— Ты нечего не слышал? — спрашивает голос охранника.
— Да вроде бы нет, — отвечает водитель.
— Значит, мне показалось, — говорит охранник и, потушив окурок, бросает его в мусорный бак.
— Галлюцинации? — ехидно спрашивает водитель, и тут же добавляет, указывает взглядом в сторону больницы. — Может тебе самому стоит провериться?
— Да брось ты, — отвечает охранник. — Я не такой как они.
— А кто тебя знает, — продолжает издеваться водитель. — Ты уже тут лет десять, небось, подцепил чего-нибудь у этих.
— Двенадцать, — обиженно цедит охранник. — И все еще в отличной форме.
— Ага, — отвечает водитель. — В форме шара.
Попрощавшись с охранником водитель, все еще тихонько посмеиваясь над своей шуткой, направляется прямиком к кабине грузовика. Он открывает дверь, залазит в кабину, и удобно усевшись на свое еще не остывшее рабочее место, заводит двигатель и направляет грузовик в сторону выезда из больницы. Где второй охранник, сидя в своей небольшой будке улыбаясь, нажимает на кнопку, поднимая шлагбаум. Машина с негромким скрипом выезжает за пределы больницы и устремляется прямиком к тому месту, где водителю предстояло выгрузить мешки и через два дня загрузить их вновь, но уже с белоснежно чистым бельем.
Он еще не знает, что ему не суждено доехать до этого места, ведь это совсем не входит в планы Мета. Который в данный момент притаился в кузове, и сейчас усиленно скребет его дно, пытаясь изобразить скрежет всем известного мелкого грызуна. И, похоже, его план снова срабатывает, водитель через пару миль сворачивает с дороги и заехав в узкий проулок с криком: — «Чертовы крысы, дыру прогрызут», вылезает из кабины на улицу. Мы видим, как он роется в ящике под сиденьем и, достав из него большой разводной ключ, решительным шагом направляется к кузову грузовика, чтобы совершить над крысой расправу. Вот только эта крыса, похоже, окажется ему совсем не по зубам.
Забравшись в кабину, он начинает, громко крича и ругаясь перебирать с место на место мешки обшаривая каждый угол. Но Мет был уже к этому готов и, окружив себя мешками, он забился в один из таких углов и когда водитель был уже на расстоянии руки. Он схватил ключ, и резко потянув на себя, выдернул его из руки у ошалевшего от неожиданности водителя. Тот, увидев Мета попятился назад и попытался поскорее выбрать из кабины но, запнувшись об один из раскиданных им же мешков, споткнулся и упал навзничь в метре от Мета. Который, сделав пару шагов, медленно надвигался, занося над своей жертвой разводной ключ.
— Нет, стой, не надо, — успел прохрипеть бедняга водитель, отчаянно размахивая руками, прежде чем на его голову обрушился ключ.
Глава 3. Школьный уборщик
Покончив с водителем Мет, бросает свое орудие в сторону и начинает стаскивать с него одежду. Стянув рубашку, брюки и куртку, он скидывает свой больничный халат, сбрасывает тапки и надевает одежду водителя. Дойдя до его ботинок, он с гримасой отвращения в них залазит и, посмотрев в его сторону, произносит: — «Черт у этого слона наверно пятидесятый». Но нечего не поделаешь, не ходить же ему по городу босиком.
Наконец полностью одевшись, он поднимается во весь рост и внимательно себя разглядывает, не упустил ли он какой-нибудь детали. Да нет, вроде бы все в полном порядке, пошарив по карманам куртки, он достает из внутреннего бумажник и, открыв его, забирает наличные, при этом не тронув кредитные карты. Ну конечно зачем ему карты этого водилы, по которым его могут легко отследить.
Выбравшись из кузова Мет его закрывает, и направляется прямо к кабине. Забравшись внутрь, он находит ключи в замке зажигания, пошарив в бардачке, и достав из него очки и кепку, надевает их и заводит машину. Неужели он хочет сам доставить в прачечную грязное постельное белье? Похоже, что нет, у Мета сейчас совсем другие планы, которые не имею ничего общего не с этой больницей не уж тем более с постельным бельем.
Резко надавив на газ, он отправляет грузовик в противоположную сторону выезда из города Стенс и, проехав несколько миль, останавливается у одного из указателей. Справа от него табличка указывает на город Сент-Аливе, слева точно такая же показывает Барстон, ну а прямо перед ним уже хорошо нам знакомый Куит-Плеиз.
— Куит-Плеиз, — думает он, про себя. — А почему бы и нет, я там никогда раньше не был, меня там никто не знает.
