– Спят, что ли? – предположил Крячко, пытаясь заглянуть за забор. – Да нет вроде. Свет в окнах горит.
– Горит, значит, дома кто-то есть, – заключил Лев и снова нажал на звонок.
Третья попытка оказалась удачной. Сыщики услышали, как стукнула входная дверь, а в следующую минуту к калитке с той стороны стали приближаться чьи-то шаги. Дойдя до калитки, шаги остановились.
– Кто там? – послышался женский голос.
– Откройте, полиция! – громко сказал Гуров.
– А мы не вызывали полицию. – Голос за калиткой показался сыщикам испуганным.
– Мы по делу. Нам надо с вами поговорить. Извините, что несколько поздновато, но мы ехали к вам из Москвы.
Это подействовало. Раздался громкий звук, скорее всего, хозяйка отодвинула засов, которым запиралась калитка. Через секунду перед сыщиками появилась женщина, почему-то одетая не по-домашнему, будто собиралась куда-то уходить.
– Здравствуйте. – В который уже раз за день Лев достал свое удостоверение. – Разрешите пройти?
– Ну, я даже не знаю…
– Я же сказал, мы по делу. Нам нужно задать вам всего несколько вопросов касательно вашего мужа, – пояснил Лев, видя, что женщина колеблется.
Кроме того, что-то в ее поведении показалось сыщику подозрительным, словно она чего-то или кого-то боялась. Гуров решил во что бы то ни стало попасть в дом.
– Так, может, мы все-таки пройдем в дом и там поговорим?
– А здесь нельзя? – как бы извиняясь, спросила женщина, оглядываясь назад.
В это время во дворе опять что-то упало, и женщина вздрогнула. Гуров понял, здесь что-то не так.
– Кто-нибудь еще в доме есть?
– Нет, – машинально ответила женщина, но тут же осеклась.
Гуров посмотрел на Стаса и незаметно кивком головы дал ему понять, чтобы тот обошел забор по периметру. Без сомнения, во дворе кто-то был. Об этом говорили не только странные звуки, но и поведение хозяйки.
– Вы давно виделись со своим бывшим мужем? – задал Гуров вопрос, заглядывая женщине через плечо.
– С мужем? С каким мужем? – Женщина снова оглянулась назад, и опять во дворе раздался какой-то звук.
– А что, у вас много мужей? – Лев достал пистолет.
– Ой, мамочки! – Женщина прижала руки к груди.
В следующую минуту раздался громкий голос Стаса:
– Стой! А ну, стой! Стой, стрелять буду!
Уже не спрашивая разрешения, Лев отодвинул женщину в сторону и рванул на голос, плохо различая, куда надо бежать. Он понял, что в доме прятался Злобин, а женщина, скорее всего, не хотела его выдавать.
Обежав дом, Гуров увидел, что сзади него забора не было, а начинался пустырь. А так как стемнело уже порядком, то найти кого-нибудь на этом открытом пространстве не представлялось возможным.
– Лев, это ты? – раздался голос Стаса откуда-то сбоку.
– Я, я. Что, ушел?
– Ушел. А как тут не уйти? Сплошная степь кругом. Беги куда хочешь, никто не найдет.
– Ты тоже думаешь, что это был Злобин? – спросил Гуров на всякий случай.
– Больше некому.
– Ну что же. Пойдем тогда с хозяйкой пообщаемся. Может, она нам что расскажет.
– Пошли, – вздохнув, ответил Крячко.
Женщина продолжала стоять там, где ее оставил Лев. Только теперь она была совсем перепугана.
– Ну что же вы, хозяйка, говорили, что в доме никого нет, а на самом деле преступника прятали…
– Какого преступника? – Женщина побледнела.
– Самого настоящего. Вашего мужа. – Лев убрал пистолет. – Теперь-то мы можем поговорить? Или так и будем стоять на улице?
Сзади подошел Стас, который не был настроен так лояльно.
– Ни с кем мы разговаривать не будем. Сейчас проедем в управление и там поговорим! – строго сказал он.
– А может, лучше в доме? – Женщина умоляюще посмотрела на Гурова.
– Ладно, Станислав Андреевич. Вначале попробуем здесь, а если хозяйка опять начнет хитрить, тогда и отвезем ее в управление.
Игра в плохого и хорошего полицейского дала свои результаты. По лицу женщины было видно, что она готова на все, лишь бы не ехать в управление.
– Проходите в дом, – закрывая калитку, сказала жена Злобина.
Внутри дом оказался таким же аккуратным, как и снаружи. И хотя в нем не было современной обстановки, как в квартире Полянской, но все было чисто и прибрано. Пройдя в дальнюю комнату, хозяйка посадила сыщиков на диван, а сама присела на краешек стула, который принесла с кухни.
– Что же вы, гражданочка, сразу нам не сказали, что у вас в доме находился гражданин Злобин? То есть ваш бывший муж, – добавил Гуров.
