— Разумеется.
— И какое ваше амплуа?
— А вы сами попробуйте догадаться. Как по-вашему, чем я могу заниматься?
— С такими миниатюрными размерами из вас получилась бы идеальная акробатка.
Лорд внимательно посмотрел на ноги Петровой в черных кроссовках.
— Нога у вас маленькая, компактная. Готов поспорить, с длинными пальцами. Руки короткие, но мускулистые. Я бы сказал, вы воздушная гимнастка, эквилибристка.
— Попали в самую точку, — улыбнулась Петрова. — Вы видели, как я выступаю?
— Я давно не бывал в цирке.
Лорд прикинул ее возраст. Пожалуй, лет тридцать — тридцать с небольшим.
— Откуда вы так хорошо владеете русским? — спросила она.
— Учу уже много лет.
Его мысли вернулись к более насущным проблемам.
— Мне нужно уйти отсюда, оставить вас. Вы и так сделали для меня больше, чем я смел бы попросить.
— И куда вы пойдете?
— Найду где-нибудь свободное купе. А утром попытаюсь незаметно сойти с поезда.
— Не говорите глупости. Эти люди будут прочесывать состав всю ночь. Единственное безопасное место здесь.
Сбросив сумку на пол, Петрова вытянулась на своей полке. Потом подняла руку и выключила ночник над головой.
— Ложитесь спать, Майлз Лорд. Здесь вы в безопасности. Бандиты сюда не вернутся.
Лорд слишком устал, чтобы спорить. И он не видел смысла возражать, потому что Петрова была права. Он ослабил узел галстука, скинул пиджак, лег на койку и сделал так, как было сказано.
Лорд открыл глаза.
По-прежнему стучали на стыках колеса. Он взглянул на светящийся циферблат часов. Двадцать минут шестого. Он проспал пять часов.
Ему снился отец. Проповедь о непонятом сыне, которую он слышал столько раз. Гроверу Лорду нравилось смешивать политику и религию; главными его врагами были коммунисты и атеисты, а своего старшего сына он постоянно ставил верующим в пример. В южных общинах такое сочетание действовало безотказно; преподобный кричал, входил в раж, наводил страх божий на собравшихся, затем пускал по рядам блюдо для пожертвований, из которых четыре пятых оставлял себе, и перебирался в следующий город.
Мать защищала негодяя до самого конца, отказываясь верить в то, что просто обязана была знать. Майлзу, как старшему сыну, пришлось забирать тело отца из мотеля в Алабаме. Женщина, с которой Гровер Лорд провел ночь, смылась в истерике, после того как, проснувшись, обнаружила рядом с собой обнаженный труп преподобного. Лишь тогда он убедился в том, о чем давно подозревал: у отца было еще два сына, которых он содержал на средства, взятые из пожертвований. Почему пятерых детей дома было недостаточно, знали только Господь Бог и сам Гровер Лорд. Судя по всему, проповеди о распутстве и плотских грехах его не касались.
Лорд обвел взглядом погруженное в темноту купе. Акулина Петрова тихо спала под белой простыней. Лорд с трудом различил ее ровное дыхание за монотонным перестуком колес. Он ввязался во что-то скверное, и какая бы история тут ни творилась, ему нужно убираться из России ко всем чертям. Слава богу, он захватил паспорт с собой. Завтра он вылетит в Атланту первым же рейсом, на который сможет достать билет. Но пока что под плавное покачивание вагона и стук колес Лорд снова провалился в сон.
Пятница, 15 октября
— Майлз Лорд!
Открыв глаза, Лорд увидел склонившуюся над ним Акулину Петрову.
— Мы подъезжаем к Москве.
— Сколько времени?
— Семь с минутами.
Лорд откинул одеяло и уселся. Акулина примостилась на краю соседней полки. Во рту у Лорда был такой привкус, словно он прополоскал его клеем. Нужно побриться и принять душ, но на это нет времени. Еще ему нужно связаться с Тейлором Хейесом, однако с этим все не так просто. У него серьезные проблемы. И женщина, которая предоставила ему приют на ночь, похоже, это понимала.
— Эти люди будут ждать вас на вокзале.
Лорд провел языком по зубам, счищая налет.
— А то я не знаю.
— Можно сойти с поезда раньше.
— Каким образом?
— Через несколько минут мы въедем в пределы Московской кольцевой автодороги и состав замедлит ход. В черте города есть ограничения по скорости. В детстве мы так запрыгивали на ленинградские поезда. Это был самый быстрый способ добраться до центра.
Лорду не слишком-то пришлась по душе мысль прыгать на ходу с поезда, но еще меньше ему хотелось снова встретиться с Прищуренным и Кроманьонцем.
