Лорд ударил еще раз. И еще.
Перескочив через обмякшее тело, он распахнул металлическую дверь и выскочил в коридор. Там его ждал Кроманьонец — покатый лоб, косматые волосы, мясистый нос.
— Куда-то торопитесь, господин Лорд?
Лорд лягнул русского в колено мыском ботинка, сбивая с ног. Справа кипел серебристый самовар, полный горячей воды. Рядом стоял наготове стеклянный кувшин — для тех пассажиров, кто захочет выпить чаю. Лорд выплеснул обжигающую жидкость на Кроманьонца.
Тот взвыл от боли.
Лорд выскочил в тамбур. Он слышал, как Прищуренный поднимается на ноги, зовет своего товарища.
Забежав в соседний вагон, Лорд поспешил по тесному проходу. Он молился, чтобы впереди показался проводник. Хоть кто-нибудь. Не выпуская из руки чемоданчик, Лорд перебрался в следующий вагон. В противоположном конце распахнулась дверь, он успел мельком увидеть двух убийц.
Лорд продолжал бежать, затем решил, что это бесполезно. Рано или поздно состав закончится.
Он оглянулся.
Небольшой выступ ненадолго укрыл его. Вдоль прохода тянулись закрытые двери купе. Лорд рассудил, что это тоже спальный вагон. Ему нужно нырнуть в какое-нибудь купе, хотя бы на мгновение, переждать, пока преследователи пробегут мимо. Может быть, потом ему удастся вернуться назад и разыскать Звонарева.
Лорд дернул ручку обшитой панелью двери.
Заперто.
Следующее купе тоже оказалось заперто.
У него в запасе есть еще одна секунда.
Схватив ручку, Лорд оглянулся. В полумраке соседнего вагона виднелись приближающиеся тени. Показалось чье-то плечо, и Лорд дернул дверь.
Она сдвинулась.
Проскользнув в купе, Лорд захлопнул дверь.
— Кто вы такой? — воскликнул по-русски женский голос.
Лорд обернулся. На полке меньше чем в трех шагах от него сидела женщина. Она была миниатюрная, словно фигуристка, со светлыми волосами до плеч. Молочно-белая кожа, задорный вздернутый носик, на лице — забавная смесь мальчишеской дерзости и женственности. В ее голубых глазах не было ни тени страха.
— Не бойтесь, — сказал по-русски Лорд. — Меня зовут Майлз Лорд. У меня большие неприятности.
— Это не объясняет, почему вы ворвались ко мне в купе.
— За мной охотятся.
Встав, женщина шагнула к нему. Она оказалась невысокой, всего по плечо Лорду; на ней были темные джинсы, которые, пожалуй, кроме нее, не смог бы надеть никто. Пиджак с накладными плечами закрывал голубую водолазку. От женщины исходил слабый аромат духов.
— Вы бандит? — спросила она.
Лорд покачал головой.
— Но те, кто за мной охотится, наверное, бандиты. Два дня назад они убили человека, а теперь пытаются убить меня.
— Отойдите в сторону, — приказала женщина.
Лорд протиснулся мимо нее к окну. Женщина спокойно выглянула в проход и закрыла дверь.
— В дальнем конце вагона трое.
— Трое?
— Да. У одного черные волосы, забранные в хвостик. Второй плосколицый, с мясистым лицом, похож на татарина.
Прищуренный и Кроманьонец.
— Третий — накачанный верзила. Бычья шея. Светлые волосы.
Это очень напоминало описание Звонарева.
— Они разговаривают друг с другом?
Женщина кивнула.
— И стучат в двери всех купе подряд. Они идут в нашу сторону.
Судя по всему, от нее не укрылась тревога в глазах Лорда. Она указала на багажный отсек над дверью.
— Залезайте туда и ведите себя тихо.
Углубление было достаточным для двух порядочных чемоданов; человек, свернувшись клубком, поместится там без труда. Запрыгнув на полку, Лорд подтянулся и забрался наверх. Женщина протянула ему чемоданчик. Не успел он устроиться, как раздался стук в дверь.
Женщина открыла.
— Мы ищем негра, в костюме, с чемоданчиком.
Это был голос Звонарева.
— Я таких не видела, — спокойно ответила женщина.
— Не лгите нам, — сказал Кроманьонец резким тоном. — Мы не потерпим обмана. Вы его видели?
— Никаких негров я не видела. Мне не нужны неприятности.
— Ваше лицо мне знакомо, — заговорил Прищуренный.
— Я Акулина Петрова из Московского цирка.
Небольшая пауза.
— Точно. Я видел вас на арене.
— Как это замечательно. А теперь, быть может, вы продолжите свои поиски где-нибудь в другом месте. Мне нужно выспаться. Вечером у меня выступление.
