В «Греческом зале» ресторана было душно и накурено. За роскошно накрытым столом, кроме почетного гостя – Гурова и хозяина – директора Зайцына, собрались и сотрудники «Агронавта». По крайней мере, те из них, кто еще остался в живых.
Место госпожи Пахомовой уже заняла ярко накрашенная блондинка. Высота ее лба соперничала с толщиной губ. Глаза лучились пустотой. Можно было только догадываться, за какие именно достоинства господин Зайцын удостоил своим выбором именно ее кандидатуру. То есть достоинства-то были на виду, но отнести их к профессиональным язык не поворачивался. Остальные сотрапезники смотрелись плотной серой массой и занимались делом, то есть ели и пили.
Гуров тоже занимался делом. Слушал и наблюдал. Но, увы, без видимого результата. Всем известен морской закон: в море о бабах, с бабами о море. Поэтому можно было ожидать, что за столом работники комбината будут трепаться исключительно о работе. Но не тут-то было. Из оживленных разговоров сыщик не смог выделить никакой полезной информации. Даже ниточки не ухватил. Словно перед ним сидели не сотрудники «Агронавта», а артисты массовки, которые играют роли сотрудников.
Директор Зайцын постучал вилкой о пустой бокал. Исполняющая обязанности госпожи Пахомовой блондинка тут же наполнила его, и директор взял слово.
– Сегодня мы собрались, чтобы проводить нашего дорогого и уважаемого гостя! – с гордостью сообщил он. – Господин Дуров останется в нашей памяти настоящим Цезарем. Пришел, увидел, навел порядок!
Трудовой коллектив встретил тост гулом одобрения. То ли радовались поводу выпить, то ли отъезду дорогого гостя. Самому сыщику тост напомнил не здравицу, а гражданскую панихиду. Ему стало невыносимо скучно. Звонок мобильника показался полковнику некоторым развлечением. Он извинился и полез за трубкой. Номер звонившего на дисплее был ему незнаком.
– Алло?
В трубке послышался голос Станислава. Гурову он показался немного напряженным.
– Ты где? Что делаешь? – спросил Крячко.
Гуров смущенно улыбнулся, как бы извиняясь перед собравшимися:
– В кабаке сижу. Шампанское пью, икру ем. Ананасы с рябчиками жду. А ты?
– Как всегда, в помойке.
Неожиданно в трубке захрипело. Голос Станислава почти утонул в лавине помех. Гуров едва различал его слова:
– Хр-хр… в дерьме по уши… Нас сбили… хр‑р‑р… нашел, Игорь ранен… хр‑хр… по оврагу… креке… хр‑р‑р…
Связь оборвалась. Гуров сунул трубку в карман и рванулся из-за стола.
Директор Зайцын все еще произносил свой тост. От беспардонной выходки тостуемого он слегка опешил и заступил полковнику дорогу.
– Эй, позвольте, куда вы?
Гуров отодвинул его в сторону.
– До ветру. Малую нужду справить. Извините, приспичило.
– Но… ты что себе позволяешь? – Зайцын изловчился и вцепился в лацкан гуровского пиджака. – Ты что о себе возомнил? Думаешь, большой начальник? Да я твою «Ассоциацию»…
– Пошел на хер!
Гуров сопроводил пожелание точным ударом под дых. Директор заткнулся и сел на пол, широко разевая рот. Сыщик наклонился, сунул руку противнику под пиджак и извлек у него пистолет. Тот оказался системы «глок». Не «штайр», но тоже неплохо. Остальные «агронавтовцы» с блеском изображали сидячую «немую сцену» из «Ревизора». Гуров извинился и покинул ресторан.
В управление милиции он ворвался словно спущенный с цепи ураган. Перед дежурным махнул удостоверением.
– Полковник Гуров из министерства!
Тот пил чай, вздрогнул, вскочил и вылил добрую половину стакана себе на форменные брюки. Полковник сочувственно покачал головой и проследовал дальше. В кабинете начальника он застал всех, о ком знал понаслышке от Крячко. Здесь присутствовали полковник Балашов, следователь прокуратуры Загорская, «студенты» Витя и Митя и «оборотни» Пыжов и Дынин.
– Ребята, вы местные? – поинтересовался сыщик. – А я из милиции. Будем знакомы. Полковник Гуров.
– Это не тот самый?.. – прищурился Балашов.
– Тот, – заверил его сыщик. – Других не делают. Вас я уже знаю, Стас мне рассказал.
– Где он? – спросила Загорская.
– Он искал на территории агрокомбината скотомогильник, – ответил Гуров. – Боюсь, он его нашел и сейчас находится в нем. Или поблизости. Он звонил мне, но связь оборвалась. Я попытался его вызвонить – бесполезно. Наверное, аккумулятор разрядился. Вот что он сообщил.
