И тут его с трудом сдерживаемое волнение прорвалось: неожиданно для самого себя он вдруг выкрикнул популярный в то время призыв Леонида Брежнева, нового Ильича: «Экономика должна быть экономной!» И моряки, и красноармейцы были ошарашены таким неожиданным финалом выступления вождя, но понимая, что его уже можно уносить, радостно зааплодировали. Услышав знакомый призыв, зааплодировали и зрители. Присутствующий на спектакле один из секретарей обкома партии тоже похлопал в ладоши, потом похвалил театр за «актуальное осовременивание классики». Обрадованная дирекция поздравила исполнителя и премировала его. Дядя был счастлив и горд. Но в последние годы количество спектаклей с участием Ленина резко сократилось. Поэтому дядя Антон сбрил Ленинскую бородку, которую берёг и холил всю жизнь, и отрастил остатки волос на голове, надеясь сыграть Владимира Путина. Но поскольку на эту роль было много претендентов, в театре начались интриги. Борьба шла не на жизнь, а на смерть. Дядю подвело то, что он ещё по инерции заигрывал с молодыми актрисами. Одну из них уговорили обвинить его в сексуальных домогательствах. Дело дошло до прокуратуры, но тут же закрылось, когда дядя предъявил какой-то интимный документ из урологического отделения больницы.
Он был седовлас, респектабелен, этакий барин с рубиновым перстнем на безымянном пальце.
— Я больше не влюбляюсь, у меня на сердце ставни, — сообщил он Елене, — но видя вас, я готов их распахнуть настежь! — по-гусарски подкрутил невидимый ус и опорожнил бокал за её красоту. Потом повернулся к брату.
— Раз ты решился выставить меня в не очень приглядном свете, то я…
— Антоша, поверь: только для того, чтобы повеселить нашу гостью, — стал оправдываться Колобок.
— … то я, — продолжил брат-артист, — с той же целью расскажу ей одну из фирменных историй нашей семьи, о тебе, Мишуня, о тебе.
И он, по-актёрски изображая, поведал, как его братец, будучи студентом-первокурсником, во время каникул, поехал подрабатывать на лесозаготовки, перед отъездом накупив всевозможные средства от комаров. Попал он в бригаду уже опытных «заробитчан». По традиции новичка стали разыгрывать: сначала его убедили, что за один килограмм комаров дают сто долларов. Доверчивый Колобок весь день не убивал кровососов, а ловил их и собирал в литровую банку. А когда он, весь искусанный, пожаловался, что ни одно средство не помогает, ему объяснили, что он неправильно ими пользуется, мол, надо не намазываться, а накапать пятьдесят капель в стакан с водой и выпить на ночь. После этого, он двое суток провёл в кустах, не застёгивая брюки. Через неделю бригадир отправил его домой, заявив: мне нужна рабочая сила, а не рабочая слабость.
Все гости, хотя давно знали эти истории, всё равно весело смеялись, и Елена тоже. Ей очень понравился и папа Григория, и его дядя-артист и их друзья, о которых ей тоже рассказали много забавных историй.
Там же она познакомилась с женой Колобка, которую звали Маруся. Это была одна из его беззубых пациенток, которая, в отличие от предыдущих, починив челюсти, не удрала, а уже два года вела его хозяйство.
До пенсии Маруся активно занималась общественной деятельностью, была членом профкома, собирала взносы, организовывала экскурсии… Выйдя на пенсию, стала членом домового комитета, председательствовала на собраниях, немедленно мчалась на призыв каждого жильца… Никогда не была замужем, всю жизнь решала проблемы своей фабрики, своих друзей, соседей, сослуживцев… Истинно советский человек, она с детства была приучена к тому, что личная жизнь должна быть на последнем месте, главное — это партия, государство и народ. Она вышла из коммуналки, но коммуналка не вышла из неё. Бездетная, одинокая, привыкшая яростно защищать свою конфорку на общей кухне, всегда готовая к самообороне, говорила громко, на грани крика…
И вдруг, незаметно для самой себя, грубиянка Маруся полюбила Колобка, ревновала его к молодым пациенткам, понимала, что её крикливость ему неприятна, но переделать себя никак не могла, поэтому даже ласковые слова, типа «Ты такой хороший!», произносила резко и агрессивно, будто не хвалила его, а обзывала. Не каждый мог бы долго выдерживать такое общение, но добрый Колобок понимал её и был терпелив.
— Это её одиночество кричит, — объяснял он своим близким, — поживёт в семье — пройдёт.
К Григорию Маруся относилась хорошо, по-матерински заботилась, сразу сажала за стол и закармливала пирожками, крича на него: «Ежь, ежь, худоба несчастная!». Зная, как Колобок мечтает, чтобы Григорий женился, она доброжелательно встретила Елену, внимательно рассмотрела её и сразу потащила в кухню показать, как лепить пирожки, попутно нахамив: «Ты ведь этого не умеешь, красавица писанная — обписанная!»
