– Давно мечтал встретиться с вами. Правда, не при таких обстоятельствах, – проговорил человек, увидев, что сыщик смотрит на него. – Будем знакомы! Меня зовут Игнат Анатольевич.
– Не скажу, что мне это приятно, – усмехнулся сыщик.
– Да. Мне говорили, что вы зубастый, – медленно, после паузы, проговорил человек. – Но я люблю людей с бульдожьей хваткой.
– Что выросло, то выросло, – Гуров посмотрел Игнату в глаза. – Объяснения в любви давайте оставим на потом. Поговорим о деле. Зачем я вам понадобился? Горшки за вами некому выносить?
– К счастью, пока в этом не нуждаюсь! – Игнат Анатольевич постучал по деревянному подлокотнику кресла. – Вам же я хотел предложить сменить место работы.
– Опять старая песня на новый лад, – Гуров тяжело вздохнул. – И когда вам всем это надоест?
Игнат Анатольевич, не переставая, расхаживал по комнате, двигаясь стремительно из угла в угол. Его походка была какой-то странно прыгающей, словно Игната постоянно подстегивали кнутом. Гуров спокойно наблюдал за его скачками. Что-то смутно знакомое виделось сыщику в облике бандита. Но что это, Гуров никак понять не мог.
Позади Гурова возвышались два боевика, которые были готовы пресечь любое резкое движение сыщика. Еще двое стояли напротив, держа Гурова под прицелом. Сам Лунин держал правую руку в кармане пиджака: судя по тому, как он оттопыривался, там находился пистолет, причем не меньше «беретты».
Гуров улыбался, глядя на такие меры предосторожности. Его боялись и не скрывали этого, а затянувшиеся за полночь переговоры говорили о нежелании бандитов убивать Гурова.
– Лев Иванович, мы же взрослые люди. Не чета этим пацанам, – продолжал тем временем говорить Игнат, махнув рукой в сторону Лунина. – Мы прожили хорошую, насыщенную жизнь. Не пора ли подумать о спокойной, обеспеченной старости?
– Недавно со мной произошел один неприятный случай, – начал Гуров, и Игнат Анатольевич остановился. – Один сопливый дурак своровал из банка радиоактивные купюры. Он спрятал их дома в коробке из-под обуви. А у него беременная жена. Теперь в больнице и он, и супруга. И врачи не могут сказать, родит ли она нормального ребенка, или младенец будет обречен жить инвалидом. Это дело ваших рук. И вы предлагаете мне поучаствовать в убийствах младенцев?
– Вы говорите чушь! – сердито перебил Гурова главарь. – Никто вам такого и не предложит. Вам не придется никого убивать.
– А какая разница? – пожал плечами Гуров. – Убивал ли я сам или знал, что убивают, и не помешал этому? Я с таким камнем на душе жить не могу!
– Господи, да перестаньте вы играть в комсомольского активиста! – Игнат хлопнул себя ладонями по тощим ляжкам. – Кого вы можете спасти, работая в милиции? Между прочим, одной из главных обязанностей наших дорогих органов является предотвращение преступлений. Сколько преступлений вы предотвратили лично? Нисколько! И никогда не предотвратите, если будете продолжать работать дедовскими способами. Я вам предлагаю реальную возможность сделать Москву безопаснее, а вы отказываетесь!
– Каким же это образом, позвольте узнать? – рассмеялся сыщик. – Пересажать всех ваших конкурентов, расчистив вам дорогу? И что потом? Заслуженная пенсия на Багамах?
– Ну, допустим, на Багамы вы сможете каждый год летать, – устало вздохнул Игнат Анатольевич и вернулся на свое место. – Я сейчас не о том.
Что-то во взгляде бандита говорило о том, что он начинает терять терпение. Гурову на это было наплевать. Он принял для себе единственно верное решение и отступать от него не собирался. Сыщик спокойно выдержал взгляд главаря.
– Я вас прошу помочь мне в реорганизации структуры моего бизнеса, – продолжил после паузы Игнат Анатольевич. – Ни для кого не секрет, что большинство убийств происходит из-за молодости и горячности. Такие, как мы с вами, тысячу раз подумают, прежде чем нажать на курок. Вот для того, чтобы научить этих молокососов вести себя сдержанней, чтобы держать под контролем, как вы выразились, конкурентов и следить, чтобы они не наделали глупостей, вы мне и нужны.
Игнат сделал паузу и щелкнул пальцами. Один из боевиков достал из бара бутылку минеральной воды и налил из нее половину стакана. Протянув стакан главарю, он вновь занял свое место.
– Человек с вашим опытом неоценим в том бизнесе, что ведем мы, – проговорил главарь, осушив стакан до дна. – Я вам предлагаю место консультанта. Вы организуете работу моих силовых структур, и, благодаря этому, в Москве будет меньше убийств, меньше насилия и грабежей. Все это мешает моему бизнесу, да и вы реально поможете людям жить спокойно. К тому же, вместо тех грошей, что платят вам в вашей конторе, я положу вам солидное жалованье и оплаченный отпуск в любом уголке мира. Вы же с супругой уже подумывали о ребенке? Вот и обеспечите свое чадо на всю жизнь!
