Стас отправился проверить правдивость слов хозяина квартиры. Через несколько секунд он вернулся и показал пистолет. Самое страшное было позади.
– Одевайся, поедешь с нами, – строго сказал Гуров, убирая свой пистолет в кобуру.
– А вещи теплые можно с собою взять?
– Не пригодятся. На улице тепло. – Гуров хотел поскорее покинуть эту квартиру, где обстановка и запахи вызывали в нем рвотные позывы.
Уже спускаясь по лестнице, Лев услышал, как за его спиной открылась дверь. Ему не надо было поворачиваться, чтобы понять, кто это.
– Еще раз спасибо. – Гуров поднял вверх руку, благодаря Марию Ивановну.
* * *
Когда сыщики подъехали к управлению, Злобин спал как сурок, издавая непонятные звуки.
– Вот нервы у человека. Ему срок светит, а он на массу давит, – сказал Крячко.
– Это не нервы у него железные, а выпитый алкоголь дает о себе знать. Больше чем уверен, что когда он проснется и поймет, в чем дело, настроение его изменится. – Гуров толкнул спящего.
Кое-как растолкав задержанного, сыщики повели его в здание управления. Молодой лейтенант на проходной весело спросил полковников:
– Вы что, Лев Иванович, в ночную смену работали?
– Ага. Подрабатывали в медвытрезвителе, – за двоих ответил Стас, поддерживая Злобина под руку.
Посадив задержанного под арест, сыщики отправились к себе в кабинет. Несмотря на то что вся операция заняла у них около часа, было еще рано. Не раздеваясь, Стас сразу поставил чайник.
– Не знаю, как ты, Лев, но я с утра даже чаю не успел попить.
– Я тоже, – решил поддержать друга Гуров, доставая чашки и банку с кофе.
Когда все было готово и сыщики расселись каждый за свой стол, Лев спросил у напарника:
– Как думаешь, Злобин и есть убийца Полянского?
Стас сделал удивленное лицо и посмотрел на друга, как на сумасшедшего.
– Это можно понимать как положительный ответ? – Гуров отставил недопитую чашку и достал сигареты.
– Только не надо мне говорить, что ты опять сомневаешься, – недовольно сказал Стас. – Тебе что, мало доказательств? Побег Злобина – раз. – Стас загнул один палец. – Пистолет – два. Показания свидетелей – три и, наконец, его признание жене – четыре. По-моему, доказательств во-о! – Стас очертил линию выше головы. – Или ты не согласен?
– Нет. Все верно. Доказательств хоть отбавляй. И пистолет, и признание, и показания свидетелей… Я вот только одного не пойму.
– Чего именно? – Было видно, что Крячко настроен на спор.
– Ну вот скажи мне, Стас, Злобин похож на пьяницу?
– Настоящий алкоголик. А при чем здесь это? Мало, что ли, у нас преступлений совершается в пьяном состоянии. По-моему, предостаточно.
– Вот и я считаю, что Злобин не просто любитель выпить, а уже имеет зависимость от алкоголя. А это значит, что он и на работе прикладывался к бутылке. Не зря же его коллеги говорили о нем как о пьющем человеке. Значит, видели его не раз в таком состоянии, – продолжал рассуждать Гуров.
– Не пойму, к чему ты клонишь, Лев?
– А к тому, Стас, что Полянского убили выстрелом прямо в сердце. Не выше и не ниже, а точно в сердце. И теперь скажи мне, мог ли такой алкоголик, как Злобин, попасть с такого расстояния?
– Случайно попал. А что, так бывает. У меня, например, не раз было, когда под этим делом в бильярд играю. – Стас щелкнул себя по шее. – Не целясь бью, и шар в лузе.
– Тоже вариант, – согласился с ним Лев.
– Послушай, Лев, что мы себе голову ломаем? Сейчас Злобин проснется и сам все расскажет. Он убивал, не он… Но мое мнение, если хочешь знать, – это он. Больше некому.
Лев ничего не ответил, а только, закурив, прошелся по кабинету, размышляя. А подумать было о чем. Ну, во-первых, Гурову не давал покоя пистолет. Откуда такой человек, как Злобин, мог его взять? У него же нет никаких связей в преступном мире. Все его связи – это такие же алкоголики, как и он сам. Гуров вспомнил мужчину в трениках, которого они встретили при первом своем посещении квартиры Злобина. Или нашел – как тот парень, что брал в заложники свою жену? Слишком все просто. Да и не бывает таких совпадений. Опять же, как только ему стало плохо, он побежал к своей бывшей жене. Значит, ни о какой большой любви к актрисе, которую они делили с Полянским, говорить не приходится. Понятное дело, что в горячке, да еще и по пьяной лавочке, человек может натворить что угодно. Но здесь получается, что Злобин шел на это осознанно. Ведь именно перед самой премьерой его видели стоящим возле входа на галерку. «Значит, получается, он ждал, пока начнется спектакль?» – продолжал размышлять Лев, прохаживаясь по кабинету.
