– Ах ты, маленькая дрянь! – возмутилась воспитательница и схватила Розу за руки. – Ты немедленно будешь наказана!
– Фу! – презрительно сказала девочка. – Ты плохая! А у всех плохих сегодня будет болеть живот.
Воспитательница поставила Розу в угол, но через час её саму увезли в больницу с приступом острого аппендицита. Старая набожная нянечка, которая наблюдала сцену от начала до конца, а потом вызывала по телефону для воспитательницы карету «Скорой помощи», сказала, что у ребёнка «дурной глаз». Прогрессивная заведующая садиком подняла нянечку на смех, но после этой истории весь персонал детсада относился к маленькой Розе с непонятной осторожностью. Глаза у Розы и правду были примечательные: чёрные, раскосые, с маленькой золотистой искоркой на самом донышке чёрного омута. Мало кто мог выдержать пристальный взгляд Розы. Девочка знала об этом и часто пользовалась.
В школе Роза училась легко: она рано научилась читать, поэтому обладала широким кругозором, выходящим за рамки школьной программы. В шестом классе у неё обнаружились склонность к языкам, и Роза по собственной инициативе, кроме обязательного изучения английского языка, факультативно изучала ещё немецкий и французский. Она была прирождённым лидером. Конечно, сама Роза такой мудрёной формулировки не знала, просто старалась быть всегда и во всём первой. Отец Розы – отставной майор инженерных войск Анатолий Ситкевич, поощрял эту черту в характере дочери, считая, что если в жизни и можно чего-нибудь добиться, то только путём ведения с судьбой непрекращающихся боевых действий.
Мать Розы, Фатима, была тихая домашняя женщина, перенявшая от прабабки дар врачевания, но тщательно скрывавшая это, так как боялась навредить своим знахарством мужу – офицеру и коммунисту. Как-то глядя на короткую стрижку и ободранные коленки дочери, Фатима в сердцах сказала: «Эх, дочка! Ошибся Всевышний с тобой. Тебе бы при рождении ещё одну детальку, и была бы ты достойным продолжателем военной династии»!
– Какую детальку? – не поняла Роза материнской шутки.
– Существенную! – усмехнулась мать и, махнув на дочь рукой, ушла к себе в комнату.
В шестнадцать лет Роза за одну весну из худенькой пацанки с ободранными коленками превратилась в интересную молодую девушку. Она перестала стричь чёрные, как смоль, волосы и скоро у неё на голове как бы сама собой образовалась причёска типа «а-ля паж». Потом Роза с удивлением обнаружила, что у неё растёт грудь. Как лесная протока по весне наполняется талой бурлящей водой, так и её организм наполнился новыми незнакомыми ощущениями, и она, не зная, радоваться или огорчаться, смущаясь, обратилась к матери. Мать внимательно выслушала её и, улыбнувшись, сказала:
– Успокойся дочка! Пришло время, и ты превращаешься в женщину.
– Это хорошо? – глупо спросила взрослая девочка.
– Это нормально! – ответила опытная женщина и дала дочери несколько мудрых советов. Потом Фатима зачем-то зашторила окна, достала из стола свечу, которую установила на блюдце в центре стола и погасила свет. В полной темноте Фатима чиркнула зажигалкой мужа и зажгла свечу.
– Подойди ко мне! – чужим незнакомым голосом сказала она дочери, и Роза, не смея ослушаться приказания матери, дрожа всем телом, подошла к столу.
– Закрой глаза и, чтобы ни случилось, пока горит свеча, ни о чём не спрашивай! – почти прошептала Фатима дочке на ухо. Дыхание у неё участилось, в глазах появился странный блеск, и она начала водить руками вокруг тела дочери. Сначала Роза ничего не чувствовала, потом увидела какие-то голубоватые искорки, которые, как пчёлки, кружили вокруг её головы. Этих весёлых голубых пчёл с каждым мгновением становилось всё больше и больше, и вскоре их хоровод образовал светящееся голубоватым светом кольцо, которое медленно опускалось вниз, не касаясь тела. Роза чувствовала лёгкое покалывание невидимыми иголочками, после которого в теле появлялась странная лёгкость. Фатима несколько раз поднимала и опускала светящееся кольцо вокруг тела дочери, пока Роза не перестала чувствовать покалывание.
– Достаточно! – тихо произнесла Фатима и затушила свечку.
– Как ты себя чувствуешь? – нормальным голосом спросила мать, раздвигая на окне шторы.
– Как будто с меня сняли кожу! – с удивлением призналась Роза. – Что это было?
– Ничего особенного. Я почистила твой организм от шлаков и напитала своей энергией. Теперь все ощущения у тебя будут более глубокими и яркими, а начавшиеся преобразования в организме ты будешь переносить легче. Только отцу об этом говорить не надо. Пусть это будет нашим женским секретом!