Состав начал замедлять ход.
— Вот видите, — сказала Акулина.
— Вы знаете, где мы сейчас находимся?
Она выглянула в окно.
— Километрах в двадцати от вокзала. Я бы посоветовала вам не тянуть.
Взяв чемоданчик, Лорд открыл замки. Там не было ничего особенного: копии документов, обнаруженных в московском и петербургском архивах, и кое-какие другие бумаги. Сложив, Лорд убрал их в карман пиджака. Он похлопал по карманам, убеждаясь, что бумажник и паспорт на месте.
— Чемоданчик будет только мешать.
Акулина забрала у него кожаный чемодан.
— Я его сохраню для вас. Если захотите получить обратно, приходите в цирк.
— Спасибо, — улыбнулся Лорд. — Может быть, и зайду.
Но только в другой раз, в следующий приезд в Россию.
Лорд надел пиджак.
Акулина подошла к двери.
— Я выгляну в коридор, проверю, все ли чисто.
Лорд схватил ее за руку.
— Спасибо. За все.
— Не за что, Майлз Лорд. Вы помогли скрасить скучную поездку.
Они оказались совсем близко друг к другу, и Лорд снова насладился ароматом свежих цветов. Акулина Петрова была привлекательной женщиной, хотя на ее лице остались следы житейских невзгод. В свое время коммунистическая пропаганда провозглашала советских женщин самыми свободными в мире. Без них не мог обойтись ни один завод. Сфера услуг рухнула бы без их вклада. Однако время обходилось с ними сурово. Лорд всегда восхищался красотой русских женщин, но жалел их за тот удел, какой выпадал на их долю. Вот и сейчас он подумал, как эта красивая женщина будет выглядеть через двадцать лет.
Лорд отступил в сторону, освобождая дорогу. Акулина вышла в коридор.
Через минуту дверь открылась.
— Пошли, — пригласила Акулина.
Коридор был пуст. Слева, за растопленным самоваром, была дверь тамбура. За стеклом мелькали неприглядные картины московских пригородов. В отличие от американских и западноевропейских поездов, дверь была незаперта и не имела сигнализации.
Нажав на ручку, Акулина потянула стальную дверь.
— Удачи, Майлз Лорд, — сказала она.
Заглянув напоследок в ее голубые глаза, Лорд выпрыгнул из вагона. Он упал на холодную землю и покатился по откосу.
Последний вагон проехал мимо, состав с грохотом умчался на юг, и в утреннем воздухе наступила чарующая тишина.
Оглядевшись по сторонам, Лорд обнаружил, что оказался на заросшем травой пустыре между неказистыми жилыми домами. Он обрадовался, что спрыгнул именно в этот момент. Еще немного ближе к центру города — и его встречал бы лишь голый бетон. С соседних улиц доносился шум транспорта, в нос ударил резкий запах автомобильных выхлопов.
Поднявшись на ноги, Лорд отряхнулся. Еще один костюм непоправимо испорчен. Впрочем, черт с ним. В любом случае сегодня он уедет из России.
Ему нужно было позвонить, поэтому он дошел до бульвара. Первые этажи зданий занимали магазины и офисы, пробуждавшиеся к новому рабочему дню. Автобусы высаживали пассажиров и отъезжали от остановок, изрыгая черные клубы дыма. Лорд заметил на противоположной стороне улицы двух милиционеров в серо-голубых мундирах. В отличие от Прищуренного и Кроманьонца, эти были в форменных фуражках с красным околышем. Но все же он решил держаться от них подальше.
Лорд зашел в продуктовый магазин. За прилавком стоял тощий пожилой мужчина.
— Можно воспользоваться вашим телефоном? — спросил по-русски Лорд.
Бросив на него угрюмый взгляд, продавец ничего не ответил. Лорд сунул руку в карман, достал десятирублевую бумажку. Продавец взял деньги и указал на прилавок. Лорд подошел к телефону, набрал номер «Метрополя» и попросил администратора соединить его с номером Тейлора Хейеса. В трубке прозвучал с десяток длинных гудков, после чего снова послышался голос администратора. Лорд попросил его попробовать связаться с рестораном. Через пару минут ему ответил Хейес.
— Майлз, черт побери, куда ты пропал?
— Тейлор, у нас серьезные проблемы.
Лорд рассказал боссу о случившемся. При этом он украдкой поглядывал на продавца, гадая, понимает ли тот по-английски, однако шум машин на улице помогал замаскировать разговор.
— Тейлор, эти люди охотятся за мной. Не за Белым или кем-то еще. За мной.
— Ну хорошо. Успокойся.
