А уж в Лизу и вовсе вцепились мёртвой хваткой. Хорошенькая рыженькая училка явно волновала умы мужской половины компании, Андрей это заметил. А девушкам просто хотелось с ней поболтать.
— Время, время! — постучал пальцем по запястью майор.
— Сегодня же выходной!
— Оставьте нам Лизу, — потребовал Егор.
— Я её вечером сама в город отвезу, — добавила Полина.
— Лизу забираю, — отрезал майор. — Мне ещё надо с ней поговорить.
* * *
— Думаю, я поняла, что произошло на даче восьмого-девятого июня, — сказала Лиза.
Автомобиль летел по пустому шоссе, серой шёлковой лентой размотанному между зелёных полей. По бокам от него то возникало стадо пятнистых коров, задумчиво жующих траву, то появлялись лошади с длинноногими жеребятами. Вечером в сторону города потянутся вереницы машин, но пока путь ещё свободен.
— И что же? — едва заметно улыбнулся Андрей, но тут же принял серьёзный вид, опасаясь, что Лиза примет его улыбку за насмешку.
Поздно!
— А что это ты прикалываешься? — насторожилась попутчица. — Смеёшься надо мной? Думаешь, я вошла в роль частной сыщицы? Этакой мисс Марпл?
— Ничего я не думаю. И роль мисс Марпл тебе не подходит. Ты в три раза моложе.
— Тогда буду молчать. Ничего не скажу!
— Ну, Ли-и-изочка, — заканючил майор. — Вот смотри, я уже совсем не улыбаюсь. Рассказывай, что надумала. Сопоставим наши ощущения. А вдруг я сделал аналогичные выводы?
— Когда я увидела, в каком плачевном состоянии находится участок около дачи…
— В плачевном? А мне показалось, там чудесно. Буйство красок, живописные дебри.
— …увидела все эти ядовитые сорняки, то подумала… Нет, они вовсе не хотели убивать Дениса. Это была жестокая шутка. Или месть обиженных детишек. Они хотели проучить Дениса, подшутить над ним, отомстить за его придирки и замечания. Возможно, они придумали это вместе. Или кому-то одному пришла в голову такая идея — собрать сок ядовитого растения и подмешать в напиток Дениса. Пусть вредный гитарист помучается с животом, пусть побегает, как ненормальный, в туалет. Но убивать они его не собирались.
— А теперь у них круговая порука. Никто не желает признаваться, что они это сделали.
— Значит, ты тоже об этом подумал?
— Да.
— А разве после смерти Дениса не проводилась судмедэкспертиза? Неужели она ничего не выявила? Ведь если человек отравился растительным ядом — это, наверное, можно зафиксировать?
— Экспертиза, к сожалению, была проведена халтурно.
— Почему?
— Среди прочего, ещё и потому, что кое-кто постарался не дать делу ход.
— Кто?
— Отец Егора, Виталий Николаевич.
— А-а… Значит, он знал, что у сына рыльце в пушку, поэтому и подсуетился!
— Наверное, рыльце в пушку не только у Егора. Думаю, они провернули операцию совместно. Петя, к примеру, сегодня продемонстрировал недюжинные познания в области биологии. Почему ты так хорошо разбираешься в ядовитых растениях, я знаю. А вот он?
— Если бы Петя был виноват, он бы не стал хвастаться, что может отличить белену от горицвета.
— Или наоборот, бравировал бы своими знаниями в целях маскировки.
— Уф. Когда докопаешься до истины, обязательно дай знать. Но как же мне не хочется, чтобы кто-то из них оказался виноват в смерти Дениса. Такие милые ребята.
— Невероятно милые, — согласился Андрей. — Жизнерадостные. А ведь всего полтора месяца назад на этой даче, в комнате на втором этаже за закрытой дверью умирал их друг. И никому даже в голову не пришло зайти и проверить, как он там…
* * *
Воскресенье закончилось для Миши чрезвычайно удачно — в постели с милой редакторшей сайта. На подобное завершение выходных капитан и не рассчитывал. Да, в отличие от сурового майора, не зацикленного на женских прелестях, Михаил регулярно обеспечивал себя дозой секса. Но обычно этому предшествовала определённая подготовительная работа. Объект требовалось сразить очарованием, взять в плен… А тут… Три взмаха ресниц, две улыбки, три намёка, — и вот они уже сотрясают диван, пол и стены в маленькой и аккуратной квартирке редакторши Елены.
Капитан был удивлён и даже немного ошарашен такими космическими скоростями. А как же правило трёх свиданий? — мысленно чесал репу Миша. Девчата его отменили в виду катастрофической нехватки парней? И теперь готовы заниматься сексом с первым встречным-поперечным, пусть только намекнёт?