Когда Елена и Григорий уезжали, Колобок проводил их до дверей и заявил:
— Леночка, я, как ваш лечащий врач, требую, чтобы теперь вы каждый вечер являлись ко мне на консультацию: я буду вас сажать не в кресло, а за стол, и проверять, хорошо ли работают ваши зубки!
После визита к Колобку Елена стала охотно откликаться на его приглашения и даже сама предлагала Григорию: «Пойдём к папе». Их симпатия была взаимной: папа-Колобок мечтал, чтобы Григорий на ней женился. Он радостно принимал её и осыпал изысканными комплиментами.
— Почему ты сопишь? — как-то спросил его Григорий.
— Из-за нашей Леночки, — объяснил папа. — У неё такие длинные ресницы, когда она ими взмахивает, возникает порыв ветра, и я простужаюсь.
Они сидели в кафе, Пахомов и Георгий Живидзе, пили кофе и продолжали разговор.
— Простите, что настоял на этой встрече, — оправдывался Борис, — но мне очень надо с вами поговорить.
— Простите и вы, что не смог принять вас в офисе — ваш звонок застал меня уже в машине. Поэтому и назначил свидание здесь, на пути в аэропорт.
— Вы в Тбилиси отдохнуть или по делам?
— С женой повидаться, — ответил Живидзе, — я её отправил к родичам, чтоб пришла в себя. За одно и по делам — собираюсь расширять производство… — Помолчал и добавил: — Если переживу это горе.
— Вы обязаны пережить, ради ваших близких. Уверен, вы справитесь, вы сильный человек, в хорошей спортивной форме. Посещаете спортзал?..
— Нет. Некогда. Но я всю жизнь в движении: в молодости бегал за девушками, сейчас от них убегаю…
Рядом за столиком сидели три дамы среднего возраста. На столе лёгкая закуска и бутылка водки, наполовину опорожненная. Они уже «в подогретом» состоянии. Разговор о сыновьях, каждая расхваливала своего.
Первая:… Если мужчина нравится женщинам, значит, есть за что!
Вторая: Ты права: к моему бабы липнут — на мотоциклах приезжают.
Третья: А к моему — на машинах подкатывают.
Первая: А к моему на пузе приползают!
— Может, выпьете что-нибудь, вино или коньячок? — предложил Живидзе.
— Спасибо, мне ещё работать.
— Ладно, не будем в спешке: вернусь — приглашу вас. Придёте?
— Приду. А сейчас хочу задать вам несколько вопросов, прежде всего, о вашем заместителе Пшёнове. Что он за человек?
— Хороший работник, добросовестный, исполнительный, понимает с полуслова. Я им очень доволен. Вот сегодня улетаю, на три дня, и спокойно оставляю на него фирму, знаю, что не подведёт.
— Какие у него были отношения с Амираном?
— Нормальные, хорошо общались.
— Ни разу не ссорились?
— С Амираном трудно поссориться — он добрый и дружелюбный!.. — Опять помолчал и добавил: — Был.
Борис с сочувствием посмотрел на него.
— Я понимаю: вам трудно об этом говорить, но, пожалуйста, соберитесь, вспомните, может, кто-то из ваших работников-земляков затаил на него обиду и решил отомстить? Поймите: я всё-таки ищу тбилисский след.
Живидзе резко рубанул воздух ладонью.
— Это исключено! Я приглашал на работу только своих друзей — это и друзья Амирана. Вы хотите найти грузина, который убил своего друга?.. Это всё равно, что найти еврейскую жену, которая не жалуется на свои болезни.
А за соседним столиком мамы продолжали соревнование:
Вторая:… Дети не придут раз, не придут два — и привыкнут не приходить. Но мой не такой: он каждую субботу у меня ужинает.
Третья: А мой — и в субботу и в воскресенье.
Первая: А мой всю неделю у меня и завтракает, и ужинает, и ночует. — В ответ на удивлённые взгляды подруг, объясняет. — У него нет квартиры, он живёт с нами.
Живидзе взглянул на часы.
— Простите, мне пора, самолёт ждать не будет. — Подозвал официанта, рассчитался за кофе. Встал. — Полжизни провожу в самолётах.
— Берегите себя, — искренне пожелал ему Борис.
— Всех нас хранит Господь, — ответил Георгий. — но, срок хранения — у всех разный. Это не я придумал — этому жизнь научила… Проводите меня до машины. — Они вышли из помещения. — Понимаю, что вам надо поговорить с моими работниками? Можете беседовать в моём кабинете, я предупрежу секретаршу.
