— Если бы с тобой что-то случилось, — не унимался он, — я бы сам разобрался с ней, слышишь…
— Колин, не надо… не надо так говорить, — взмолилась я.
— Кейт, — внезапно он вскочил с кресла, и я также молниеносно оказалась на ногах, — ты ведь моя сестра. И что бы ни случилось, всегда можешь рассчитывать на меня, я в любую минуту готов прийти к тебе на помощь!
— Я знаю, Колин…
— Понимаешь, всю свою жизнь я провел один в этом огромном доме. Мама с папой все время в разъездах, а когда появилась ты, я, наконец, понял, как раньше был одинок.
Ты и Шеннон часть моей семьи, — Колин глубоко вздохнул, словно ему не хватало кислорода, — если бы ты знала, Кейт, я не меньше тебя хочу снова увидеть твою сестру. Когда я узнал, что она погибла, очень долго не мог прийти в себя…
Я во все глаза смотрела на Колина. Вот это да! Я думала, что одна мучаюсь со своими переживаниями, думала, что никому до них и дела нет… а, оказывается, Колин чувствует то же самое! Просто он намного лучше контролирует свои эмоции, чем я…
— Кейт, а когда я узнал, что какая-то Крис чуть не убила мою вторую сестру, — Колин нервно сжал кулаки, — я даже не знаю, что бы сделал…
Он подошел ближе ко мне:
— Я просто больше никому не позволю причинять боль своей семье.
На моих глазах навернулись слезы. Как же это здорово! Как здорово иметь старшего брата! Он всегда заступиться за тебя, всегда поможет…
— И почему я раньше не замечала, что мы с тобой так похожи! — с восхищением воскликнула я.
— Кейт, нам просто нужно чаще разговаривать, — улыбнулся Колин, — побольше доверять друг другу…
Я одобрительно кивнула.
— Да, мы многое пережили… но, согласись, намного легче преодолевать тяжелые времена, если ты не одинок.
— Это верно, — согласился он, — кстати, я тут принес тебе диск обратно…
— А Бенджамина? — опомнилась я, — положи его куда-нибудь на видное место.
Колин пробежался глазами по моей комнате:
— А можно рядом с книгами?
— Конечно… — ответила я, но, вспомнив про зажигалку, тут же добавила. — Хотя, нет, лучше на стол…
Брат послушно выполнил мою просьбу, положив диск на полку. Внезапно зазвонил телефон. Я вздрогнула и подбежала к трубке.
— Я пойду, — чуть слышно бросил мне Колин.
— Да, — кивнула я, проводив брата взглядом до двери.
Только когда Колин вышел в коридор, я сняла трубку.
— Привет, Кейт, — послышался веселый голос подруги, — как у тебя дела?
— Все в порядке Николь, знаешь, а…
— Убийцу нашли! — торжественно договорила она, — да, слышала.
— Это отличная новость, — ответила я с ее же энтузиазмом.
— Да, теперь я снова свободна! А то родители меня вообще никуда пускать не хотели…
Я, вспомнив истерику Кери по этому поводу, согласилась с подругой, наверное, ко мне теперь тоже будет меньше претензий…
— Слушай, я в шоке, — не унималась Николь, — представляешь, я всю жизнь провела в Кораллесе, и никогда еще не припомню таких историй! Ну, с полицией, убийствами… нет, было два года назад, когда какой-то ненормальный пытался убивать девушек, но ни одна попытка не увенчалась успехом. Вот… когда маньяка объявили в розыск, он исчез, просто испарился… я, кстати, про Рональда Кеслера в своем дневнике записала пару строчек…
— Ты ведешь дневник? — недоумевая, спросила я, — но зачем? Какой в этом толк?
— А у тебя, что, его никогда не было? — также удивленно спросила подруга.
— Ну, был в детстве, — ответила я, — мне всегда казалось, что это привилегия пятилетних девочек.
— О, нет, вести дневник — это обалденно, — промурлыкала Николь в трубку, — а потом перечитывать его, вспоминая самые яркие события в жизни…
— Думаю, у меня нет никаких ярких событий, — угрюмо буркнула я, — в моей памяти остались только тяжелые, темные и безрадостные воспоминания.
— Ну не знаю… — протянула подруга.
— Что мне туда записывать? — не унималась я, — воспоминания о смерти сестры?
— А я вот, записала… — неожиданно сказала Николь.
В трубке повисло молчание. Ну, конечно, ведь у нее в семье случилось то же самое…
— Знаешь, Кейт, — тяжело выдохнула она. — Когда я перечитываю свой дневник, то не могу поверить, что на одной странице Синди жива, а на другой — её уже нет…
— Синди? — удивилась я.
— Да, так звали мою сестру…. Разве я тебе не говорила?
