«Получателю данного письма сообщаю: если ты держишь в руках сие уведомление, значит, тебе может быть интересна та информация, которой я обладаю. Смею надеяться, что ты являешься моим потомком, а следовательно и наследником великой семейной тайны. Много лет моя семья хранит секрет своих предков в надежде, что рано или поздно ей это зачтется, и великий клад, оставленный моим далеким родственником, наконец-то увидит свет. Чувствую, что дни мои сочтены, поэтому хочу призвать тебя, мой неведомой потомок, чтобы передать тебе великую тайну. Ибо наш великий предок завещал каждому из продолжателей его рода донести до детей своих хотя бы капельку того великого, что он привнес в этот мир. Если тебя не пугают тайны, а жажда обладания кладом велика, жду тебя десятого октября ровно в двенадцать часов дня по адресу…»
Далее шло название улицы Сретенки, номер дома и квартиры. Но Сашу это уже не интересовало. Послание было весьма странным и каким-то неконкретным, что ли. Как будто его писал человек, который не мог связно выражать свои мысли.
– Десятое число было вчера, – сказал он, возвращая Андрею письмо.
– Совершенно верно. А сегодня мы снова явились по этому адресу.
– И дверь вам никто не открыл?
– Не открыл.
– И что вы сделали?
– Что, что… Посовещались, выяснили, что все мы здесь по одной-единственной причине, и решили действовать.
– Но почему?
– Что – почему?
– Почему вы решили действовать? Почему бы вам не прийти еще раз? Или вообще посчитать эти послания чьей-то глупой шуткой?
– Не знаю, – медленно покачал головой Андрей. – Есть во всем этом нечто эдакое, что мешает мне принять все это как шутку.
– То есть вы верите в наличие семейной тайны и клада? – уточнил Саша.
– Верю.
– И я верю, – вмешался Иван. – Тем более у меня есть тому подтверждение.
– Это уже интересно! Ну-ну, я вас слушаю.
– Когда я был маленьким, бабушка часто рассказывала мне об одном предке, который пользовался огромным уважением и владел немалыми богатствами. Якобы эти богатства состояли не только из золота и драгоценных камней, а и из великих знаний, которые дают человеку полнейшую власть. Мой прадед – ее отец, пытался отыскать этот клад, но исчез при странных обстоятельствах. Его тела так и не нашли. Вплоть до самой своей смерти она рассказывала мне эту историю, и мы вместе пытались отгадать, о чем идет речь. Раньше у нее была одна вещь, похожая на камень, но не камень, это точно. Перед смертью она взяла с меня слово, что я обязательно эту вещь разыщу, а при возможности найду способ разузнать о нашем предке.
– А как его зовут, вашего предка?
– Не знаю. Бабуля позабыла его имя. Понимаете теперь, почему это письмо так меня взволновало?
– И чего вы хотите от меня?
– Мы хотим узнать, кто написал эти послания.
– И все?
– Вообще-то главная наша цель другая, – влез Яков. – Мы хотим разузнать об этом предке и кладе. Даже если нам не удастся встретиться с посланником этих писем.
– Задача непростая, – потер подбородок Саша. – Ведь вам даже неизвестно, кто проживает по указанному адресу.
– Если честно, нас это мало занимает, – признался Андрей. – Этот человек может быть нам интересен только в одном случае – если он обладает информацией о кладе.
– Судя по письму, она у него есть. А кроме того, это наверняка ваш родственник. И это тоже немаловажно.
– Я давно растерял почти всех родственников, – скривился тот. – Все, кто был мне близок, уже на том свете, а те, которые за всю жизнь ни разу не пожелали со мной встретиться, мне не нужны.
– У вас совсем никого не осталось? – уточнил Саша.
– Никого, за исключением сестры.
– Ну, хорошо, с вами все понятно. А остальных тоже волнует только клад?
– Вообще-то я бы с удовольствием обрел парочку дядюшек или тетушек, – заявил Яков. – Кстати, у меня тоже есть сестра, а в остальном я гол как сокол.
– Как интересно… – протянул Иван. – Вы удивитесь, но я так же, как и вы, из родных имею только сестру.
– Думаю, это поправимо, – бодро произнес Саша. – Учитывая содержание послания и некоторые совпадения, я могу предположить, что все вы являетесь родственниками. Не знаю только, насколько близкими.
– Вы действительно так считаете? – Андрей с любопытством посмотрел на Александра.
– В общем – да.
– Что ж… – любопытство в его глазах сменилось холодком. – Из этого следует только одно.
– И что же?
– Клад придется делить на троих. А меня это не очень устраивает.
– На шестерых, – поправил его Иван. – Если учесть, что у каждого из нас есть по сестре, а они тоже являются наследницами, сокровище придется поделить на шесть частей.
