Саша кивнул и откашлялся.
– Начну с того, что все герои этой истории впервые встретились после того, как получили письма от двоюродного деда. До этого момента они понятия не имели о существовании друг друга. Я правильно излагаю? – он посмотрел на немногочисленную компанию.
Все уверенно кивнули.
– И о Владимире Яковлевиче тоже никто не слышал. Так?
Снова кивки.
– Отлично! Тогда пойдем дальше. Я познакомился с новоявленными наследниками несколько дней назад, когда их мужская составляющая пришла в мой офис – просить меня разобраться в этой истории. Во-первых, они хотели, чтобы я подтвердил или опровергнул их родственную связь, в том числе и по отношению к Владимиру Яковлевичу. А во-вторых, попытаться найти клад. Первую часть задания я выполнил без труда. А после осмотра квартиры стало ясно, что клад действительно существует, и у нас есть все шансы, чтобы его отыскать. Я ни в чем не ошибся? – он снова посмотрел на наследников.
– Все верно, – за всех ответил Яков.
– Тогда двигаемся дальше. Все последующие события мы рассматривали с точки зрения убийцы. Вернее, с помощью тех фактов, которые он нам любезно подбрасывал. Знаете, у меня есть любопытное свойство, – вдруг отклонился от темы Саша. – Если Стас берет меня за руку, я начинаю видеть события в истинном свете, а не под тем углом, который мне пытаются навязать. Так вот. Сегодня днем он взял меня за руку и стал говорить, что теперь все будет хорошо. Брюс определил своего истинного наследника – Ольгу Мохову и теперь всех остальных оставит в покое. Он говорил и говорил, но я-то знал, что он не прав. Каждое его слово отражалось в моем сознании с точностью до наоборот. И когда каждое сказанное слово проплыло передо мной в виде ярких картинок, я вдруг понял, как все было на самом деле.
– А вы уверены, что на этот раз не ошибаетесь? – заботливо поинтересовалась Марина. – Вдруг все то, что вы видели, не более чем ваши фантазии.
Очевидно, следователь подумал о том же, потому что неодобрительно крякнул и с сомнением уставился на Сашу.
– Может, и так, – согласился он. – Но я предлагаю пробежаться по каждому факту и уже потом решить, прав я или нет.
– Начинайте! – приказал Валерий Федорович и снова подтянулся.
– Начнем с того, что Владимир Яковлевич умер сам, естественной смертью. Это важно, потому что в противном случае полиция стала бы искать, кому выгодна его смерть, и сразу бы вышла на возможных наследников. В данном случае все чисто, следовательно, брать в оборот наследников нет никакого смысла. Далее. Я нашел письмо в тумбочке Владимира Яковлевича, в котором он давал наставления своим наследникам. Именно с него и начались наши поиски. Но дед не мог написать это письмо, и в этом все дело! – торжественно сообщил Саша и оглядел компанию.
– Почему не мог? – нахмурился следователь.
– Потому что он был очень плох, и у него тряслись руки. Судя по заключению врача и показаниям соседки, у него все падало из рук. Он даже не мог расплатиться в магазине. А ведь письмо написано твердой рукой. Кстати, кто-нибудь догадался отправить его на графологическую экспертизу?
Следователь медленно покачал головой.
– Я не думал, что это может быть важно. Оно же не имело никакого значения. Подумаешь, старый человек решил донести свою волю до молодого поколения. Вот если бы это было завещание, тогда другое дело. Кстати, завещание, найденное в тайнике, подлинное. Второй экземпляр находится у нотариуса, – добавил он. – Дед действительно хотел, чтобы все его имущество досталось только одному из племянников. Тому, кто найдет клад.
– Вот именно!
– А это говорит лишь о том, что нет никакого смысла убивать конкурентов, если клад не найден.
– Ну почему же нет? Чем раньше дорога будет свободна, тем лучше.
– Значит, вы подозреваете Ольгу Мохову? – насторожился Валерий Федорович.
– Вообще-то я не к этому веду, – покачал головой Саша и быстро глянул на побледневшую от злости Ольгу. – Я всего лишь хочу показать, что не все факты следует толковать так, как они выглядят. А давайте представим на минуту, что никакого Якова Брюса нет. Как тогда объяснить, что в течение последнего года к Владимиру Яковлевичу ходил странный человек с седыми кудрями и бородкой клинышком? Его не раз видела соседка. Кстати, в ночь смерти Ивана она тоже видела этого человека.
– Вы хотите сказать, что бабка ошиблась? – прищурился Валерий Федорович.