– Нет, – коротко ответил Гуров.
– Да что вам там, в ментовке, медом намазали, что ли?! – заорал Игнат Анатольевич. – Я вам делаю такое предложение, от которого может отказаться только дурак. Что вы нос воротите? И тщеславие ваше будет удовлетворено, и преступников сажать я вам возможность оставлю. Да и семью обеспечите на всю жизнь. Деньги не пахнут, Лев Иванович!
– Пахнут, и еще как, – усмехнулся Гуров. – Все зависит от того, как их зарабатывать. У кондитера, например, деньги пахнут карамелью. А у ассенизатора, естественно, дерьмом. Я не могу проживать остаток дней, гадая, сколько человек заплатили жизнью за мои блага. Совесть не позволит!
– Да провалитесь вы со своей совестью! – снова закричал Игнат. – Сколько можно излагать вам прописные истины? Никого вы не спасете, работая в таких органах, какие они сейчас. Единственное, что вы можете делать, так это сажать людей. И то только в том случае, если преступник окажется дураком и сам придет вам в руки. А потом он выйдет и снова будет грабить и убивать…
– Значит, опять посадим, – спокойно проговорил Гуров.
Со стороны вся эта перебранка смотрелось нелепо. Сыщик был спокоен, а тот человек, что приговорил его к смерти, был в отчаянии. Гурову даже на секунду показалось, что от исхода этого разговора зависит не его жизнь, а дальнейшая судьба Игната Анатольевича. Словно они раз и навсегда поменялись местами. От этой мысли сыщик рассмеялся.
– Что вас так насмешило? – угрожающе спросил Игнат.
– Я никак не пойму, что вы со мной так возитесь? – ответил сыщик. – Я же вам не невеста, которая до свадьбы давать не хочет. Вы меня вроде убивать собирались? Ну так делайте свое дело, и простимся.
– Во-первых, вы мне нужны живым и сотрудничающим со мной. Есть такие дела, в которых вы с вашими связями могли бы решить массу проблем, – взяв себя в руки, продолжил Игнат Анатольевич. – Во-вторых, тех, кто вас устранит, будут искать гораздо интенсивней, чем ликвидаторов того же Стешенко. Ну, и в-третьих, я привык получать то, что хочу. Мама с детства избаловала.
– Серьезная причина, – усмехнулся Гуров и встал. Клацнули затворы автоматов, а Лунин выхватил из кармана пистолет.
– Все, хватит! – резко проговорил сыщик. – Больше ваш горячечный бред я слушать не намерен. Хотите убить? Попробуйте. Кого-нибудь на тот свет я с собой успею прихватить.
– Боюсь, что не успеете, – Игнат почему-то сразу успокоился, увидев вспышку Гурова. – Что ж, никто вас за язык не тянул. Уведите его.
Почти сразу же на голову сыщика обрушился удар страшной силы. Тренированное тело не подвело Гурова, и он уклонился. Рукоятка «узи» лишь скользнула по затылку, содрав кусок кожи, и опустилась на плечо. Гуров попытался упасть на пол, но на этот раз не успел. Удар другого боевика пришелся ему прямо в висок. И сыщик второй раз за вечер потерял сознание.
Очнулся Гуров от пинка по ребрам. Страшно болела голова. Оценив свое состояние, Гуров понял, что заработал сотрясение мозга. Подумав, как ему это будет мешать работать, Гуров грустно усмехнулся. Он словно забыл, что работать больше не придется. Второй пинок пришелся по почкам и был чувствительней первого.
– Вставай, сука! – прошипел под ухом Гурова голос Филиппова. – Я тебя что, тащить до озера буду?
Сыщик с трудом разлепил залитые кровью веки и посмотрел на склонившегося над ним майора. Филиппов с ненавистью встретил его взгляд и плюнул Гурову в лицо. Затем майор размахнулся и нанес удар носком ботинка, целясь Гурову в нос. Сыщик дернул головой, и Филиппов попал по челюсти. Гуров почувствовал, как захрустели зубы.
– Давай-ка прекращай! – кто-то оттащил майора. – До озера доведем, а там и делай, что хочешь. Подохнет еще прямо тут…
– Ты меня поучи еще, щенок! – заорал Филиппов. – Ничего с этим гадом не случится. Он из бетона сделан.
Он рывком поднял сыщика с холодной земли и толкнул вперед. Гуров осмотрелся.
Он стоял во дворе шикарной дачи. Сам дом сыщик мог видеть лишь краем глаза, но ухоженный газон, подстриженные деревья и розовые кусты вдоль дорожки говорили о том, что и дача должна быть соответственной.