А ведь Лена показалась ему почти недотрогой…
Чуть позже капитан испугался подобных мыслей. Старею, понял он, не справляюсь с темпом. Удивляюсь и осуждаю. А надо радоваться удаче и наслаждаться неожиданным подарком…
Измотанный, удовлетворённый, Миша протянул руку и провёл ладонью по гладкой загорелой спине случайной подруги. Она тоже устала — ведь последние три часа были насыщены до предела и эмоциями, и телодвижениями. Михаил потормошил девушку за плечо, привалился боком… Лена сладко потянулась и прильнула к капитану горячей шёлковой лентой.
— Какой ты классный! — выдохнула она.
Зато в понедельник Михаила настигла расплата.
Нет, Лена вовсе не позвонила ему с тем, чтобы сообщить, что она больна гепатитом С, но забыта предупредить партнёра. Возмездие явилось в образе мрачного майора Вершинина.
— Я, вроде бы, поставил перед тобой ясную и не слишком сложную задачу, — недовольно бубнил старший по званию. — Выяснить, кто скормил журналистам версию об отравлении соком? Откуда они взяли эту информацию? Кто написал заметку?
— Да я понял, понял!
— Так почему ты не нашёл журналиста?
— Почти нашёл, — вздохнул Миша. — Приблизился на расстояние вытянутой руки. Журналистку, раздобывшую информацию для сайта, зовут Екатерина. И только внезапное наступление ночи помешало мне с ней встретиться. Я и так целое воскресенье убил, бегая по твоим поручениям.
Убил — не то слово! Миша трудился в поте лица. Сначала пил пиво в рокерском баре, мечтая поиграть кольцами, вставленными в мочки собеседника. Затем, как кенгуру, прыгал по квартире со спущенными штанами, удобно приладив на чресла прелестную редакторшу.
— Вижу, что надорвался. У тебя на роже всё написано. Вкалывал, как раб на галерах.
Миша смущённо потупил взор.
— Какой вы, товарищ майор, нетерпимый! Ну что? Ну да! Подумаешь, порезвился немного в законный выходной. Молодость — она своё берёт, между прочим! Некоторым престарелым занудам это очень трудно понять.
— Да уж куда нам, старым перечницам, — согласился майор. — Итак, когда я получу необходимые сведения?
— Да найду я тебе эту журналистку, найду не беспокойся!
Глава 18
Тридцать три несчастья
Миша позвонил в дверь квартиры на седьмом этаже нового монолитного дома-свечки. Щёлкнули замки, звякнула цепочка, и дверь приоткрылась. В образовавшуюся щель просунулась симпатичная детская мордашка.
— Здрасте!
— Здрасте-здрасте, — поздоровался капитан. — Что ж ты открываешь, не спросив? У тебя там кто — папа с огнемётом или три голодных волкодава?
— Не-а, я одна дома, — улыбнулась девочка. — Никого нет.
— Ну вот, — расстроился Михаил. — Разве так можно? Одна дома и открываешь кому попало.
Хорошо, что он быт не «кто попало», а личность благонадёжная — капитан полиции, защитник. Но если в следующий раз глупышка распахнёт дверь перед бандитом? Капитан Скворцов тут же спроецировал ситуацию на себя: у него самого подрастает дочь, Катерина. Ей два года, почти девушка. А вдруг и она будет так же легкомысленна?
Впечатлительный капитан передёрнул плечами. Слишком часто он сталкивался с последствиями подобной неосмотрительности.
— А вы, мистер, по какому вопросу? Заходите, — девочка гостеприимно распахнула дверь перед незнакомым мужчиной. На вид ей было лет двенадцать — тщедушная и сутулая, с очками на носу, она выглядела умненькой «знайкой», однако вела себя совсем не умно.
Капитан, не переставая скорбеть о глупости ребёнка, а также о безалаберности родителей, не научивших девочку элементарным правилам безопасности, шагнул в светлую, красивую квартиру. В центре огромного холла стоял белый диван, сверкал янтарём дорогой паркет. А дальше, в спальне, наверняка можно обнаружить на туалетном столике шкатулку с мамиными драгоценностями. Злоумышленнику здесь явно было чем поживиться.
— Как тебя зовут?
— Ариша.
— А сколько тебе лет?
— Пятнадцать.
— Вот как? Надо же. Я думал, гораздо меньше… А где Екатерина?
— Катюхи нет.
— А кем она тебе приходится?
— Она моя сестра.
— Где я могу её найти?
— Придётся очень постараться! Сеструха свалила в Монтрё.
— Куда?
— В Монтрё.
— Странное название, — озадачился Миша. — А где это вообще? В нашей области?
