— Ладно, бог с ним, с приятелем. Два червонца кидаешь?
— О чем базар! — Мужчина многозначительно похлопал себя по нагрудному карману.
— Тогда садись.
— Шесть секунд, земляк! Сейчас подойдет жена, и сразу едем. — Вытащив пачку «Салема», мужчина легким щелчком выбил сигарету и протянул водителю. — Угощайся, американские.
— Спасибо, я — пас, — развел руками Сергей. — В первом классе так накурился папирос, что по сей день отцовский ремень вспоминаю.
— Тебе бы лекции читать! — прикурив от импортной зажигалки, расцвел мужчина. — О традиционных методах воспитания. А то развели демагогию: проблемы пятнадцатилетних! проблемы шестнадцатилетних!.. Куда ни плюнь — Макаренко! А малолетки с исколотыми венами по блатхатам шастают. Пороть надо, пороть!
«Чья б корова мычала! — усмехнулся про себя старшина. — Сейчас этот поборник чистоты нравов доберется до токсикоманов, потом примется за проституток…»
Возможно, Сергей был недалек от истины, но в этот момент мужчина призывно помахал кому-то рукой.
— Уже идет!
Лавируя среди прохожих, Щербакова крепко прижимала локтем туго набитую сумочку. Ее яркое одеяние контрастным пятном выделялось на фоне буднично-серой уличной массы. Во всяком случае, несколько весело переговаривающихся между собой молодых парней, идущих за ней, абсолютно не бросались в глаза.
Слегка запыхавшись, Дина Кондратьевна быстрым шагом подошла к машине.
— Ну как? — не удержался от ненужного вопроса мужчина?
— Порядок.
Максимов услужливо опустил спинку сиденья.
— Проходите, а то у меня передняя сидушка болтается.
Первой в машину села женщина. Ее спутник, неловко согнувшись, протиснулся вслед за ней.
— Трогай, братишка!
— Одну минуточку, — раздался чей-то негромкий голос.
— Так это же мой приятель! — радостно возвестил старшина. — Ему как раз по пути.
— Трогай, тебе говорят!! — рявкнул мужчина, не поняв сути происходящего. — Обойдемся без попутчиков!
— Спокойствие, граждане, — предъявив удостоверение, Кондрашов непринужденно расположился на переднем сиденье. — Весьма сожалею, но я вынужден вас задержать.
— Боже мой… — чуть слышно прошептала Щербакова, вцепившись наманикюренными ногтями в сумочку.
Мужчина метнул разъяренный взгляд на Андрея.
— В чем дело, черт вас побери?!
— Ну вот, и бога, и черта мы помянули, можно спускаться на грешную землю, — невозмутимо произнес капитан. — Прежде всего, разрешите вас поздравить с выигрышем, Дня а Кондратьевна. Редкая удача!
— У вас довольно своеобразная форма приносить поздравления. — Кивнув на обступивших машину оперативникков, Щербакова попыталась изобразить улыбку. — Эти люди тоже собрались в мою честь?
— В известном смысле. Считайте, что это почетный караул.
— Послушайте, как вас там, — процедил сквозь зубы мужчина, — долго будет продолжаться этот беспредел?
— Женя, успокойся, — Щербакова положила руку на колено мужчине. — Очевидно, произошло какое-то недоразумение. Сейчас все разъяснится.
— Надеюсь, — с нажимом произнес Кондрашов. — Кстати, Дина Кондратьевна, вы забыли представить нам вашего спутника.
— Форменный беспредел, — повторил мужчина, но уже с меньшим апломбом. — Это что, допрос?
— Ну, не ожидал от вас!.. — насмешливо протянул Андрей. — Производите впечатление опытного человека и не знаете, что допрашивает следователь, а мы выполняем черновую работу: бегаем, опрашиваем, сутками сидим в засадах. Иногда преступников ловим.
— Драки затеваете, руки выворачиваете, — мрачно добавил мужчина.
— Намекаете на давешний эпизод? Мы еще вернемся к печальным приключениям в парке, — с иронией парировал Кондрашов, подметив, что при последних словах официантка вздрогнула.
— Предъявите санкцию, — в сузившихся глазах мужчины полыхнула холодная злость.
— Опять ошибочка. Для того, чтобы задержать вас на три часа, скажем, на предмет установления личности, санкция прокурора не требуется, — спокойно пояснил капитан. — Между прочим, вы так и не представились. Может, у вас имеются на то основания?
— Евгений Салахов, — нехотя выдавил мужчина.
— А по батюшке?
— Романович. Еще вопросы будут?
— Будут, не беспокойтесь. Вы где работаете?
— В гортопе.