Стас занялся своим обычным делом – раскладывал пасьянс. Он никогда не озадачивал себя подобными размышлениями, а тем более сейчас, когда все козыри были вскрыты и осталось только выяснить нюансы. В отличие от Гурова, Крячко был уверен, что Злобин и есть тот самый убийца, которого они пытались вычислить все последние дни. В душе он был даже рад, что это дело подходило к концу, поскольку, как он уже объяснял Гурову, не нравилось оно ему. Хоть убей, не нравилось, и все.
Их размышления прервал приход Ильи. Лев сразу посмотрел на часы.
– Сегодня я не опоздал, товарищ полковник.
– Это сейчас не про тебя, Илья. Мы просто сидим и ждем, пока начнется рабочий день. Ты, кстати, не видел на проходной нашего эксперта Степановича?
– Не видел, – включая компьютер, ответил Илья.
– А не проще позвонить Степановичу и узнать, на месте он или нет? – посоветовал Крячко и потянулся.
– А вы что, здесь всю ночь были? – посмотрев на не совсем свежие лица сыщиков, поинтересовался Илья.
Стас хотел было снова отшутиться, как на проходной, но Гуров опередил его:
– Работа сыщиков, чтобы ты знал, Илья, не имеет временных ограничений. Приходится и рано вставать, и поздно ложиться.
– Я себе именно так и представлял вашу работу.
* * *
Степанович оказался на месте. Увидев сыщиков, он сделал удивленное лицо.
– Господа полковники, вы что, решили меня окончательно достать? Вы думаете, у меня, кроме вашей, нет больше никакой работы?
– Не кипятись, Степанович, мы к тебе по делу, – начал Лев.
– А я думал, чайку попить… Вы видели, сколько времени? Я в это время всегда чай пью.
Лев покосился на закипающий чайник.
– Так и мы с тобой чайку попьем, Степанович, – подсуетился Стас. – Правда, у нас с собой к чаю ничего нет, но мы неприхотливые, можем и просто кипяточком побаловаться.
Эксперт понял, что от сыщиков просто так не отвязаться, и согласился:
– Ладно. Говорите, что у вас за дело?
Гуров посмотрел на Стаса, и тот достал из кармана пистолет, который лежал в полиэтиленовом пакете.
– Вы что, решили все газовые пистолеты по столице собрать и мне привезти, чтобы я выбрал из них нужный?
– На этот раз – нет. Мы задержали предполагаемого преступника и изъяли у него это оружие. Думаем, что на этот раз это тот…
– Из которого убили вашего актера, – закончил вместо Гурова Степанович.
– Совершенно верно.
– Оставляйте, я посмотрю, – наливая себе чай, сказал эксперт.
– А прямо сейчас нельзя? – закинул удочку Крячко.
– Прямо сейчас – нельзя. Погуляйте где-нибудь с полчасика и приходите. Тогда и узнаете, тот это пистолет или не тот.
Стас хотел еще что-то добавить, но Степанович был неумолим:
– Я сказал: не раньше, чем через полчаса. Все. Точка.
– Хорошо, хорошо. Мы уходим. – Гуров кивнул Стасу на дверь, показывая, что лучше не спорить.
В действительности так оно и было. Степанович не обязан был по первому требованию делать экспертизы для Гурова и Крячко. Кроме них, в управлении работало немало оперов, и каждый из них приносил на экспертизу что-то свое. У каждого был план и были сроки. Конечно, Степанович работал не один, но он был главный эксперт, и без его ведома ничего не решалось, поэтому сыщикам и приходилось всеми правдами и неправдами решать свои проблемы типа этой.
– Ну что, пошли чаю попьем, раз у Степановича не получилось? Заодно и время пройдет, – предложил Стас, как только они вышли из кабинета эксперта.
– Пошли. Надо посмотреть, что удалось выяснить Илье.
Но планам сыщиков не суждено было сбыться. В коридоре им встретилась секретарша Верочка. Увидев ее обрадованный взгляд, Лев понял, что встречи с генералом не избежать.
– А я вас ищу. Зашла к вам в кабинет, а ваш парень сказал, что вы только что вышли к эксперту.
– Нашего парня зовут Илья. Это на будущее. А что случилось, Верочка? – игриво спросил Стас. – Не иначе, как сам генерал Орлов к себе требует?
– Да. Он просил вас найти. – Секретарша поправила прическу. – Но мне некогда. Надо еще в бухгалтерию забежать…
Сыщики проводили ее взглядами, полными восхищения.
– Подотри слюни, и пошли к генералу. – Гуров толкнул Стаса в плечо.
– Вот ты всегда так. На самом интересном месте…
На этот раз пребывание в генеральском кабинете не было для сыщиков таким обременительным. Злобин сидел под арестом, а у Степановича на экспертизе был пистолет, из которого предположительно и был убит Полянский.
