«Жуть какая!» — мысленно содрогнулся Михаил.
— Так ты говоришь, перспективные ребятишки?
— Угу, — хрюкнул бородач. — Главное, музыку им парень крутую пишет… этот… Петруха Постников… Самое главное. Есть что исполнять… А то бывает… Всё хорошо, славно, играть умеют, вокал жёсткий… А композиций — раз-два и обчёлся… Зашибись!
— Но куда ж они теперь без гитариста?
— Без Дениса? Да никуда! — булькнул бородач, отодвинул очередной опустошённый полулитровый бокал и сделал бармену знак, чтобы налил ещё. — Денис тоже учудил! Соком траванулся… Это ж надо додуматься — сок пить! Впал в маразм, не иначе…
— А вдруг он вовсе и не соком?
— Да соком, соком… Я читал в Интернете. Сейчас ведь всякую хрень в еду суют, всякую химию… Не мудрено коньки отбросить…
— Да, я тоже так считаю. Но вдруг Дениса отравили?
— Отравили? — задумался бородач. Потом оживился. Идея ему понравилась: — Точняк, отравили! Классная версия. А ведь было за что… Денис — не сахар. Злой товарищ, вредный… Рот открывал только чтобы гадость сказать… Зато когда молча играл на гитаре — вот тогда это был высший класс…
— А как ты думаешь, теперь, уже без Дениса, продюсеру удастся пристроить группу на западе?
— Этому… как его… Авдееву?
— Авдеенко.
— Точно, Авдеенко… А что, шанс есть! Про него говорят — ушлый. «Крайз-н-Тирсу» суперский промоушн устроил… Знаешь? Была такая банда в Питере… Правда, ребятки его потом кинули. Хоть он ушлый и верченый, но они его тупо кинули, да.
— В смысле?
— В смысле. Свалили в Америку и про него забыли. Ни гонорара, ни процентов, ни просто человеческой благодарности… Кинули мужика… Скоты, одним словом… Он ведь тоже не задарма суетился… Хотел, наверное, приподняться, когда ребятки зарабатывать начнут… А они сделали вид, что его не знают… Авдеев, говорят, чуть ли не спился.
— Авдеенко, — поправил бородача Миша.
— Да какая разница…
— Неужели почти спился?
— Крепко стал закладывать, да.
Капитан вспомнил приятное и дружелюбное лицо Романа, его открытый и ясный взгляд. Трудно было поверить, что в биографии продюсера существовал период алкогольного невоздержания. Но вот однако ж…
— И всё-таки он нашёл другую группу, занялся ими, — сказал Миша.
— Да, молодец мужик, не сдаётся. Уважуха!
Вскоре капитан Скворцов покинул рокер-паб и отправился в редакцию информационного сайта, опубликовавшего десятого июня заметку о трагическом происшествии на даче. Как ни странно, редактора удалось застать на месте. Даже в воскресенье работа не останавливалась. Капитан Скворцов был не одинок. Но, в отличие от сыщика, миловидная девушка не распивала пиво литрами, а напряжённо ворошила бумаги, стучала по клавиатуре наманикюренными пальчиками и разговаривала по телефону…
— Меня интересует, кто предоставил вам эту информацию? — строго спросил капитан, демонстрируя удостоверение.
Офис редакции находился на двадцатом этаже высотного бизнес-центра — его крыша в виде сверкающей чёрным стеклом пирамиды упиралась прямо в безоблачное июльское небо. В больших окнах разворачивалась панорама города — река, мосты, перегруженные автодороги, полчища многоэтажек, заводские трубы…
— Ой, — испугалась редактор. Она бросила телефон, бумаги, отвернулась от компьютера. — Опять проблемы? Мы уже сто раз пожалели, что опубликовали ту заметку!
После созерцания волосатых колен, татуированных бицепсов и рваных мочек, Мишины глаза отдыхали на милом личике девушки. Как же приятно смотреть на чистую и аккуратную барышню! И в ушах у неё — маленькие серёжки, две крошечные капли. Ну что за прелесть!
Девушка заметила интерес посетителя. Да, он лихо ворвался в редакцию, сурово начал допрос, но мгновенно перестроился, и теперь смотрел ласково и многообещающе. Редактор немного расслабилась.
— Девятого июня в одной из больниц города умер гитарист нашей местной группы, играющей в стиле пост-хардкор, — блеснул познаниями капитан. — А уже десятого июня вы опубликовали новость на вашем сайте.
— Да.
— Где взяли информацию? Как выяснили подробности? Откуда узнали, что музыкант отравился именно грейпфрутовым соком «Амаранта», а не поганками?
— Но мы же напечатали опровержение двенадцатого июня! — взмолилась барышня. — Что ещё вам от нас нужно? Мы признались, что неумышленно бросили тень на производителя соков «Амаранта», что не проверили факты и так далее! Мы извинились!
