Когда подали медальоны из телятины с великолепным «Шато-Марго», я поняла, что напропалую флиртую с Дрю и не знаю, что тому причиной — вино или искренний интерес. Мне было приятно вспомнить, как это бывает, и не менее приятна была опьяняющая атмосфера этого вечера.
Мы говорили об общих знакомых, о моем прошлогоднем отпуске, который я провела на любимом Мар-тас-Виньярде, о Джоан, о том, что делает ее прекрасной хозяйкой, и о книгах, которые мы оба прочитали. Мы немного поговорили о собаках, фильмах, ресторанах, баскетболе, и мне ни разу не показалось — как это часто бывает, когда я встречаюсь с мужчинами не по работе, — что он переносит мой профессиональный интерес к преступлениям на сексуальной почве на мою личную жизнь. Я почти забыла, что с другой стороны от меня сидит Хью Гейнер, и с головой погрузилась в общение с Дрю.
— Ты ведь была во дворце Субиз, Алекс? — поинтересовалась Джоан. У нее была потрясающая память на забавные ситуации. — Мне кажется, что это самый красивый фасад во всем Париже. Людовик Четырнадцатый построил дворец для принцессы де Субиз. И каждый раз, когда ее супруг уезжал по делам, она надевала при дворе изумрудные серьги. Так Людовик понимал, что путь свободен, et voila![21] He такая уж большая цена за дом в городе, вы не находите? В любом случае, Хью, когда поедете в Париж, непременно сходите посмотреть на этот дворец. Он восхитителен. Кофе и бренди подадут в гостиную.
Все дружно встали, и Дрю легко коснулся меня, проходя мимо. Я как раз держала одной рукой стул, задвигая его на место. Он накрыл мою руку своей и спросил:
— Хочешь бренди или...
— Да, с удовольствием.
— Ты не дала мне договорить, Алекс, — прошептал он мне на ухо. — Или лучше выпьем по стаканчику у меня дома?
— Я... не знаю, получится ли. Мне вроде как надо быть дома, потому что... у меня там... — замялась я, потому что мне действительно надо было вернуться домой, чтобы выгулять собаку, только я еще не привыкла приводить это в качестве оправдания.
— Извини. И не нужно ничего объяснять, — холодно сказал Дрю. Он наверняка решил, что я играю с ним в какую-то игру и что дома меня кто-то ждет, пока я флиртую и развлекаюсь тут.
Я покачала головой:
— Нет, нет. Собака.
Он посмотрел на меня и рассмеялся.
— Это собака моего соседа, — продолжила я. — Просто я не привыкла еще к ее расписанию и к тому, что она от меня зависит.
— Значит, мой соперник — собака? Этого я не переживу. Давай тогда выпьем у тебя, а потом вместе выгуляем собаку, все-таки уже поздно.
— От такого предложения сложно отказаться. Давай найдем хозяйку.
Джоан как раз обходила гостей, попивающих кофе в гостиной. Она обняла меня на прощание, а Дрю пошел за нашими вещами.
— На этот раз я прощаю тебе ранний уход. Ну, не зря я это устроила?
— Вроде не зря. Я позвоню тебе завтра.
— Пойдешь завтра в «Бранч и Мортимер» со мной и Джимом?
— Вряд ли. У меня полно работы, надо отредактировать бумаги по расследованию и обвинительные заключения по семи делам. Я буду работать дома, но это займет большую часть дня. Так что меня ждет день в моем обычном окружении.
— Алекс, не веди себя сегодня вечером как прокурор по преступлениям на сексуальной почве, ладно? Будь просто женщиной.
— Возвращайся к гостям, Джоан.
Дрю помог мне надеть дубленку, и мы вышли на улицу, где довольно быстро поймали такси.
Зака очень обрадовалась нашему приходу и не отходила от меня, пока я включала свет в коридоре и комнатах. Пока я разливала бренди, Дрю прошелся по гостиной, рассматривая фотографии в рамках, стоявшие повсюду, и спрашивая, кто на них. Я включила музыкальный центр, и комнату наполнил бархатный голос Сэма Кука, завораживая нас песней «Твое письмо». Мысль, что его сумасшедший роман тоже начался с простого увлечения, успокаивала меня.
Мы устроились на диване с бокалами в руках, Зака — у моих ног, и я сбросила туфли, чтобы отдохнули ноги. Мы болтали с Дрю о моих подругах, его детстве, моей карьере, его родителях, и все это время мне очень хотелось, чтобы он наклонился и закрыл мне рот поцелуем.
Это случилось где-то между рассказом о моем первом романе в колледже и отчетом о его последней поездке на рыбалку в Шотландию. Я ответила на его поцелуй, его язык оказался у меня во рту, я не возражала, мне хотелось, чтобы он проник как можно глубже.
Я погладила его мягкие каштановые волосы, которые немного вились у шеи.
