Между тем битва у телег продолжалась. Численный перевес был явно на стороне разбойников. И с той, и с другой стороны стонали раненые. Слышались яростные выкрики, железо звенело при ударах. Воины вытягивались в невообразимых выпадах. Кровь не лилась, как на битвах, в которых участвовали тысячи воинов, но раны уже кровоточили по серьёзному.
Дядька Радим прихрамывая, бился с двумя. Более молодые, они нападали с двух сторон, и его дыхание становилось прерывистым. Если бы кто-то со стороны посмотрел, он бы понял, что он жалеет молодых разбойников. Но видимо это ему надоело, и он, сделав ложный выпад, ударил второго мечом по руке. Тот с криком отступил, и тот который остался один, стал вынуждено защищаться.
Бой сдвигался к речке. Разбойники теснили охрану и ветеранов. И собирались загнать их в воду.
Дарий и Федосий пробирались по кустам. Джуба просто исчез. Федосий остановил Дария, — тише! Кто-то поехал. Дарий остановился и услышал стук копыт. — Уехал! Вот, гад! — сказал Федосий.
А в это время Джуба сидел в нескольких шагах в кустах и прислушивался. Это он отвязал лошадь и шлёпнул её. Ему нужно выиграть время, чтобы погрузить книги, это бесценное сокровище, о котором он слышал. Он знал, что отец Ворона много лет собирал книги по магии и колдовству, и сейчас просто предвкушал момент, когда он сможет открыть эти книги.
Когда Дарий с Федосием ушли обратно, Джуба осторожно здоровой рукой закинул мешок с книгами на лошадь, и тихонько стал выводить её из кустов в сторону противоположную звукам боя.
Молодые люди выскочили на помощь из кустов вовремя. Еще несколько секунд, и разбойники бы загнали защитников обоза в воду. Но неожиданное нападение сзади, заставило их отказаться от своей затеи.
Конечно, разбойники не ожидали такого яростного отпора. Им сказали, что охрана будет небольшой. А гибнуть они не хотели. И когда с тракта через мост заспешили на помощь охранники каравана, который уже подходил к этому месту, разбойники и вовсе кинулись по кустам.
Охранники с каравана включились в поиски разбойников. Многих пришлось вылавливать по зарослям, и через некоторое время, связанные, они лежали рядком на поляне у моста.
— А что с твоими книгами, Дарий? Небось, ценные были? — спросил Федосий.
— Да нет. Это Джуба думал, что ценные, а это просто церковные, я их хотел отдать в городской храм, — сказал Дарий.
Дядька тем временем осматривал своих друзей ветеранов и охранников обоза. Это правило считалось уже обязательным для всех воинов. Ранений было не так уж и много. Правда один охранник куда-то пропал, потом его нашли в кустах без сознания.
Пока всех перевязали, разбойников покидали в телеги, караван прошёл это место, и сзади к нему присоединился обоз Дария. Так вместе и въехали в город.
Жаль, что Джуба сбежал, — думал Дарий. Но придёт его время. Сколько верёвочке не виться — конец будет.
На постоялом дворе Дарий узнал новость. Арестовали одного купца, тот руководил бандой разбойников, которая грабила обозы во всему краю.
Потом Дарий расплатился с ветеранами, двое из них согласились ехать с ним в поместье. Помощь будет дядьке Радиму.
Дарий с Федосием хорошо посидели в кабаке, правда без драки. Но Федосею хватило приключения в лесу. Он всё время вспоминал это, и даже хвастался, тем, как он бился с разбойниками, и вовремя помог Дарию.
Они попрощались, и Дарий занялся своими делами. Только через два дня он уехал из города домой.
Дарий въезжал в поместье. Сейчас он совсем в другом качестве, он сын феодала, а не безродный юноша. И уже ответственность его повысилась безмерно. Он отвечал не только за больного отца, он отвечал за учителя и друга дядьку Радима, за тётку Потребу, за Айку, за сотни крестьян и ремесленников, которыми владел феодал, а значит и он сам.
Во дворе в кресле сидел Ворон. Буквально за последнее время голова его поседела. Он сильно постарел. Ноги его были укрыты одеялом из верблюжьей шерсти. Рядом стояла Потреба. Она что-то нашёптывала ему. Он досадливо отмахивался от неё.
К Ворону подошёл Дарий. Он был одет в богатый костюм. Дарий прощался с отцом, — я уезжаю, отец. Два года, может быть больше, меня не будет. Учиться хочу. Столько времени упустил. За порядком здесь будет следить тётка Потреба. А охрану я поручил дядьке Радиму. Он опытный воин.
Ворон ответил, — хорошо, сын мой. Но, однако, как долго тебя не будет. А если я не доживу?
— Отец, думаю, что время пролетит быстро. К тому же буду часто писать. — Дарий подошёл к Ворону, склонился над ним, обнял и отошёл. Потом направился к Радиму. — Дядька, ты мне сильно помог. Надеюсь, убережёшь отца и Потребу.
Затем Дарий подошёл к Потребе и сказал ей. — Береги отца. Следи за хозяйством. Если появится чернокнижник Джуба, то схвати его и в подземелье, и гонца за мной пошли. Я буду давать знать, где я нахожусь.
Потом Дарий пошёл к карете. Он поднялся по ступенькам, обернулся, помахал рукой и вошёл в карету.
В карете он сел и повернул голову направо, рядом сидела Айка и улыбалась. Она обняла Дария, и карета тронулась.
