— Понимаю, — иронично ответил я, — хотя, Ростоцкий мне приятен, и я бы не возражал против его союза с Аликс… Но не стоит торопить события…
— Верно, не стоит, — кивнула Ольга, — вдруг он коварный убийца.
— Возможно, — задумался я.
Опыт сыщика научил меня никому не доверять до завершения следствия.
— Хотя мне страшно, — призналась Ольга, — чем могло все закончиться, если бы некий Степан Гласин не прознал о встрече наших друзей с сумасшедшими магами!
Я разделял чувства Ольги.
— Неужто Стахов сошел с ума, раз решился пойти на встречу. Причем он подверг опасности других, — продолжала возмущаться супруга, — говорят, он начал избегать людей, проводя все время за картами… Он ни разу не навестил Адель!
Верное наблюдение, учитывая, какие чувства он испытывал к барышне. Обычно Денис преследовал Адель. Чем вызвано столь странное уединение?
— Его душевное состояние, действительно, вызывает серьезное беспокойство, — ответил я, взглянув на часы. — Я назначил Денису встречу сегодня. Он должен придти к нам с минуты на минуту…
— Да? — поморщилась Ольга. — Лучше я пойду к себе. Не хочу с ним встречаться. У него глаза безумца… В свете говорят, что Пиковая Дама хочет увести его за собой…
Ох, опять моя милая Ольга наслушалась светских глупостей.
— Они и не такого скажут, — ответил я, не понимая, неужели моя разумная супруга воспринимает светскую болтовню всерьез.
— А ты побеседуй со Стаховым, чего он тебе расскажет, — Ольга обиженно надула губки, — побеседуй. Ты ведь привык к сверхъестественным явлениям, поэтому мне непонятен твой скептицизм.
Сделав ударение на последнем модном слове, супруга поднялась с кресла, бросив на меня укоризненный взгляд.
Я подошел к ней, чтобы обнять. Ольга обиженно отстранилась, но я был настойчив… Нашу нежность прервал лакей, сообщивший о визите Стахова. Увлеченный милой супругой, я с раздражением подумал, что лучше бы гостя забрала Пиковая Дама.
Ольга, пожав плечиками, покинула меня.
— Надеюсь, твоя беседа будет недолгой, — кокетливо произнесла она, удаляясь к себе в комнату. — Помни, я жду…
В гостиную вошел Стахов. Его бледное изможденное лицо уже ничем не напоминало былого весельчака. Он устало опустился в кресло, прикрыв глаза.
— Теперь моя судьба во власти карт, — произнес он, — я познал их тайну, но они забрали мою жизнь… Я вижу множество дорог, который были скрыты от меня… но я не принадлежу себе, возможно, теперь я не человек!
Денис устало рассмеялся.
— Ночью я хотел предотвратить катастрофу… Карты велели мне привести вашу родственницу и Ростоцкого… Они не ошиблись, не так ли?
Он поднялся с кресла и принялся расхаживать по комнате.
— Я боюсь навлечь на Адель проклятье, — произнес он, — я отвел от нее беду, но опасаюсь, что сблизившись, вновь призову несчастье… Но я не могу больше избегать ее… мои чувства сильнее… Меня влечет к ней! Я брожу под окнами Адель, чтобы хотя бы ощутить ее присутствие…
— Вы хотите посоветоваться со мной? — удивленно спросил я. — Простите, но хоть я и повидал немало, к мистикам себя отнести не могу…
— Мне нужен совет не мистика! Как мистик, я сам себе могу надавать советов!
Стахов принужденно рассмеялся.
— Ладно, чем вызвано ваше беспокойство за Адель? — спросил я.
— Я боюсь оступиться, мои ошибки окажут влияние на жизнь того, кого я люблю…
— Или вы не уверены, что смогли отвести беду от Адель навсегда? — высказал я свое предположение.
Денис сосредоточенно смотрел мне в глаза.
— Возможно, вы правы, — нехотя ответил он. — Меня беспокоит ее судьба, я не знаю, нужно ли мне находиться радом с нею или уйти навсегда…
— Не люблю давать советы, но вам лучше не оставлять Адель… После гибели Типанского она не появлялась в свете. Надеюсь, вам удастся добиться ее расположения. В любом случае, барышне необходима рука верного друга.
Собеседник вздохнул.
— Вынужден согласиться, я позволил неугодным мыслям затуманить мой разум…
Высказывание Ольги о Пиковой Даме не давало мне покоя. Не задумываясь, я решил разузнать у Стахова.