Дрю откинулся назад, увлекая меня за собой, я оказалась на нем, а он все шептал и шептал мое имя, уткнувшись мне в волосы. Я развязала его галстук, расстегнула верхние пуговицы рубашки и стала целовать его шею и грудь. Он взял мое лицо в ладони, посмотрел на меня долгим взглядом и одобрительно улыбнулся. Я тряхнула головой, освобождаясь, и снова впилась поцелуем в его губы.
Мне показалось, что эта прелюдия продолжалась бесконечно, но уже через три или четыре песни Дрю шутливо чмокнул меня в нос и сказал, что перед тем, как он уйдет, надо бы вывести Заку погулять.
Да, разумное предложение, подумала я, вставая с софы, надела свою юбку и пригладила волосы.
Мне понравилось то, что происходило между нами, поэтому я не возражала против того, чтобы немного попридержать лошадей. У меня горело лицо, а тело трепетало от возбуждения — ощущения, которых я слишком давно не испытывала. Я хотела распробовать его как следует, хотела, чтобы эти чувства длились подольше, хотела, чтобы Дрю желал меня так же отчаянно, как я его. Мысленно я уже представила, как мы занимаемся любовью, и знала, что для этого нам не понадобится никаких стимуляторов вроде алкоголя.
Я прицепила поводок к ошейнику Заки, мы с Дрю оделись и сели в лифт. На улице мы прошли несколько кварталов, Дрю одной рукой вел собаку, а другой держал за руку меня. Возможно, дело было в том, что заканчивался март, или меня согревало его присутствие, но сегодня я совсем не обращала внимания на холод, и мне хотелось, чтобы наша прогулка длилась вечно.
Мы вернулись к дому, Дрю поцеловал меня еще раз, прижав к одной из колонн, стоявших по бокам от въезда во двор.
— Я позвоню завтра. На этой неделе мне надо будет поехать по делам в Сан-Франциско. Оставь для меня денек в своем ежедневнике, ладно?
— Денек или, может, недельку? — переспросила я, мне совсем не хотелось идти домой.
— С моей стороны будет наглостью потребовать много-много месяцев? — ответил он, и я рассмеялась его уверенности. — Дела вроде нынешнего отнимают все твое время? Или я смогу тебя застать, когда позвоню?
Он впервые упомянул расследование убийства, и внезапное упоминание о Джемме Доген тут же развеяло мою легкомысленность.
— Не думаю, что тебе будет трудно найти меня, если захочешь, Дрю.
Он отступил на шаг, развернулся и ушел.
Я смотрела ему вслед, пока он не поймал такси, а потом повела свою четвероногую подругу домой, спать.
* * *
Мне редко выпадает удовольствие поваляться в постели воскресным утром, читая «Таймс». Я вывела Заку, по дороге домой взяла свежую газету, с удовольствием прочитала каждую статью и заметку, а уже затем приняла душ и оделась, готовая начать новый день.
Джоан позвонила в одиннадцать:
— Ты можешь говорить?
— Ты хочешь узнать, не здесь ли Дрю?
— Ну, да, такая мысль приходила мне в голову.
— Он ушел, но должна сказать, что очень благодарна тебе за это знакомство. Да, мы провели вместе отличный вечер. Да, твой ужин был великолепен. И — да, мы с ним собираемся встретиться снова. Подожди секунду! У меня звонок по другой линии.
Я нажала кнопку на телефоне и услышала голос Чэпмена:
— У меня есть для тебя новости, блондиночка...
— Я перезвоню, Майк. Я говорю по другой линии.
— Хорошо, но я не дома. Пиши номер.
Он назвал мне цифры и велел спросить добавочный 638.
Я заставила свое любопытство умолкнуть, снова переключилась на Джоан и объяснила ей, что меня призывают дела.
Затем я набрала номер, оставленный Майком, мне ответил оператор:
— Отель «Сент-Регис». Чем могу помочь?
Я назвала добавочный и подождала, пока знойный голос с сильным акцентом не ответил:
— Алло!
— Майка Чэпмена, пожалуйста.
— Конечно, — пропела женщина, и через несколько секунд мне ответил уже сам Майк.
— Ну и кто из вас платил за номер, она или ты? — поинтересовалась я.
— Последний раз, когда я платил за номер, туалет был в конце коридора, и моя подружка ушла раньше, чем я сумел найти выключатель на обогревателе. А в этом номере такой мини-бар, что на его содержимом можно продержаться дольше, чем на продуктах из твоего холодильника.
— Это та репортерша из Милана, что писала про участок?
— Это деловое свидание, блондиночка. Сугубо деловое. Не надо меня ревновать. Сегодня утром мне звонил Петерсон, и я подумал, что ты должна узнать эту информацию как можно скорее. Один из полицейских, просматривавших архив, нашел код 61.
