– Заткнись, тварь, – оборвал майора Гуров и подтолкнул его к выходу. – Еще один звук без приказа издашь, оторву язык.
Выйдя на улицу, сыщик надел на Филиппова наручники, залепил ему скотчем рот и запихал в багажник «Форда». Только затем он завел машину. Прежде чем поехать в Конный переулок, Гуров заскочил на свою конспиративную квартиру. Там хранилось множество полезных вещей. В том числе и первоклассный набор отмычек, изъятый у одного медвежатника. Гуров забрал его и продолжил свой путь.
В парке, около «Красного пролетария», сыщик выпустил майора из багажника и посадил с собой в машину. Филиппов вытер салфеткой кровь с лица и услужливо посмотрел на Гурова. Сыщик выразительно показал майору пистолет.
Когда они доехали до нужного дома, часы показывали половину третьего пополудни. Гуров спрятал пистолет в карман куртки и подтолкнул майора к дверям подъезда. Найти что-то важное в квартире Лунина сыщик не рассчитывал. Он просто хотел дождаться этого типа и прижать его к стенке, потребовав назвать своего хозяина.
В подъезд они попали без проблем. Видимо, майора тут хорошо знали и пропустили по первому требованию. Квартира Лунина оказалась на третьем этаже. Дверь была, естественно, бронированная, но импортные замки оказались полной ерундой. Гуров открыл все три за считанные минуты.
Сыщик протолкнул Филиппова в квартиру и прошел следом. Он уже собрался закрыть за собой дверь, как она буквально вылетела у него из рук, раскрываясь под чьим-то напором. Гуров вскинул пистолет, приготовившись стрелять, и оказался лицом к лицу с тремя боевиками, вооруженными автоматами «узи». В этот же момент из глубины квартиры зазвучал голос. Сыщик помнил его!
– Лев Иванович, что же вы не предупредили о приезде? – полюбопытствовал Лунин, тот самый шантажист из «Мерседеса». – Мне вас даже угостить нечем!
Лунин вышел из гостиной и небрежно облокотился о косяк двери. Рядом с ним мгновенно вырос боевик с автоматом. Еще один появился в коридоре из кухни. Те трое, что стояли на лестничной площадке, подтолкнули Гурова автоматами в глубь коридора, вошли в квартиру и закрыли за собой дверь. Гуров хмыкнул и покачал головой.
– Вот попал, – вздохнул он. – На ровном месте, и мордой об асфальт.
Услышав голос Гурова, Филиппов повернулся к нему. Лицо майора исказила гримаса ненависти. Выплюнув на пол сгусток крови, все еще сочащейся из поврежденных десен, Филиппов размахнулся и что есть силы ударил Гурова в лицо. Сыщик легко блокировал этот удар и отшвырнул майора в сторону.
– А ну-ка, Филин, прекрати! – рявкнул Лунин. – И сопли свои с пола вытри.
Несколько секунд майор смотрел на Гурова, задыхаясь от ненависти. Сыщик с ироничной улыбкой наблюдал за ним. Сейчас, когда Гуров понял, что игра закончилась, он вдруг почувствовал необыкновенное спокойствие.
Сыщик смотрел на бандитов и улыбался. Гурову было абсолютно ясно то, что в живых его не оставят. Они не хуже Гурова понимали, что никакие договора его не остановят. Теперь, согласно законам жанра, остаться в живых должен был только один.
Гуров понимал, что это будет не он. И совершенно спокойно, даже с облегчением, воспринял этот факт. Так или иначе, но свою задачу он выполнил. Теперь ни его жене, ни его репутации ничто угрожать не будет.
Убив Гурова, бандиты не решатся послать компрометирующие материалы туда, куда собирались. Для них это будет означать только одно: расписаться в собственном бессилии. Любой здравомыслящий человек, увидев кассету и расписку, поймет, почему убили сыщика. Ни у кого не будет сомнения в том, что Гурова шантажировали. Сыщик попытался спастись и погиб, сделав все, что мог.
Пожалуй, не столько страх, сколько досада на то, что ухитрился так глупо вляпаться, бередила душу сыщика. Гуров понадеялся на свои силы и ошибся. Не нужно было пытаться спастись в одиночку. Следовало взять с собой ребят из ОМОНа или парней Бурдина да со спокойной совестью устроить засаду на Лунина.
«Ну что ж, и более умные люди совершали ошибки!» – подумал Гуров и бросил пистолет на пол.
– Умное решение, – кивнул Лунин. – Хотя, знаете, Лев Иванович, всем бы было проще, если бы вы начали стрелять! Мы бы вас, конечно, убили. Но никто тогда не решился бы нас обвинить. Вы же пришли с отмычками, да еще и с нетабельным оружием. Кто же знал, что вы полковник милиции!..
– Кто же вам сейчас мешает пристрелить меня? – усмехнувшись, полюбопытствовал Гуров.