Юность Розы совпала с повальным увлечением восточными единоборствами. Полуподпольная секция карате находилась в подвальном помещении дома, где жила Роза, поэтому она не упустила возможности стать одной из первых учениц местного сен-сея. Гибкая, как дикая кошка, и стремительная, как кобра, Роза быстро овладела техникой карате, но особых иллюзий на свой счёт не строила. В глубине души она считала этот вид единоборства чем-то вроде «боевой гимнастики».
Однажды к ним на тренировку пришёл незнакомый мужчина с короткой седой стрижкой, фигурой борца и значком «мастера спорта» на лацкане пиджака. Он долго приглядывался к парням, лихо наносящим удары невидимому противнику, но выбрал почему-то Розу. С разрешения тренера, который ни в чём не перечил незнакомцу, седовласый мужчина увёл Розу в конец зала, где были разложены маты.
– Меня зовут Михаилом Николаевичем, но ты можешь называть меня дядей Мишей, – улыбнулся незнакомец, и от уголков его глаз побежали лучики морщинок. – Я ищу молодых ребят для занятия в секции, которую намерен организовать. Тебя это интересует?
– Не-а, не интересует! – шмыгнула носом Роза, и повернулась, чтобы уйти.
– Подожди, девочка! Перед тем, как уйти, попробуй меня ударить.
– Ударить Вас? Дядечка, Вы хорошо подумали? – рассмеялась Роза. – «Скорую» сейчас будем вызывать, или попозже?
– Попозже! – улыбнулся в ответ дядя Миша. – Ну что, боишься?
– Я боюсь? Ну, смотри дедок! Сам напросился, – самоуверенно произнесла девушка и попыталась провести удар костяшками пальцев в голову. Но удара не получилось: кулак ушёл в пустоту, а рука попала в железный захват. Что произошло дальше, Роза не поняла: её тело легко перелетело через дядю Мишу и упало на маты.
– Ещё? – улыбнулся дедок.
– Ещё! – ответила девушка и, как разъярённая тигрица, бросилась в атаку. Она обрушила на противника серию ударов обеими руками по корпусу и удар с разворота стопой правой ноги в голову. Однако противник легко блокировал удары руками, а когда она провела удар ногой, умело сделал подсечку, и она шлёпнулась на свою аккуратную попку. В зале послышался смех.
– Ещё! – потребовала разъярённая неудачей Роза, но Михаил Николаевич покачал головой и поднял две руки.
– Достаточно!
– Ещё! – настойчиво потребовала девушка и встала в боевую стойку.
– В тебе сейчас кипит обида, а она плохой советчик. Ты всё равно проиграешь!
Но Роза не слышала уговоров и попыталась достать противника ударом в голову. Это было нечестно, так как бой уже был закончен. Поэтому Михаил Николаевич приложил её на маты немного жёстче, чем требовалось. Пока Роза, лёжа на матах, пыталась вдохнуть куда-то исчезнувший воздух, дядя Миша сунул ей в ладошку свою визитку.
– Приходи! Ты мне понравилась, – сказал мастер спорта по самбо и под удивлённые взгляды мальчишек, покинул зал.
Она пришла, но не сразу: неделю переживала поражение, потом долго бродила вокруг спортзала, куда её пригласил Михаил Николаевич. Однажды дверь спортзала открылась сама, и дядя Миша вышел ей навстречу.
– Чего круги вокруг зала мотаешь? Заходи! – сказал он вместо приветствия и она, повинуясь ему, почему-то робея, зашла.
– Что это было?…Там в зале? – задала она мучивший её вопрос.
– Это было самбо – самооборона без оружия, вид единоборства, который разработал и воплотил на практике наш соотечественник. К сожалению, самбо сейчас забыто, и в моде восточные единоборства. Кстати, то, чем ты занималась в подвале – баловство! Чтобы добиться результатов, надо заниматься не три дня в неделю, а ежедневно по восемь-десять часов, но тогда ты из девушки превратишься в машину для убийства! Ты этого хочешь?
– А самбо – образец гуманизма? – съязвила Роза, которая не могла простить поражения.
– Самбо – прежде всего защита! Защита от противника, который нападает на тебя с оружием. Как ты считаешь, кто может нападать на безоружного с ножом или пистолетом?
– Явно не джентльмен! – пошутила девушка.
– Правильно! Скажу больше: это либо преступник, либо враг, который джентльменских методов ведения войны не признаёт…
Они проговорили целый вечер. На следующий день она пришла к нему на тренировку, и ходила пять раз в неделю ещё два года подряд, пока не пришлось уезжать из милого сердцу Ногинска на учёбу в Москву. За два года она поднялась до уровня перворазрядника и навсегда запомнила первый урок дяди Миши: никогда не действовать сгоряча, даже если тебя захлёстывают боль и обида.