– Если мы его найдем, – добавил Яков.
– Если мы его найдем, – подтвердил тот.
– Повторяю, меня такой вариант не устраивает, – отрезал Андрей. – Либо мы делим клад на три части, либо каждый из нас идет своим путем. Кто первый найдет, того и сокровище.
– Какой ты быстрый, – усмехнулся Иван. – Мы еще не знаем, что хотел сказать тот человек, который пригласил нас на встречу. Может, и нет никакого клада. Вполне вероятно, что это всего лишь история нашего рода, которую на хлеб не намажешь.
– Я не хочу с вами спорить. Или мы все делим на три части, или каждый сам за себя.
– Значит, ты со своей сестрой не поделишься? – полюбопытствовал Яков.
– Нет, – отрезал тот.
– Почему?
– Потому что она женщина. А женщину должен содержать муж. И вообще, истинными наследниками могут быть только мужчины. Именно они отвечают за продолжение рода.
– И ты, конечно же, уже об этом постарался, – ехидно произнес Иван.
– Что ты имеешь в виду? – нахмурился Андрей.
– Наследниками-то обзавелся? Или целыми днями занимаешься бизнесом?
– Не твое дело!
– А кстати, у кого-то из вас есть дети? – прервал их спор Саша.
– По всей видимости, нет, – ответил за всех Яков после небольшой паузы.
– Это интересно, – кивнул Саша и задумался. – Люда? – наконец крикнул он.
– Что? – тут же откликнулась она.
– Ты можешь узнать, кто проживает вот по этому адресу?
– Улица Сретенская… – протянула она, кинув взгляд на листок. – Сейчас узнаем.
Через пять минут вся компания знала, что в нужном им доме проживает Владимир Яковлевич Петров, девяноста трех лет от роду.
– Вам это имя о чем-то говорит? – поинтересовался Саша.
– Моя фамилия Петров, – пробормотал Яков.
– Вы что-нибудь слышали об этом человеке?
– Нет, никогда.
– А вы? – он посмотрел на остальных мужчин.
Те дружно замотали головами.
– Ничего, зато теперь мы знаем, что это письмо не бред сивой кобылы. Если предположить, что этот дед – ваш родственник, Яков, и согласно письму, все вы тоже являетесь родственниками, у нас есть отправная точка. Хотя для начала я предлагаю все же посетить Владимира Яковлевича и послушать, что он скажет.
– Но мы уже два раза к нему ходили.
– Ничего, сходим и в третий.
У Людмилы зазвонил телефон, и она, извинившись, вышла.
– Боюсь, что у него не все в порядке с головой, – скривился Андрей. – В таком возрасте сложно оставаться в здравом уме.
– Возраст еще ни о чем не говорит, – возразил ему Саша. – Иногда и молодые люди страдают расстройством памяти.
– И все-таки в пожилом возрасте это встречается гораздо чаще.
– Так вы возьметесь за наше дело? – поинтересовался Иван.
– Изучить историю вашей семьи и по возможности отыскать клад?
– Именно!
– Думаю, да. Но сначала мы посетим отправителя писем, – твердо ответил Александр. – Мои услуги стоят недешево и могут занять довольно много времени. Зачем идти длинным путем, если все может оказаться гораздо проще?
– А сколько вы возьмете? – полюбопытствовал Яков.
– Работа в архиве – пятнадцать тысяч, – сообщил Саша, удивляясь собственной смелости. Еще полгода назад он бы никогда не озвучил подобной суммы, посчитав, что недостоин таких денег. – И это только начало. Далее полученную информацию нужно будет проверить и разработать план дальнейших действий.
– Так дорого? – сник Яков.
– Нормально, – усмехнулся Андрей. – Я в состоянии заплатить требуемую сумму. А если кому-то это не по карману, скатертью дорожка. Мне вообще не следовало с вами связываться. Все сентиментальность проклятая!
В кабинет вошла Людмила и сразу направилась к столу.
– Владимир Яковлевич Петров тысяча девятьсот двадцатого года рождения вас интересует? – полюбопытствовала она.
– Вообще-то, да. А что случилось? – спросил Саша.
– Похоже, им также интересовались и соседи, которые подняли тревогу, оттого что дедушка целую неделю не показывался на улице.
– Так, продолжай…
– Вызвали участкового, взломали дверь, а он там, лежит в своей кровати, мертвый.
– Вот так поворот, – присвистнул Иван. – А вы уверены, что это наш дед?
– Уверена, – кивнула Люда. – Мне позвонили из отдела. Я интересовалась этим адресом, вот оперативник и решил, что мне что-то известно по поводу этой смерти.