– Не «кто», а «что», – с сожалением произнес Лунин. – Вы – достойный соперник, и устраивать для вашей ликвидации такую дешевую инсценировку мне как-то не по душе. К тому же пришлось бы менять квартиру, а я к ней привык.
– Вот так меркантильность и мешает свершению великих поступков, – съехидничал Гуров. – И что у нас дальше по плану?
– В первую очередь мы с вами пообедаем, Лев Иванович, – пожал плечами Лунин. – Я так понимаю, что вы сегодня даже не позавтракали?
– Боже, какая забота о ближнем! – сыщик рассмеялся. – Вы случайно не последователь матери Терезы?
Именно после этих слов Гуров осознал всю безвыходность своего положения. Вся бравурность прежних мыслей сыщика развеялась, словно утренний октябрьский туман. Умирать Гурову ой как не хотелось!
К чему все это киношное геройство, если оно будет стоить Гурову жизни? Стоит ли его хваленая принципиальность того, чтобы так бездарно погибать? Кого он спасет и кому поможет своей глупой и ненужной смертью? Зачем нужно было изображать безмерно оскорбленного идеалиста, когда можно было еще пожить? Любить Марию, ловить преступников. Да пить водку, в конце-то концов!
Гуров едва не выругался от отчаяния, но взял себя в руки. Однако секундное проявление слабости не ускользнуло от внимательного взгляда Лунина. Гуров посмотрел ему в глаза и прочел в них жалость. Бандит сочувствовал сыщику! От одной этой мысли Гурова охватила такая злость, что от минутного отчаяния не осталось и следа.
«Нет уж, мальчик, ты никому не сможешь сказать, что заставил Гурова испугаться!» – зло подумал Гуров и дерзко посмотрел Лунину в лицо. Бандит словно прочитал его мысли.
– Зря вы так, Лев Иванович, – Лунин тяжело вздохнул. – Ни к чему было ваше геройство. Пожалуй, кроме Крячко и Орлова, никто его не оценит. О жене бы подумали…
– Предоставьте мне самому право устраивать свою собственную жизнь! – резко осадил Лунина сыщик.
– Да вы ее уже устроили. И, мне кажется, не слишком хорошо! – усмехнулся Лунин. – Ладно, не будем о грустном. Пойдемте в гостиную.
Вся компания прошествовала в просторную комнату. В самом ее центре стоял огромный круглый стол, ломившийся от деликатесов. Оглядев все это великолепие, Гуров усмехнулся. Все-таки не каждый сыщик, приговоренный бандитами к смерти, удостаивается такого приема.
«Обычно нас режут в грязных подворотнях!» – подумал Гуров и подошел к столу.
Боевики расположились вдоль стен, кольцом охватив комнату. Гуров подумал, что обедать им явно не придется. Тем более что у стола стояло всего три стула. Лунин сел на один из них и указал Гурову место напротив себя. Филиппов пристроился слева от Гурова.
– Может, вы еще и последнее мое желание исполните? – Гуров обвел рукою стол. – Говорят, в Штатах приговоренному к смерти подают любой обед по его выбору. А затем спрашивают последнее желание.
– Ну, естественно, – рассмеялся Лунин. – Если оно будет в разумных пределах, то почему бы и нет? Мы же цивилизованные люди…
Гурову вдруг надоел весь этот дешевый фарс. Опротивел Лунин с его слащавым голосом. Стала невыносима вся эта опереточная обстановка с вооруженными боевиками в камуфляже вдоль стен. Все было похоже на дешевый спектакль бездарного режиссера. К тому же сыгранный никудышными артистами! Гуров презрительно посмотрел на Лунина:
– Может, перестанем ломать комедию? К чему это карнавальное благородство? Решили убить меня, так убивайте. Мне ваши рожи уже успели надоесть!
– Вы, никак, на тот свет торопитесь, Лев Иванович? – Лунин спокойно воспринял вспышку Гурова. – Придется подождать! Днем вас вывозить отсюда опасно. А марать вашей кровью паркетные полы желания у меня нет. Так что пользуйтесь благами, пока есть возможность. В раю одним нектаром питаться будете!
Лунин встал из-за стола, так и не притронувшись ни к чему. Несколько секунд он смотрел на Гурова, словно пытаясь понять чувства сыщика, а затем отвернулся. Дав распоряжения боевикам о том, как себя следует вести с сыщиком, Лунин простился с Гуровым.
– Прошу прощения, но у меня есть еще кое-какие дела. Придется до вечера избавить вас от своего общества, – извинился он перед сыщиком и повернулся к Филиппову: – Поехали со мной. Тебя кое-кто видеть хочет.
Филиппов побледнел и поднялся из-за стола. Налив себе рюмку «Абсолюта», майор выпил ее одним глотком и с ненавистью посмотрел на Гурова. Сыщик спокойно встретил его взгляд.