Миша уже сидел напротив редактора. Он протянул руку через стол, заваленный бумагами, блокнотами, авторучками, и дотронулся до тонкого запястья девушки.
— Аня, а почему вы сегодня работаете? — поинтересовался он.
— Я дежурю, — объяснила редактор. — Новости не ждут, пока мы отдохнём в субботу-воскресенье. Нужно постоянно обновлять информацию. И я не Аня, а Лена.
— Да? А я бейджик прочитал, — Миша указал на карточку, прицепленную к канцелярскому стаканчику.
— Это чужой.
— А-а… Итак, Леночка, будем отвечать? — грозно нахмурил брови капитан.
— Будем, — вздохнула девушка. — Что же мне остаётся? Тем более, что и не трудно ответить — я уже столько раз объяснялась с начальством из-за этой информашки, столько раз по голове получила. Компания «Амаранта» чуть ли не в суд собралась подавать, вот они взъерепенились! Мы еле выкрутились.
— Что же вы информацию не проверяете, прежде чем публиковать?
— А как её проверишь? Это во-первых. А во-вторых, если мы каждый факт начнём проверять, то из новостного ресурса быстро превратимся в сайт под названием «Истории давно ушедших дней». Век безумных скоростей — информация устаревает за пять секунд. Если потратить два дня на проверку фактов, то новость уже можно и не публиковать, она утратит актуальность.
— Но у вас на сайте висит шапка: «Честная информация из первых рук».
— Так оно и есть, — не моргнув глазом согласилась Лена.
— Почему же тогда с «Амарантой» лопухнулись?
— Да, мы круто попали. Но не ошибается только тот, кто ничего не делает.
— Хорошо, я вижу, у вас готов ответ на любой вопрос. Тогда рассказывайте, как вы получили информацию об отравленном музыканте. Вернее, отравившемся…
— Отравленном? — насторожилась Лена. — Хмм… Что вы хотите этим сказать? И ваш неожиданный визит… В воскресенье… Неужели того гитариста отравили?!
Миша заметил, как вспыхнули глаза Леночки. Это был профессиональный интерес журналиста, учуявшего жареную новость. Так беспризорный пёс даже за километр различит запах шашлыка. Миша не считал себя телепатом, но сейчас увидел заголовок, яркими малиновыми буквами вспыхнувший в мозгу милой барышни: «Отравление известного музыканта: несчастный случай или коварное убийство?».
— Не надо фантазировать, — предупредил капитан. — Не увлекайтесь! Я вижу, что у вас уже глаза загорелись.
— Ой, пожалуйста… Его отравили, да? Пожалуйста, расскажите мне!
— Приплыли. Вообще-то, это вы мне должны кое-что рассказать. За тем я сюда и пришёл. Итак, я вас внимательно слушаю.
— А-а… — разочарованно выдохнула Леночка. — Что ж… Сведения об отравлении музыканта я получила от одного из наших корреспондентов, Кати. А ей, в свою очередь, сообщил некий «источник».
— Боже, какая таинственность!
— Да, именно так. У каждого журналиста собственные источники.
— Но ваша Катя может дать мне координаты своего информатора?
— Думаю, да. Но проблема заключается в том, что я не могу вам дать координаты самой Кати. Если вдруг вы их попросите.
— Конечно, попрошу!
Редактор развела руками:
— То есть, я вам их дам. Но вы вряд ли сможете связаться с Катей.
— Лена, — угрожающе начал капитан. — Хватит говорить загадками.
— Да я не говорю загадками! Я просто вам объясняю. Катю уволили из-за конфликта с компанией «Амаранта». По идее, руководство должно защищать сотрудников. А Катю фактически принесли в жертву «Амаранте». Она, конечно, обиделась. И исчезла со всех радаров. Вот уже месяц не отвечает на звонки, на эсэмэски… Не появляется в Сети…
— А домой вы к ней ездили?
— Зачем? — удивилась Лена.
— Проверить. Может быть, она там руки на себя наложила.
— Кошмар, да что вы такое говорите! Просто она обиделась, вот и всё. И потом, мы не настолько с ней дружили, чтобы я поднимала тарарам из-за трёх проигнорированных звонков. Не хочет общаться — ну и ладно.
— А в социальных сетях почему не появляется?
— Мало ли! Может ей Интернет отключили?
— Ясно. Хорошо, давайте мне координаты Кати. Я сам с ней разберусь.
— Минуточку.
Лена нажала несколько клавиш, взяла листок и аккуратным почерком отличницы стала переписывать с экрана данные.
— Надо же, — удивлённо произнёс капитан, рассматривая полученный документ. — Какая каллиграфия! Сейчас редко встретишь человека с таким красивым почерком. Все пишут как курица лапой.