– Я думаю, он имеет в виду другое, – медленно проговорила Людмила. – Скорее всего, бабуля действительно кого-то видела. Но это вовсе не призрак. Это вполне реальный человек. Тот, кто не хотел, чтобы о его посещениях кто-нибудь знал. А для того, чтобы к нему не было никаких вопросов, маскировался под Якова Брюса. Все очень даже просто. Мы с вами ни разу не усомнились, что к деду шастает именно призрак.
– Но тогда получается, что о Владимире Яковлевиче знали. По меньшей мере, один из наследников был в курсе, что он существует, – растерялся следователь.
– Естественно! Я к этому и веду, – кивнул Саша. – Мы с самого начала были уверены, что наличие деда стало для всех откровением. Но кто-то знал его и раньше. Причем настолько хорошо, что был вхож в квартиру, имел доступ к документам и сумел воспользоваться семейной легендой, чтобы обстряпать дело должным образом.
– Так легенда существует или нет? – поинтересовался Стас.
– Конечно, существует. Я нашел по этому поводу немало информации. Собственно, легенда и подтолкнула убийцу к осуществлению плана. Возможно, в другой ситуации он бы никогда на это не решился.
– Значит, один из вас хорошо знал легенду, – задумчиво протянул следователь и обвел взглядом компанию.
– Хорошо, но не настолько, – возразил Саша. – Видимо, информация была получена от Владимира Яковлевича, а он, будучи человеком старым и страдая от потери памяти, кое-что исказил. Например, мы не раз видели портрет и знаем, что у Брюса не было бороды. А фигура, которую мы постоянно за него принимали, имела на лице бородку. Кроме того, я нигде не нашел упоминания о тележке, с которой прогуливался Брюс, но тележка была!
– А ведь верно! – воскликнула Людмила. – Я внимательно рассматривала портрет Якова, но у меня ни разу не возникло вопроса, а откуда у его призрака бородка клинышком?
– Люди вообще невнимательны к деталям, – согласился Саша, – и в этом главная ошибка нашего убийцы. Разработав прекрасный план, он погорел на мелочах. Если бы не бородка и не тележка, навеянные романтическими бреднями Владимира Яковлевича, я мог бы и не догадаться о том, что нас водят за нос.
– Давайте конкретнее, – нетерпеливо попросил Валерий Федорович, – к чему вы ведете? Кто убийца?
– Давайте действовать методом исключения, – предложил Саша. – Андрея и Афанасию Сусловых мы в расчет не берем. Они сами стали жертвами легенды. Мне бы хотелось обратить внимание на происшествия, которые сопровождали наши поиски. Например, и Моховы, и Петровы видели за окном Брюса. Но если Брюс всего лишь выдумка, тогда они не могли его видеть!
– А и правда! – воскликнул Стас.
– Вы считаете, что они все выдумали? – насторожился Валерий Федорович.
– Нет, – покачал головой Саша. – Но им могли его показать. Как в театре. Вы наверняка замечали такой эффект – в какой-то момент ты перестаешь думать, что действие происходит на сцене, и начинаешь верить всему, что видишь. Номер Моховых находился на втором этаже, Петровых – на третьем. Прямо над ними несколькими этажами выше – комнаты Сусловых. Что мешало спустить на веревке кусок холста с нарисованным на нем портретом и таким образом заставить поверить в существование Брюса? Кстати, именно этим и объясняется наличие куска светлой ткани, зацепившегося за окно. И это вовсе не фрагмент штанов Брюса. Призраки не могут оставлять улики.
– Я вас понял! – медленно произнес следователь и уставился на Веронику.
– Что? – побледнела девушка. – Почему вы на меня так смотрите?
– А ведь все сходится, – хлопнул он в ладоши. – Оба раза, когда погибли Сусловы, она была в номере. Нет ничего проще, чем убить спящую женщину. Тем более находящуюся под воздействием алкоголя. А потом притвориться невменяемой. И ей ничего не стоило заманить Андрея на площадь и… – следователь неожиданно замолчал.
– Что же вы, продолжайте, – любезно произнес Саша. – Вы хотели сказать, и скинуть его с крыши?
Тот неуверенно кивнул.
– Интересно, а откуда она его сбросила? На площади ночью сложно найти незапертое здание. Я имею в виду, в том месте, где нашли тело Суслова.
– Может, она его откуда-то притащила? – предположил он.
– Но ведь следов волочения не было.
– Значит, ей помогала Афанасия.
– Сомневаюсь в этом, – покачал головой Саша. – Убить родного брата? На это мало кто способен.
– Тогда я ничего не понимаю! Если убийца не Вероника, тогда кто?
Саша выдержал торжественную паузу.