Женщина захлопнула дверь.
Лорд услышал щелчок замка.
И в третий раз за два дня облегченно вздохнул.
Лорд выждал минуту, прежде чем спустился вниз. Его спина была покрыта холодным потом. Женщина, приютившая его, сидела на полке.
— Почему эти люди хотят вас убить? — мягко спросила она.
По-прежнему в ее голосе не было ни тени беспокойства.
— Понятия не имею. Я юрист из Америки, приехал в Россию, чтобы принять участие в работе Царской комиссии. Еще каких-нибудь два дня назад я был уверен, что, за исключением моего босса, никто даже не подозревает о моем существовании.
Лорд уселся на противоположной полке. Адреналин уходил, сменяясь пульсирующим напряжением во всех мышцах. Давала знать о себе усталость. Но оставалась самая главная проблема.
— Один из этих троих, тот, кто говорил с вами первый, он вроде как был моим телохранителем. По-видимому, я знал о нем далеко не все.
Акулина Петрова поморщилась.
— На вашем месте я бы не стала обращаться к нему за помощью. Похоже, они все были заодно.
— В России это обычное явление? — спросил Лорд. — Незнакомые мужчины забираются к вам в купе? Бандиты стучат в дверь? По-моему, вас это нисколько не беспокоит.
— А должно было бы?
— Я этого не говорил. Поверьте, меня вам бояться нечего. Однако в Америке подобная ситуация считалась бы очень опасной.
Петрова пожала плечами.
— На вид в вас нет ничего опасного. На самом деле, когда я вас увидела, я почему-то вспомнила свою бабушку.
Лорд молча ждал объяснений.
— Она росла во времена Хрущева и Брежнева. Американцы засылали в Советский Союз шпионов, чтобы брать образцы почвы и исследовать их на радиоактивность, определяя местонахождение пусковых шахт ракет. Всех советских людей предупреждали об этом, призывали быть бдительными, пугали тем, как опасна встреча с американским шпионом. И вот однажды моя бабушка гуляла в лесу и встретила незнакомого мужчину, собиравшего грибы. Он был одет как простой колхозник, в руках у него была плетеная корзина, с какими обычно ходят за грибами. Нисколько не испугавшись, бабушка подошла к нему и сказала: «Привет, шпион!» Пораженный мужчина уставился на нее, даже не думая отпираться. Он только сказал: «Я прошел такую хорошую подготовку, узнал о России все, что только можно было. Как вы поняли, что я шпион?» «Это очень просто, — ответила бабушка. — Я прожила в здешних краях всю свою жизнь, и вы первый негр, которого я встречаю в этом лесу». То же самое верно и в отношении вас, Майлз Лорд. Вы первый чернокожий, которого я встречаю в этом поезде.
Лорд улыбнулся.
— Похоже, ваша бабушка — натура в высшей степени практическая.
— Была. До тех пор, пока однажды ночью за ней не пришли коммунисты. Каким-то образом семидесятилетняя женщина угрожала империи.
Лорд читал о том, как Сталин во имя Родины загубил двадцать миллионов человек, и генеральные секретари и президенты, пришедшие ему на смену, были ничуть не лучше. Как там писал Ленин? Лучше посадить в тюрьму несколько десятков или сотен невиновных, чем оставить на свободе одного врага власти.
— Мне очень жаль, — сказал Лорд.
— Почему?
— Не знаю. Просто в подобных случаях так говорят. А что вы хотите от меня услышать? Плохо, что ваша бабушка была растерзана сворой фанатиков?
— На самом деле именно так это и было.
— Поэтому вы меня спрятали?
— Я ненавижу государственные органы и мафию, — сказала Петрова. — Это одно и то же.
— Вы считаете, это были бандиты?
— Вне всякого сомнения.
— Мне нужно найти проводника и переговорить с начальником поезда.
Петрова грустно усмехнулась.
— Это было бы верхом глупости. В этой стране продается все. Если эти люди вас ищут, они купили всю поездную бригаду.
Она была права. Российская милиция немногим лучше мафии. Лорд вспомнил следователя Орлегова. Грузный русский не понравился ему с самого начала.
— Ну а вы что предлагаете?
— Не знаю. Это вы юрист, работающий в Царской комиссии. Вы и думайте, как быть.
Только сейчас Лорд заметил на полке сумку с вышитой эмблемой Московского цирка.
— Вы сказали бандитам, что работаете в цирке. Это правда?
— Разумеется.
— И какое ваше амплуа?
— А вы сами попробуйте догадаться. Как по-вашему, чем я могу заниматься?
— С такими миниатюрными размерами из вас получилась бы идеальная акробатка.