Решительно кивнув самому себе Мет, вновь надавил на газ и направил грузовик по прямой в сторону Куит-Плеиз. Почему он не поехал в Барстон или скажем в Сент-Аливе, спросите вы? Ведь эти города намного больше, и там ему было намного легче спрятаться и остаться незамеченным. В этом вы правы они действительно больше, но у Мета есть веские причины больше там никогда не появляться. Он родился в Сент-Аливе, и долгое время там жил, его там знает практически каждая собака, и ему было бы трудно оставаться там не замеченным, в особенности учитывая какие события, заставили Мета его в спешке покинуть. Ну а в Барстоне живет семья его предателя брата, который посмел от него отвернутся в тот момент, когда стало известно об этих несчастьях. И естественно, что Мету, не особо-то хочется его сейчас видеть, да и искать его там будут в первую очередь. Именно поэтому его выбор пал на тихий маленький Куит-Плеиз, которому предстояло пройти еще одно испытание.
Свернув с шоссе на указанной отметке, он проехал три десятка миль и остановился неподалеку от таблички «Добро пожаловать в Куит-Плеиз».
— Нужно спрятать машину, — подумал он и, заметив разъезженную тракторами тропинку, ведущую вглубь леса, направил грузовик прямо в чащу и, проехав две мили, увидел обрыв.
— То, что нужно, — сказал он улыбаясь.
Оставив двигатель включенным, Мет вылез из кабины и, порыскав немного в мокрой траве, запустил в нее руку, и поднял с земли камень средних размеров. Продолжая все так же ухмыляться, он вернулся к машине и, забравшись в кабину, включил передачу. Грузовик медленно тронулся с места, направив его прямо к обрыву, Мет убрал ногу с педали газа и, положив на нее камень, резко выпрыгнул из кабины за пару секунд до падения.
Рухнув всем телом на землю Мет, тут же вскочил на ноги и, отряхнувшись, медленным шагом подошел к обрыву и, посмотрев вниз, убедился, что машина разбилась. Больше ему здесь делать нечего, пора двигаться в город и раздобыть там еды на деньги водителя. Через полмили он остановился и прислушался, со стороны города до него доносилось гудение трактора, который тут же появился из-за поворота.
— Черт только его мне сейчас не хватало, — думал Мет, глядя на старика, сидящего в кабине. — Нечего это всего лишь жалкий старик, ты заблудившийся путник, просто веди себя естественно.
— Здравствуйте, — сказал он, когда трактор остановился и старик, высунувшись из окна, поприветствовал его.
— Что ты здесь делаешь один одинешенек? — ухмыляясь, прохрипел Стенли. — Небось, заплутал?
— Да, так и есть, — ответил Мет, вздохнув с облегчением. — Я недавно сюда приехал, хотел собрать грибов и вот заблудился.
— Грибов? — переспросил старик, а Мет кивнул. — А где твоя корзинка, уж не в карманы ли ты их складываешь?
— Нет, — ответил Мет и, увидев, что старик засмеялся, добавил. — Похоже, ей надоело меня ждать, и она решила пойти домой одна.
— Ну что ж тогда забирайся в кабину, — махнув рукой, сказал Стенли и вновь засмеявшись, добавил. — Поедем ее догонять.
Мет так же засмеявшись, забрался в кабину и сел рядом со Стенли, который развернув трактор, направил его в сторону города.
— Спасибо, — сказал Мет. — А то бы мне сейчас пришлось идти пешком.
— Не стоит благодарности, — ответил Стенли. — Я даже рад, что вы заблудились, все лучше, чем ехать одному.
— А что вы тут делали? — спросил Мет с любопытством.
— Собирал для камина хворост, — ответил старик, кивком указав на охапку веток лежавших в телеге. — Потом услышал какой-то шум и поехал посмотреть, что же случилось, вы, кстати, нечего не слышали?
— Нет, — ответил Мет. — Только шелест деревьев, да пение птиц.
— Ну, значит, мне показалось, — ответил Стенли. — Мои старые уши меня опять подвели, о а вот и город.
Медленно проехав табличку «Добро пожаловать», трактор старого Стенли с негромким грохотанием въехал в город, и остановился на одной из центральных улиц, чтобы высадить своего единственного пассажира.
— Спасибо вам еще раз, — сказал Мет, вылезая. — Если бы не вы я бы все еще блуждал по лесу.
— Не за что, — прохрипел старик, улыбаясь, и кивнув Мету, закрыл дверцу и поехал вверх по улице в направлении парка, в котором работал.
Мет еще какое-то время стоял и смотрел ему вслед и только когда грохот трактора стих за поворотом он как будто очнулся ото сна. Похоже, падение из кабины грузовика не прошло для него бесследно, возможно сработал один из переключателей и сейчас перед нами уже другой Мет, добрый и рассудительный. Так оно и есть, он идет по улице всем улыбается, в нем сейчас нет той злобы, что была пару часов назад, когда он избивал ключом ни в чем не повинного человека. Можно даже сказать, что старому Стенли очень повезло, что он встретился с Метом уже после падения. Ведь неизвестно чем бы закончилась их встреча с Метом — защитником, возможно старик остался бы лежать под одним из кустов, а у Мета бы появился его новенький трактор. Но сейчас он стоит посреди улицы и о чем-то говорит сам с собой, подлетев к нему ближе, мы слышим, о чем идет речь.