И полковник воспроизвел записанный на диктофон звонок друга. Находясь в командировке, он записывал все звонки от неизвестных абонентов. На всякий оперативный случай.
Балашов выслушал и тяжело вздохнул.
– А мы тут сидим, понимаешь, плюшками балуемся! – Он крепко выругался.
– В смысле? – не понял Гуров.
– Отстранили меня от руководства, – пояснил Балашов. – Прокурор Редько, скотина безрогая, постарался. Вот, сижу, жду, когда мне замену пришлют. Проявлять инициативу запрещено в приказном порядке.
Гуров горько усмехнулся. Знакомая история повторялась уже не раз. Коррумпированные власти на местах вечно пытались вставить палки в колесо расследования. И город Мясников не стал исключением.
– Ладно, – сыщик выложил на стол и развернул свое служебное удостоверение. – Прошу ознакомиться. Я полковник Гуров из Главного управления уголовного розыска МВД России. Ввиду временного отсутствия начальника принимаю руководство на себя. Возражения разрешаю засунуть себе в задницу. Я имею полномочия расстреливать оборотней и саботажников. Господ оперуполномоченных прошу взять оружие. Вы поступаете в мое распоряжение.
«Студенты» с энтузиазмом, «оборотни» неохотно, но тоже быстро потянулись за табельными стволами. Следователь Загорская также направилась к оружейному сейфу.
– Для меня что-нибудь найдется?
Гуров смерил ее неодобрительным взглядом и заметил:
– Место следователя в кабинете. Вы персона процессуальная.
Но Загорская вытянула из пирамиды крайний «макаров».
– Нет, я пойду с вами. Прокурор Редько все равно не даст вам санкцию, поэтому присутствие следователя необходимо.
С группой собрался идти и Балашов.
– Пал Федорыч, а вы куда? Вас же отстранили, – с удивлением заметил прапорщик Дынин.
– Куда-куда, на кудыкину гору, – буркнул Балашов. – Из начальников меня поперли, но из оперов никто пока не увольнял.
– Значит, Игорь погиб? – спросил Гурова Витя и поправил очки.
– Нет, ранен, – сказал сыщик. – Стас говорил про овраг и реку. Знаешь, где это?
– Конечно.
– Тогда вперед, по машинам.
И оперативная группа поспешно направилась к выходу.
На машинах опергруппе удалось проехать недалеко. Между забором агрокомбината и полузамерзшей речкой оставался коридор речного берега шириной метров пятьдесят. Земля по берегу круто спускалась и была осклизлая, заболоченная, лишенная даже намека на дорогу. Сначала забуксовали обе легковые машины, за ними застрял и милицейский «уазик». Впрочем, здесь и «КамАЗ» не прошел бы.
Оперативники выбрались из машин и дальше пошли пешком. Ругаясь и увязая в грязи, они более получаса с трудом продвигались вдоль реки. Наконец впереди показался овраг. Он уходил под агрокомбинатский забор и затем дальше вверх, рассекая склон. По его дну струился вонючий ручей, от которого за версту несло тухлятиной.
– Это нам привет от «Агронавта», – сморщился прапорщик Дынин.
Стена комбината над оврагом выглядела на редкость непотребно. Оплывшая, местами просевшая и покосившаяся, она как заплатами была усеяна наскоро заделанными проломами. Впрочем, никому и в голову не могло бы прийти забраться сюда по собственному почину.
Светлана Загорская обратилась к Гурову:
– Вы больше не пробовали связаться с полковником Крячко? Попытайтесь еще раз, вдруг получится.
Гуров последовал ее совету, но без результата. Телефон полковника Крячко не отвечал. Не отвечал и телефон, с которого Станислав в последний раз звонил Гурову.
– А если отправить эсэмэску? – не отставала Загорская. – Вдруг он ее примет?
Гуров написал: «Мы за забором в овраге у реки. Прорывайся ровно через полчаса. Поддержим огнем».
И отправил на оба номера.
– А у него часы-то есть? – забеспокоился Витя. – А вдруг они разбились?
– Будем надеяться на лучшее, – отрезал Гуров. – Другого выхода у нас все равно нет.
Предстоящие полчаса нужно было чем-то занять. И постараться не окоченеть на пронизывающем речном ветру.
– Согреемся? – предусмотрительный Дынин полез в карман за фляжкой.
Пыжов радостно потер руки, остальные от заманчивого предложения прапорщика отказались.
Светлана обернулась к полковнику Балашову:
– Дядь Паша, попробуй вызвать ОМОН. Наверняка они не в курсе, что Редько тебя отстранил.
Полковник сдвинул шапку, почесал голову и проворчал:
