– Вот именно. Нас может спасти только ответный удар. Неожиданный и результативный.
– Ты на кого собираешься «тявкать»? – Вадим просто закипел от негодования. – Да нас «размажут» по асфальту в качестве разметки.
– Если ничего не предпримем, – Иван был внешне абсолютно спокоен. – Их нужно заставить защищаться. Испугаться. Делать ошибки… Только тогда появится шанс.
– Не-ет, – Змей отрицательно покачал головой. – Я под этим не подписываюсь. Это без меня, мой юный герой.
– Уже подписался, – Иван достал из кармана диктофон и включил запись только что состоявшегося признания.
– Тут нет никаких имен, – глазки диггера испуганно забегали. – Это просто пьяный бред.
– Ну, если ты спьяну такое сболтнул, что же сможешь рассказать на трезвую голову следователю?
Бусинки пота выступили на лбу связанного хозяина квартиры. Он лихорадочно соображал, что предпринять. Было часов одиннадцать утра, и по телевизору, очевидно, повторяли вчерашнюю развлекательную программу, в которой все наперебой предлагали забыть текущие проблемы и уехать к теплому морю.
– Я тебе денег дам, – принял решение Змей. – Прямо сейчас переведу на счет, и разбежимся. Сегодня в аэропорту толпы туристов, затеряться можно. В Эмираты или Египет без визы вылетим, а оттуда…
– Дурачок, если тебя и будут «пасти», то именно там.
Иван снисходительно разглядывал диггера. Такой тип в случае опасности предпочитает затаиться, но если его вспугнуть, понесется без оглядки напролом и натворит бед. Нелогичность поведения от страха всегда чревата неосознанным всплеском агрессии, а это может быть смертельно опасно для всех: и охотника, и жертвы, и случайных свидетелей.
– Что же делать? – голос диггера дрожал.
– Давай рассуждать вместе, – хозяин лишь кивнул. – Мы знаем, что кроме Ярослава в группу входили как минимум трое: фотограф, киллер и «мозг», который все планировал. Смазливый мальчике машиной и автомастерская могут ничего и не знать, а работать за небольшой кусок. Подстав на московских дорогах еще много… В той команде должен быть визажист и портной, которые приводят девушку в надлежащий вид, но они или он, единый в двух лицах, тоже могут быть сторонними специалистами, хотя для достоверности им должны быть переданы фото и видеоматериалы по женщине, копию которой предстоит подготовить. А поскольку «подставную» должны опознать свидетели, лично знавшие оригинал, то работа предстоит серьезная. Это может быть специалист из шоу-бизнеса или хорошего театра, а вот фотограф – технарь. На его долю выпадает слежка, снимки и видео, где запечатлены характерные особенности оригинала: походка, манеры, жесты, привычки… Короче, все, что с расстояния в десять метров убедит знакомцев, что перед ними оригинал.
– Да тебе самому впору такую команду собрать, – ухмыльнулся Вадим. – Все расписываешь как по нотам… Хочешь, я тебе тот молитвенник подарю и подскажу, где ведьму найти, чтобы порчу наводила.
– Значит, ты ведьмам и шаманам те книги сбывал?
– Я же тебе говорил, что спрос был хороший. Клиенты «из-за бугра» приезжали.
– Оставим пока это, – Иван сделал отрицательный жест рукой. – Ты мне фотографа или визажиста давай. Думаю, с ними можно договориться.
– О чем?
– О жизни… Если мы вдвоем расскажем кому-то из них о ситуации, то разумный человек выберет меньшее зло.
– А если сдаст хозяину?
– Глупо! – слова гостя звучали убедительно. – Любой здравомыслящий человек понимает, что хозяину проще всех подозрительных закопать в подмосковном лесу, чем терять такой бизнес. У него ведь на счету не одно убийство, и рано или поздно в МУРе заинтересуются странными смертями ревнивцев. У преступника всегда есть почерк, пусть и очень необычный.
– Слушай, откуда ты такой взялся на мою голову? – вспыхнул Змей. – Умник хренов! Все по нотам расписываешь. На все у тебя ответ есть. Вот и бодайся сам с хозяином, а я сторонкой пойду. Мне еще пожить хотцца!
– У меня похитили жену, – голос незваного гостя стал суровым. – И я раздавлю любую гадину на пути, если помешает мне искать Лизу. А тебе выгоднее помогать мне, а не хозяину. Он не будет разбираться, кто прав кто виноват. Все концы обрубит разом.
– Ничего больше не знаю, – Вадим насупился, опустив глаза. – Ищи сам. Я все сказал.
– А фотография в книжном шкафу? – наугад пошел Иван с последнего козыря, и по тому, как дрогнули у собеседника ноздри, понял, что попал в точку. – Снимок на фоне литой решетки. – Он доверился интуиции и начал импровизировать, внимательно наблюдая за ошарашенным хозяином квартиры. – Ярик твой с женщиной… Прихватил я фотку-то. Как думаешь, пригодится. А?
Минуту в комнате раздавался шепот красотки, жеманно хлопающей огромными ресницами во весь экран телевизора. Она призывно вздыхала, тоскуя о покинувшем ее мачо. Потом грянули аккорды, очевидно рассчитанные на сопереживающего зрителя, который тоже должен содрогнуться от разыгранной перед ним трагедии.
– Только Валю не впутывай, – умоляюще пролепетал Вадим, глядя на незваного гостя глубоко посаженными растерянными глазами. – Сколько ты хочешь за фотографию? Я все отдам.
Он готов был заплакать и на коленях вымаливать пощаду… Не для себя – для женщины, которую, очевидно, любил. Похоже, давно и безнадежно. У Ивана дрогнуло сердце, когда диггер неожиданно согнулся пополам от какого-то спазма и, уткнувшись коротко стриженной головой в связанные руки, зарыдал. Его худые плечи вздрагивали, но он уже не стеснялся своего мучителя. Хлюпая носом и размазывая по искаженному лицу слезы, он что-то невнятно выдавливал из себя, но понять смысл этих стонов было невозможно.
Впрочем, это было лишним. Сам того не ведая, гость попал «в яблочко», ухватившись за единственный и непонятный ему факт с вырванной из рамки фотографией. Оставшийся клочок изображения с какой-то литой решеткой был из прошлого, такого болезненного и дорогого для Вадима, что небольшого намека было достаточно, чтобы довести человека до истерики. Да был ли перед ним человек, а не червь, питающийся отбросами человеческих страстей… И все же Иван не мог безразлично смотреть на страдания. Он уже хотел было развязать несчастного, как тот неожиданно ринулся на него. В неистовом прыжке диггер опрокинул гостя и, не обращая внимания на пару крепких боковых, трясущимися от возбуждения связанными руками стал шарить по карманам, пытаясь найти в них фотографию. Пришлось успокоить его коротким ударом в точку за правым ухом, аккурат за приросшей мочкой. Бедняга даже не охнул, лишь безвольно обмяк, медленно прикрыв разъяренные глаза.
Иван опять усадил диггера в кресло и похлопал по еще влажным от слез щекам. Тот поморщился и, неуверенно открыв глаза, растерянно взглянул перед собой. Было видно, что удар не только лишил несчастного на короткое время сознания, но и «вытряхнул» из памяти события последних минут.
– Еще раз спрашиваю, – гость навис над связанным и продолжал импровизировать, – как найти Валентину?
– Не знаю я ничего…
– Ты только что сказал, что она и есть визажист, работающий с Ярославом…
Тот лишь испуганно насторожился, не произнося ни слова.
– Как ты не понимаешь, что она следующая! Первым был твой кореш, второй будет она. Хозяин следы заметает, а тебя хочет подставить. Ты же бывал у нее дома. Пальчики твои там есть. Осталось связать с отпечатками на бутылке вина…
– Я у Валентины давно дома не был, – тяжко вздохнул Вадим. – Она после развода с Яриком спуталась, а меня на порог не пускала. Подозреваю, что он ее приворожил с помощью той самой книги. Будь она неладна!
– Так вы с корешем были соперниками? – догадался Иван. – Небось, с самой школы.
Хозяин квартиры только злобно сверкнул маленькими глазками в ответ.
– Вот почему ты так испугался, когда увидел его мертвым. У тебя стопроцентный мотив!
– Да не убивал я его!
– Это к господину следователю! Не ко мне.
– И Валя тут ни при чем. Слушай…
– Нет, это ты меня послушай, – перебил его гость, ткнув пальцем в грудь. – Лизу в обмен на Валентину… и твою несчастную жизнь в придачу. Соглашайся, ведь я ее адрес все равно вычислю.
Вадим какое-то время молчал, очевидно взвешивая свои шансы, потом с усилием проговорил, зло поглядывая на незваного гостя:
– Ладно. Только ты сам ей про Ярика расскажешь, а то она мне не поверит.
– Идет.
К полудню московские улицы наполнились машинами, хотя было намного свободнее, чем в будни. Черный «Гольф», словно щука среди пескарей, лихо маневрировал между чинно катившимися семейными машинами, в окнах которых мелькали лица детей, и скромными «Жигулями» с областными номерами. В выходной жители столицы и Подмосковья обменивались визитами. Одни стремились на природу, чтобы отдохнуть от суеты и толчеи, другие, наоборот, насладиться скоплением людей, магазинов и разнообразных кафе, которые теперь почти везде одинаковы.
