женщину, за виновницу сегодняшнего торжества, — после того, как все расселись за столом, сказал отставной полковник. — Счастья тебе, Катя.
— Спасибо, Саша. Ты настоящий друг и прекрасный мужчина.
Все дружно выпили за здоровье именинницы и некоторое время после этого, за столом слышны были только стук металлических вилок и ложек о стеклянную посуду.
— Между первой и второй — промежуток небольшой, — сказал Александр Михайлович и вновь наполнил жидкостью стаканы и рюмки. — А теперь давайте выпьем за присутствующих здесь прекрасных дам.
— Прекрасный тост, — улыбаясь, сказала именинница. — Узнаю гусара.
— За вас, Наталия Николаевна, — заглянув в глубину Наташиных глаз, сказал Виктор.
— Спасибо, Виктор Сергеевич, — не отводя свой взгляд, тихо сказала Наташа.
Так они и выпили, глядя друг другу в глаза…
— Я, пожалуй, пойду, — поднимаясь со стула, сказал Виктор.
— Не уходите, — прикоснувшись ладонью к его руке, попросила Наташа. — Побудьте ещё немного.
— Я бы с радостью, но за дверью вашей квартиры меня ожидают двое, и на улице ещё шестеро молодых людей, у которых тоже есть семьи и любимые девушки, а из-за меня они не могут пойти сейчас к ним.
— А вы их отпустите, а сами останьтесь, — вступила в разговор Наташина мать.
— Они не уйдут, пока не проводят меня домой. Их начальник может это подтвердить.
Все посмотрели на Александра Михайловича, который утвердительно кивнул головой.
— Я провожу, — вздохнула Наташа и тоже поднялась…
— Спасибо за гостеприимство. Давно я так не отдыхал — в домашней обстановке, — сказал Виктор.
— Вам понравилось?
— Понравилось. И ваши дети мне очень понравились. Дочка у вас очень красивая, на вас похожа, а сын такой серьёзный парень. И мама у вас очень красивая.
— Очень жаль, что вы так рано уходите.
— Мне тоже жаль. Наталия Николаевна, завтра выходной день и я осмелюсь пригласить вас к себе в гости. Я гарантирую вам неприкосновенность.
— То время, когда я опасалась оставаться наедине с мужчиной, давно прошло, — покраснев, тихо сказала Наташа. — Я принимаю ваше приглашение.
— Тогда я заеду за вами в шесть часов вечера.
— Заезжайте.
Виктор открыл дверь и вышел из квартиры, а Наташа вернулась в комнату, прошла к окну — раздвинула шторы и стала смотреть вниз. У подъезда, почти прямо под окнами, стояли две машины — чёрный «Мерседес» и серебристый джип «Чероки». Возле них никого не было. Вдруг, одновременно, открылись дверцы со стороны водительского и пассажирского места «Мерседеса». Двое мужчин выскочили из салона и встали чуть ли не по стойке смирно. Ещё четверо выскочили из джипа. Из подъезда дома вышел Виктор в сопровождении двух телохранителей и направился к машине. Остановившись у открытой дверцы, поднял голову и посмотрел вверх. Увидев в окне силуэт Наташи, помахал ей рукой, постоял несколько секунд, потом сел в салон, захлопнул дверцу, и машины, одна за другой, плавно тронулись с места. Наташа ещё несколько секунд постояла у окна, потом отошла и направилась в свою комнату…
— Катя, мне кажется, твоя дочь влюбилась, — с улыбкой сказала Елизавета Дмитриевна. — Ты видела, как она вся светилась, когда отошла от окна? Да и за столом глаз с Виктора Сергеевича не сводила.
— Видела. Я всё видела и шептала про себя молитву.
— Виктор Сергеевич прекрасная партия для твоей Наташи. Красивый, богатый, добрый и очень порядочный. Ведь это он, три с половиной года назад, отправил нас в Израиль, где Сашу поставили на ноги. Сейчас Саша работает у него в фирме — начальником службы безопасности. Я сама, сравнительно недавно узнала, что он, оказывается тот самый…
Александр Михайлович под столом наступил жене на ногу и та, с удивлением посмотрев на него, спросила: — Ты чего?
— Да ничего. Язык придержи немного, слишком он у тебя разгулялся.
— А что я такого сказала?
— Пьяная что ли уже, если не помнишь, о чём только что говорила? — нахмурился Александр Михайлович.
— Ничего я не пьяная, — повысила голос Елизавета Дмитриевна. — А ты…опричник.
— Хватит вам ругаться, давайте лучше ещё выпьем по одной и споём, — сказала Наташина мать. — Всё-таки сегодня мой день рождения.
— Это другое дело, — хмыкнул Александр Михайлович и потянулся к бутылке с водкой. — Наташу надо позвать.
— Не надо, пусть побудет одна, — остановила его Елизавета Дмитриевна. — Я думаю, ей сейчас не до нас.
— Да, пусть побудет одна, — согласилась Наташина мать. — Я примерно представляю, что сейчас творится в её душе…
…Наташа бледная, с закрытыми глазами, сидела в кресле, поджав под себя ноги и укутавшись пледом до самого подбородка.
— Наташенька, что с тобой? — увидев дочь в таком состоянии, с тревогой спросила вошедшая в комнату мать. — Ты не заболела?
— Мама, я влюбилась.
— В Виктора Сергеевича?
— Да.
— Мне он тоже понравился. Богатый, красивый, холостой…
— Да, он богатый и красивый, но не это главное его достоинство. Не красота и богатство, а благородство. Он спас мою фирму от банкротства, а сотрудников моей фирмы от безработицы. Мама, он настоящий мужчина. Мужчина с большой буквы.
— Ты пошла бы за него замуж?
— Пошла бы, не задумываясь…если бы позвал.
— Позовёт. Я видела, как он смотрел на тебя за столом.
— Как он смотрел на меня?
— С любовью. Доченька, я уверена, что счастье сегодня постучалось в твою дверь. Не прогоняй его — впусти в своё сердце, и в твоей жизни всё, наконец, наладится.
— Господи, как хочется счастья, — прошептала Наташа. — Мне, ведь всего двадцать восемь лет. Я хочу любить и быть любимой, хочу ласки и нежности, хочу рожать детей.
— Ты будешь счастлива.
— У меня двое детей, а чужие дети никому не нужны.
— Если мужчина полюбит тебя, полюбит и твоих детей.
— Виктор Сергеевич пригласил меня к себе в гости.
— Ну, а что я говорила!? — радостно вскрикнула мать. — Он обязательно сделает тебе предложение!
— Если это случится, то я поверю в то, что Бог существует. Только боюсь, что мои мечты о счастье так и останутся мечтами.
— Почему ты так думаешь?
— Ты знаешь — почему, — вздохнув, тихо сказала Наташа. — Мы уже почти одиннадцать лет прячем от чужих глаз скелеты в шкафу. Всё тайное, в конце концов, становится явным. Я, когда выходила замуж за Сашу, скрыла от него свой грех, и за это Бог наказал меня — взял моего мужа к себе на небеса, а меня сделал блудницей. Хотя, блудницей он меня сделал гораздо раньше — в семнадцать лет.
— Дочка, что ты говоришь!? — воскликнула мать. — Какая же ты блудница!?
— Самая обыкновенная — на букву «Б».
