Гуров вдруг обратил внимание на приземистого коротко стриженного человека в синей спецовке, который только что выбрался из ямы и, вытирая руки ветошью, неторопливо направился в дальний конец гаража. В нем не было ничего примечательного, но Гурову показалось, что этот человек как-то уж слишком старательно избегает смотреть по сторонам. Ему захотелось взглянуть в лицо этому человеку, и Гуров невольно ускорил шаг.
Он даже толкнул по пути кого-то из механиков, и на него посмотрели с некоторым недоумением, но Лев не обратил на это никакого внимания. Человек в синей спецовке вдруг тоже заторопился. В конце гаража была дверь, и он почти вбежал туда. Гуров, уже не скрываясь, бросился за ним следом.
Теперь и Скобцов с Валяевым заметили что-то неладное. Добродушная улыбка соскользнула с румяного лица майора, он бесцеремонно отпихнул в сторону хозяина гаража и с топотом побежал на помощь Гурову.
Человек в спецовке скрылся за дверью. Полковник дернул ручку – дверь не подалась.
– Твою мать! – рявкнул у него за спиной Валяев. – Что за шутки, Барин? Кто это такой? Что у тебя там? – Одна рука его автоматически рвала застежку кобуры, а другая безуспешно пыталась сдвинуть с места застывшую дверь.
– Склад… Склад там… Запчасти, инструмент, техника… – прохрипел в ответ Проханов и беспомощно оглянулся по сторонам. – Мужики, кто-нибудь видел, кто там заперся? Что за дела?
Никто уже не работал и даже не притворялся, что работает. Гурову показалось, что все, кто находился в этот момент в гараже, растерялись. Никто не понимал, что происходит. Проханов сам подскочил к двери и несколько раз сильно ударил в нее кулаком. В ответ изнутри донесся какой-то грохот. Проханов пожал плечами и, наморщив лоб, посмотрел на Гурова.
– С той стороны, – косноязычно сказал он. – Там выход есть.
Первым нашелся Скобцов. Он круто развернулся и выбежал из гаража.
– Сюда! – послышался его крик. – Уходит!
– Стоять! – крикнул Гуров, заметив чье-то движение, и коротко распорядился: – Давай, майор, – никого не выпускать! Ни одной души!
Из-за стены донесся приглушенный механический треск, словно заработал мотор. Гуров выскочил на улицу. Скобцов уже исчез. Он обежал гараж и увидел поразительную картину. Бетонный забор вокруг гаража не был замкнутым – с тыла двор выходил прямо на заснеженный пустырь, и теперь по этому пустырю в сторону Кольцевой автодороги мчался, завивая белые вихри, ярко-желтый снегоход, которым управлял человек в синей спецовке. Он даже не потрудился накинуть на себя что-нибудь потеплее.
Следователь Скобцов сгоряча бросился догонять чудо-машину, но провалился в снег по колено, упал и в бессильной ярости погрозил снегоходу кулаком.
– Остынь! – сказал ему Гуров. – Я свои лыжи сегодня дома забыл. А ты?
– Уйдет же! – плачущим злым голосом выкрикнул Скобцов.
– Никуда он не уйдет, голубчик! – Майор Валяев запыхался от быстрого бега, но голос его звучал злорадно и уверенно. – Там как раз на этом участке капитан Стрельников патрулирует. Я ему сию минуту вводную дам!
Он уже щелкал рычажками карманной рации.
– Майор! – с укоризной заметил Гуров. – Вы должны были…
– Извиняюсь, товарищ полковник! – быстро сказал Валяев. – Я потому ушел, что там ваши ребята подошли. А полковник Крячко и еще трое вообще в обход рванули.
В подтверждение его слов где-то в стороне коротко стукнул автомат. Гуров бросился на звук. Теперь он увидел рассыпавшуюся по снегу короткую человеческую цепь – с оружием в руках муровцы отслеживали перемещения юркого снегохода. Один из них – с автоматом в руках – прицелился и снова выстрелил вдогонку.
– Отставить! – крикнул Гуров и побежал наперерез, то и дело увязая в глубоком снегу.
Но он опоздал. Выстрелы уже достигли цели. Яично-желтый снегоход вдруг резко подпрыгнул, точно наткнувшись на большую кочку, перевернулся в воздухе и упал полозьями кверху. Синий комбинезон слетел с него, кубарем покатился по насту и вдруг пропал из глаз, словно ушел под снег.
– Стрельников? – кричал в рацию Валяев. – Слушай меня внимательно! В твою сторону движется снегоход. Желтый. На нем человек в синей униформе. Задержать любой ценой! Брать живым, понял?..
– Не горячись! – окликнул его Гуров, показывая рукой на заснеженное пространство. – Снегоход-то уже не движется.
