Не приходилось гадать по узенькой полоске света, чтобы понять. Дверь была отворена. Он видел это. Он это знал.
Антон глянул вниз. Лифт поднимался медленно, вязко. Как во сне. Казалось, прошла целая вечность, а они поднялись на расстояние вытянутой руки.
Парнишка скулил что-то, вцепившись в скользкие цепи.
Нас двое, – подумалось Антону. – И лифт поднимается медленнее.
И в этот момент снизу захрипели громкоговорители. Их тяжелые, пыльные откашливания ворвались в шахту лифта – больные, обессиленные, они карабкались по стенам, но срывались вниз, разбиваясь о дно убогим эхом. И вдруг, вслед за ними в шахту ворвалась сирена – завыла, набирая обороты и прыжками, отталкиваясь от стен, нагнала лифт и выпрыгнула из открытой двери в верхний коридор. Понеслась по нему – обезумевшим паукообразным существом, цепляясь за стены и потолочные перекрытия, роняя на пол куски побелки и кирпичную крошку.
Антон глянул вниз – и увидел залитое кровью лицо Гаспара. Перекошенное злостью, оно вплыло в шахту, скалясь окровавленными зубами, а руки, перекрученные жгутами мышц, потянулись вверх, стараясь ухватиться за платформу.
– Сукаррр… – услышал Антон рычание Гаспара. – Я зарою тебя, тварррь! Ебаный сукин сыыын!
Его пальцы хватали воздух, снова и снова. Он попытался карабкаться по стене, хватаясь за выступы, но сполз к прогнившей решетке, оставив за собой красные полосы.
Еще чуть-чуть, – подумал Антон, отвлекшись от рычащего человека внизу. Он посмотрел наверх, туда, где тусклый свет вырубил в стене прямоугольник двери. – Давай же, ну!
Он мог дотянуться до этого света. Зацепиться за него, вскарабкаться наверх. Не ждать, пока платформа поднимется, потому что она поднималась так медленно…
И вдруг лифт дернулся. Так, что Антону пришлось ухватиться за перила, чтобы не упасть. Подъемные механизмы остановились, и платформа застыла на месте.
– Что еще?.. – Антон дернул за цепи, стараясь понять, что произошло. И услышал хохот Гаспара. Того чудовища, что бродило внизу шахты, выкрикивая проклятия рычащим голосом.
– Твою мать! – Антон перегнулся через перила и увидел, как Гаспар держит рычаг лифта, не давая блокам вращаться. – Сукин ты сын!
Антон вытащил из-под ремня револьвер. Выкинул барабан – масляные гильзы туго сидели в каморах. Щелчком он вернул барабан на место и взвел курок, целясь в щерящееся лицо Гаспара.
– Подохни, мразь!
– Нет, Антон!
Он вздрогнул. Обернулся. Сверху на него смотрел Гай. Перемазанный грязью, в изодранной рубашке, с окровавленным лицом. И вместе с ним была какая-то девчушка – разукрашенная татуировками и синяками. Она держала подбородок поднятым, а в ее суровом взгляде метались искры огня.
– Не надо, – сказал уже спокойнее Гай. Но из-за сирены Антон не услышал его, скорее прочитал по губам.
Гай протянул напарнику окровавленную руку, и Антон ухватился за нее. Он выкарабкался из шахты и вытащил напуганного парнишку за собой.
– Нужно торопиться! – они сказали это почти одновременно.
Антон увидел в руках у Гая пистолет.
Это не его пистолет, – подумал Антон. – И не его кровь…
– Скорее! – сказал Антон. – К кабинету Гаспара.
И они побежали по красному, вытертому ковру. Давя ногами красное полотнище, выстланное во славу кровавым диктаторам. И Антону на миг показалось, что они бегут по кровавой тропе, что под ногами у них месиво из человеческих тел. И когда прозвучали выстрелы, и рядом с ним кирпичная стена взорвалась красными гейзерами, он все еще смотрел себе под ноги.
– На пол, ну! – прокричал Гай, выпрастав руку с револьвером вперед – пистолет громыхнул, вороненое дуло полыхнуло искрами и где-то там, впереди, кто-то вскрикнул и повалился на пол, заливая ковер красным. – На пол, живо!
По ним застрекотала очередь – стены взорвались облаками пыли, под потолком лопнули плафоны, и коридор наполнила мутная едкая жижа.
Антон припал на колено и несколько раз нажал на спусковой крючок – отдача скрутила запястье, и он перехватился второй рукой. Пули вырвались из дула и, жужжа, улетели вглубь коридора, в вязкую дымную кашу.
Рядом с Антоном, на корточках, прижавшись к стене, скулил парнишка. Позади, на полу, закрыв голову руками, лежала та странная девчушка, пришедшая вместе с Гаем.
– Давай, надо двигаться! – услышал он голос Гая и схватил парнишку за шкварник.
– Вперед, – Антон выстрелил еще несколько раз и, пригибаясь, потащил паренька за собой. Следом за ними, гуськом, двигалась девчушка с татуированными плечами.
Впереди мелькнула тень – Гай выстрелил мгновенно. От тени отлетел кусок, и она с криком завалилась в дымную муть.
– Я ни хрена не вижу! – крикнул Гай. – Где его кабинет?!
Антон огляделся. Весь коридор от стрельбы заволокло пылью и дымом.
– Я не знаю… не знаю… – он судорожно осмотрелся по сторонам.
Сирена смолкла. И Антон услышал тихую симфонию. На ощупь, он пошел за ней, стараясь не потерять среди мешанины звуков, наполнивших коридор. И она, как нить Ариадны, привела его к нужной двери. Он нащупал холодную ручку и опустил ее вниз. Замок щелкнул, но дверь так и осталась запертой.
– Блядь!
Он достал из кармана связку ключей. Выронил, подобрал, снова выронил. Руки были скользкими от пота и крови. Наконец Антон сумел зажать ключи в кулаке.
– Прикрой меня, Гай! – крикнул он, встав перед замочной скважиной на колени.
– Хорошо! – голос Гая был рядом. Также как и его тяжелое дыхание курильщика. – Но ты поторопись, напарник.
– Да, да, – прошептал Антон.
Спереди неслись голоса. И одиночные выстрелы.
Они что-то готовили для них, эти песчаные джинны в перемотанных платками лицах. Антону некогда было смотреть – он, будто склерозный старый ключник, подбирал ключи к единственной важной двери. И, как назло, не мог подобрать правильный.
– Эй, эй, – услышал он Гая. – Давай-ка открывай эту ебаную дверь!
Антон глянул в сторону джиннов. Сквозь дым он заметил какую-то установку, которую выкатили в коридор – с длинным массивным дулом, направленным в их сторону.
– Господи, – выдохнул он и провернул ключ в замке. Ручка поддалась, и он распахнул дверь, выпустив из неволи симфонические сюиты. – Быстро, быстро!
Мимо него проскользнули тени, и он заскочил в кабинет последним – даже не успев захлопнуть дверь. В коридоре что-то щелкнуло, завелось, набирая обороты, и по ним ударила реактивная очередь Минигана. Тяжелую дверь из кованого железа, смяло, как картонку, разорвало на куски и сбило с петель, выдрав вместе с бетонным косяком. Коридор как будто взорвался – стены, пол, потолок – все это превратилось в белую труху. Ударной волной Антона отбросило на стол Гаспара – он перевалился через него, сметая на пол графин с водой и дурацкий органайзер в виде карандашной точилки. Волны пыли ворвались следом, погрузив кабинет в белый, непроглядный туман. Крякнул