— Где-где?
— Видите ли, — цинично ухмыльнулся Салахов, — слово «работа» имеет ужасно неблагозвучное начало, а я сызмальства привык дорожить личной свободой.
— Документы у вас при себе имеются, гражданин свободный художник? — Андрей не стал вдаваться в морфологические тонкости.
— С какой стати? У каждого второго прохожего нет документов.
— Но не каждый второй попадает в поле зрения уголовного розыска, — хладнокровно ответил Андрей.
— Чем же мы вас так заинтересовали? — подала голос Щербакова.
— Ох, Дина Кондратьевна, Дина Кондратьевна, — мечтательно протянул капитан, — я ведь тоже, знаете ли, страстный поклонник спортивных лотерей. Правда, лавров пока не снискал. Выиграл как-то пять рублей — и все достижения. Курам на смех! И вдруг узнаю, что одна женщина добилась феноменальных результатов. А гордость игрока сродни гордости писателя или художника. Я прямо сна лишился. Надо, думаю, обязательно с этой женщиной познакомиться. Может, поделится опытом по доброте душевной. Вы по какой системе играете?
— Я?.. — растерявшись, переспросила официантка.
— Ну да, вы. Если, конечно, не секрет.
— Секрет! — грубо выпалил Салахов. — Диана, ничего ему не отвечай. Он не имеет права.
— Наверно, кругленькую сумму пришлось за карточки выложить? — как ни в чем не бывало продолжил расспросы Кондрашов.
— Это мое личное дело, — осмелела Щербакова. — Слава богу, при покупке билетов «Спортлото» не нужно предъявлять декларацию о доходах.
— Вы хотели сказать — билетов лотереи «Спортпрогноз», — мягко уточнил капитан.
— Вот именно.
— Хорошо. Тогда следующий вопрос: в каких отношениях вы состоите с Евгением Романовичем?
— Диана — моя невеста, — поспешил заявить Салахов. — Хотя вас это абсолютно не касается.
— А говорил — жена! — не выдержал испытания молчанием старшина.
Укоризненно глянув на водителя, Андрей повернулся к Салахову.
— Признаться, я решил, что вы личный адвокат Дины Кондратьевны. Уж больно заботливо следите, как бы она не сказала лишнего.
— Может, хватит гонять понты? — поморщился Евгений Романович. — Поберегите энергию для простофиль и недоумков.
— Действительно, чего вы от нас хотите? — поддержала приятеля Щербакова.
— Желание у меня самое скромное — установить истину, — совсем иным тоном произнес Кондрашов. — Скажите, вам знакомо такое имя: Давыдов Илья Семенович?
— Нет, — покачала головой Щербакова.
— Впервые слышу, — равнодушно пробурчал Салахов.
— Я так и полагал. Надеюсь, вы столь же уверенно ответите, где вы были и чем занимались двадцать шестого июня с двадцати одного до двадцати двух часов?
Реакция на поставленный вопрос оказалась совершенно неоднозначной. Салахов продолжал хранить олимпийское спокойствие и даже, как показалось Андрею, облегченно перевел дух. Щербакова, напротив, не могла унять волнение; лицо ее покрылось бледными пятнами, пальцы мелко подрагивали.
— Ну как, вспомнили? — жестко спросил капитан, прервав гнетущее молчание.
— А мне и вспоминать нечего, — снисходительно объявил Евгений Романович. — С двадцать четвертого по двадцать седьмое июня я был в Казани на свадьбе у племянника. В этом нетрудно удостовериться. Вы удовлетворены?
— Вполне. А что вы скажете, Дина Кондратьевна?
— Вечером двадцать шестого я была на работе, — неуверенно взглянув на капитана, Щербакова отвела глаза.
— В котором часу вы закончили работу?
— Кафе закрывается в двадцать три часа.
— Вы, видимо, забыли, что двадцать шестого был понедельник, — напомнил Андрей.
— Ой, верно! — пересилив себя, натянуто улыбнулась официантка. — Совсем из головы выскочило.
— Я могу вам помочь. Кафе закрылось в восемь. Приблизительно полчаса у вас ушло на сдачу смены и наведение марафета. Так?
— Да, — чуть помедлив, подтвердила Щербакова.
— Что было дальше?
— Я пошла домой.
— Вас кто-нибудь провожал?
— Никто меня не провожал, — целомудренно потупила взгляд Щербакова. — Ведь Жени не было в городе.
— Ах, да, конечно, — Андрей едва удержался от искушения спросить официантку о ее многочисленных поклонниках. — Но как, в таком случае, вы объясните, что в начале десятого вас видели в парке в обществе мужчины?