– Уже не движется снегоход! – послушно повторил Валяев в микрофон. – Слышишь, Стрельников? Снегоход выведен из строя. Как понял? Этот артист пешком на тебя пойдет. Возможно, вооружен! Как понял?
Невидимый Стрельников, кажется, все понял – это было заметно по удовлетворенному выражению, которое появилось на лице Валяева. Он опустил в карман рацию и вопросительно посмотрел на Гурова.
– Черт его знает! – сказал тот. – Скобцов пусть остается здесь – с хозяином разбираться, а мы давай все-таки рванем через целину. Не так уж здорово этот хрен оторвался. А сапоги потом на батарее просушим!
Крячко, кажется, самостоятельно пришел к тому же выводу, потому что маленькая группа, возглавляемая им, уже двинулась по непрочному насту в том направлении, где исчез беглец. Гуров и майор Валяев, высоко поднимая ноги, зашагали туда же.
Через пять минут все они увидели, как на ровной белой поверхности замерзшего пруда мелькнуло синее пятно – человек в комбинезоне, прихрамывая, упрямо пробивался в сторону шоссе.
– Ушибся! – заключил Гуров. – Далеко не уйдет. А мы его еще и пугнем для порядку.
Он достал пистолет и выстрелил в воздух. Резкий звук ожег беглеца точно удар бича. Он дернулся, прибавил шагу, споткнулся и захромал еще сильнее. На ходу он обернулся и посмотрел назад. Лица его Гуров не рассмотрел.
– Ты, майор, свяжись со своими, – сказал Гуров. – Пусть перекроют на всякий случай прилежащие улицы. Ссылайся сразу на министра – чтобы без недоразумений. Нам этого упускать никак нельзя.
Валяев кивнул, остановился и снова потянул из кармана рацию. Пока он деловито диктовал в микрофон, Гуров упрямо шагал вперед, увязая в снегу, но с каждой минутой понемногу сокращая расстояние до человека в синем комбинезоне.
Тот уже начинал сдавать – все чаще останавливался и с тревогой смотрел назад. Видимо, травма, которую он получил при падении со снегохода, была достаточно серьезной.
– Сдавайся, дурак! – пробормотал себе под нос Гуров. – Вот нужно мне на старости лет гонки с тобой устраивать! Это не мой курятник.
В глубине души он опасался, что прогулка по глубокому снегу – не самое худшее, что выпало сегодня на его долю. Гуров подозревал, что беглец вооружен и в крайнем случае почти наверняка пустит оружие в ход. А новой перестрелки ему очень не хотелось. Если тот, за кем они гнались, действительно принадлежит к банде – а Гуров в этом не сомневался, – схватка должна быть жестокой.
Майор Валяев, пыхтя, нагнал Гурова и пошел рядом.
– Сейчас наши оцепят весь район, – сообщил он. – В это время тут полно патрульных машин. Так что зря он старается. Только людей мучает и себя в том числе. У меня уже полны сапоги. Насморк теперь обеспечен!.. А вон и наши! – вдруг радостно объявил он, останавливаясь.
Гуров обернулся. В стороне, где угадывалась проезжая дорога, появилась милицейская "Волга" с мигалками, за ней – другая. Мигалки вращались, отбрасывая вокруг тревожные красные сполохи. До слуха Гурова донеслось завывание сирены.
Беглец тоже его услышал. Он замер на месте, внимательно осмотрелся, а потом вдруг сел на снег. Синее пятно комбинезона отчетливо выделялось на белой глади застывшего пруда. Цепочка преследователей медленно, но неуклонно надвигалась, но человека в комбинезоне это уже как будто не интересовало.
Когда Гуров, взмокший и раскрасневшийся, с пистолетом в руках подошел на расстояние прицельного выстрела, беглец все так же сидел на снегу, рассеянно поглаживая правое колено и задумчиво глядя куда-то в сторону. Его можно было принять за человека, вышедшего полюбоваться красотами природы – вот только одежда на нем была не совсем по погоде, да слишком бледным казалось покрытое свежими ссадинами лицо. Теперь Гуров его узнал – это действительно был Анатолий Сизов. У него было фотогеничное мужественное лицо, и он всегда очень хорошо смотрелся на фотографиях. Правда, сейчас с изодранным лицом, с набившимся в волосы снегом Сизов выглядел не слишком здорово, но Гуров его узнал и предложил сдаваться.
Сизов медленно повернулся в его сторону, смерил долгим взглядом. За спиной Гурова стоял Валяев – тоже с пистолетом. Справа подходил Крячко с ребятами. От дороги завывали сирены. В глазах Сизова мелькнула странная озорная искра.
– Сдаваться? – с деланым удивлением переспросил он. – Так вы менты, что ли? Что же сразу-то не сказали? А я думаю, что за люди меня по полям гоняют? Чудаки, честное слово!.. Только ведь сам я идти не смогу, – озабоченно добавил он. – Ногу зашиб. Сустав. Вертолет вызывать придется.