— Нет, — озадачено ответила я. — Синди? Девушка Колина?
— Да, — холодно буркнула она, и снова повисло недолгое молчание.
— Да, Блейк мне рассказывал, — тихо ответила я, — то, что произошло с Синди, действительно, ужасно…
— Блейк? — переспросила подруга, — а откуда он вообще знает, что произошло?
— Так он же был с ней в тот день…
— Кейт, ты ничего не путаешь?
— Да нет же! — воскликнула я, — Блейк рассказывал, как они с Синди попали в аварию!
— Э-э-э, моя сестра действительно, погибла в автокатастрофе, — неуверенно начала Николь, — но Блейка там и близко не было…
— Но он же…
— Кейт! — взвыла подруга, — я, наверное, лучше знаю, что произошло с Синди!
— Тогда, что? — не унималась я, — расскажи мне!
— Я… я не хочу, — тихо прошептала Николь, — не могу, понимаешь?
Когда я услышала поникший голос подруги, то сразу поняла, что сильно перегнула палку. Какого черта она вообще должна что-то рассказывать мне?
— Прости, — прошелестела я, — просто Блейк…
— Там не было никакого Блейка, — раздраженно повторила Николь, — Кейт, что вообще на тебя нашло?
— Я… я не знаю, еще раз извини, Николь, мне просто пора…
Я беспомощно бросила трубку и, обхватив себя руками, опустилась на кровать.
Нет, это просто кошмар! Какой-то ужас! Я же своими собственными ушами слышала историю о Синди и Блейке! А Николь говорит, что ничего не было!
Я нервно опустила голову на ладони. Неужели подруга что-то скрывает от меня…
Правда в этот день, мои мысли разрывались на части, и я невольно вспомнила про кое-кого другого…
Я раздумывала о Дилане. Мы столько не общались, и между нами должна была вырасти непробиваемая стена, но сегодня разговор был легким и спонтанным, словно ничего и не поменялось. Он улыбался, и я улыбалась в ответ. Вновь коричневые запутанные волосы, хаотично разбросанные в стороны, и изумрудные глубокие глаза, в которые я не смотрела почти целую вечность! Я клялась забыть его, я пыталась забыть, но это просто не возможно. Этот взбалмошный парень, преследующий плохой образ жизни, замутил мой разум, перевернул вверх дон мою судьбу…. И страшно было осознавать, то насколько мы были разными, ведь думая об этом, я сразу впадала в отчаяние, от которого трудно убежать. Но как бы то ни было, я чувствую, что мы очень нужны друг другу. И я и Дилан даже переменились в лице, после нашего разговора. Я, наконец, увидела его очаровательную улыбку, да и моё лицо осветило чувство спокойствия и надежности. Как же я соскучилась по его крепким объятьям, которые внушали мне умиротворенность и безопасность!
А я сейчас так нуждалась в защите, как никогда раньше. Мне хотелось, чтобы в этот момент кто-то держал меня за руку, когда в голову всплывали мысли об ужасном сне или о трупе Крис…
Я грустно вздохнула, и неожиданно вспомнила сегодняшний разговор с Николь. Она рассказала мне про дневник, считая, что так гораздо надежней хранить все чувства и переживания, испытанные за всё время. И в этом момент, прямо сейчас, меня одолевает страшное желание увидеть его, прочитать о смерти Синди и выяснить правду… Ведь Блейк не мог меня обмануть, я это точно знаю, а вот Николь…
Но всё же сейчас она мой спасательный круг, который не позволяет мне упасть на дно гнетущих событий. Лучшая подруга, верный друг, хороший советчик…. Раньше таковой для меня была Шеннон, и я не смогла удержать её рядом с собой. Надеюсь, Николь никогда меня не покинет…
Утром яркое солнце осветило мою комнату своими первыми лучами. Я недовольно сморщилась и, нехотя поднявшись с кровати, направилась в ванну. Цвет лица был каким-то бледным, слишком прозрачным…
Почистив зубы, и расчесав волосы, я натянула на себя первые попавшиеся вещи, и спустилась вниз, где за столом сидели Кери, Дерил и Колин. Неужели вся семья в сборе?
— Доброе утро, — робко сказала я, и присела на один из стульев.
— Доброе, — улыбнулась Кери и отпила чай, всё ещё рассматривая газету. — Как же я рада, что убийцу нашли, и теперь он будет гнить в тюрьме до конца своих дней!
В её голосе слышалась жестокость, сравнимая со скрежетом металла, и я удивленно нахмурилась.
— Думаю, этому рады все, — уверенно прошелестела я и взглянула на Колина, который словно статуя сидел на стуле.
Что-то в его взгляде было страшным, словно он увидел приведение! Такой бледный и ошеломленный…