— Позвольте вопрос? Вы можете дать объяснения, почему в свете судачат о том, что вас желает увести Пиковая Дама? Понимаю, вздор, но нет дыма без огня…
— Пиковая Дама, — повторил Денис, глубоко вздохнув, — Дама, открывшая мне тайну карт… Ее душа желает обрести покой, но невольно принятая роль Пиковой Дамы не позволяет… Возможно, я смогу ей помочь, но пока не знаю как…
Я задумался, вспоминая историю княгини. Она проигралась в карты, и таинственный Сен-Жермен согласился помочь, раскрыв тайны карт. Говорят, он помог бескорыстно. Дама отыгралась. Однако мой опыт напоминает, что в делах мистических бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Княгиня попала под власть неведомых сил.
— Княгиня знала магические тайны, но перед смертью не успела их передать, поэтому душа ее не упокоилась, — произнес я, — теперь она передала тайны вам, однако покой не обрела… Обычно передав знания, душа получает свободу…
Мне вспомнились шаблонные пояснение о магах.
— Какая может быть причина? — спросил Денис.
— Любая… Возможно, знания вам раскрыты не полностью, и Пиковая Дама передаст их вам со временем. Либо она желает передать их кому-то другому… Возможно, наследнику по крови, — я сам поражался своим смелым умозаключениям.
Выслушав меня, Стахов хлопнул себя по лбу, будто его наконец-то осенила долгожданная догадка.
— Наследнику по крови, — прошептал он, — Адель… как я мог забыть, она дальняя родственница княгини по материнской линии… О, Боже!
Он побледнел.
— Не хочу вас разочаровывать, но, чтобы Пиковая Дама оставила вас, вам придется передать ее знания мадемаузель Адель.
Логика помогла разобраться в мистике — удивительно!
— Адель… какой я глупец, — Денис Стахов обхватил голову руками, — родственница из другого мира давно заприметила Адель. Княгиня, зная мои карточные увлечения подкралась ко мне, чтобы подобраться к внучке… Она не могла иначе, Адель всегда была равнодушна к любым мистическим исканиям, а карты вызывали у нее отвращение… Вот истинная причина помощи княгини… а я думал, что виною всему вражда с родом Типанских!
Собеседник минуту стоял неподвижно. Потом, наконец, лицо Дениса разгладилось, обретя прежнее насмешливое выражения, столь привычное для светских салонов.
— У меня еще есть шанс отыграться, — улыбнулся он, — посмотрим, чья возьмет… Отныне Адель под моей защитой. Выбрав меня, княгиня просчиталась!
У меня появилась надежда, что прежний Денис снова вернулся к нам. Однако его решительность вызывала серьезное беспокойство за его судьбу и судьбу барышни Адель.
Глава 11 Твой крик пройдет, как ветер по высотам
Ольга решила устроить встречу Адель и Дениса Стахова у Ростоцких. Идеей послужило долгожданное письмо, наконец-то, полученное от Адель. Подруга просила у Ольги разрешения переговорить со мною.
— Думаю, мы сумеем устроить встречу Адель и Дениса, — сразу оживилась она. — Пускай Адель придет к Ростоцким, у которых гостит Аликс… А там барышню встретит Стахов.
Константин с улыбкой взглянул на супругу.
— Ты прекрасно умеешь улаживать любовные дела, — искренне заметил он.
— Думаю, Аликс сможет остановить Адель, если она вздумает сбежать, когда Денис переступит порог гостиной…
— Попытаюсь — неуверенно ответила я, подозревая, что барышня, возможно, на грани истерии.
Состояние Адель вызывало у меня серьезное беспокойство, но я не показывала виду, дабы не волновать Ольгу. Очень хотелось помочь, хотя я не могла знать, что именно ее беспокоит. Возможно, Пиковая Дама…
— Пиковая Дама, — вдруг задумчиво повторила Ольга, — теперь Стахову придется выпутываться…
— Он настроен решительно, — заметил Константин, — но одной решительности в игре с мистическими силами недостаточно…
— Все эти сверхъестественные силы жульничают, — поморщилась Ольга, — надеюсь, Ростоцкий не впадет в подобное безумие…
Я покраснела, вспомнив нашу ночную прогулку. Удивительно, что сестра не сделала мне ни одного замечания. Только сетовала, что я надела слишком легкий плащ и могла простудиться из-за холодного ночного ветра.
Константин тоже не упоминал о моем приключении, но я чувствовала его беспокойство. Кто этот таинственный незнакомец? Какие цели он преследует? Судя по напряженному лицу, эти мысли не покидали Константина. Я верила, что офицер очень скоро найдет догадку. Пока моей задачей стала помочь Адель. Хорошо, если они с Денисом смогут договориться. Никто не защитит её лучше, чем Стахов…