– Боялась я. Он прилетел как черт, глаза выпученные… Говорит: «Я человека убил!» – и пистолет показывает.
– Пистолет? Какой пистолет? – сразу заинтересовался Лев.
– Такой черный весь. Ну, если честно, я его не разглядывала. Пистолет, он и есть пистолет, – заключила женщина.
Лев посмотрел на Стаса красноречивым взглядом, говорящим: «Что же получается, Стас, мы с тобою только что упустили убийцу Полянского?» В голове Гурова сразу всплыли слова одной из свидетельниц, которая говорила, что видела Злобина возле входа на галерку.
– Что будем делать? Вызовем группу и оставим здесь засаду? – Крячко понял, что хотел сказать Гуров.
– Не думаю, что он вернется. – И, повернувшись снова к женщине, спросил: – А он еще что-нибудь говорил?
– Да что он только не говорил… Он же со вчерашнего дня здесь у меня. Только и делал, что пил и говорил.
– А что говорил? – Лев встал с дивана и прошелся по комнате.
– Говорил, что не виноват. Что никого он не убивал. Потом говорил, что теперь его посадят. В общем, нес все подряд. – Женщина махнула рукой.
– Ну а вы как думаете… извините, не знаю, вашего имени-отчества?
– Полина Сергеевна. Можно просто Полина.
– Как вы сами думаете, Полина, мог ваш муж пойти на убийство? – Стас слегка нагнулся к женщине, задавая свой вопрос.
– Конечно, нет. Это он по пьянке такой смелый, а как проспится, так телок телком.
– Так, может, он по пьянке и убил человека? Сами же говорите, что он вам признавался в этом, – не отступал Крячко.
– Говорить говорил, но я-то его знаю как облупленного. Допился уже до глюков, вот и привиделось. Мы же из-за этого и разошлись. Из-за его пьянок.
Лев остановился возле Полины и сурово посмотрел на нее сверху вниз.
– Значит, так, Полина, вот вам мой телефон. – Гуров протянул женщине свою визитную карточку. – Если ваш муж снова появится, вы должны немедленно позвонить мне и сообщить об этом. В противном случае пойдете как соучастница. Вам все понятно?
– Да. – Женщина взяла визитку. Ее руки слегка дрожали.
– Поехали, Стас. – Гуров повернулся к напарнику и кивнул на дверь.
Уже за порогом Крячко спросил:
– Ты точно уверен, что нам не надо оставить здесь засаду, на тот случай, если Злобин решит вернуться?
– Полина – это лучшая засада. Видел, как она перепугалась? Она не захочет рисковать ради бывшего мужа, это точно.
– В принципе, да. – Стас оглянулся на дом и вышел за калитку. – Теперь, надеюсь, по домам?
– Нет, сейчас поедем, еще парочку свидетелей опросим… Ну конечно по домам. О чем разговор? – сказал Гуров и громко хлопнул дверью.
* * *
Москва встретила полковников ночными огнями. Когда сыщики въехали в столицу, Лев набрал номер Марии.
– Ты уже дома, дорогая? Или еще на работе?
– Дома. А ты когда будешь?
– Уже еду. Купить что-нибудь на ужин?
– Не надо. Я уже все купила.
– Вот и отлично. Тогда я сразу домой.
Убрав телефон, Лев посмотрел на Стаса.
– Да! Ты все правильно понял. Сейчас ты отвезешь меня домой, а завтра утром заедешь за мной. Не хочу я из центра добираться два часа. И тебе, кстати, тоже придется. Так что нам обоим выгодно. Согласен?
Стас молча покосился на друга, но так как на улице уже было темно, разобрать по его лицу, согласен он или нет, было невозможно.
– Ну что молчишь? Не согласен? Так и скажи. Ах да, – спохватился Гуров, – если ты насчет этого… – Он достал бумажник.
– Убери, обижусь, – коротко бросил Крячко, и Гуров сделал вид, как будто ничего не было.
Ему действительно не хотелось возвращаться сейчас в управление за своей машиной, а потом оттуда, из центра, ехать домой. Независимо от времени суток в центре всегда было полно машин, а соответственно и пробок на дорогах.
Но как ни надеялся Лев попасть домой пораньше, у него это не получилось. На пересечении двух улиц случилась авария, и сыщикам пришлось простоять в пробке около часа. Вернулся Гуров домой без пятнадцати девять. Судя по времени, рассчитывать на совместный ужин с Марией не приходилось. Войдя в квартиру, Лев крикнул:
– Ты дома, дорогая?
Ответа не последовало. Гуров повторил свой вопрос, снимая туфли.
– Зачем кричать на ночь глядя? – Из комнаты появилась Мария с заспанным лицом.
– А ты что, уже спала? А как же ужин? Ты вроде бы обещала меня дождаться? – слукавил Лев.
– Не придумывай, ничего такого я тебе не обещала. Я все помню. Кто виноват, что ты со своими преступниками не приходишь вовремя домой? Теперь вот будешь один ужинать. – И Мария прошла на кухню.
